– А я вот стал, – снова рассмеялся Александр, при этом, поиграв мышцами груди под тонкой футболкой, явно гордясь собой. – Ты так сможешь?
– Странноватые у тебя телодвижения. Это что, секретные приемы? – ехидно спросил Паша.
– Да, – со смехом ответил Александр. – Они необходимы для устрашения противника.
Оба дружно захохотали.
– Да, дружище, надо сказать, нам с тобой везет, – продолжил Александр. – Мы с тобой обладаем способностью оказываться в нужное время в нужном месте. Давай выпьем напоследок за то, чтобы и дальше нам также везло.
– Давай, – охотно согласился Паша. – Нет, не шампанского. За такое дело надо пить только водку. Никаких возражений!
Друзья выпили, не закусывая и не сговариваясь, одновременно молча встали и направились к выходу.
Выйдя на улицу, Паша ткнул кулаком в грудь Александра.
– Завтра в девять вечера, – произнес он голосом, не требующим возражений.
– Ага, – кивнул головой Александр. – Паша, ты – скотина.
– Что так? – Паша удивленно поднял брови.
– Не вздумай снова смыться от меня. Найду – убью.
– Напугал! – Паша изобразил на лице ужас и достал из кармана визитку. – Здесь все мои телефоны. Сможешь найти меня в любое время. Я еще пожить хочу.
– Живи! – Александр протянул другу свою широченную ладонь.
– Давай! – Паша с опаской протянул руку, скривился от крепкого рукопожатия.
– Завтра в девять я у тебя! – крикнул Александр, наблюдая, как его друг садится в подруливший серый «Опель».
Машина плавно тронулась с места, набирая скорость. Александр едва заметно шевельнул пальцами правой руки. Повинуясь этой команде, белый «Крузер», стоявший в отдалении, резко рванул с места и как вкопанный остановился перед своим хозяином.
– За город, – коротко скомандовал Александр. Водила, молодой крепкий парнишка с прической под шестой номер, молча кивнул головой и утопил педаль газа.
* * *
Встреча с другом детства напомнила Александру о былом. В памяти калейдоскопом крутились картинки. Видения прошлого, столь яркие, словно это произошло вчера, нехотя отпускали его из своих цепких объятий. Александр открыл глаза и посмотрел за окно.
Ровные, бесконечные ряды серых волн залива тяжело и монотонно накатывались на берег, разбиваясь о береговые камни и заливая пустынный пляж. Прохладный порывистый ветер смешивал в воздухе их соленые брызги с мелкими каплями моросящего дождя, и за этой мутной пеленой терялась линия горизонта.
Александр вышел из номера. Погуляв с полчаса по пустынному берегу, он зашел в кафе, где было довольно людно. Все столики заняты. Присев у стойки бара, он заказал коктейль, отхлебнув глоток, оглянулся. После выступлений он всем приказывал отдыхать, а не шататься по различным заведениям. В его небольшой армии дисциплина поддерживалась жестко, под угрозой удаления из команды. В прошлом году не уследили. Двое явились на выступление с бодуна. Последствия – тяжелая травма у одного из лучших воинов на глазах тысяч зрителей.
Он еще раз обвел тяжелым цепким взглядом зал, не оставив без внимания ни одного столика, и удовлетворенно вернулся к коктейлю, сделав еще один глоток.
В тишине резко умолкнувшей музыки он почувствовал ее присутствие, словно накат океанской волны, накрывающей с головой, захватывающей своей непреодолимой первородной силой и уносящей в бесконечную глубину.
Александр медленно оглянулся. Она стояла в дверях кафе, обводя взглядом зал. Словно две синие молнии пронзили его. Она едва заметно улыбнулась Александру, а может быть, это ему только показалось. Он отвернулся, но всем своим существом чувствовал каждый ее шаг. Приблизившись, она присела рядом с ним на единственное свободное место у стойки, и Александр почувствовал запах ее темных спадающих на плечи волос.
– Здравствуйте, – услышал он и понял, что незнакомка обращается к нему.
– Добрый вечер, – ответил Александр.
Впервые он увидел ее в день своего приезда в этот город. В тот день, как и сегодня, шел мелкий, моросящий дождь. Прохладный ветер доносил с залива запах волн. На пляже было пустынно. Прогуливаясь по безлюдному берегу, Александр наслаждался музыкой прибоя и мелкими брызгами волн.
Она сидела на краешке большого плоского камня и смотрела вдаль, туда, где бесконечность воды сливалась с бескрайним небом. Заслышав его шаги, она обернулась, и взгляды их встретились. Он невольно замедлил и без того неторопливые шаги. Но незнакомка отвела взгляд и снова устремила свой взор в бескрайнюю дань. Александр продолжил прогулку.
После той встречи его постоянно преследовала мысль, что он ее встречал где-то раньше. Но где? Она не была похожа на тех восторженных поклонниц, преследовавших его повсюду. Она была иная. И Александр вдруг поймал себя на том, что ощущает какую-то незримую нить, связывающую его с незнакомкой. Теперь она была здесь, рядом с ним, и он чувствовал, что ему необходимо что-то сказать, чтобы завязать разговор. Но все нужные слова улетучились куда-то разом, как испуганные птицы, и он молчал. Это было не похоже на него. Обычно он особо не церемонился с противоположным полом. Брал крепость, как правило, штурмом, ошеломляющим натиском, за словом в карман не лез. Теперь же, как назло, в голову ничего не приходило. Но незнакомка сама начала разговор.
– А я сегодня была на вашем выступлении, – легко и непринужденно объявила она Александру, так, словно они были знакомы уже много лет.
– Правда? – глупо переспросил он.
– Я давно хотела посмотреть ваше шоу, – не обращая внимания на вопрос Александра, продолжила незнакомка. – Более того, не только посмотреть, но и познакомиться с вами. Меня зовут Анастасия.
– Александр, – представился он.
– Я знаю. Вы личность известная, – засмеялась Анастасия, и Александр почувствовал, как его скованность уходит, растворяется без следа.
– Вам понравилось? – с интересом спросил Александр, ожидая, как всегда, услышать слова восторга, какие он обычно слышал от своих поклонниц.
– Впечатляет, – кивнула головой девушка. – Все очень технично. Вы очень реально рисуете смерть.
– Как вы сказали? – удивленно переспросил Александр.
– Рисуете смерть, – повторила она, – и, как мне кажется, находите в этом удовольствие. Впрочем, людям это нравится. Смерть всегда привлекает своей тайной. Не так ли?
– Не знаю. Я как-то не думал об этом, – хмыкнул Александр. Признаться, он не ожидал услышать таких слов.
– Я читаю удивление в ваших глазах, – заметила Анастасия. – Может быть, я говорю лишнее?
– Нет-нет, продолжайте, – Александр постарался непринужденно улыбнуться. – Продолжайте. Мне интересно.
– Скорее всего, вы делаете все это неосознанно, интуитивно, – продолжила Анастасия. – Но в этой неосознанности есть какая-то безысходность. Мне кажется, что в ваших представлениях слишком много жестокости и какого-то отчаяния. И еще вы чрезмерно, как мне кажется, рискуете жизнями своих воинов. Но вместе с тем вы сами, более чем остальные, находитесь в эпицентре риска. Вы словно играете со смертью, бросаете ей вызов. Иногда, глядя на это, захватывает дух, а иногда становится просто страшно и возникает вопрос – зачем вы это делаете? Ради славы? Ради денег? Скорее всего, нет. Такое впечатление, что вам тесно в рамках этого мира и вы неосознанно ищете выход своей энергии в том, что вы делаете. Вы будто создаете свой мир, в котором вам интересно жить. Впрочем, я могу ошибаться, но у меня сложилось именно такое впечатление. Извините за откровенность. И еще. Мне кажется, что вы словно родились не в свое время. Вам бы в глубокой древности армиями командовать.