- Пойдемте, поедим, а ты, приятель, как раз у костра обсохнешь, а то в этих мокрых тряпках ты выглядишь слишком уж жалко.
– Это точно, - согласился я. - Только я тебе не приятель, демон. Я некромант, я работаю на другой лагерь, прошу этого не забывать.
– И почему же ты не бросил нас еще в пещерах?
Я только плотоядно осклабился, потому что сказать было нечего. Лэн это понял, но, хвала Творцу, выбалтывать ничего не стал. То ли понял что? Дхарр его знает, что в его голове, это запечатление прикрывает сознание эльфеныша надежней любого щита, причем, даже от меня, зато я перед ним как на ладони!
Но остальные, судя по всему, в очередной раз уверились в моей великой подлости и вопросов решили не задавать. И на том спасибо…
У костра мирно похрапывал Эгорт. Совсем сдавать начал старик. Он же был одним из тех, кто привел подгорное племя к Крылатому хребту, где я создал Чертоги. Помню, им тогда кто-то хорошенько хвост придавил, вот и бросились бородатые искать местечко потише и поуютней. Мои оболтусы им тогда не обрадовались, гномы тоже великой любовью к нашей шумной компании не воспылали. Пришлось мне самому с подгорным племенем договариваться, пока кого-нибудь по широте душевной не пришибли. Ничего, все утряслось самым наилучшим образом. Ариэн тогда мне еще сказал, что я кого угодно уболтаю и язык у меня длинней, чем меч. Язва этакая!
А теперь уже третья тысяча лет идет, как мы соседствуем с гномами, естественно, к вящей выгоде для себя и бородатых. Вот и Эгорт постарел… Гномы, они же не вечноживущие, они могут умереть от обычной старости, которой я боюсь, потому что так или иначе, пускай даже не в форме медленного умирания тела, но она может меня настигнуть, но все-таки не до конца понимаю, что это такое.
Гном, будто почувствовав мой пристальный взгляд, потянулся и открыл глаза.
– Вл… Почтенный Райвэн, а почему Вы такой мокрый? - перепугано спросил он, изумленно глядя на меня. Вспомнил, кто я такой. Не поздновато ли?
– Искупался неудачно, Эгорт, - тяжко вздохнул я. - Спи дальше, мне больше еды достанется.
Этого гном, конечно же, допустить не мог. Уже через минуту на физиономии Мастера не было и следа сонливости, и Эгорт озирал окрестности в поисках съестного. Пища тут же обнаружилась, и гном накинулся на нее с таким ненормальным энтузиазмом, будто его неделю голодом морили. Мне даже стало неудобно лишать бородатого последней радости, но желудок настойчиво требовал своего.
Скользнув по последним воспоминаниям окружающих, я понял, что готовил Эрт. Представляю, каково славному рыцарю-драконоборцу заниматься возней с готовкой. Может, пожалеть его самолюбие? Но тогда Эгорта удар хватит: чтобы Владыка и готовил?!
– Если ты еще раз сопрешь мою сосиску, я ж тебя…- пробухтел орк, предусмотрительно откладывая в сторону свою часть съестного.
– Жмот! - припечатал я и вцепился в ломоть хлеба.
Самое противное, что вся эта компания была мне до ужаса симпатична. А это было неправильно: им я вообще ничего не должен, в круг моих обязанностей не входит присмотр за ними. Или уже входит?… Ариэн был прав, я идиот.
Райвэн с видимым удовольствием жевал нехитрую снедь, а его глаза буквально каждую секунду меняли свой цвет. Килайя ради интереса считала все увиденные оттенки, но сбилась на шестнадцатом, да к тому же ее немного замутило от такого странного зрелища. Девушку все подмывало спросить у некроманта напрямую об этой его странности, тем более что за время их путешествия под горами маг стал чем-то если не приятным, то необходимым.
"И кого я обманываю? - хмыкнула про себя демонесса. - Илнэ полностью права: невзлюбили мы его в первую очередь из-за того, что он некромант, а на самом деле… Дракон меня раздери, да к нему чувствуешь совершенно непонятную симпатию.
Хуже того, я ему, кажется, доверять начинаю…"
Это было хуже всего: лесные демоны не доверяют никому и никогда, а тут за несколько дней пацан, который постоянно всем хамит в лицо и, похоже, никого из них в грош не ставит, добился такого отношения.
И тут маг поймал ее взгляд своими напряженными зеленовато карими глазами.
"Будто мысли читает…"
Неожиданно Килайя поняла, что он действительно слышит ее мысли. Да, именно так. Поэтому и заметил их на берегу, поэтому чувствовал издалека тех тварей из подземелий. Другой причины быть просто не может! Телепат… Ой, как неприятно-то… А если учесть, что она о нем думала, то еще и нецензурно. Одно дело думать о ком-то гадости, но когда узнаешь, что все эти гадости прекрасно известны, то чувствуешь себя как-то неловко. Тем более, Райвэн пока не причинил им никаких неприятностей, скорее наоборот.
Некромант как-то погрустнел и смотрел на девушку с тоскливой обреченностью приговоренного к смертной казни через сожжение на костре. Значит, точно мысли читает.
"Значит, ты у нас телепат, не так ли? - издевательски громко думала Килайя. - Нагло шаришься в чужих мыслях, не думаю, что это понравится остальным. И что же будет, если я расскажу ребятам о твоей милой особенности?"
"Ничего, что могло бы испортить мне жизнь еще больше".
Демонесса растеряно распахнула глаза. Она слышала, что только сильнейшие из телепатов способны транслировать свои мысли другим.
– С тобой все в порядке, а? - обеспокоено спросила сидящая рядом Илнэ.
– Да… Подавилась, - соврала Килайя, решив, что маленький повод для шантажа - это превосходное развлечение.
"Ну-ну! Размечталась!" - улыбнулся уголками губ Райвэн. Демонесса подумала, что с такой полуулыбкой он напоминает змею. Большую, сытую и спокойную. Но не приведи Единорог на нее наступить, ведь наверняка смертельно ядовитая.
– Я наконец-то высох! - как ни в чем ни бывало радостно возвестил некромант, который до этого жался к огню как можно ближе. - Спать пойду…
– Иди, и без тебя тошно… - отозвался Эрт.
– Ваши чувства встречают с моей стороны полную взаимность, - довольно улыбнулся маг, подозрительно скосившись на демонессу.
– Я его не понимаю, - тихо произнес Кот, когда через десять минут раздалось тихое и мирное сопение. - Он ведет себя так, будто надел какую-то маску, которая все время норовит упасть. А что под маской, неизвестно. Эгорт, вы же были знакомы раньше, что Райвэн из себя представляет на самом деле?
– Понятия не имею, - пожал плечами гном. - Я не общался с ним особо близко, не того я полета птица.
– Так этот заморыш настолько влиятельный?! - опешил орк, явно прикидывая, что же ему может быть за откровенное издевательство над Райвэном.
– Не то слово… Одно могу сказать точно, - продолжил Эгорт, - Райвэна среди моего народа считают очень сильным и мудрым. И обычно он ведет себя соответственно. Понятия не имею, что на него сейчас нашло…
– Видимо, не такой уж он и мудрый… - произнес Эрт. - Просто заносчивый мальчишка, который слишком много на себя берет. Эгорт, как думаешь, он нас не предаст?
– Нет, - мотнул головой гном. - Он ведь по своему желанию отправился вместе с нами, значит, не бросит. Из принципа.
"Принципиальный, сожри его дракон!" - съязвила про себя Килайя, скосившись, на спящего некроманта, который так завернулся в свои одеяла, что больше напоминал куль, который возят торговцы. "Сопит в обе дырки… Зарежь во сне - он даже ничего не почувствует. Зато как Лэн верещать будет… И самое главное, не хочу я этого паршивца наглого резать! Пригодится еще. Потом. Может быть…"
Разговор сам собой увял, и воины начали укладываться спать, назначив крайней, то есть, оставив дежурить, Илнэ, под тем предлогом, что она вообще ничего не делала, а кормить задарма ее никто не будет, плевать, что Леди.