"Еще пять дней пялиться на его спину и подыхать от усталости?!?!" - мысленно взвыла Килайя. Видимо, ее чувства в той или иной мере разделяли все присутствующие.
Не долго думая Эрт и Айэллери за шкирку подняли некроманта и поставили под все еще сияющими воротами.
– Ты откроешь эти ворота! - угрожающе начал рыцарь, тряся мага для большей убедительности. - Мы пойдем только через них, тебе ясно?!
Обычно ярость драконоборца производила эффект на всех. Райвэн в очередной раз оказался исключением из правил. Гном пребывал в предобморочном состоянии, видя, как существо, на которое он едва ли не молился (вот бы еще узнать, с чего вдруг такое трепетное отношение к этому малолетнему гаденышу) трясут, как пыльный коврик.
– Между прочим, это давление на свободную личность! - возмущенно вякнул некромант. - Да буду я открывать эту дверь, буду! Только поставьте меня на пол!!!
Когда это весьма разумное требование было выполнено, Райвэн с тихим обреченным вздохом провел рукой по воротам. Потом прикрыл глаза и застыл на пару минут. Затем мягко начал нараспев произносить слова на языке, которого Килайя не знала, но общий смысл все-таки почему-то улавливался. Маг долго и обстоятельно объяснял двери, что он круче всех и имеет полное право ей приказывать.
Ворота никоим образом не реагировала на потуги юноши, но тот не сдавался, забормотав еще что-то. А потом еще. И еще… И…
В общем, спустя полчаса измывательств, вход так и не был открыт, Райвэн слегка охрип и был зол, как голодный дракон. Остальные разбрелись по пещере, занимаясь своими делами: кто-то ел, кто-то музицировал (Килайя поняла, что в этом мире нет ничего ужаснее музицирующего гнома), кто-то чистил оружие.
– Значит, так, да?! - раздраженно обратился человек к двери, которая, естественно, ему не ответила. Видимо, это взбесило мага окончательно, и он высказал все, что думает о воротах, спутниках и ситуации в целом.
Словарный запас некроманта оказался побогаче, чем у иного портового грузчика, при этом он ни разу не повторился и использовал ругательства из всех известных демонессе языков. Да и парочка неизвестных тоже присутствовала.
Покраснели все. Айэллери, который до монолога Райвэна что-то увлеченно жевал, поперхнулся и начал медленно заливаться краской. Такой экспрессивности, таких сравнений и описаний не часто встретишь. На этот раз двери прониклись и бесшумно открылись.
– Ни дхарра!… - выпучил глаза Райвэн, - Эгорт, что же это у вас за двери такие?!
– Не знаю…
– Я вот только одного понять не могу, на какое же конкретно слово они отреагировали?! - обалдело произнес человек.
– Собираемся и пошли, - решительно скомандовал Эрт, подбирая свои пожитки.
По совести говоря, идти куда-то усталым путникам хотелось меньше всего, но двери стали очень медленно, но неумолимо закрываться, а Райвэн признался, что повторить снова ту проникновенную фразу, которая помогла в первый раз, он не сможет даже на спор. Настроение уже не то.
Килайя направилась к своему мешку, который она бросила у самого входа. То ли девушка была измотана сильнее, чем признавала, то ли действительно был повинен камень, но демонесса с громким воплем во весь рост растянулась на полу пещеры.
– …!
Килайя с тихим стоном поднялась на ноги, потерла ушибленные места и узрела камень, который тут же был объявлен виновником столь неэстетичного падения и с нецензурными напутствиями выброшен за пределы пещеры. Это и была главная ошибка демонессы. Булыжник полетел довольно далеко и упал. В пропасть. Из которой уже через секунду с дурным воплем появился взбешенный до невозможности грифон, которому, судя по всему, прилетело каменюкой по башке.
– Идиотка! - взвыл Райвэн, резко выставив перед собой раскрытую ладонь.
Миру было не суждено узнать, что же хотел сделать Темный маг.
Потому что в этот момент Айэллери тоже стукнуло в голову использовать заклинание.
Оскорбленный в лучших чувствах грифон был ужасно возмущен, когда вход пещеры, в которой расположились его обидчики, неожиданно с жутким грохотом обвалился.
– Ну и кто это сделал, а?
– Эрт, это все некромант!
– Заткнулся бы лучше, эльф вшивый! Я здесь маг! Зачем ты под ногами путался?!
– На себя посмотри, колдунишка паршивый!
– Да я ж тебя!…
– Заткнитесь оба!
– Отвяжись, Илнэ! Мы не закончили!!!
– Какая сволочь только что наступила мне на ногу?!
– Ай, Грэш, чего руки распускаешь, я тут не при чем!!!
– Я вообще ничего не делал!!!
– Это я тебе в ухо дала! Нечего, кошара наглый, меня щупать! Не в борделе!
– Я тут вообще ни при чем, Килайя!
– Да зажгите же свет КТО-НИБУДЬ!!!
В ответ на вопль Эрта над головами товарищей по несчастью вспыхнула серебристая переливающаяся сфера.
– И незачем так орать, - невозмутимо ответил некромант, стоящий поодаль (в своей черной мантии, освещенный призрачным светом, он казался привидением, загнавшим в угол жертву, дабы пожаловаться на свою нелегкую судьбу), - лучше быстрее заходим в подземелье, пока дверь не закрылась.
– А разве господин некромант уже не хочет пойти по горной тропе? - язвительно поинтересовался Айэллери, лишившийся из-за усталости присущей эльфам спеси.
– Пробиваться сквозь устроенный тобой завал и путешествовать в компании разъяренных грифонов? Я похож на идиота? - скептически отнесся к подобному предложению Райвэн.
– Похож, - издевательски ответила Килайя. Остальные предпочли промолчать. Парень страдальчески вздохнул, подхватил свои пожитки и направился к дверям, предоставляя остальным решать за себя.
Другие члены отряда обреченно переглянулись и поплелись вслед за магом.
– А мы ведь так и не передохнули! - жалобно всхлипнула демонесса. Ее товарищи здраво решили не реагировать на этот вопль. Самим было плохо.
После того, как последний из отряда прошел в дверной проем, сузившийся до щели, в которую протиснуться можно было только боком, дверь с громким стуком, упорно навевающим мысли о крышке гроба, захлопнулась.
– У меня есть две новости: плохая и очень плохая, - с невообразимой жизнерадостностью сообщил Райвэн. - С какой начать?
Все присутствующие переглянулись.
– С плохой, - глухо ответил Эрт.
– Двери открываются только снаружи.
– А очень плохая? - нервно поинтересовалась Илнэ.
– В этой части пещер я ни разу не бывал!
Еще не легче!
– И что нам теперь делать? - перепугано поинтересовался гном, с надеждой глядя на колдуна.
– А я почем знаю? - равнодушно поднял брови некромант. - Это вообще была не моя идея.
– С нами ведь подохнешь… - попытался применить последний довод Эрт.
– Выживу! - осклабился гад, по недосмотру Единорога рожденный человеческой женщиной.
"Этот точно где угодно выживет!" - тоскливо подумала Килайя, уже прикидывая, какую же лучше написать для себя эпитафию. Теперь она любила мага еще меньше, а если учесть, что этот самодовольный хлюпик, недостойный называться мужчиной, сразу был ей противен…
– Райвэн, а кто на нас напал? - тихо проговорил Лаэлэн.
– Да грифон, чтоб его! Это ж надо было додуматься рядом с их гнездовьями камни кидать! Теперь толпа этих наверняка милых и дружелюбных созданий носится над горами, чтобы хоть кому-нибудь отомстить.
Килайя покраснела, но предпочла промолчать, дабы снова не заработать едкое замечание.
– Да, не повезло, так не повезло… - себе под нос пробормотала демонесса. - Ну и кто нас отсюда выведет? - она не хотела, чтобы ее услышали, но гулкое эхо усилило звук.
– Выходит, что я, - равнодушно отозвался Райвэн. - Эгорт все равно ничего не знает о здешних лабиринтах: гномы покинули их более тысячи лет назад.