А если такое случается, мы находим белого человека, который дал им выпивку, и устраиваем ему хорошую взбучку. Лучше сразу скажи, где ты взял огненную воду.
– Мое виски, – ответил Лолла‑Воссики.
– Наверное, тебе лучше пойти со мной.
– В тюрьму?
– Еще раз повторяю, у нас нет… послушай, ты есть хочешь?
– Думаю, да, – кивнул Лолла‑Воссики.
– У тебя есть где поесть?
– Ем, где я нахожусь.
– В общем, сегодня ты пойдешь со мной и поешь у нас дома.
Лолла‑Воссики не знал, что и сказать. Может, этот белый человек шутит? Шутки белого человека очень трудно понять.
– Так ты голоден или нет?
– Думаю, да, – повторил Лолла‑Воссики.
– Тогда пойдем!
На холм поднялся еще один бледнолицый.
– Армор! – окликнул он. – Ваша жена беспокоится, куда вы подевались.
– Минутку, преподобный Троуэр. По‑моему, сегодня за ужином у нас намечается компания.
– Кто же это? Армор, глазам своим не верю, это же краснокожий.
– Он утверждает, что его зовут Лолла‑Воссики. Судя по всему, он июни. И пьян в стельку.
Лолла‑Воссики был немало удивлен. Бледнолицый, не задав ни одного вопроса, определил, что он из племени шони. Он увидел его обритые волосы и высокий гребень? Но другие краснокожие тоже носят подобные гребни. Бахрома на набедренной повязке? Но бледнолицые никогда таких мелочей не замечают.
– Шони, – проговорил вновь прибывший белый человек. – Я слышал, это очень дикое племя.
– Честно говоря, преподобный Троуэр, ничего не могу сказать, – пожал плечами Армор. – Знаю только то, что это племя выделяется своей трезвостью. То есть, в отличие от других краснокожих племен, они не испытывают неутолимой страсти к алкоголю. Люди привыкли считать, что безвреден только тот краснокожий, который поклоняется виски, поэтому, видя шони, которые никогда не пьют, они думают, что эти краснокожие опасны.
– Похоже, на данного краснокожего ваши наблюдения не распространяются.
– Вижу. Я пытался выяснить, кто дал ему виски, но он ничего не скажет.
Преподобный Троуэр повернулся к Лолла‑Воссики:
– Разве ты не знаешь, что виски – это орудие дьявола и служит падению краснокожих?
– По‑моему, преподобный, он не слишком хорошо изъясняется по‑английски, поэтому не понимает, о чем вы говорите.
– Виски плохо для краснокожего, – ответил Лолла‑Воссики.
– Хотя, может, и понимает, – хмыкнув, изменил свою точку зрения Армор. – Лолла‑Воссики, если ты понимаешь, что огненная вода – это плохо, почему же от тебя воняет, как от ирландского барыги?
– Виски очень плохо для краснокожего, – объяснил Лолла‑Воссики, – но у краснокожего страшная жажда.
– Вот вам простое научное объяснение происходящему, – заметил преподобный Троуэр. – Европейцы очень давно употребляют алкогольные напитки, поэтому выработали способность сопротивляться действию спиртного. Пристрастившиеся к алкоголю европейцы раньше умирают, у них меньше детей, жизнь которых они не способны обеспечить. Результатом этих предпосылок явилось то, что большинство европейцев сегодня обладают встроенной в организм способностью сопротивляться алкоголю. Но вы, краснокожие, не обладаете этим качеством.
– Чистая правда, черт побери! – воскликнул Лолла‑Воссики. – Белый человек говорит правду, почему Бледнолицый Убийца Гаррисон еще не убивает тебя?
– Послушайте, вы только послушайте, – удивился Армор. – Он уже второй раз называет Гаррисона убийцей.
– Он уже второй раз называет Гаррисона убийцей.
– Вместе с тем он выругался, что мне очень не понравилось.
– Видите ли, преподобный, если он действительно пришел из Карфагена, то говорить он учился у людей, которые считают, что «черт побери» – это нечто вроде знака препинания, запятой. Послушай, Лолла‑Воссики, этот человек, его зовут преподобный Филадельфия Троуэр, и он является священником Господа Иисуса Христа, поэтому будь любезен, не прибегай в его присутствии к ругательствам.
Лолла‑Воссики понятия не имел, что такое священник, – подобные люди в Карфаген‑Сити ему не встречались. Поэтому он подумал и решил, что священник – это то же самое, что и губернатор, только лучше.
– Ты будешь жить в этом очень большом доме?
– Жить здесь? – спросил Троуэр. – О нет. Это дом Господа.
– Кого?
– Господа Иисуса Христа.
Лолла‑Воссики слышал об Иисусе Христе. Бледнолицые частенько поминали это имя – в особенности когда злились или намеревались соврать.
– Очень злой человек, – покачал головой Лолла‑Воссики. – Он живет здесь?
– Иисус Христос – любящий и всепрощающий Господь, – возразил преподобный Троуэр. – Он будет жить здесь, но не так, как живет в доме обычный белый человек. Сюда будут приходить добрые христиане на богослужение, будут здесь петь псалмы, молиться и выслушивать слово Господне – здесь мы будем собираться. Это церковь – во всяком случае, будет таковой.
– Здесь Иисус Христос говорит? – Лолла‑Воссики подумал, что было бы любопытно повстречаться с этим могущественным бледнолицым лицом к лицу.
– Нет, сам он не говорит. Я говорю за него.
С подножья холма донесся рассерженный зов женщины:
– Армор! Армор Уивер!
Армор сразу засуетился:
– Ужин уже готов, вот она и зовет, а она страшно сердится, когда ей приходится по нескольку раз меня кричать. Пойдем, Лолла‑Воссики. Пьяный ты или нет, если хочешь хорошо поужинать, можешь пойти со мной.
– Надеюсь, ты примешь приглашение, – сказал преподобный Троуэр. – А после ужина я научу тебя словам Господа нашего Иисуса.
– Самое очень важное, – сказал Лолла‑Воссики. – Вы обещаете не бросать меня за решетку. Я не хочу тюрьмы, я должен искать зверя сновидения.
– Мы не будем тебя никуда бросать. В любое время, когда сочтешь нужным, ты можешь покинуть мой дом. – Армор повернулся к преподобному Троуэру. – Видите, как краснокожие начинают относиться к белому человеку, пообщавшись с Уильямом Генри Гаррисоном? Выпивка и тюрьма – все, что они знают.
– Меня куда более заинтересовали его языческие верования. Зверь сновидения! Так они представляют себе Бога?
– Зверь сновидения – это не Бог, это животное, которое приходит во сне и учит их, – объяснил Армор. – Обычно они совершают долгое путешествие в его поисках, но наконец видят заветный сон и возвращаются домой. Это полностью объясняет, что он делает в двухстах милях от основных поселений шони в низовьях Май‑Амми.
– Зверь сновидения настоящий , – возразил Лолла‑Воссики.
– Ага, – кивнул Армор.
Но Лолла‑Воссики понял, что этот человек просто не хочет обижать его.
– Это несчастное существо отчаянно нуждается в заветах Иисуса, – провозгласил Троуэр.
– Мне так кажется, в настоящий момент он куда больше нуждается в добром ужине. Писания лучше усваиваются на сытый желудок, не правда ли?
Троуэр рассмеялся:
– Сомневаюсь, Армор, что об этом говорится где‑нибудь в Библии, но думаю, вы абсолютно правы.