Что ей сделается?" удалилась по коридору продолжать разведку.
- Хорошо, - тряхнула головой Аврора и поспешила умыться в серебряном тазу, который принесла Шенн. - Отлично! - промокнула нежные щеки льняной салфеткой.
Из гардероба донесся вздох, и служанки от неожиданности шарахнулись в сторону, потом энергично замычали, выпучивая глаза на хозяйку.
- Тихо-тихо, - успокоила их Аврора. - Я знаю, кто это. Я его сама привела. Это - мой секрет. А значит - и ваш тоже. Поняли?
Немые девушки удивленно переглянулись, но госпоже покорно кивнули.
- Отлично! - хлопнула в ладоши юная леди. - Шенн, открой гардероб. Будем знакомиться.
Служанка послушно распахнула створки и тот, кто внутри вздыхал, теперь беззвучно вывалился из вороха платьев наследницы престола на ее же пушистый ковер.
Если бы немые могли визжать, они бы завизжали. Но Мека и Шенн сподобились только хором издать странный булькающий звук, который, видимо, у них сопровождал испуг, ужас, или еще что-то подобное.
- Мда, - протянула Аврора, опускаясь на колени возле черного человека. - Ковер все-таки погиб. И платьев моих ты кучу перепортил. Ну, ничего, сожжем все в камине, - она взялась за одну из игл, что торчала из груди чужака и выдернула ее - раненый со стоном дернулся. - А глубоко зашла… Что ж, надо бы все достать.
Всего болтов в теле чужака оказалось четыре: тот, что вытащила девушка, еще два обосновались в левом плече, рядом друг с другом, и четвертый - с правой стороны, между двумя последними ребрами. Все они были тонкими, длиной с палец человека и, надо сказать, ранили глубоко, оставляя на поверхности кончик, по высоте равный одной фаланге. За эти кончики Аврора и повыдергивала иглы из своего гостя и зашвырнула их в камин.
- Девочки, принесите что-нибудь - заткнуть эти его дырки, - скривив губы, приказала юная леди. - Вон, как кровь хлынула.
* * *
Наследница престола, вымыв руки, опять лежала на софе, на животе, грызла яблоко, болтала ногами и с интересом наблюдала, как ее служанки хлопочут вокруг раненого, который в глубоком обмороке был простерт на полу.
Мека принесла еще один таз с теплой водой, льняную простыню и стала рвать ее на полосы, а Шенн взялась разоблачать чужака: расстегнула его ремни, сняла мечи и положила их под софу госпожи, подальше. Туда же чуть не отправился пояс с тремя кожаными кошелями - Аврора перехватила и сунула в них любопытный нос: в одном оказались шарики, слепленные из чего-то серого, в другом - тоже шарики, но черные, а в третьем - кожаная фляжка с каким-то травяным соком.
- Шарики, наверно, для дыма. А трава - чтоб пить, - предположила девушка и запихала пояс с кошелями под подушку.
Шенн тем временем расстегнула и бросила туда же - под софу - напульсники чужака, моток тонкого, но прочного шнура, что был свернут в бухту и крепился на левом предплечье на специальных крючках, и широкую перевязь, кармашки которой содержали в себе метательные ножи, похожие на рыбок. После этого служанка ножницами принялась разрезать насквозь пропитанную кровью куртку убийцы.
- Нахлобучку с него сними, - приказала Аврора. - Охота посмотреть, каков он из себя. Давай-давай, не бойся, - так пришлось сказать, потому что Шенн не слушалась, а испуганно косилась на раненого. - Вот дура-то, - сползла с софы и сама дернула с головы лежащего колпак с узкими прорезями для глаз.
Чужак оказался молод - это выяснилось первым. Ему можно было дать, самое большое, лет тридцать. И то потому, что сейчас его лицо много теряло из-за крайней бледности и впалости щек.
Красивый - это Аврора отметила чуть позже, подробнее рассмотрев "свой секрет": высокий гладкий лоб, разлетные брови, густые темные ресницы на длинных линиях закрытых, глубоко посаженных глаз.
А еще - чуть угловатый, но правильный овал лица, нос с легкой горбинкой, губы весьма привлекательной формы и едва заметная ямка на упрямом подбородке. Темно-русые, коротко остриженные волосы были взъерошены и мокры - от пота, а на правой скуле белел короткий шрам.
- Такой вот убийца, - улыбнулась наследница престола. - Давай, Шенн, продолжай. И перевяжите его скорее, а то в нем вся кровь кончится…
Глаза парня вдруг открылись и впились в Аврору. Юную леди почему-то обдало жаром - щеки так и запылали. А глаза у убийцы оказались светло-карими с черным ободком.
- Ты кто? - прошептал он.
- Аврора, - тоже шепотом ответила девушка. - А ты?
- Корт, - выдохнул и, скрежетнув зубами, закрыл глаза. - Я где?
- У меня в комнате.
- Отлично, - он улыбнулся, не раскрывая глаз, и понравился Авроре еще больше: из-за ровных белых зубов, среди которых выделялись хищным размером верхние клыки, а еще тем, что сказал ее любимое положительное словечко. - Но кровь убегает, - произнеся это, сипло выдохнул и затих, уронив голову на бок.
- Шенн, Мека, живо работайте! - рявкнула наследница престола, уступая место у тела служанкам.
Девушки все сделали быстро - срезали с раненого куртку и рубашку, сразу выбросили их в камин и осторожно, губками и теплой водой, обмыли его окровавленную грудь. Затем Шенн принесла бутылочки и баночки со всякими живительными притираниями, что хранились в их с Мекой комнате, в особом шкафчике, и лекарским шпателем щедро наляпала мазь ярко-желтого цвета на раны Корта. После этого служанки аккуратно перевязали убийцу и глянули на Аврору, ожидая ее распоряжений.
- Да, конечно, не посреди ж комнаты его оставлять, - кивнула юная леди. - Сюда положим - между окном и софой. Постелите там пару одеял и прекрасно. Если кто войдет, то не увидит. И смотрите, чтоб никому не пробол… чтоб никто ничего не узнал!
Мека и Шенн кивнули и побежали устраивать ложе для внезапного и раненого гостя.
- Так-то, папочка, - довольно пробормотала наследница престола. - Вечеринку я себе все-таки устроила!
* * *
- Вот и утро, - шепнула Аврора первому лучу солнца, пробившемуся сквозь кружевные занавеси к ней на коленку, и высунулась за спинку софы, чтоб еще раз посмотреть, как там убийца Корт.
Он по-прежнему лежал неподвижно, закрыв глаза. Только бледные губы чуть подрагивали, словно что-то хотели сказать, а еще пальцы правой руки сжались в кулак.
- Эх, мне опять скучно. И сон не идет, - проворчала девушка, переворачиваясь на другой бок и запихивая под живот подушку. - Хоть бы слово сказал, - и нахмурилась, глядя на пол - там теперь не было ковра: служанки скатали его и убрали в свою комнату.
И слово было сказано, точнее - ее имя:
- Аврора, - шепотом, на выдохе.
- Тут! - девушка с готовностью опять высунулась за спинку софы: глаза Корта были открыты и смотрели вверх, а значит, она сразу попала в их обзор.
- Ты ведь дочь Исидора? - спросил Корт.
- Точно!
- И ты меня спасла?
- Точно!
- Непонятно, - с легким недоумением пробормотал раненый.
Аврора нахмурилась: она-то ждала, что он округлит глаза от удивления, завалит ее кучей вопросов.
- Я и отец не особо ладим, - объяснила она, выдержав паузу. - Люблю доставлять ему хлопоты.
- Понятно, - чуть изменив тон, отозвался Корт и закрыл глаза: он, похоже, узнал все, что ему было нужно, только Авроре это не подходило.
- Эй, - она добавила в голос возмущения, - я жду рассказа.
- Какого? - раненый вновь почтил ее своим взглядом.
- Сам-то ты кто? Откуда взялся? Тебя зовут Корт - вот и все, что я знаю. Но я тебя спасла, и, будь добр, расскажи мне про себя все, что можно. Я скучаю, - Аврора применила свои привычные капризные ноты.
- Здоровья нет, - вяло ответил Корт. - Принеси воды.