– Разве не ты провожал ее до отеля?
Трэвис покачал головой.
– Нет. На этот раз ее провожал Том Лаури.
– Она здесь, но, возможно, уже спит. Хотя как можно заснуть в таком шуме, который устроила здесь эта деревенщина? – она кивнула в сторону группы подвыпивших старателей.
– Я поднимусь к ней.
Мэвис повернулась к нему спиной.
– Помни, Трэвис, что у меня здесь вполне респектабельная публика. – Она взглянула на Трэвиса, который уже поднимался по лестнице. – Я никогда не была содержательницей притона.
Трэвис засмеялся.
– Я не забуду об этом.
– Уж постарайся, – проворчала Мэвис. Трэвис прошел по холлу и постучал в дверь Сюзанны. Ему открыла Эдди.
– Вы слышали новости, мистер Брэгит?
Трэвис кивнул.
– Как ужасно! Кто бы мог подумать! – она взглянула на Сюзанну, сидевшую на кровати и сжимавшую в руке носовой платок.
Трэвис вошел в комнату и почти шепотом обратился к Эдди:
– Я хотел бы поговорить с мисс Линдсей наедине.
Эдди недоверчиво посмотрела на него. Трэвис взял ее под руку и вывел в холл.
– Эдди, я знаю, что у Сюзанны в Новом Орлеане осталась семья. У меня тоже. – Он кивнул ей. – Почему бы вам не спуститься вниз и не выпить чашечку горячего молока? А затем вы можете отправиться в свою комнату и поспать.
– Вы уверены, что я больше не понадоблюсь мисс Линдсей?
– Конечно.
Он закрыл дверь.
Эдди направилась в свою комнату, но оставалась там недолго. Она захватила свой плащ, перчатки, спустилась вниз и вскоре покинула «Унион Бель» через запасной выход. Если «рыцари» еще способны на какие-нибудь действия, то именно сегодня у них есть шанс доказать это.
* * *
Мэгги послала одну из своих девушек в «Маунтин Квин», чтобы та привела на телеграф Абрама Лайла. Она дождалась, пока тощий клерк не пробежал мимо окна «Серебряной Леди», а затем отправилась вслед за ним.
– Вы хотите отправить телеграмму, мисс Рошел?
– Да. – Она протянула ему сложенный листок бумаги. – И немедленно.
Телеграфист развернул листок.
– И пусть это останется между нами, – добавила Магнолия.
Абрам кивнул и пробежал глазами текст.
«ДЭВИДУ СМИТУ. РОКИН РАНЧ, ХЬЮСТОН. ДОРОГОЙ БРАТ, НЕСМОТРЯ НА ПОСЛЕДНИЕ СОБЫТИЯ, У НАС ВСЕ В ПОРЯДКЕ. ТОВАРЫ ПРИБУДУТ ЧЕРЕЗ ДВЕ НЕДЕЛИ. СЕСТРА».
Он посмотрел на Магнолию.
– Я не знал, что у вас есть брат в Техасе, мисс Рошел.
Мэгги улыбнулась.
– Вы многого обо мне не знаете, Абрам. Думаю, вам следует чаще появляться в «Серебряной Леди».
Абрам покраснел.
– О боже, мисс Магнолия, вы же знаете, как отнесется к этому моя Сара.
– Можешь отправить эту телеграмму сразу же, Абрам?
Он кивнул.
– Конечно, мисс Магнолия. Я сделаю это немедленно.
Мэгги направилась к выходу. Как только она закрыла за собой дверь, улыбка исчезла с ее лица. Теперь, после того, что произошло в Новом Орлеане, им надо торопиться. Если Юг падет, все их планы останутся на бумаге.
ГЛАВА 15
Трэвис сел на край кровати рядом с Сюзанной. Та отвернулась от него.
– Все будет в порядке, Сюзанна, – тихо произнес Трэвис.
Сюзанна всхлипнула и едва заметно вздрогнула.
Трэвис обнял ее за плечи и привлек к себе. Он ожидал от Сюзанны сопротивления, но вместо этого она сразу же прижалась к груди мужчины и крепко обняла его за шею.
– О, Трэвис, они заняли Новый Орлеан.
– Я знаю, – прошептал Трэвис. Он обнял Сюзанну за талию и притянул ближе к себе, наслаждаясь исходившим от нее ароматом жасмина.
– Это так ужасно, Трэвис. Они уже в наших домах. – Голос Сюзанны дрожал, и она была готова расплакаться. – Сама мысль об этом ужасна.
– Я знаю, – снова повторил Трэвис, осторожно убирая волосы, упавшие ей на лицо. Его пальцы слегка коснулись шеи Сюзанны.
– Теперь там военное положение, Трэвис. – Она подняла голову, посмотрела ему прямо в глаза и заплакала.
Отчаянно моргая, Сюзанна пыталась успокоиться, но слезы продолжали катиться по ее щекам тонкими струйками.
Трэвис еще крепче обнял женщину, и Сюзанна неожиданно почувствовала, что тонет в бездонной глубине его серых глаз. Все проблемы, мучившие ее до сих пор, отошли куда-то далеко, замененные одной мыслью, одним страстным желанием. Сюзанна ощутила странное единение с Трэвисом. Возможно, это чувство возникло у нее впервые в жизни. Она ощущала на своей щеке теплое дыхание Трэвиса; исходивший от него аромат вина и дорогих сигар вызывал у Сюзанны легкое головокружение. Сильная рука Трэвиса сжимала ее ладонь.
Сюзанна осторожно высвободила свои пальцы. Этот человек обещал жениться на ней и любить ее всю жизнь. Это человек, которого она проклинала в течение последних семи лет. Но именно о нем Сюзанна мечтала по ночам, находясь в одиночестве в своей темной комнате.
Половина ее натуры ненавидела Трэвиса, но другая половина горячо любила и всегда знала о том, что в итоге она все равно будет принадлежать ему. Именно вторая половина управляла сейчас мыслями и действиями Сюзанны.
Она положила руки ему на грудь, затем на плечи и в конце концов обняла Трэвиса за шею и притянула к себе. Губы их соединились в горячем поцелуе.
Их объятия казались крепче тюремной решетки, с той лишь разницей, что это было добровольное заключение. Трэвис крепко прижал к себе женщину, и их тела слились в единый силуэт – тень, отбрасываемую на стену лампой, стоявшей за их спинами. Это стало и слиянием двух сердец, соединившихся в бешеном стуке. Прикосновения Трэвиса пробудили в Сюзанне давно дремавшие желания, которые она вдруг совершенно разучилась сдерживать. Любовный голод управлял ее руками, обнимавшими Трэвиса, скользившими по его волосам и шелку рубашки. Вспомнив те ощущения, которые доставил ей последний поцелуй Трэвиса, Сюзанна решила вернуть эти прекрасные мгновения.
Крики и шум, исходившие извне, перестали быть реальностью для них обоих. Весь внешний мир, казалось, растворился в водовороте чувств, охвативших Трэвиса и Сюзанну.
Все, что волновало Трэвиса, это женщина, сидевшая рядом с ним. В нем все сильнее нарастало желание: глубокое, горячее, разливающееся по всему телу, каждой его клеточке, выплеснувшееся сильным, почти болезненным потоком.
Сюзанна, ошеломленная приливом эмоций, о которых она раньше только мечтала, слегка отодвинулась от Трэвиса, впрочем, не прекращая их затянувшегося поцелуя. Ее руки скользнули по его шее. Ловким движением Сюзанна развязала узел галстука, а затем начала расстегивать пуговицы рубашки.
Трэвис удивленно смотрел на Сюзанну, наслаждаясь прикосновением ее тонких пальцев к его коже. Он одним движением сбросил с себя рубашку, после чего Сюзанна слегка толкнула его в грудь и заставила лечь. Ее губы целовали шею мужчины, а руки оказались на его талии, освобождая брюки от поясного ремня.
– Сюзанна, – дрожащим голосом произнес Трэвис. Его руки гладили шелковистые волосы женщины.
Губы Сюзанны вновь коснулись его груди. Обжигающий любовный голод пронзил тело Трэвиса. Сюзанна продолжала целовать его, спускаясь все ниже и ниже.
– Сюзанна, ради бога! – воскликнул Трэвис. – Ты соображаешь, что делаешь?
Сюзанна, казалось, не слышала его. В эти минуты ею управлял инстинкт. Она совсем мало знала о мужском теле, и ей хотелось лучше узнать его, постоянно ощущать его прикосновения. Вдвойне приятно было то, что первым мужчиной в ее жизни станет именно Трэвис Брэгит, человек, пренебрегший ею семь лет назад.
Пальцы Сюзанны скользнули под резинку его трусов.
– О боже, – прошептал Трэвис. Его тело содрогнулось и рассыпалось тысячами искр. Он уже не мог сдерживать свои эмоции. Трэвис притянул к себе женщину и поцеловал ее страстным изголодавшимся поцелуем.