И все собрались было ехать, как начальник, вспомнив вдруг о лошадях, спросил слугу:
- А лошади бека в конюшне?
Кербалай-Гасым ответил утвердительно. В это время одна из лошадей заржала из конюшни.
- Ну что ж, раз мы проделали такой путь, давайте хоть лошадей посмотрим! предложил начальник. Все согласились.
- Можно пройти в конюшню? - спросил начальник Кер-балай-Гасыма.
- Пожалуйста! - пригласил слуга.
Начальник, оба пристава, ветеринарный врач, казачий офи-цер и его две дамы вошли во двор и направились к конюшне.
При виде их жена Курбанали-бека бросилась в комнату, а гости вошли в конюшню.
Увидав ближайшую лошадь, начальник сказал:
- Ну, это вчерашний конь бека.
Пройдя в глубь конюшни, гости остановились перед гнедой лошадью.
- Это и есть хваленая лошадь бека? - спросил началь-ник Кербалай-Гасыма.
- Так точно! - ответил слуга.
Гости стали со всех сторон разглядывать лошадь. Началь-ник подошел спереди, чтобы посмотреть ей зубы. Оказавшись у кормушки, он вздрогнул.
- Черт возьми! - вскрикнул он и отскочил в сторону.
Странная фигура, завернутая в простыню, как в саван, бе-лела в кормушке.
Схватив за руку пристава, начальник с опаской приблизил-ся к кормушке и, внимательно всмотревшись, узнал Курбана-ли-бека.
Он засмеялся и, захлопав в ладоши, воскликнул:
- А-а, приятель, вот ты где!
Подойдя ближе, гости стали с любопытством разглядывать бека. Потом они отошли и остановились в стороне. Курбанали-бек так и застыл на месте. Гости вышли на улицу, сели на лошадей и уехали.