- Но разве ты не замечаешь? Следы Силы - они же плотные! Они воздух задерживают! Тебе дышать сложно! Чем больше колдуешь, тем хуже становится, вон, уже голова заболела, а ты ее - еще заклинанием! Как вы, маги, живете?
– Так и мучаемся, - попробовал отшутиться Залемран. О сказанном сегодня он раньше не догадывался. - Во время отдыха Сила рассеивается немного, мы и приходим в себя.
Тиселе покачала головой и уселась на свое место, сердито бормоча: "безответственность, неряшливость, безалаберность!"
Внезапно она зевнула.
– Тиселе, ты в послед… - мягко заговорил маг, но осекся, встретив холодный взгляд. На "ты" девушка позволяла к себе обращаться только пока поглощала его Силу. Она поясняла это лесным обычаем: ведьма, вздумавшая разводить церемонии с источником магии, ложилась бы спать голодной. Ассистент не знал, что трое безалаберных коллегиантов давно сократили имя девушки и говорили "ты" без зазрения совести. Спроси маг об этом Тиселе, она бы ответила, мол, во время тренировок вежливости не место… но правда состояла в том, что на нахальных мальчишек мало действовали ледяные взгляды.
– Тиселе, - повторил попытку маг, - вы в последнее время какая-то сонная. В чем дело?
Девушка виновато улыбнулась.
– Есть немного, - признала она. - Зима - плохое время. Хорошо хоть работа спокойней стала - бегать почти не приходится.
– Да, это хорошо, - согласился ассистент. - Хотел бы я знать, почему та троица притихла? Готовят новую проказу?
– Вряд ли. Наверное, они больше заняты предметом профессора Брана. Он ведь опросы проводит, с демонстрациями, да?
– Откуда вы знаете? - изумился Залемран. Тиселе не стала отвечать на нелепый вопрос. Будто ассистент забыл, как по ее просьбе приносил почитать всякую всячину… в том числе и учебный план всей Коллегии.
– Ой! - вскрикнула она, поднимая лицо к потолку. - Ой!
– Что с вами, вам плохо? - всполошился Залемран.
– Магия, много магии, - прошептала девушка. - Надо бежать, там опасно!
– Не было печали! Стойте, где, куда?
– Где Бран опрос проводит. Скорее, уже не добежать!
Бывшая ведьма как ошпаренная выскочила в коридор, маг бросился за ней, не забыв на ходу бросить в дверь запирающее заклинание. Кабинет профессора Брана находился в пристрое, в противоположном конце здания, причем, по нелепому стечению обстоятельств, сквозного пути туда не было. Надо было подняться на четвертый этаж, пробежаться по нему, спуститься на первый, перейти в пристрой, там подняться по лестнице и еще раз преодолеть длиннющий коридор. Для чего строили такой лабиринт, от врагов оборонять или спасаться от последствий неудачных экспериментов?!
Залемран едва успел вслед за Тиселе заскочить в подъемник.
– Не успеваем, - простонала девушка. На лице бывшей ведьмы охотничий азарт смешался с человеческой тревогой. В голове несчастной теснились обрывки мыслей-воспоминаний.
Грозовое облако Силы, готовое взорваться убийственным штормом…
Знакомая магия на амулете-наконечнике - только от троих коллегиантов можно ожидать такого обилия Силы, втиснутой в такой маленький носитель…
Смертельное заклинание, которое она чудом успевает перехватить в самый последний момент.
"Давай еще, Тис!"
Жизнь - не игра, магия - не игрушки… Сколько раз повторять?!
"Боевую магию осваивают только во время занятий, под контролем сдерживающих чар. Неуспевающие могут подойти на консультацию" - это комментарии Залемрана к учебному плану.
"Ух ты, здорово! Легко-то как!" - это мальчики, впервые попробовшие сотворить заклинания без наставника.
"Сдерживающие чары мешают соткаться неоформленному заклинанию. Только правильно составленные, правильно напитанные Силой чары смогут преодолеть фильтр" - снова Залемран.
"Старый козел нарочно придирается!"
"Профессор Бран бывает излишне несдержан, но он опытный преподаватель".
"Отрицательный баланс, Тис? Стянуть Силу в одно место, ударить двухслойным заклинанием?"
Зачем она пересказала мальчишкам выводы Залемрана?!
Маг осторожно тронул девушку за рукав.
– Тиселе, если вы сможете не поглощать Силу хотя бы две минуты, я попробую нас телепортировать…
Перепуганная девушка резко кивнула, стараясь ни о чем не задумываться. Главное - скорее прибыть на место. Маг взял ее за руку, прошептал несколько слов… мир исчез, а когда появился, они стояли перед кабинетом Брана.
– Спасибо, - выдохнула Тиселе, делая шаг к двери, но тут же замерла, в ужасе уставившись на спутника.
Лицо Залемрана было мертвенно бледным, он выглядел так, будто нежить или ведьма выпила из него всю силу. Маг устало прислонился к стене.
– Не волнуйтесь, все в порядке, - прошептал он, с трудом размыкая непослушные губы.
Тиселе была готова убить себя за недогадливость! Они ведь обсуждали эту возможность! Колдовать над "чароглотом", даже если она сдерживается, практически невозможно - энергетический-то баланс тела все равно отрицательный! А он!…
– Все хорошо, идите.
Бывшая ведьма снова повернулась к кабинету…
Бум!!!
Дверь снесло волной Силы, изнутри послышался женский визг, перепуганные крики… Чуткое ухо бывшей Заклятой уловило глухой удар падающего тела…
В коридор выскочили Теф, Пас и Мок. У всех троих на лицах написаны не рассеянность, испуг или вина, которые Тиселе ожидала увидеть у провинившихся коллегиантов - а полноценное счастье.
– Тис! - завопил Мок, в порыве чувств кидаясь к пораженно замершей девушке. - Тис, у нас получилось!
– Стой, дурак! Обожжешься! - заорала девушка, стряхивая с себя оцепенение… но было уже поздно. То есть в следующий момент она все-таки вслед за оцепенением стряхнула и коллегианта, полезшего на радостях целоваться, но он успел дотронуться до ее кожи. Успел… и с ним ничего не случилось, а сумасшедшая троица уже отплясывала вокруг бывшей ведьмы безумный танец.
Как же так?… Невозможно преодолеть законы природы. Невозможно сохранить положительный баланс, прикасаясь к ее отрицательному. Не может маг защититься от разрушительного воздействия ее кожи.
– Что здесь вообще происходит? - попыталась она собраться с мыслями.
– Да-да, я тоже хотел бы знать, - подхватил пришедший в себя ассистент.
– Был опрос! - затараторили коллегианты, путаясь и перебивая друг друга. - Был опрос, и Бран сказал, ничего у нас не выйдет!… А у нас вышло!!! Все вышло и даже лучше!… А Бран сказал, мы мошенничаем, потому что в прошлый раз ничего не умели, а на консультациях не были!… А чего туда ходить, он издевается и ничего не объясняет! А мы сами!… А он - врете!… А мы - не врем!… А он - докажите!… А мы - не будем, мы и так справились!… А он - на спор! Вроде поединка! Без сдерживающих чар, он и мы втроем, он закроется защитой и посмотрит, как мы справимся!… А мы - нет, нельзя! А он - я зачет поставлю, экзамен за год! Ну, мы и согласились! Разик стукнули, а он…
– Поединок?! - страшным голосом спросил Залемран.
Троица тут же утихомирилась, виновато втягивая голову в плечи. Хотя виноваты были, в общем-то не они, а вконец зарвавшийся преподаватель.
Залемран лично осмотрел коллегу, убедился, что опасность тому не грозит. Старый пройдоха не был дураком и догадался хорошо защититься, так что его ударили не три "разящие стрелы", а собственный "щит", прогнувшийся под ударом. Да, Вийник, кажется, говорил, что единственным надежным щитом можно было бы считать способность поглощать любую магию… такую способность, как у Тиселе…
Но Залемран тогда отказался обсуждать этот вопрос.
Интерес друга к Тиселе его настораживал.