Центральная интрига позиционируется довольно далеко от Ронийской столицы, но и периферийные ветви следует внимательно отслеживать для полноты воссоздаваемой картины. Информация никогда не бывает лишней. Так что пусть девушка лезет в самый эпицентр местных проблем. Возможно, она будет чуть более осторожна после короткого инструктажа, и мир обойдется без масштабных катаклизмов. В конце концов, было бы обидно потерять такую ведьму в момент, когда связь практически сформировалась.
А при наличии некоторого количества особых примет, которые она не поленится выяснить, возможно будет вычислить личность нового магистра Ордена с более высокой долей вероятности…
Один из кристаллов, расставленных в задрапированной темно-синим бархатом нише, мелодично звякнул и ровно засиял. Оранжевые блики заплясали на гранях десятка его соседей.
Повелитель дроу посмотрел на камни, задумчиво сложил пальцы домиком и одарил присутствующих выр-разительным взглядом. Следуя молчаливому приказу, служители Башни Карнай-Сеани, еще не пришедшие в себя после плотного общения с Черным Драконом, гуськом покинули кабинет. Дроу усмехнулся. Давно следовало напомнить Башне, кто здесь хозяин!
Он подошел к нише, и вытащил продолжающий светиться кристалл. Бледно-желтый, длиной в палец, камень пульсировал в ритме сердцебиения вызывающего. Такая штучка гораздо удобнее, чем успевшие устареть пентаграммы вызова. Как, например та, что использовал "милорд жених". Губы темного разошлись в устрашающей усмешке… Впрочем, пусть ведьма избавляется от этого человека самостоятельно.
Помещенный в центр стола, камень окутался желтым светом. Щелкнув по одной из граней и привычно возведя защиту от подслушивания, дроу отошел, наблюдая, как формируется изображение, слишком расплывчатое, чтоб можно было что-то разобрать. Недовольно поморщившись, темный сплел пальцы и принялся настраивать сбитый фокусирующий луч.
Несколько волн пробежали по становящемуся все более объемным изображению, и, наконец, над столом сформировалось нечто отдаленно напоминающее реальность. Еще пара певучих фраз и в сфере возникло лицо. Недовольно скривившись, оно огляделось, и немного отдалилось, явив все прочие части тела.
Это оказался мужчина средних лет, с совершенно неприметным, обыкновенным лицом. Коротко остриженные темные волосы, тонкий шрам на левом виске, насмешливый взгляд пронзительно-зеленых глаз мгновенно нарушали создающееся было мнение о нем, как о мелком, незначительном игроке. Как и модный голубой камзол. Оглядевшись, вызывающий приветственно взмахнул рукой, изображая поклон, и сказал:
— Мое почтение, Повелитель!
— Взаимно, Повелитель, — ответил дроу, складывая руки на груди.
Старая шутка вызвала у обоих понимающие улыбки. Эти двое прекрасно знали друг друга и обходились без представления.
— Кто настройку кристалла сбил? — спросил зеленоглазый.
Эльф дернул бровью и проигнорировал вопрос:
— Отчего такой срочный вызов?
— Так ведь иначе, гейнери Дрошел'Шенан, до вас и не дозвонишься! — в голосе собеседника прорезалось веселое раздражение.
— В отличие от уже сотню лет самоустранившихся от общения с миром персон, мне приходиться уделять время не только самосовершенствованию, но и разрешению кризисных ситуаций, — в голосе темного прорезались угрожающие нотки.
— Заме-етно, — протянул человек, совершенно не пугаясь опасного блеска лиловых глаз, — и именно по этому поводу я бы желал пообщаться с вами, Повелитель. Что это за кризис, по причине которого меня посетили двое ваших желторотых выкормышей? И попытались допросить с пристрастием?
— Вы ждете извинений? — сузил глаза темный.
— Нет, пояснений.
И еще оплаты счета за разбитое лабораторное оборудование, который будет прислан вам с нарочным. Впрочем, Лисса быстро молодежь спеленала, особых разрушений они не произвели. Ваша казна не понесет особых убытков.
— Никто не пострадал?
— Кроме гордости Старшей ветви? Нет, — человек покачал головой, — так что за дело у вас ко мне?
— С чего вы взяли, что есть какое-то дело? — темный демонстративно принялся разглядывать нечто за спиной фантома.
— Ну, раз вы открыли этим перспективным молодым дарованиям доступ к Архивам… и спискам, — слова собеседника сопровождались ехидной улыбкой, то что-то несомненно имеется.
— Логично. Именно эти "перспективные молодые дарования" занимаются расследованием магических возмущений на Северном форпосте.
— Ах, вот в чем дело! — человек резко посерьезнел. — А причины известны?
— Только опосредованно. Орден Бездны. Потому и были подняты все архивы.
— Поздравляю вас! А также и всех нас. А вообще-то, следует лучше следить за своими птенцами, это ведь только я такой добрый, что мухи не обижу, а вот прочие персоны из проверяемого списка… Не особенно.
Дроу зевнул, демонстрируя клыки. Человек усмехнулся и участливо осведомился:
— Давно у зубного не были? Все, уже заканчиваю поучения. И приношу извинения, привык.
Повелитель раздраженно рыкнул.
— Думаю, стоит оказать вам услугу, гейнери. Маленькую такую… К счету за ущерб будет приложена записочка. Лично для вас. Список учеников моего дорого покойного братца, не только магов, но и так сказать, идеологических последователей. Всех, включая пропавших без вести и мертвых.
— И много их было? — заинтересованно подался вперед дроу.
— А то вы не знаете! Изначально — не менее десятка некромантов четвертого круга, и полторы дюжины мелких пособников. На сегодняшний день я отследил пятнадцать человек.
— Моя благодарность, — совершенно серьезно кивнул темный.
— Стал бы я беспокоить вас по пустякам! А благодарность на хлеб не намажешь. Услуга за услугу! С вас причитается…
— Разумеется. Учту.
— Приятно было пообщаться, Повелитель. Надеюсь, я немного развеял вашу скуку, — сказал человек и резко оборвал связь.
Темный эльф задумчиво погладил кристалл. Не зря он оставил в живых этого некроманта. Его некоторая непочтительность и язвительность компенсируется долгой памятью и четким осознанием того, кто все же сильнее. Пожалуй, такой информатор, пусть и забившийся в самый глухой угол Геронии, пригодится еще не раз. Пусть живет.
А теперь…
Почему бы не проверить, чем занимаются, дроу усмехнулся, "перспективные молодые дарования"?
— Смотри, хроники полутора тысячелетней давности! — восхищенно расширил глаза Вьерриан, рассматривая большие, переплетенные в золотистую кожу тома.
Льелисса дель Саи'Шенан недовольно поморщилась. Она как раз сводила в один информационный пул полученные данные, надеясь изрядно сузить ареал поиска. Но все же щелчком пальцев увеличила яркость магического светильника.
— Хочешь посмотреть? Помнишь, чем недавно обернулось твое любопытство, помноженное на нездоровый энтузиазм?
Дроу только хмыкнул, раздраженно тряхнув головой, и вытащил целую стопку книг. Заметно прихрамывая, подошел к столу и водрузил их на заваленную бумагами и кристаллами каменную столешницу. Льелисса подвинулась, перемещая развернутую проекцию. Неодобрительно покачала головой, но спорить с напарником не стала. Изрядно попаленные косы напоминали ей о собственной ошибке. Не принимать в серьез светлых полукровок оказалось едва ли не смертельно. Конечно, в основном пострадала гордость, но это только подвигло ее на поиски более полного источника знаний и тайн. И хроники древних времен могли пойти на пользу.