Все это больше походило на ставшее практически родным домом общежитие… Так и хотелось спросить, сколько раз сотрудники попадали в свои собственные ловушки?
Напоследок лорд Эйген пожелал девушке успехов в изучении сложных наук, и практически открытым текстом пригласил на работу. Агентом и осведомителем, причем с учетом завязавшихся у нее в Тирите связей. Шпионить в пользу Ронии после окончания магистратуры. На ответное замечание, что ей, послушной дочери своего отца, вряд ли удастся так долго избегать выполнения дочернего долга, да к тому же никто не гарантирует, что ее связи выдержат проверку временем, глава Пятого отдела лишь улыбнулся и заметил, что обстоятельства имеют свойство меняться.
Ну и как это прикажете понимать? Ее вербуют, кажется. Но куда? В крыло Надзора и Опеки или в местное отделение Ордена Бездны? Ни одна из этих организаций не вызывала у девушки восторга. Лина была намерена всеми силами избегать такой чести, и потому дала настолько уклончивый ответ, ссылаясь на честь рода, собственную занятость, невозможность принять решение сию минуту и еще какие-то обстоятельства непреодолимой силы, что сама запуталась и не поняла, что имела ввиду.
Зато лорд Эйген все прекрасно понял. Дружелюбно улыбнувшись, он распрощался с девушкой, пообещав, что это не последний их разговор…
Не дай Бездна, подумала ведьмочка. *Школа Ремесел — заведение, подобное Высшей Школе Искусств, только готовит прикладных специалистов немагических специальностей. Строителей, архитекторов, мелиораторов, художников, механиков, ювелиров, граверов и т.д. Берет подряды для учеников и выпускников на строительство, декорирование и механизацию помещений.
Тьеор дель Солер'Ниан, практически уже состоявшийся счастливый жених сидел в полупустом темном зале и старательно напивался. Это было непросто, даже с помощью нескольких бутылок Shael Nissel**.
"Не хочу жениться, хочу… а чего я хочу? А? Не знаю…" — думал он и опрокидывал в рот очередной кубок. — "Может, утопиться? В вине…"
Он всего лишь двое суток, как вернулся в Тирит, но за это время ему до зубовного скрежета успели надоесть сочувственные и язвительные поздравления, которыми одаривали его почти все встреченные соотечественники. На Форпосте подобное не составляло труда пресечь на корню, а здесь… Тьфу, проще самому удавиться!
Дроу досадливо рыкнул. Он уже получил три предложения вступить в тайные коалиции, два — стать агентом влияния неких силовых группировок, а так же услышал бессчетное множество идиотских предположений о причинах подобной благосклонности Повелителя. Всех этих умников он с бо-ольшим удовольствием пустил бы на зелья, но вместо этого кропотливо записал все поступившие сведения в толстый переплетенный в кожу и обитый бронзой фолиант. Хотел упорядочить рецептуру зелий, но вот приходится… извращаться. Будет, будет подарочек к свадьбе. Но не невесте, а дорогому будущему тестю, чтоб его Бездна сожрала!
Тьфу! Эти интриги так утомляют! И совершенно не интересуют!
Так что пока он заперся в своем доме, в одиночестве поглощая крепчайшую настойку и зверски скучая при этом. В прошлый раз, кажется, компанию ему составляла недоучка… и было не так скучно! Он бы, пожалуй, встал и попробовал как-то развлечься, но ноги уже не держали, хотя голова оставалась до отвращения ясной, а сознание не торопилось проваливаться в желанное небытие. На грядущий официальный прием младший придворный алхимик с удовольствием отправился бы именно в таком состоянии…
Тьеор сполз с кресла вниз, задрав колени выше головы, и едва не опрокинул полный бокал на новую рубашку. Он зло сощурил глаза, буравя взглядом стену и пытаясь вспомнить, есть ли еще в пределах досягаемости бутылки.
Толстенькие, с узким горлышком и гравировкой на боках… Похоже, нет… Ну что же? Отплевываясь от лезущих в рот волос, дроу попытался встать… Балансируя по полу подобно акробату на канате, добрел до столика, скрывающегося в самом дальнем углу помещения. Наверное, он специально туда спрятался, чтоб доставить Темному дополнительные трудности. Алхимик с неудовольствием убедился, что столь милой его душе настойки в наличии больше не имеется, и тоскливо вздохнув, уселся прямо на холодный пол. Почувствовав чужую магию, вяло обернулся.
Лениво уставившись на разворачивающуюся посреди зала арку портала, отсалютовал пустой бутылкой выскочившей из телепорта сереброволосой фурии.
— О, Сай, а ты похорошела! — проговорил дроу, даже не пытаясь встать. С какого веселья он так сократил имя принцессы, непонятно!
Ее высочество заполошно оглянулась и возмущенно уставилась на ухмыляющегося Тьеора:
— Да ты!!! — подскочила к алхимику, заготавливая атакующие чары. — Как ты смеешь?!
Тот философски обозрел десяток лиловых шаров, провисших между ладонями Сьены, и пожал плечами.
— Ну и смею… Уймись, а? — ему уже было все равно, да голова разболелась, так что подобная кончина казалась избавлением от мучений, но принцесса, зашипев от ярости, в последний момент удержала магическую плеть от удара.
— Ты, наглый, мерзкий, гадкий… кхагорла эшш лиссэ нисс!
— Гейшери миа, лисса эш, — в том же ключе ответствовал Тьеор, — тем более, что ты опять нарушаеш-шь! Правила-а… эх!
Он с трудом поднялся на ноги, опираясь на столик, ему вдруг разонравилось, что какая-то там принцесса нависает над ним как гора, хотя вид снизу открывался прелюбопытный. Полупрозрачные пышные одеяния обвивали стройные ноги эльфийки… весьма фривольно. Ми-ило… Эха, такие мысли посещали дроу нечасто. Пр-риятные такие… Лиловые глаза встретились с алыми. Сьена, вглядевшись в расширенные до предела зрачки жениха, с отвращением воскликнула:
— Да ты пьян!
— О не-ет! До этого блаженного состояния еще не менее трех бутылок! — обойдя по неровной дуге слегка растерянную эльфийку, алхимик тяжело рухнул в кресло. — Будь хорошей девочкой, сбегай до города, прикупи еще этого божественного эликсира, а?
— И не подумаю! — уперев руки в боки, вскричала принцесса, и тряхнула головой. Длинные распущенные волосы укрыли плечи светлым плащом. — Гад такой! Как смеешь так со мной обращаться?! Я тебе не прислуга! И вообще, зачем я сюда пришла?.. А, я же убивать тебя пришла!
— Нда? Не похоже-э, — зевнул Тьеор, клацнул клыками и усмехнулся.
— Не похоже!! Не похоже!!! — взвилась Сьена, срываясь на пронзительный визг, и все еще летающие вокруг нее лиловые шары устремились к цели. — Сейчас-ссс…
Алхимик посмотрел на нее чистым, незамутненным взглядом невинного младенца и махнул рукой. Бокал выскользнул из пальцев и, ударившись о пол, разлетелся на сотни сверкающих осколков. Дроу выругался. А навстречу огням полетело нечто скомканное, черно-алое, сплетенное из сотен тонких нитей. Взрываясь сетью, они оплели шарики, отчаянно пытающиеся прожечь себе путь наружу… Сьена закусила губу и отшатнулась, а Тьеор с удивлением уставился на дело рук своих, более напоминающий кошмар художника-авангардиста.
— Ну и куда ты полезла? Я же сильнее-э, — глумливо улыбнулся алхимик.
— Шшссс, — выдала Наследница.
— И мое убийство не решит проблемы… подберут нового лиссэ!
— А убийство Повелителя? — Сьена склонила голову на бок. Ярость, тлеющая в душе, пыталась найти хоть какую-нибудь цель…
Дроу разразился нервным хохотом, запрокинув голову.
— Ну, п-п-попробуй! — выдавил он между истерическими всхлипами. — Лет через триста, когда в силу войдешь! Я посмотрю!
— Да ты до этого времени не доживеш-шь! — прошипела принцесса, кидаясь на скалящегося Темного с неожиданно возникшими в руках огненными иглами.