К ней относятся с восторгом и благоговением, многие считают её откровением свыше.
– Значит, Зевс был богом?
– Он был правнуком Януса и первым понтификом Олимпа. Это я знаю точно. А ещё говорят, что он стал богом. Даже Богом – с большой буквы.
– Как Иисус?
– Это было задолго до Иисуса, и Зевса никто не распинал на кресте. Просто в один прекрасный день он исчез и с тех пор не давал о себе знать. Скептики утверждают, что ему до чёртиков надоела власть, он отправился странствовать по свету и в этом путешествии умер. Иные же искренне верят, что Зевс обрёл божественность.
– Странно всё это, – задумчиво произнесла Бронвен. – Чем могущественнее люди, тем больше их одолевают разного рода сомнения, тем усерднее они ищут Бога. Как будто надеются найти у него защиту от собственного могущества.
– Может, так и есть, – сказал я и достал из кармана пачку сигарет. – Наверняка, так и есть.
Я взял сигарету и хотел было вернуть пачку обратно в карман, но тут Бронвен протянула руку.
– Угостишь?
– А разве ты куришь?
– С недавних пор, – ответила она, взяв сигарету. – Это твоя Бренда меня пристрастила. Постоянно слоняется возле Источника, мудрит что-то со своим компьютером – ну, а я же Хозяйка, должна за ней присматривать. Вот заодно и кое-чему научилась у неё – и составлять программы, и курить.
Я глубоко вдохнул табачный дым, задержал дыхание и выдохнул. Как всегда, от первой затяжки после сна у меня приятно закружилась голова.
– Слушай, Бронвен, – нерешительно заговорил я. – Только... э-э... чтобы это осталось между нами...
Она посмотрела на меня с пониманием и сочувствием:
– Ты про Дану?
– Да. С Даной у меня совсем не так, как было с тобой... – Я опять умолк в нерешительности, затем, однако, продолжил: – Боюсь, мои чувства к ней не связаны с Источником.
Бронвен отрицательно покачала головой:
– Тут ты ошибаешься.
– Нет, я уверен. Может, в самом начале он и сыграл свою роль... точно сыграл – дал первый толчок... раскрыл мне глаза... и я...
– И ты наконец прозрел, – помогла мне Бронвен. – Понял, что на самом деле любишь не Дейдру, а Дану.
– Увы, да... И мне очень больно, Бронвен. Я чувствую, что могу вырвать Дейдру из своего сердца, но Дану...
– Вырвать Дану не сможешь, – подтвердила она. – Никогда. Ни за что. Она стала твоей неотъемлемой частичкой. Источник запечатлел в тебе её эмоциональный образ, и если ты попытаешься стереть его, то тем самым убьёшь себя.
– Опять Источник?! – воскликнул я.
– Он самый. Как же без него... – с грустной усмешкой произнесла Бронвен. – В одном ты прав: твои чувства к Дане нельзя сравнить с наваждением, которое ты испытывал ко мне. Но это ещё не значит, что Источник непричастен к твоей нежной страсти. Просто последствия контакта для Входящего и Отворяющего разные. Временное наваждение Отворяющего – всего лишь остаточный эффект от испытанной им близости с Входящим. Ты на собственном опыте убедился, что возникающее при этом влечение весьма сильно, но недолговечно. Другое дело Входящий. Окунувшись в Источник, он запечатлевает в себе сущность Отворяющего. Навсегда, до самой смерти. Так я запечатлела тебя, и теперь ты – часть меня самой. Вот почему я люблю тебя и буду любить всегда. Вот почему я забыла о гордости и беззастенчиво навязываюсь тебе – вся моя гордость утонула в Источнике. Вот почему Колин после своей коронации так резко изменил отношение к Дане. Вот почему и ты втрескался в неё по уши.
Я угрюмо докурил сигарету и взял следующую. Если Бронвен не лгала, то мои дела обстояли ещё хуже, чем я думал. В таком случае единственное, чем можно было исправить ситуацию, это в ближайшие дни пропустить Дану к Источнику, будучи её Отворяющим. А вот Дейдра... проблемы с ней останутся.
Да и с Брендоном получится нехорошо – я отниму у него невесту... Впрочем, это не беда – пусть ищет любви у Дейдры. Пусть она станет его Отворяющим. А позже, когда её Дар созреет, и сама пойдёт к Источнику с помощью Брендона. Оставалось лишь под каким-нибудь благовидным предлогом отменить завтрашнее венчание. Объясню всё Дейдре – она поймёт. Для неё, бедняжки, это будет ударом – но она согласится и на утро скажется больной. А я предложу Дане заменить Дейдру на коронации – она не станет возражать. Правда, Брендон обо всём догадается...
Словно подслушав мои мысли, Бронвен сказала:
– А знаешь, Артур, что самое скверное в этой ситуации?
– И что же?
– Ещё летом я хотела предложить тебе Силу. И, ясное дело, при этом быть твоим Отворяющим. – Она вздохнула. – Но оказалось, что Источник не признаёт своего адепта как представителя материального мира.
Я обалдело уставился на неё. Все мои планы рухнули, как карточный домик.
– С какой стати?
– Понятия не имею. Но факт: Отворяющим должен быть либо обычный колдун, либо неодарённый. И ни в коем случае не другой адепт.
– А ты не обманываешь? – со слабой надеждой спросил я.
– Зачем мне обманывать? – пожала плечами Бронвен. – Если не веришь, спроси у Бренды.
– Она знает об этом?
– Да, знает. Похоже, ей известно о повадках Источника гораздо больше, чем нам с тобой.
– А почему не сказала мне?
– Потому что сама в растерянности. Пытается найти решение этой проблемы – но никак не находит. А пока считает целесообразным, чтобы во время завтрашней церемонии ты окунулся в Источник, держа контакт с Дейдрой.
– Это поможет?
– И да, и нет. От этого твоё отношение к Дане ни в малейшей степени не изменится – зато окрепнут чувства к Дейдре. Бренда убеждена, что так будет лучше.
– А ты что думаешь?
– Не знаю. Это решать тебе. С одной стороны, это действительно уладит твои проблемы с Дейдрой; но с другой – ты на всю жизнь будешь связан с двумя женщинами, будешь разрываться между ними... кто знает, что для тебя лучше. Бронвен серьёзно посмотрела на меня. – Помнишь, Артур, я обещала, что когда-нибудь ты поймёшь меня? Так вот – время пришло.
Я лишь хмуро кивнул в ответ.
Глава 10
Наше венчание было устроено с поистине королевским размахом, как и подобает для церемонии бракосочетания короля с королевской дочерью. Собор святого Патрика был заполнен до отказа великолепными лордами и блестящими дамами и девицами. К алтарю меня подвёл Брендон, который был моим шафером, а Дейдру мне вручил Дункан Энгус, муж её тётки Алисы. Моя невеста в подвенечном наряде была прекрасна, как ангел, и только совершеннейший идиот на моём месте мог бы думать в этот момент о другой женщине...
Я был тем самым совершеннейшим идиотом. Отвечая на вопрос епископа: «Согласен ли ты, Артур Кевин Пендрагон, взять в жёны присутствующую здесь Дейдру Лейнстер?», я чуть было не ответил: «Нет!», а затем, говоря сакраментальные слова: «Беру тебя, Дейдра, в законные жёны...», я запнулся на её имени, так как с моих губ готово было сорваться другое имя. Вы знаете, какое.
В общем, не очень весёлой получилась моя свадьба, хотя вряд ли моё мнение разделял простой люд, который радовался вовсю, восторженно приветствуя нас на пути из собора святого Патрика в собор святого Андрея, где вслед за венчанием с Дейдрой я должен был повенчаться со всей своей страной. Этот брак тоже не вдохновлял меня: слишком большую ношу я взваливал на свои плечи и вовсе не был уверен, выдержу ли, справлюсь ли. Мне предстоял каторжный труд по основанию нового Дома, и если я преуспею в этом, то стану такой же легендарной фигурой, как мой прадед и тёзка Артур Пендрагон, как мой дед Янус, как Моисей или Один. И тем не менее... Эх, тяжела всё-таки шапка Мономаха!
А без Даны мне свет не мил...