– Видимо, твоему сыну придётся искать себе другую невесту.
– Камлах будет только рад этому.
– А Монгфинд?
– Обычно ученицы влюблены в своих учителей, и Монгфинд не исключение. Со своей стороны я сделаю всё возможное, чтобы её детская влюблённость переросла во взрослую любовь.
– Желаю тебе удачи, – сказала я, добавив к списку Моргана ещё несколько имён, в том числе архиепископа. – Ну, а если в будущем Артур сочтёт, что Монгфинд достойна стать адептом Источника? Учитывая её способности, это вполне вероятно. Что тогда?
Морган ухмыльнулся с нахальным видом человека, который знает то, что другим неведомо.
– Это меня не беспокоит. Я располагаю рецептом противоядия.
Я внимательно присмотрелась к нему. Нет, он не блефует. Ему действительно что-то известно.
– Поделишься со мной, или это секрет фирмы?
– Да никакого секрета. Это даже не моё открытие, а Даны. Я единственно лишь сделал выводы.
– Какие?
– Ты заметила, как Дана относится к Брендону? Он очень дорог ей – но не как мужчина, а скорее как брат.
– Возможно, последствия контакта проявляются индивидуально, – предположила я. – И для Даны полтора месяца оказалось мало.
– Не полтора месяца, – уточнил Морган. – Больше года. Помнишь, перед самой своей свадьбой она исчезла на несколько дней?
– Она провела их в быстром потоке времени?
– В очень быстром. Согласись: четырнадцать месяцев достаточный срок для того, чтобы последствия запечатления проявили себя в полной мере. А между тем её дружеские чувства к Брендону не переросла в страсть. Впрочем, её отношение к Артуру тоже не изменилось – но она и раньше была без ума от него. Просто Дана очень сдержанная девушка.
– Неужели это из-за того, что... – Я осеклась.
– Да, из-за этого, – невозмутимо подтвердил Морган. – Из-за того, что произошло между ними в Безвременье.
– А ты откуда знаешь? Артур рассказал?
– Нет, он не соизволил. Я узнал об этом от Даны.
– От Даны?!
Морган изобразил на своём лице недоумение:
– А что тут странного? Разве не могут мужчина и женщина быть близкими друзьями без того, чтобы быть любовниками? Конечно, я не отрицаю, что имел виды на Дану, но так уж получилось, что она отдала своё сердце Артуру. А мне пришлось довольствоваться чисто дружескими отношениями.
– Даже слишком дружескими, – изумлённо заметила я. – Обычно женщины рассказывают о таких вещах только близким подругам.
– Выходит, Дана считает меня своей близкой подругой.
Между нами повисло молчание. Я размышляла над словами Моргана и должна была признать, что он прав. Позже я и сама пришла бы к такому выводу. Морган опередил меня только потому, что знал о четырнадцати месяцах, проведённых Даной в быстром потоке времени.
– Следовательно, – произнесла наконец я, – Артур и Дана, сами того не подозревая, перехитрили Источник. Они были так близки, что их близость оттеснила на второй план Брендона и Дейдру. В момент погружения Источник зафиксировал наличие у Даны связи с материальным миром, но при прохождении Круга Адептов она запечатлела Артура. Программа Ди... защита Источника уже обнаружила свой изъян. Её можно обойти, причём без особого труда... – Я медленно покачала головой. – Сомневаюсь, что Дана долго задержится в Доме Света.
Морган согласно кивнул:
– Она вернётся даже раньше, чем ты думаешь. Честно говоря, я был уверен, что она вообще останется. Но, видимо, в последний момент ей не хватило решимости сказать Брендону и Артуру правду.
– Какую правду?
Фергюсон с сомнением посмотрел на меня, словно взвешивая, достойна ли я доверия.
– Ай, ладно, – вздохнул он. – Всё равно это вскоре раскроется. Дело в том, что любовные игры в Безвременье имели для Даны и Артура ещё одно последствие. Они зачали в Источнике ребёнка.
– Ребёнка?! – воскликнула я.
– Дана ждёт от Артура ребёнка?
– Уже не ждёт. Она родила его... её в быстром потоке времени.
– Это девочка?
– Да, – сказал Морган. – Девочка. Малышка по имени Дейдра. Урождённый адепт Источника.
Глава 2. Артур
Мы вышли из Туннеля на рассвете. Вокруг нас простиралась безмолвная красная равнина; прохладный разреженный воздух с непривычки пьянил. Особенно Дану.
– Вон видишь ту яркую звёздочку? – произнёс я, указывая на восток. – Это Аврора, утренняя звезда, третья планета Солнечной системы. В других мирах на ней живут люди и называют её Землёй. А в этом мире населена четвёртая планета, которую обычно именуют Марсом. Но если ты спросишь у местных жителей, что у них под ногами, они скажут – земля. Так что во Вселенной всё относительно.
Дана кивнула и незаметно сжала мою руку. Она поняла, что я пытаюсь приободрить её, отвлечь от тягостных мыслей, которые не давали ей покоя на всём бесконечном пути. Я не знал, что гнетёт её, но чувствовал это, и потому сделал промежуточную остановку перед последним коротким прыжком в Зал Перехода Марсианской Цитадели.
Брендон присел на корточки, зачерпнул горсть красного песка и пропустил его сквозь пальцы. Повторив эту процедуру несколько раз, он выпрямился и сказал:
– Дана, давай расставим все точки над «i». Ты что-то недоговариваешь. С самого начала ты была не в восторге от моего решения вернуться в Экватор, но открыто не возражала. А сейчас у тебя такой вид, точно ты раскаиваешься. Что с тобой?
Дана растерянно посмотрела на него, затем на меня, затем снова на Брендона... рывком прижалась ко мне и горько зарыдала. Я гладил её курчавые волосы и время от времени бросал виноватые взгляды на брата, который смотрел на нас скорее угрюмо, чем раздражённо.
– Не понимаю, – наконец произнёс он, – зачем мы поженились? Если мы оба не хотели этого, то какого чёрта мы поженились?
– Человеку свойственно ошибаться, – сказал я, потому как нужно было что-то сказать.
Дана подняла голову и наши взгляды встретились. Я понял, что это неизбежно, и поцеловал её.
– Я совсем запуталась, дорогой, – прошептала она. – Совсем, совсем... Я совершила множество глупостей. Я сама не соображала, что делаю... А всё из-за того, что ты женился на Дейдре...
– Я предлагал тебе корону, – напомнил я.
– В шутку.
– Вовсе нет, это было серьёзно. Тогда я даже не понимал,как это было серьёзно.
– Может, махнём, а? – язвительно осведомился Брендон. – Ты забирай себе Дану, ступай к нашей матушке, договаривайся с Амадисом и садись на престол Света. А я вернусь в Авалон, где займу твоё место и на престоле, и на супружеском ложе.
Высвободившись из моих объятий, Дана подошла к нему и взяла его за руку.
– Цинизм тебе не к лицу, Брендон, – сказала она. – Ты очень добрый, хороший, порядочный, и я люблю тебя... как друга и брата. Даже Источник не смог заставить меня полюбить тебя как мужчину. Извини.
Брендон вздохнул:
– Не стоит извиняться, Дана. Может, это к лучшему. Боюсь, я не смог бы ответить тебе взаимностью, и то, что Источник не повлиял на твои чувства, для всех нас большое благо.
Дана вернулась ко мне, и я уже значительно смелее обнял её.
– Я буду с тобой, Артур, – страстно проговорила она. – Я не уступлю тебя Дейдре.
Мы снова поцеловались на глазах у Брендона. Он не выдержал и отвернулся.
– Так что же будем делать? – глухо спросил он. – Как мы объясним родным, что по дороге я потерял жену? Вернее, что она ушла от меня к моему брату.
Так мы и стояли, растерянно глядя друг на друга. Дана, зарывшись лицом на моей груди, тихо всхлипывала.
– Артур, я должна сказать тебе что-то важное. Очень важное.
– Да?
– Я... У меня...
О боги! Неужели?..
– Ты беременна?
– Н-нет... Правда нет.
– Так что же?
Дана немного помолчала, потом ответила:
– Не сейчас, позже.