— Зачем, Карло? Зачем ты заманил меня сюда? Мы не виделись
почти два года. — Хэлин умолкла, ожидая ответа, но один взгляд на
ледяное выражение его лица заставил её продолжить с запинкой:
— Я-я знаю, мы расстались б-бур-но. — Яркая картина их
последней встречи всплыла в её памяти. — Я была нужна тебе, чтобы
nrnlqrhr| отцу и Марии, но они теперь ушли из жизни, так что у
тебя нет более причины их ненавидеть. — Еще не договорив
последнего слова, она поняла, что совершила ошибку.
— Нет причины, говоришь! — в его темных глазах вспыхнул гнев.
— А то, что ты бросила меня после всех своих обещаний, всех этих
ахов-охов, твоих признаний в любви, разве этой причины
недостаточно? — произнес он с издевкой.
Хэлин ломала тонкие длинные пальцы, потрясенная той горечью,
которую она ощутила в его словах.
— Потерять одну ridanzata, из-за твоего отца — само по себе
оскорбление, но двоих… Я сицилиец, ты должна была помнить об этом.
Тебе повезло, что отец так быстро увез тебя из страны. — Его зубы
обнажились в гримасе, пародирующей улыбку. — И тебе все ещё везет,
потому что я решил держать тебя при себе.
Она на миг закрыла глаза, глухие удары в голове нарастали с
каждой минутой. Его слова потрясли её до глубины души. Собрав всю
волю, какая у неё только была, Хэлин заставила себя посмотреть ему
прямо в глаза. — Держать меня, Карло! Что ты имеешь в виду? —
удалось ей спросить наконец удивительно спокойным голосом.
— Что я имею в виду? Думаю, ты прекрасно понимаешь. Ты
подаришь мне то, что Мария подарила твоему отцу.
— Не понимаю тебя.
— Моя дорогая Хэлина, — протянул он надменно. — Не так уж ты
наивна, как хочешь казаться. У тебя есть маленький братец.
— Да, есть, но какое это имеет отношение?.. — озадаченно
спросила она, пытаясь сообразить, чем её сводный брат мог
заинтересовать Карло Манзитти.
Его темные брови насмешливо взметнулись. — То есть ты
предпочитаешь изображать наивную невинность. Очень хорошо, я
объясню. — По его тону было ясно, что он убежден: она нарочно
прикидывается такой бестолковой. — Мой отец старый и довольно
больной человек. Он мечтает женить меня, чтобы сыновья продолжили
наш род. Вполне естественная мечта, согласись. Если бы Мария
осталась здесь вместо того, чтобы сбежать с твоим отцом, она бы
родила мне ребенка.
Затем он цинично добавил:
— И, возможно, была бы сегодня ещё жива. Однако здесь теперь
ты — и в высшей степени в этом смысле подходишь мне.
— Как ты смеешь так говорить? — зеленые глаза Хэлин
сверкнули. — Папа и Мария любили друг друга, чувство, о котором ты
и представления не имеешь! Потом эта трагическая катастрофа… — На
последнем слове её голос сорвался. Ком встал в горле. И все же она
сумела овладеть своими чувствами. Это было тем труднее, что она
понимала: в его последнем утверждении есть доля правды.
Решительным голосом она продолжала:
— Я не знаю, в какую игру ты играешь, Карло, и не хочу знать.
Я уеду отсюда при первой возможности. — Гнев придал ей сил
восстать против него, дать ему понять, что она уже не та
восемнадцатилетняя девочка, которую он подчинял себе просто
строгим взглядом.
Карло медленно поднялся с кресла, и, повернувшись, пошел
назад к вилле, бросив через плечо:
— Меня ждет работа.
Карло медленно поднялся с кресла, и, повернувшись, пошел
назад к вилле, бросив через плечо:
— Меня ждет работа. Мы продолжим этот разговор позднее.
Советую пойти в свою комнату и отдохнуть. А насчет того, чтобы
уехать — забудь об этом. Никуда ты не уедешь.
Только когда он подошел к дому, Хэлин заметила Софию,
стоявшую у входа на террасу. Так вот почему Карло неожиданно
предоставил её самой себе.
Хэлин взяла свое платье и оделась. На секунду её охватило
дикое желание повернуться и бежать. Куда угодно, только бы
ond`k|xe от него, сказала она себе. Но потом также быстро
отказалась от этой мысли и заставила себя подойти к ситуации более
трезво. Начать с того, что она плохо представляла, где находится
вилла. Из аэропорта они ехали не через Палермо, а сельскими
дорогами. Смутно припомнив географию острова, она предположила,
что лагуна должна быть где-то рядом с заливом Кастелламмаре. В
любом случае это ничего не меняло, так как она была не в силах
отправиться в долгий путь к ближайшему городу. Жара уже начинала
сказываться, ноги дрожали, и если не уйти сейчас в свою комнату,
она просто рухнет.
Карло в холле говорил по телефону, прислонившись к стене с
небрежной элегантностью. Хэлин метнулась мимо него к лестнице,
бросив настороженный взгляд из-под опущенных ресниц.
— Постой, Хэлина.
Она остановилась, одна нога уже на первой ступеньке, не зная,
разговаривать с ним или нет.
— Мы ужинаем сегодня с моим отцом, будь готова к восьми
тридцати, — скомандовал он, затем продолжил свой телефонный
разговор.
Она поднялась по лестнице, так и не ответив. Внутри у неё все
возмущалось самонадеянностью этого человека. С чувством огромного
облегчения она, наконец, закрыла за собой дверь спальни. События
дня, особенно последнего часа, выжали из неё все соки. Она села на
кровать и обвела равнодушным взором очаровательную комнату,
которая так восхищала её всего несколько часов назад.
Если по-честному, то Хэлин должна была признать, что у
человека там, внизу, были некоторые основания относиться к ней
недобро. Два года назад она обещала выйти за него замуж. Они даже
вместе выбрали кольцо. Потом, спустя несколько дней, сбежала от
него. Она не ожидала, что встретится с ним когда-нибудь снова, и
теперь ума не могла приложить, что же ей делать. Его рассказ об
автомобильной катастрофе в ту ночь, когда она его бросила, мягко
говоря, не улучшил самочувствия. Мысль о том, что раненый Карло
лежал один на дороге, а она была косвенно повинна в этом,
наполняла её ужасом.
Хэлин бросилась на кровать, прикрыв рукой глаза — жест
полнейшей беспомощности. Воспоминания, которые она с таким трудом
старалась забыть, предательски ожили, чтобы вновь преследовать её.
Было лето, когда она окончила школу. Вся семья выехала на
каникулы на виллу, находившуюся в получасе езды от Рима. Отца там
чаще всего не бывало — всю неделю он читал лекции или посещал
места раскопок, возвращаясь на виллу лишь на уикэнд. Мария, Андреа
и она сама проводили большую часть времени у плавательного
бассейна в состоянии милого безделья.
Каникулы уже приближались к концу, когда из Англии позвонили
и сообщили результаты экзаменов, которые ещё раньше сдала Хэлин —
её приняли в университет. Мария решила, что на следующий день, в
четверг, они отправятся в Рим за покупками, чтобы отпраздновать
событие.