Еще стол украшали массивные кубки, стоявшие рядом с каждой тарелкой.
Во главе стола сидел пожилой коротышка, с окладистой рыжей бородой. На его груди болтался серебристый амулет, в форме сердца.
– Отец семьи – догадался Вадим.
Гном поднялся и, откашлявшись, произнес:
– Рады гостю. Я глава семьи – Портер. Надеюсь, ты пришел с миром, не хотелось бы прерывать наш обед, из-за бессмысленной драки.
– Да, конечно, – ответил, приподнявшись, Вадим. Перед ним материализовались из воздуха, тарелка и кубок, как и у остальных сидевших за столом.
Он решил немного подождать, воспользовавшись неожиданным гостеприимством. Его провожатый, подскочил к Портеру и, что-то прошептал тому на ухо.
Тот широко улыбнулся.
– Дети мои – поднялся он вновь, – спешу порадовать вас. Сегодня Кортер, – он показал на зардевшегося гнома, – привел к нам любителя музыки!
За столом поднялся дикий шум. Гномы бросились к Вадиму. Каждый считал своим долгом потрясти ему руку и обнять. От такого напора, тот слегка растерялся. Но вот, глава поднял руку, и все моментально расселись по своим местам.
– Сейчас мы отпразднуем прибытие гостя, – гном сделал жест рукой в сторону Вадима, – а после мы с ним поговорим о деле.
“Отлично” – подумал Вадим. Это был благоприятный случай. Он снял рюкзак и, вытащив из него бутылку водки, поднялся.
– Уважаемые…– он замялся, не зная как лучше обращаться к хозяевам.
– Гномы – послышался шепот с левого края стола. Посмотрев туда, Вадим увидел призывно смотревшую на него, ростом наверно чуть ему по пояс, симпатичную девушку, лицо которой сильно отличалось, от уродливых лиц своих собратьев-гномов.
– Так, вот. Уважаемые гномы! – продолжил он, поблагодарив улыбкой девушку, – Я хочу угостить вас напитком из того мира, откуда я прибыл. Этот напиток называется водкой.
За столом вновь поднялся шум.
Портер снова поднялся, улыбаясь еще шире.
– Спасибо, чужестранец, – он щелкнул пальцами, и бутылка исчезла из руки Вадима.
Он увидел, как его кубок наполняется прозрачной жидкостью. Опустившись на скамью, он взял кубок, и осторожно понюхал жидкость появившуюся в нем. Пораженный своей догадкой, слегка пригубил ее.
Сомнений не было. Его кубок, как наверно и все остальные кубки были наполнены его водкой. Водкой “Смирнофф”. Ее уж он не мог спутать бы не с чем. Словно прочитав его мысли, к нему наклонился сосед, как две капли воды похожий на Кортера, или как там звали проводника Вадима. Он, честно говоря, уже начал путаться в странных именах этого мира.
– Не удивляйся чужестранец, – проговорил он, – Портер великий маг. Он просто клонировал твой напиток.
– Но он же крепкий, – вырвалось у Вадима, – его нельзя пить такими дозами!
Кубки были емкостью не меньше чем по пол литра.
– Не переживай, – усмехнулся тот, – мы пьем все!
В этом Вадим убедился в продолжение обеда.
Еду, никто не накладывал. Создавалось впечатление, что котелки с мясом, находятся здесь в качестве украшения стола. На блюдах, волшебным образом появлялись куски мяса и другая снедь, состоявшая в основном из всевозможной зелени белого сыра, и внушительных кусков коричневого цвета хлеба.
Гномы уплетали еду, громко чавкая, и заливали все это клонированной их отцом, водкой. Вадим, сам съевший всего пару кусков мяса, которое было нарезано громадными ломтями, вкусом своим напоминавшее свиной шашлык и выпивший грамм сто пятьдесят из своего кубка, поражался.
К примеру, его сосед, проглотил раз в десять больше еды, чем он, и выпил не менее литра водки. И по виду не был пьяным.
Но, в конце концов, крепкая сорокоградусная жидкость взяла свое. Постепенно взгляды пирующих начали мутнеть, и вскоре кое-где уже раздавался храп напившихся гномов.
Портер, поднявшись из-за стола и слегка покачиваясь, поманил Вадима за собой.
Тот надел рюкзак, и захватив “бумбокс” последовал за ним.
Они вышли из беседки и направились в сторону дома. Поднявшись по широкой деревянной лестнице, они вошли в широкие двустворчатые входные двери
Пройдя длинную анфиладу комнат, и поднявшись по еще одной лестнице, они очутились в просторной комнате, в которой изумленный Вадим увидел стоявший на полу, музыкальный центр “Sony”.
Рядом с центром стояло несколько высоких пластмассовых стоек, забитых компакт-дисками. Вадим с молчаливого согласия гордого его интересом гнома, изучил коллекцию.
Все компакты, естественно были из его, Вадима, мира. Здесь был и тяжелый рок, и “хэви металл” и даже “готика”.
– Ну, как? – поинтересовался Портер, – клёво?
– Отлично! – честно ответил Вадим, – но откуда все это?
– Долгая история, мой друг. Иди за мной.
Гном затащил Вадима в соседнюю комнату, которая оказалось кабинетом. Стол с чернильницей, тяжелые шкафы с книгами и все такое прочее.
Портер усадил Вадима, но словно, что-то вспомнив, спросил:
– Да, Кортер говорил, у тебя есть что-то новенькое? Так поставь!
Вадим, не долго думая, водрузил свой “бумбокс” на стол и поменяв компакт, включил.
Зазвучал последний альбом “Motorhead”. Портер блаженно зажмурился.
– Вещь! – заявил он.
Гном щелкнул пальцами, и на столе появились два кубка с водкой. Вадим поморщился. Просто так пить водку было противно, но придется, если он хочет, добиться расположения этого толстого любителя тяжелой музыки.
– Ну, слушай, – продолжил Портер, – года два назад, занесла сюда нелегкая, такого же, как и ты, бедолагу, перемещающегося в наш мир..
– Но, откуда вы знаете, что я перемещаюсь? – поинтересовался заинтригованный Вадим.
– Я, не глуп, дружок. И вдобавок маг. Хоть и не стремлюсь соответствовать глупым классам местных магов. Поэтому, я сразу понял кто ты. Не говоря уж о твоем снаряжении. Но мы отвлеклись. Так, вот к нам пришел такой как ты. Точнее приехал. На такой странной большой четырехколесной машине, дико рычащей и пускающей дым из задницы.
– Что это за машина?
– Я тебе покажу. У этого человека был музыкальный центр и вот эти круглые диски, которые ты, как и он называешь компактами. Он научил нас любить эту чудесную музыку, и просветил нас относительно тех магов, которые ее создают.
Вадим улыбнулся. Теперь ясно, откуда они знают про Лэмми Кэлмистра.
– Давай выпьем за встречу! – Портер поднял кубок, и Вадим чокнулся с ним. Гном осушил залпом свой. Вадим лишь пригубил водку.
– А сейчас, я покажу тебе священную машину Кости. Так звали того пришельца!
Портер икнул, и что-то забормотал. Комната вокруг них растаяла, и они очутились в ярко освещенном помещении, напомнившем Вадиму гараж, с широкими деревянными воротами. Рот Вадима открылся сам собой.
По середине этого помещения, красовался зеленый джип “Гранд Чероки”, совершенно новый, с блестящей массивной решеткой.
– Это его машина, – проговорил Портер, покачиваясь.
Снова раздался щелчок пальцами, и в руке у гнома появился кубок.
Точно такой же появился и у Вадима.
– За, гостеприимство – провозгласил тот тост, и вновь, слегка пригубил содержимое кубка.
Гном выпил все до капли и, закатив глаза, рухнул на усыпанный опилками, дощатый пол.
Вадим рассмеялся. Ему везло. Он подошел к мирно храпевшему гному и снял амулет с его шеи. Тут его осенила сумасшедшая идея.
Он открыл дверь и, засунув “бумбокс” в рюкзак, бросил тот на заднее сиденье. Потом уселся за рулем джипа. Ключ торчал в зажигании. Судя по датчику, бензина был почти полный бак. Вадим, вознеся молитву всем богам, которых знал, повернул его, нажав одновременно на педаль сцепления и газа. И о чудо! Двигатель заработал.