Я проезжаю мимо остановки и сдаю назад. Опустив стекло, с наигранным удивлением улыбаюсь Фокстроту:
– Фокс, дарова! Садись, подброшу.
– Чего? – Фокс даже не сразу меня узнает. – А, Крот… Не, я это…
– Садись, ладно… – Я подпускаю в голос стали, демонстрируя, что на мою помощь надо соглашаться.
Если бы у страха был запах, мне пришлось бы открыть окно и высунуть туда голову – настолько сильно воняло бы от Фокстрота.
Я вижу, что он хочет вмазаться. Постоянно елозит на сиденье. Он не может себе позволить впрямую меня послать, и я не без скрытого удовольствия любуюсь, как он сцепляет зубы, а на его лбу проступает испарина.
– Кумарит, что ли? Могу подогнать.
– У меня есть, Крот, спасибо, – давит он сквозь зубы. – Ты не мог бы здесь остановить? Пожалуйста.
Вот так всегда с наркоманами. Оглянуться не успеешь, как кайф становится для них тяжелым и мрачным смыслом жизни. Сейчас Фокса интересует только вмазка.
Высадив Фокстрота, я еду домой и прикидываю, как мне жить с пониманием того, что Пуля ворует. Почему я так уверен? Теорема доказана, все очень просто. Фокстрот хотел вмазаться настолько, что зубов не мог разжать. Стал бы он ехать к Пуле на кумарах, имея на кармане стафф? Да никогда в жизни.
Итак, Пуля тырит. И деньги, и порох.
Закрадывается мысль тупо снять с Пули бабок. Или, на худой конец, реструктурировать свой долг в пять косарей. Но я отмахиваюсь от этой идеи как от неудачной и мелкой по масштабу.
Через какое-то время разрозненные кусочки реальности, плавающие в мутном пьяно-похмельном киселе моего мозга – воровство Пули, слабость Вернера, терзания Дениса, острая нехватка средств у меня самого, – бьются друг о друга краями, разлетаются, а зацепившись один за другой, образуют стройную схему, костяк комбинации, которая позволит мне сочинить новую реальность.
ДЕНИС
С ума сойти. Я официально приглашен к Вернерам в гости. Впервые они – во множественном числе. Вернер так и сказал:
– В субботу что делаешь? Приходи к нам. Мы тебя где-нибудь к трем ждать будем.
Я сначала не понял – мы? В гости? Зачем? Мне понадобилось несколько раз переспросить, чтобы понять – да, это будет тихая семейная встреча. Вино (лучше брать сухое), шашлык и прочий мещанский ужас.
Когда я подносил руку к звонку, сжимая в руках фугас с дорогущим итальянским сухарем, меня продолжали терзать непонятки. И только увидев, как залилась краской открывшая мне Тая, и оценив новое платье на ней, я понял, ради чего все затевалось.
Вернеры живут в просторном двухэтажном доме, обложенном банальным серым кирпичом. Сегодня жарко, и мы обедаем на улице рядом с беседкой. Сидим за круглым дачным столом, и ветер колышет края синей скатерти. Справа – дачный диван на качелях. На мангале доходит шашлык – мясо для меня, рыба – для Таи, овощи – для Игоря.
– Мяса вообще не ем, – делится он, – лет двадцать назад, в институте, на первом курсе, денег не было, я вагоны разгружал. С мясом самые противные были, хотя там и платили больше. Представляешь – туши, кило под двести, замороженные, скользкие. Ее не ухватишь-то толком. К концу первого часа работы сдыхаешь. Надо остановиться и пожрать. И мужики, старые грузлы, рядом с вагоном разводили костер, ставили котел с водой, прямо от туши рубили ногу, и здесь же, на месте, варили. С жилами, с печатями, знаешь, синие такие, туши маркируют? Негигиенично, зато сытно. Час погрузишь – десять минут мясо жрешь, пьешь отвар. Бульон крепкий и густой, как клей обойный. С тех пор я на мясо смотреть не могу.
– А где ты учился?
– В машиностроительном. Поступил, чтоб от армии откосить.
Мне вообще странно поверить, что Вернер где-то учился, что-то грузил. В моем понимании Вернер давно превратился в полубога, не наделенного человеческими чертами. Как принцессы не какают, так и Вернер в моем представлении был лишен биографии и обычных человеческих слабостей.
Дикость ситуации меня забавляет. Вот сидим мы, со стороны – средних лет глава семейства, его сестра на выданье и подчиненный по работе. Едим поджаренное на мангале мясо, чтобы через час, когда наши языки развяжутся от вина, начать обсуждение тех же тем, что царят за всеми столами в такое время при таких обстоятельствах.
При этом мы с Игорем, на секундочку так, продаем наркотики. Мы самые страшные враги общества наряду с террористами.
Тая молчит почти всю дорогу и усиленно давит в мою сторону косяка. Я ощущаю кожей облако ее плотного, почти зудящего в воздухе внимания. Я кажусь себе сладким пирогом, выставленным в витрине. Вернер тоже не пытается ломать хозяина, скорее наслаждаясь неловкой ситуацией, чем комплексуя от нее. Время от времени мне кажется, что он с трудом сдерживает смех.
Все мои попытки вовлечь в разговор Таю кончаются провалом – девушка отвечает односложно, каждый раз переспрашивая. Наконец не выдерживает Игорь:
– Тая, что ты молчишь постоянно? Развлекай теперь гостя! Не хочешь общаться – чего ты тогда позвала его? Твоя же идея была, что ты сидишь, воды в рот набрала?
Тая заливается пунцом, вскакивает и – естественно – бросает салфетку на стол.
– Как… ты… Игорь, я же просила…
Развернувшись на каблучках, Тая убегает в дом, а Игорь смотрит ей вслед, и чего нет в его взгляде, так это чувства вины. Ситуация его по-прежнему забавляет.
Когда мы остаемся за столом вдвоем, молчание становится комфортным. Тот случай, когда не надо вбрасывать в едва тлеющий разговор новые темы, лишь бы избавиться от неудобняка, и поглядывать украдкой на часы, прикидывая, как смыться, не обидев хозяев.
– Пригласи ее куда-нибудь. В кино, или куда вы там ходите, – говорит Вернер и молниеносным хлопком размазывает прилипшего к шее комара.
– Хорошо.
– Если не хочешь, не надо. Это не по работе, личная просьба.
– Без проблем.
– Она замкнутая немного, хочу ее проветрить. А то сидит дома, как… как не знаю кто, короче.
– Хорошо, договорились.
Я замолкаю и снова погружаюсь в шашлык. А что мне надо было делать, отказаться? Это было лишь завуалировано под просьбу, Вернер не умеет просить. Через пару минут, заполненных звоном ножей и вилок о фарфор тарелки, зудением мошкары и ревом труб далекого сухогруза, Вернер промокает губы льняной салфеткой, выбивает из пачки сигарету – он курит «Кэмел» – и спрашивает:
– Ну, ты как вообще, Денис, доволен?
– Да, нормально все. Очень вкусно.
– Да я не про жратву. Собой, жизнью?
– Прости, я не понял.
– Как у тебя внутри все складывается? Нет, я тобой доволен, просто когда ты слишком вовлекаешься в работу, ты иногда принимаешь процесс за результат. То есть что я хочу сказать – когда ты только начинаешь чем-то заниматься, ты делаешь это ради конкретной цели. А цель все отодвигается и отодвигается, и – о-па – однажды обнаруживаешь, что у тебя совсем другие приоритеты. Что занимаешься тем, что тебе не нравится, и ненавидишь свою работу, а вместе с ней и себя. Поэтому я спрашиваю Денис, ты ничего не хочешь поменять? Тебе не надоело? Ты доволен?
Я не могу поверить в то, что он задает такой вопрос, поэтому не сразу отвечаю, а когда прихожу в себя, меня только и хватает на:
– Нет. Недоволен.
– Правильно, – продолжает Вернер, кивая, словно получив подтверждение своим выводам, – потому что не своим делом занимаешься. Вот Крот твой… Он осел, конечно, но это – его. Он кайфует. Для него даже не столько бабки важны, сколько движение само по себе. А ты… Не твой масштаб. Уходить тебе надо с пушинга.
Отупение. Моя первая реакция на хорошие новости. Их было не так много за мою жизнь, но реакция всегда одна и та же. Я не впадаю в истерию, не вспрыгиваю с криком «Йес-с-с!», потрясая в воздухе кулаком – я отупеваю на несколько секунд, словно боясь поверить.
– Спасибо, Игорь, – мои глаза щиплет, я часто моргаю, – спасибо. Я… не знаю, что говорить. Я каждое утро просыпался, и на меня падало это…
Я сбивчиво благодарю Игоря, все еще не в силах поверить счастью, а он улыбается и прикуривает новую сигарету от предыдущей, а одновременно ищет глазами пепельницу – и не находит, а я так благодарен ему, что готов сожрать окурок. Если бы у меня был хвост, я бы им завилял.
– Не торопись благодарить, ты еще не видел ничего, – бросает Игорь, вжимая окурок в край тарелки, – поехали.
– Как?.. Куда?..
– Поехали, поехали… – с хитрой улыбкой тянет Вернер и пружинистой походкой направляется в сторону дома, на ходу вытирая пальцы о парусиновые штаны. – Я сейчас, в туалет забегу.
Я остаюсь сидеть. Похоже, с радостью я поторопился. Мои ощущения сейчас схожи с чувствами ребенка, который полчаса разворачивал бесконечные яркие обертки подарка, чтобы обнаружить дешевую хлопушку.
В горле сворачивается предательский комок. Из окна кухни на меня смотрит Тая. Когда я поднимаю голову, она смущенно теряется за шторой.
Хотя, что бы Вернер ни приготовил для меня, ничего хуже уличного и клубного пушинга уже не будет. Это я пытаюсь, обломавшись, перестроиться на позитивную волну.
– Тая, мы вернемся еще! – орет Вернер, усаживаясь в «Кэдди».
Выехав на развилку, Вернер сворачивает почему-то не направо – к центру, а налево, в сторону Краснодарской трассы. Едем за город?
Меня раздражает, когда люди знают что-то и молчат. Как Игорь сейчас.
– Игорь, все-таки…
– Молчи, молчи. Сейчас сам все увидишь.
Едем достаточно долго – минуя стелу с выбитыми на ней названием города и какими-то каменными солдатами в окружении вытянутых тополей, мост и даже пару пригородов.
В конце концов Игорь останавливает машину у какой-то стройки, опоясанной временным забором из железного листа. Через дорогу от стройки я вижу старый полуразрушенный ангар – в прошлом то ли амбар, то ли свинарник. По ощущениям, мы отмотали от города примерно десять километров.
– Нам туда, – кивает Вернер в сторону стройки, – под ноги аккуратнее, здесь мусор, арматура, всякое говно…
Игорь извлекает из багажника фонарь и светит нам под ноги. Мы проходим за забор.
– Ну как, нравится? – спрашивает Вернер, и по веселью в его голосе я понимаю, что ему-то уж точно нравится.
Представьте себе нагромождение кубов посреди пустыни. Или несколько сдвинутых посылочных ящиков, брошенных на полу пустого склада.
Это и есть клуб Вернера. О том, что это клуб, я догадываюсь сразу, без его подсказки.
Он строил его последние три года – меняя архитекторов и подрядчиков, тасуя строительные бригады по одному ему понятным соображениям. Он хотел сделать лучший клуб города. Когда Вернер говорит это, его глаза горят – так рассказывают о детях гордые отцы.
– Денис, он за чертой города – раз! А это значит – не в юрисдикции Дудайтиса. А здешних ментов мы купим, я пробивал уже. Даже если майор сюда придет, жалом поводит, сделать он не сможет ни хрена. Пространства здесь много – два. Клуб сможет столько народу вместить, сколько приедет. Главное, чтобы приехали. Как думаешь, приедут?
– Должны. Сейчас почти у всех машины. А общественный есть какой-нибудь?
– До хрена и больше. Куча автобусов и электричка. А еще я планирую по вечерам маршрутки пустить. Бесплатные для посетителей клуба. Как тебе?
– Супер, но… я при чем здесь?
– Как?.. Теперь это твой клуб. Будешь управляющим. У меня здесь все есть, кроме человека, который эту машину закрутит. Надо только пинка дать, дальше само заработает. Сделай мне лучшее место в городе, Денис. Сделай так, чтобы сюда со всех районов люди ломились.
Первое, что бросается в глаза, когда входишь внутрь, – это пространство. Меня всегда убивали (и в «Орбите» в том числе) попытки хозяев впихнуть в одно место все возможные виды развлечений: диско, ресторан, бар, зал автоматов.
Игорь сделал по-другому. Вся нижняя часть главного здания – огромный танцпол, прерываемый лишь толстыми бетонными колоннами, поддерживающими потолок, настолько высокий, что приходится щуриться, чтобы его рассмотреть. Мне даже страшно предположить, сколько народу может вместить этот зал.
Пока я хлопаю глазами с открытым ртом, вставляя через каждую минуту «угу» в непрерывную речь Игоря, в общем, делаю все, чтобы казаться деревенским дурачком, Вернер тащит меня по узкой винтовой лестнице на крышу.
– Смотри, красавчик! Здесь все есть, все, что хочешь! Вон, смотри, видишь, что там?
– Бассейны?
– Именно! Четыре штуки!
– Летом можно пати устраивать на открытом воздухе. – Я прикидываю в уме разные варианты. – Даже можно фестиваль замутить, как раньше рэйвы, помнишь?
– Да ни хрена я не помню, я же не клубный! Представляешь, как ты здесь развернешься? Ну что, красавчик, берешься?
Это предложение не из тех, от которых отказываются. Но если я возьмусь, обратной дороги уже не будет. Возможно, ее не было и раньше, но у меня всегда оставалась лазейка мечты. Теперь не будет и ее.
– Денис, я не понял, ты от радости слова сказать не можешь?
– Ну, я не готов как-то. Не знаю, получится ли у меня.
– Так и не узнаешь, если не попробуешь. Ты справишься, в этом ничего сверхсложного нет. Я в тебе уверен. Я всегда помогу, если что. Ты хоть представляешь, какие мы здесь объемы сможем крутить?
– Ты собираешься торговать здесь?
– Нет, ты с ума сошел? Я не для того это место строил, чтобы его палить сразу. Оно нам для другого понадобится.
* * *
Первые четыре недели работы в клубе я проклинаю себя, Вернера, публику, Крота и Таю.
Знаете, каково это, работать в клубе? Руководить им? Понимаете, сколько времени это сжирает?
В кино хозяев клубов изображают холеными красавцами, обалдевшими от двадцатичетырехчасового гламура, секса и выпивки; с холодным прищуром взирают они на мельтешащие на танцполе тела, словно капитаны с мостика.
Все не так. Нужно крутиться. Нужно контролировать. Поваров, халдеев, барменов, диджеев, охрану, танцовщиц, Крота, пытающегося их трахнуть. Помогает только Пуля – он с видимой охотой взял на себя финансовый вопрос, и с моих плеч спала хотя бы часть забот. Вернер не особо парится отчетностью. Собственно баланс клуба его интересует мало, потому что главная задача «Гетто» (как вам название, кстати? Я придумал) – отмыть часть его подпольных доходов. Чтобы не наглеть, мы выведем клуб в плюс после первых трех месяцев работы, и тогда он превратится в замечательный источник белого дохода для Игоря.
А ведь мне еще заниматься и старой работой. Никто ее с меня не снимал. Поэтому прибавьте к моему графику еще два еженедельных визита к Озику, сопряженных с необходимостью проходить навязшую в зубах игру в конспирацию, когда Озик смотрит на тебя каждый раз как на стукача, приведшего на хвосте две роты ОБНОНа.
Как это задумано: после неизбежно убыточных первых месяцев работы клуба он начнет вдруг давать сумасшедшую прибыль. Каждый его отросток – зал игровых автоматов, бильярдная, бар, ресторан. Естественно, в реальности ничего подобного. Клуб будет ширмой, которая позволит Игорю ввести деньги в легальный оборот, уплатив с них налог и поделившись, таким образом, наркодоходами с государством.
Но Вернер не был бы Вернером, не отыщи он и здесь небольшого бонуса, дополнительной возможности подстегнуть главный бизнес.
Привлечение потребителя, говорит он. Идея осенила его в одном из торговых центров лет пять назад. Он ждал кого-то, тот опаздывал, и от нечего делать Игорь рассматривал все окрест. По этажам дрейфовали семейные группы – папа-хряк, предводительница семьи жена-акула, походящая на статую, прилепленную для устрашения на нос древнего корабля, и следом – пара детишек, измазанных мороженым.
Одна из пар проходила мимо – родители, не обращая внимания на детей, спокойно, в выработанной и согласованной за годы супружеской жизни манере переругивались. Жена настаивала на покупке новой кофты, а муж стремился этой траты избежать, мотивируя решение тем, что через неделю начнется распродажа и они купят эту кофту вдвое дешевле, все равно сюда ехать, они каждые выходные и так здесь.
Рядом за столик присела другая семья, собравшаяся в кино. До начала сеанса оставалось, как понял Игорь из их разговора, еще полчаса, и они решили скоротать их за едой и руганью. Муж обещал надувшейся жене, что в следующий раз они точно пойдут на мелодраму, а сейчас ему хочется посмотреть боевик. В следующий раз, парировала супруга, нам никуда не удастся пристроить дочку. Прекрасно, не сдавался муж, значит, посмотрим мультик.