– Они на дозняк работают! В десять торчать начинают, в четырнадцать подыхают! Это дети чьи-то! А Вернер твой на дорогу их толкает! Это ты их толкаешь, ради денег своих!
Я уже не смотрю на спидометр, но по реву мотора, по тому, как легко мы обгоняем редкие попутные машины, заключаю, что мы мчимся на ста шестидесяти, но мне мало этого, и я давлю и давлю на педаль, насилуя акселератор, и чувствую, что мы почти взлетаем, что мы входим в одинаковую фазу с Денисом, и вот он наступает, момент нашего единения:
– Почему вы не уберете их?!? Вы же знаете!!! Вы же все знаете!!!
– А я не могу ничего сделать, Денис! Я хотел бы, я все бы отдал, чтобы хоть одного вытащить, но это невозможно уже! Они конченые, Денис, конченые, им не поможет ничто! Пусть они здесь стоят, так они хоть не убивают никого!
Он дрожит. Закрыв лицо руками и прижав к коленям голову, дрожит. Я знаю, что он чувствует. Ему хочется покаяться. Я увожу машину вбок и торможу. Тормоза визжат, за нами вздымается длинное облако желтой пыли.
Я открываю дверь и помогаю Денису выбраться.
– Отмойся, сынок, – говорю я ему почти в самое ухо, – не перед законом. Перед пацанами этими, перед совестью своей – отмойся. Ну не такая же ты мразь, Денис.
Пока он ревет и рыгает в кювете, я достаю телефон и звоню Нарциссу.
Дениса колотит. А когда человека колотит, ему надо пожрать горячего.
И Нарцисс греет ему суп. Когда мы возвращаемся и я завожу Дениса в кафе, один из столов ждет нас. На нем – тарелка с дымящимся супом, ломти хлеба в плетеной корзинке – три белых и три черных – и две стекляшки специй. С другой стороны – пепельница, пачка «Мальборо» и спички. Это моя награда за вечер, мой поздний ужин.
Первую ложку Денис съедает под моим нажимом. А потом обнаруживает, что проголодался. Через минуту он уже не обращает внимания на то, что стучит ложкой по краям тарелки, что чавкает и пачкает супом рот, что капли падают на скатерть, – он просто наслаждается его вкусом. Я вдруг ловлю себя на зависти – к его аппетиту, к его молодости. А я уже и дышу-то только через сигарету.
– Теперь все, что ты делаешь, – правильно, – говорю я Денису, – теперь во всем появился смысл.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
I DON’T FLY AROUNDYOUR FIRE ANYMORE
ДЕНИС
Живу две секунды.
Только в тот момент, когда просыпаюсь. Две секунды, чтобы вспомнить, – и случившееся падает на меня и размазывает в лепешку.
Не хочется вставать. Не хочется проживать новый день.
В прихожей, в обувной коробке под комодом, лежит пистолет. Можно очень просто и быстро решить жизненные проблемы. Буквально за секунду. Подойти, достать, не давая себе времени обдумать, на утреннем нерве – приставить дуло к башке и нажать на курок.
Пуля – в стенку, мозги – на пол. Все счастливы.
Знаете, что пугает? Никогда не догадаетесь.
Убожество. Парень в трусах, с нечесаными волосами, слипшимися в колтун от крови, лежит на полу съемной квартиры.
То, что будут говорить.
То, с каким еле скрываемым любопытством будут выглядывать из приоткрытых дверей соседки, пока мой труп будут фотографировать криминалисты, а менты с подобающими случаю сурово-отсутствующими выражениями лиц будут скучать на лестничной площадке.
То, что станут считать неудачником.
То, как мне будет холодно. Лежать на полу, потом – в морге.
Ничего, я справлюсь. Я смогу со всем разобраться. Я разрулю ситуацию в свою пользу. Надо только грамотно оценить варианты.
Первый – я рассказываю обо всем Вернеру. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы предсказать дальнейшее развитие событий, – какое-то время Игорь будет играть с Дудайтисом через меня, а потом сольет. Подставит на крупной партии или вгонит в вену «голубой экспресс» с овердозом.
При всей любви ко мне. При всем ко мне уважении.
Это бизнес, красавчик, наверняка скажет он, пожимая плечами. Если ты прокололся один раз – где гарантия, что не проколешься и второй, когда Дудайтису вздумается вновь для профилактики тебя попрессовать? Понимаешь, Денис, это как с изменившей и покаявшейся женой – все время чувствуешь себя, прости за каламбур, на измене, никогда не ощущаешь уверенности. К тому же плевать на меня – это не мое решение. Я ответственен за бизнес, Денис, а бизнес – это мои люди и их семьи. Я не могу подвергать их риску из-за наших с тобой отношений.
Игорю будет жалко, но он переступит через свою жалость и устранит меня, поскольку я стану элементом нестабильности системы. Риск – слишком большая роскошь для такого хитроумного и осторожного черта, как Вернер.
Вариант номер два – я исчезаю. Запакованные в целлофан деньги перекочевывают из тайника в стене в объемистую спортивную сумку, а дальше, как в видеоклипе какой-нибудь американской хард-группы восьмидесятых – затерянные в пустыне автостанции, заправки, старая машина, клубы пыли из-под колес – и убежавшая ото всех парочка влюбленных. Драные джинсы, стоптанные чопперы, клетчатые рубахи навыпуск.
В этом варианте есть проблема со второй половиной парочки. Учитывая, какого градуса достигли наши отношения в последнее время, Маша не согласится бежать, лишь бы досадить мне. А без нее я не поеду.
Третий вариант – попробовать выйти. Прямо сейчас. Пойти и тупо поставить Вернера перед фактом. Упереться рогом своего упрямства в его авторитет. Не будет же он меня убивать?
Маша уже второй день живет у своих, поэтому я избавлен от необходимости объяснять свое ночное отсутствие. Я долго отмокаю в ванной, бреюсь, а потом брожу по квартире, не зная, чем себя занять. Опрокидываю в себя две чашки кофе и, не давая себе шанса передумать, набираю Игоря и выпаливаю в трубку:
– Игорь, надо встретиться. Срочно, прямо сейчас. Нет, по телефону не могу.
Ну вот, сказано.
Остановив машину у ворот его дома, я долго не решаюсь выйти.
Если бы существовал какой-нибудь способ перемотки реальности, я с удовольствием бы прокрутил вперед ближайшие пару часов. Очень хочется выпить. Влить в себя разом двести грамм, почувствовать, как тело тяжелеет от прошедшей по нему теплой волны, избавиться от смущения и радостно смеяться в ответ на крики Игоря, а в том, что он начнет кричать и угрожать, я не сомневаюсь.
Взявшись за ручку, дверцу все равно не открываю. Ноги стали ватными – из них словно ушла вся сила. Но я должен идти, потому что правило «домика» не работает, к великому несчастью, а проблемы не имеют свойства к саморазрешению, сколько ни убеждай себя в обратном. Так я завожу себя, пока стук в окошко не возвращает меня к реальности. От неожиданности я дергаюсь.
– Я минут пять на тебя в окно смотрела. Подъехал и стоишь. Вышла спросить, что с тобой.
В глазах Таи щенячье обожание.
Мы идем в дом. Игорь, оказывается, спит. То есть я разбудил его звонком, он назначил мне встречу и лег досыпать. Тая уходит его будить, а я, не спросясь, лезу в бар, и через мгновение моя ладонь греет бокал, до половины наполненный коньяком.
– С утра пьем? – сквозь зевок бросает Вернер. – Это поступок. Растешь!
Игорь в халате и босиком, лицо помято, всклокоченные со сна волосы торчат в разные стороны, как рожки молодого чертенка. Он хлопает меня по спине и предлагает сесть на диван, посмотреть ТВ, почитать журналы, что угодно – ему нужно двадцать минут, чтобы привести себя в порядок.
– Или подожди на веранде. Точно, давай на воздух, смотри, погода какая.
В его доме очень уютно. Ничего лишнего. Скромная, учитывая доходы Вернера, обстановка. Минимум мебели. Все очень просто и функционально. Белые стены, окна от потолка до пола, балки темного дерева. Почему-то всякий раз, оказавшись в его доме, я успокаиваюсь. В такой дом приятно возвращаться после работы. Если случится чудо и Игорь меня отпустит, я буду скучать по этому дому, неожиданно понимаю я.
Игорь появляется через четверть часа. На его коротких волосах блестит влага – он не очень тщательно вытерся после душа.
– Считай, – бросает Игорь и падает на пол.
– Раз, два, три, четыре, – я едва поспеваю за отжимающимся и коротко пыхтящим Игорем, – пять, шесть…
Ему становится трудно где-то на седьмом десятке, но Игорь не подает виду – лишь краснеет его лицо да темп отжиманий становится медленнее.
– Восемьдесят семь… Восемьдесят восемь… Игорь, хорош уже…
– Тихо! – шипит Вернер. На несколько секунд он замирает на вытянутых руках и пытается отдышаться. А потом, сжав зубы, быстро догоняет до сотни, после чего, не имея сил даже встать, откатывается в сторону и лежит, отдыхая.
– А ты с утра не занимаешься? Зря, надо. Мозги по-другому начинают работать. Ну, пойдем, расскажешь, чего ты хотел.
Прикоснувшись к моему локтю, Игорь указывает глазами на прозрачную стеклянную дверь на веранду. Игорь обволакивает меня своим обаянием, размягчает улыбкой, но я должен сделать то, что собираюсь. Главное – сделать это быстро, чтобы не дать себе пути к отступлению.
– Я хочу выйти.
Игорь ничего не говорит. Лишь щурится и чуть приподнимает брови.
– Сейчас, погоди секунду… – тихо, почти неслышно бросает он и идет в дом. Не за пистолетом ли, мрачно хмыкаю я про себя.
Через пару минут он возвращается с двумя чашками кофе, одну вручает мне.
– Ты же вроде крепкий пьешь, да? Я тебе самый крепкий заварил, с сахаром сам разберешься. – Игорь болтает ложкой в крохотной чашечке. – Знаешь, в чем проблема с этими итальянскими кофе-машинами?
– Нет. Не задумывался никогда.
– Пока размешаешь сахар, кофе остывает. Ты пей, пей…
Игорь делает глоток, несколько секунд катает его во рту, наслаждаясь первой утренней порцией кофеина, и переходит к деловой части:
– Ну, хорошо, Денис, пойдем по твоему пути. Хочешь выйти – из чего? Куда? Вот ответь мне.
Игорь говорит в очень спокойной, медленной, почти убаюкивающей манере. И я понимаю, что он выиграл, еще не начав схватки. Я вдруг отчетливо вижу, как все будет происходить и чем закончится, – и, что самое главное, не чувствую в себе сил противостоять.
Если бы ты только умел слушать, Игорь. Если бы ты только умел соглашаться с другими людьми и не задавать лишних вопросов, вместо того чтобы всегда и везде добиваться своего, и закреплять свое желание в качестве единственно возможной реальности – если бы ты умел отпускать, Игорь, всем было бы легче. Но, с другой стороны, тогда ты не был бы Вернером.
– Игорь, мы же договаривались. Я отрабатываю и выхожу. Я отработал. Я поднял для тебя клуб.
– Отработал, поднял, да… Это я тебя, Денис, из говна поднял. Ты это понимаешь? Я прав?
– Да, но…
– Я прав?
– Да.
– Прав, очень хорошо… Едем дальше – я тебе стал до-ве-рять, понимаешь, что это значит? На тебе все схемы завязаны, люди на тебе, отношения! А ты – хлоп, я выхожу! На кого клуб оставишь? Ты же прямо сейчас выходишь, я так понял, ждать ни секунды не можешь? На этих двух ослов своих?
– Игорь, я не думал…
– Не думал?.. Не думал?! – Игорь поднимает руки, словно призывая небо в свидетели, и бессильно опускает их.
Он смотрит на меня не с презрением – так было бы легче, – а с непониманием.
– Как это – не думал? То есть ты что, просто так, проснулся утром, настроение херовое, дай-ка, думаю, выйду, так, что ли?
– Нет, но…
– А как тогда?! Денис, я ни хрена тебя не понимаю. Объясни мне. Расскажи, что случилось.
– Ничего.
– Тогда какого хрена ты сюда влетел, как баба с месячными, и устроил эту истерику – я выхожу, я выхожу! Тая, двери закрой!!! – От крика Игоря Тая дергается, роняет на пол вазочку с печеньем и тут же наклоняется собрать. – Тая, пожалуйста, оставь это сраное печенье и закрой дверь, мы разговариваем!
Тая исчезает. Мы стоим молча.
Игорь отхлебывает кофе, не отводя от меня взгляда. Он нарочно тянет паузу. Мне становится неудобно. Ему удалось выстроить разговор таким образом, что я чувствую себя виноватым. Я с трудом подавляю в себе желание начать оправдываться.
Вдоволь попилив меня молчанием и насладившись сполна пунцом на моих щеках, вверх-вниз ходящим кадыком – в общем, раздавив меня по полной, Вернер вдруг улыбается, хлопает в ладоши, потирает ими и подмигивает мне заговорщически:
– У тебя что под штанами?
– Как… трусы.
– Приличные? Без полосок? Тая!.. Тая, принеси шорты мои старые!
– Игорь, зачем?
– Купаться пойдем. И тебе, и мне не повредит. А потом продолжим на свежую голову, ладно?
Как будто, откажись я, это что-то изменит.
А двумя часами позже мы сидим на полу веранды, между нами – литровый баттл виски, тарелки с какой-то жратвой, а Тая так и мельтешит, стараясь угодить и предугадать малейшее желание или каприз. Игорь рассказывает о миллионе вещей сразу – о своем детстве, о том, как он строил этот дом, о неугомонных соседях, которых ему пришлось в конце концов «отселить» (я даже не попытался переспросить, что он подразумевал под этим словом), в общем, обо всем, что должно отвлечь меня от цели визита.
Мы уже порядком пьяны, когда Тая приносит Игорю мобильный.
– Алло? Секунду. – Игорь смотрит на меня, давая понять, что разговор не предназначен для моих ушей. Но когда я пытаюсь подняться, он вдруг меняет решение и, схватив меня за рукав кофты, дергает обратно. Покрутив пальцами вокруг пустых стаканов, Игорь намекает, что неплохо бы долить.
– Да, Ходжа, нормально… Нет, ничего, ем… Ем!.. Как обычно. Договорились. Ага. Бывай.
Отложив телефон, Игорь поднимает стакан и чуть раскачивает его, любуясь, как насыщенное, цвета горелого меда виски плещется по стенкам.
– По поводу утреннего разговора нашего. – С Вернера мигом слетает опьянение. – Я хочу, чтобы ты одну вещь понял. Хуй когда ты выйдешь. Повтори.
– Хуй когда я выйду.
– Молодец. Не выходят из этого бизнеса, не бывает так. Это же общее правило, это азбука, это дети знают. Ты просто подумай – крутятся здесь колоссальные бабки. Колоссальные. Этот бизнес, Денис, ты меня сейчас серьезно послушай, ладно? Слушаешь? Так вот, я хочу, чтоб ты понял, и эту мысль воспринял серьезно, и впитал ее. Этот бизнес, Денис, – единственная возможность для его участников вырваться из говна. Единственная. Они рождением поставлены в такие условия. Или живи спокойно, но в говне, или рискуй, чтобы выплыть на поверхность. Они платят своей безопасностью за возможность жить по более высокому стандарту, за возможность жить, как им хочется.
– За счет других.
– Да, за счет других. Но так делается любой бизнес. Это основа цивилизации. И вот, Денис, когда один из этих людей вдруг уходит, он больше ничем не связан с остальными. И он становится угрозой для них. Поэтому его убивают, я понятно выражаюсь?
– Ты что, убьешь меня?
– Нет, конечно. Но это все равно случится. Ты выпадаешь из системы, но твой снимок остается в картотеке. Понимаешь? Тебя могут убить торчки, узнавшие, что ты теперь без защиты, но наверняка с нажитыми бабками. То же самое могут сделать менты – ты и у них в картотеке. Наденут мешок на голову, вывезут в лес, в хибару какую-нибудь, и будут прессовать неделями, пока ты им не отдашь все. Масса вариантов. Или ты не выдержишь и попытаешься что-то подмутить сам – в последний и единственный, как тебе кажется, раз, и тебя неминуемо грохнут на передаче, зная, что за тобой никого нет. Отказаться невозможно, Денис. Сейчас одним телефонным звонком, отправив шныря на торч-хату, ты поднимаешь сто баксов. А таких звонков, встреч, стрелок у тебя ежедневно с десяток. Ты знаешь, как легко зарабатываются деньги. Ты видел, каким бурным может быть поток. Ты никогда не сможешь забыть этого. Ты не сможешь пахать изо дня в день, по графику, чтобы через тридцать дней получить тонкий пакетик с суммой, которую сейчас ты, не напрягаясь, делаешь за день. При этом еще ты должен будешь лизать с утра до вечера десяток жоп, а чуть поднявшись, должен будешь снять штаны, чтобы твое очко лизал такой же, как ты, только чуть помоложе. И ты вернешься. А тебе не будут доверять. И грохнут.