Она встает и идет мне навстречу, мы обнимаемся, она целует меня, и, чтобы ответить поцелуем, мне приходится приподняться на цыпочки – такая она высокая. Мы оба смеемся. Еще на первой встрече она сказала, что, если я буду комплексовать насчет разницы в росте, нам лучше не встречаться. Она любит туфли на каблуках, и ей придется, чтобы, типа, не обижать меня, перейти на лодочки, а она их терпеть не может, так что если я парюсь из-за того, что я – маленький и плотный, а она – высокая и худая, нам лучше вообще не начинать.
Я не парюсь. Наоборот, мне по кайфу идти с ней по городу, обняв за талию, и ловить взгляды других мужиков: восхищенные – на нее и недоуменные, иногда с завистью – на меня.
Я не посвящаю ее в события последних дней, а синяки объясняю неудачным спаррингом в спортзале.
Мы встречаемся уже третью неделю, и нам легко вместе. Сейчас у нас период Звона Яиц – это когда мы сосемся и обжимаемся в темноте подъездов и лестничных клеток и я пытаюсь залезть к ней под юбку, а она каждый раз, не прерывая поцелуя, говорит: «Еще рано» – и, отодвигаясь назад, убирает мою руку примерно секунд на десять перемирия, и я снова иду в атаку.
После этих свиданий я с трудом передвигаюсь, яйца чудовищно гудят, а болт стоит колом. Приходя домой, я запираюсь в ванной и дрочу и долго не могу кончить. Всегда можно, конечно, дождаться вечера, поймать Верку Водокачку и отдрючить ее за пузырь, но противно.
Говоря с Денисом, я думал о Симке. Именно из-за нее я решил остаться. Если я уеду, я ее потеряю. Никакой Вернер этого не стоит.
ДЕНИС
Вернер назначает нам встречу в своей автомастерской. Жига, его помощник, оставляет Крота и Пулю снаружи, а меня подталкивает в спину, указывая глазами на ангар со стенами из листового железа. Через несколько секунд он задвигает за моей спиной роликовую дверь, и эхо от удара металла о металл постепенно глохнет, поднимаясь к крыше.
Я захожу внутрь ангара, стараясь не показать, как мне страшно. У меня трясутся поджилки, а из ног ушла вся сила, их покалывает тонкими иголочками, словно отсидел. Мне сейчас хочется только одного – убежать, забиться в какой-нибудь темный угол, зажмуриться, скрутиться в комок и сидеть почти не дыша, чтоб меня все оставили в покое.
– Чай будешь? – спрашивает Вернер и, не дожидаясь ответа, бросает пакетики в две не очень чистые кружки и заливает их кипятком. – Сахар сам. Я обычно сладкий пью. – В подтверждение своих слов он бросает в чашку сразу четыре куска. – Так ты у нас диджей, получается? Завидую. Я музыку вообще не чувствую, как слон на ухо. Умел бы играть, да не только играть, вообще – вот, клянусь тебе, с места не сойти – дал бы бог какой талант, все бы здесь сразу бросил. Отвечаю! Денис, – смеется он, – у нас диалог здесь, понимаешь? Говори что-нибудь.
– Да, – произношу я, и мой голос предательски срывается, так, что мне приходится закашляться.
– Что – да? – смеется Вернер и машет на меня рукой. – Успокойся ты, нормально все, здесь тебя никто не съест. К музыке вернемся. Это хорошо, что ты музыкант, – говорит он, болтая ложкой в чашке, и я, не в силах противиться привычке, тут же воспринимаю это равномерное «дзинь-дзинь» за ритм, за руководство к теме, – будешь по клубам работать. Ты там знаешь всех, систему представляешь изнутри. А чего ты башкой трясешь?
– Я… извини, ничего. Игорь, я могу прямо говорить?
– Конечно, только так и надо. – Он пожимает плечами и складывает руки на груди, а его губы сжимаются в тонкую нитку. Я вижу, что он раскусил меня еще до того, как я начал говорить, и уверенности мне это не прибавляет, но я все равно говорю – краснея и заикаясь, опуская глаза и чувствуя предательскую слабость в голосе.
– Я… мы понимаем, что были не правы.
– Конечно, ты понимаешь, – прерывает меня Игорь и коротко смеется, но тут же прикладывает ладонь ко рту, вроде как извиняясь, – продолжай, продолжай.
– И мы… ну, в общем, мы готовы заплатить.
– Сколько?
– Что?
– Заплатить – сколько? Сколько ты мне предлагаешь?
Я чего угодно ожидал – новых угроз, криков, даже удара, но никак не этого спокойного делового тона. И вдруг во мне проснулась надежда.
– Я… ну, не знаю, ты назови.
Назови любую цену. Какие угодно деньги, я все сделаю, в долги влезу. Чтобы вылезти, чтобы проснуться завтра и вместо падающего на голову тяжелого молота случившегося ощутить облегчение. Вернер отхлебнул чай, поморщился, чертыхнулся – горячий и отставил кружку.
– Не знаешь, зачем предлагаешь? Денис, я кто по-твоему – гопник? Или вымогатель мелкий, что ты мне мелочь свою суешь?
– Игорь, понимаешь, мы случайно в этом деле оказались…
– Случайно? Да ты в дело сам влез, нагло, в моем районе, Денис, а я тебе только дверь приоткрыл, чтобы ты вошел правильно и шею себе по глупости не сломал. В общем, парень, хватит ерунду говорить, начинай работать.
– Что мы должны делать?
– Работать. Помнить правила.
– Какие?
– Вон, видишь, машина стоит? Если двигатель хороший – тебе под капот лезть не надо. Заправляйся да масло меняй. Я не буду тебя контролировать. С этого момента ты меня не знаешь, а я – тебя. То же самое с пехотой твоей.
Вернер кивает в сторону двери, чтобы показать, что речь идет о Пуле и Кроте.
– Передо мной за них отвечаешь, за их косяки тоже. Схема такая – к тебе приходит человек от меня, и ты делаешь то, что он скажет. Без самодеятельности, понял меня?
– А долго?
– Ты о чем?
– Отрабатывать? За наш… косяк?
– Никто тебя держать не будет. Отработаешь – уйдешь. Я скажу когда. Свободен.
Я иду к двери, но стоит мне потянуться к ручке, как вдруг она сама идет в сторону, а внутрь ангара залетают менты, и все пространство вокруг заполняется их воплями и командами.
Уже через секунду я лежу на цементном полу лицом вниз, сплетя руки в замке на затылке. Менты успокаиваются. Начинается обычная процедура обыска. Для меня это не новость – несколько раз я подпадал под профилактическую облаву, которую менты устраивали в клубе, когда кто-то стучал, что в «Орбите» торгуют наркотой. Можно подумать, раньше они этого не знали.
Я ничего не вижу, кроме грязи на полу, но по установившейся вдруг тишине, нарушаемой только медленными, немного шаркающими шагами, понимаю, что пришел главный. Я вижу только стоптанные старые ботинки с грязью по ободкам.
Обладатель ботинок склоняется надо мной и тихо присвистывает. Я поднимаю голову и гляжу на толстого мужика с изрядной плешью. Его костюм потрепан, галстук лоснится, белки глаз прорезаны сетью красных прожилок. Когда он говорит, изо рта пахнет – у него что-то с печенью.
– Тянется к тебе молодежь, да, Вернер? – бросает толстяк Игорю, продолжая буравить меня изучающим взглядом. – Ну да, ты же у нас обаятельный. Душа компании. А это пехотинец новый? Как вас зовут, юноша? – Это уже мне.
– Денис.
– А дальше?
– Денис Орлов.
– Приятно познакомиться, Денис Орлов. Майор Дудайтис, криминальная милиция.
* * *
Я всегда выравниваю настроение через музыку. Как бы паскудно и тоскливо ни было на душе – достаточно хорошей порции «Yhe Strokes», чтобы тебя прочистило и сняло муть, как рукой. Ты приходишь домой и завариваешь кофе. Садишься на крутящийся стул и вытягиваешь ноги на край стола. Цепляешь на голову наушники – и через несколько мгновений, наполненных тихим пиканьем кнопок и почти неслышным шелестом шаттла, ты уже мчишься с Крафтверком на Трансъевропейском экспрессе, или путешествуешь по свету с Дэйвом Гэ-ном, или Тупак рассказывает тебе о нелегкой участи уличного солдата.
Музыка – это все. Я не знаю, кем бы я был без нее, без этих людей, чьи глаза смотрят на меня с плакатов, постеров, журнальных разворотов, сохранивших микроскопические дырки от скрепок.
Маша спит. Стараясь не разбудить ее, я передвигаюсь по комнате на цыпочках. Все, что мне сейчас нужно, – это нырнуть с головой в музыку, добиться полного погружения. Но пока мысли крутятся вокруг сегодняшних событий.
Нас отпустили, промариновав в гараже почти три часа. Опер записал наши данные, включая адреса родителей. Вернер и Дудайтис почти все это время пили чай, походя со стороны на двух давних приятелей, встретившихся, чтобы пожаловаться друг другу на жен и обсудить перипетии очередного круга футбольного чемпионата. Я сидел в пяти метрах, не зная, чем себя занять. Воображение рисовало ужасающие перспективы ночи в обезьяннике, но пугало меня не это, а постыдная необходимость выдумывать легенду для Маши и врать.
Большую часть времени Вернер и Дудайтис тихо беседовали, склонившись друг к другу. Я предполагал, что Вернер пытается откупиться от Дудайтиса, а тот торгуется, надеясь продать Вернеру его же спокойствие подороже. Но я ошибался. Допив чай, Дудайтис крякнул, утер губы выуженным из кармана мятым платком и громко, чтобы все слышали, сказал Вернеру:
– Я тебе выбор давал, Игорек. Можешь здесь оставаться, но тогда я тебя похороню. В буквальном смысле. Или, по-хорошему, собирай манатки, сворачивай бизнес, не этот, а настоящий твой, и вали куда-нибудь подальше.
– А чего мне ехать? Я живу здесь. Если я тебе не нравлюсь, майор, может, тебе самому вещички собрать?
Майор засмеялся, качая головой. Смех не был искренним.
– Вернер, жить здесь ты не будешь. Я тебя раздавлю.
– Майор, а ты не думал, что сам тогда чего-то не досмотрел? Или тебе удобнее на меня валить? – В голосе Вернера я услышал эхо глубокой и давней вражды.
– Я тебе шанс давал, – сказал Дудайтис.
Они перебрали мастерскую по винтику, но ничего не нашли.
– А они ничего и не искали, – объяснил после их ухода Вернер. Усмехнувшись, он продолжил: – Понимаешь, у нас с майором такая история, типа, любовь-ненависть. Вот это все, – Вернер обвел рукой ангар с разбросанными по полу скомканными бумагами, – показательная акция. Чтоб мне жизнь медом не казалась. Типа, я за тобой слежу.
– I’ll be watching you, – механически вставил я и объяснил Игорю: – Это из песни. Группа The Police, старая, английская.
– Полис? Менты, что ли? Ну и музыку ты слушаешь, красавчик…
Теперь я включаю именно «Полис». Концертник-бутлег. Отхлебнув кофе, я закрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла. Музыка проникает в меня, завоевывая пространство клетка за клеткой, выдавливая проблемы и сиюминутную бытовую муть. Я во власти бита.
Пока мои глаза не заливает свет лампы.
– …Денис, ну сколько можно? – слышу я, сдернув наушники. Голос Маши сливается с неумолкающим дверным звонком. – Я тебе минут пять ору, ору…
Я открываю дверь и вижу на пороге щуплого парня со спортивной сумкой. Половину его лица скрывает капюшон, говорит он медленно и тягуче. Блин, да кем он себя возомнил, всадником Апокалипсиса? Он раскрывает сумку и роется в ней.
– Отвезешь в «Парус», Штефе.
И вкладывает в мою ладонь небольшой пакет. Я пытаюсь развернуть обертку, но он накрывает мою руку своей и шепчет гневно и торопливо:
– Больной, что ли?
– Что это?
– Сахар-рафинад, что! Ты чего дуркуешь, понять не могу? Стой, ты – Денис?
– Да, я.
– Я от Игоря, он тебя не предупреждал, что ли?
– Да, извини. Просто не сообразил сразу.
– Бля, понаберут тормозов… Тебя по объявлению, что ли, наняли? Короче, клуб «Черч», Штефа, администратора, узнаешь сразу, припидоренный такой, – инструктирует меня парень, – здесь на пять косарей ровно. Бабки забери и при нем пересчитай. Завтра вечером к тебе загляну, в это же время. Здесь будешь?
– Нет, у меня в клубе смена, в «Орбите», я там…
– В курсе. Все, давай.
Вернувшись в комнату, сажусь на край кровати. Маша, не поворачиваясь, бьет рукой по месту рядом с собой – ложись. Я наклоняюсь к ней и целую впадинку под затылком.
– Щекотно, – сонно жалуется Маша. – Это кто был?
– Товарищ один, с негритянских. Диски вернул. Машка, – шепчу я, зарываясь в ее уютное тепло, – Машка, мне отъехать надо.
Она приподнимается на локте и, щурясь, смотрит на меня с непониманием. Я чувствую себя виноватым, и, видимо, это читается на моем лице, потому что Маша, вздохнув, бросает:
– Ну, езжай, раз надо.
КРОТ
«Черч» – пафосное место. Лет пять назад один крутыш влил в него то ли полтора, то ли два ляма баков, решив обессмертить себя запуском самого крутого клуба в городе. Кованые чугунные люстры, мраморные полы, ну, вы понимаете. У них здесь в сральнике чище, чем у меня в квартире.
Через полгода после открытия голову крутыша нашли в речке. Клуб поскакал по каким-то его телкам, от телок – к кредиторам, а сейчас управлялся кем-то из центровых.
Место выгодно Вернеру в том плане, что здесь зависает вся городская золотая молодежь. Бабла у них немерено, и они влегкую готовы платить за стафф две цены. Это – единственное место в городе, где серьезно двигают кокс. В остальных клубах, где молодежь попроще, востребованы менее изящные варианты типа геры.
Рулит клубом Штефа. Главные администраторы меняются в «Черче» в среднем раз в полгода, вместе с владельцами, поэтому Штефа, как и многие до него, стремится выжать из клуба все, пока его не уволили.
Чтоб вы поняли, что такое берлога Штефы, представьте себе закрытый зал десять на десять, расставьте по бокам низкие диванчики с багровой обивкой под бархат, драпируйте стены обоями в тон, постелите на пол мягкий ковролин, в котором утопает нога, и заполните комнату десятком самых порочных типов, которых вам доводилось видеть в своей жизни. Да, еще приглушите свет и пустите фоном грязный индастриэл – и вы поймете, в каком месте мы оказались.
Штефа сидит за низким стеклянным столиком и дует из кальяна гаш с какой-то ароматической приблудой. Его глаза полузакрыты. По сторонам от него сидят две bitches, удолбанных настолько, что одна из них не замечает, что бретелька платья спала и само платье съехало вниз, так что стал виден сосок ее левой груди.
Черт, я хочу так жить.
Денис менжуется работать при всех, но Штефа отвечает отказом на его предложение выйти.
– Давай здесь, чего как девочка…
– Это от Игоря, – говорит Денис, выкладывая пакет с коксом на стол. С неожиданной для человека такой степени удолбанности легкостью Штефа прибирает пакет, спрятав его за столом, и кивает одному из своих халдеев. В руки Денису летит денежный рулончик.
– Выпить хотите? – интересуется Штефа, пока Денис шелестит кончиками купюр.
– Нет, спасибо, – отвечает Денис за всех, хотя я с удовольствием завис бы в этом вертепе, – слушай, здесь половина только.
– Надо же, какой сюрприз, – хохочет Штефа, и его шакалы подхватывают смех главного. Втянув дым, Штефа тянет осипшим голосом: – Извини, чувак, месяц тяжелый. Ты через недельку подгребай, ладно? Тогда и рассчитаемся.
– Погоди, так дела не делаются…
– Ты кто такой – делаются, не делаются. – Штефа повышает голос и подается вперед. С него мигом слетают расслабленность и гостеприимство, и я вижу неприкрытую агрессию, – ты, пацан, чего ты меня учишь? Игорю передай: не хочет работать со мной – не надо, предложений много. Я могу сам у Ходжи брать, напрямую. Так что или пусть Игорь мне навстречу идет, или вообще расстанемся друзьями. Понял меня? Свободен.
Мы покидаем зал под насмешливыми взглядами всей кодлы и чувствуем себя оплеванными.
– Игорь, – шепчет Денис в телефон, пока мы поднимаемся по лестнице. Грохот музыки мешает ему, и он прикрывает ухо рукой, – Игорь, тут проблема одна.
* * *
Вернер вламывается в «Черч» как ураган. Он проходит мимо охранников, словно их и не существует, а у них не находится сил и смелости, чтобы встать на его пути. По холлу, по коридорам, по лестницам – к Штефе.
Штефа стоит к нам спиной, разговаривая с одной из своих bitches. Вернер хватает его за плечо, разворачивает к себе, и по глазам Штефы я вижу, как он обсирается.
– Что ты там про Ходжу сказал, хорек? – с этими словами Вернер вталкивает Штефу внутрь.
Первый удар – разминочный, чтобы объект принял удобное положение. Штефа с воплем хватается за разбитый нос и падает на пол, а Вернер бьет его ногой, как заправский футболист, «с носака». Приближенные Штефы стоят в углах не шелохнувшись. Их больше, и они могли бы порвать нас, но их сковал страх перед Вернером.