– И у меня есть на это причины, о которых ты знаешь.
– Если он тебе небезразличен…
– То что? Что мне нужно делать? Целоваться с ним? Вздыхать в тишине?
– Далси, успокойся.
– Тебе легко говорить, а если он узнает…
– Он не узнает!
– Но когда-нибудь…
– Он никогда ничего не узнает.
– Энн, все может открыться. Ты делаешь большую ошибку. Твой муж…
– Я с ним справлюсь. И давай побыстрее! Это вино ждут в салуне, не хватало еще, чтобы они подняли шум.
Стиснув зубы, Йен с трудом дождался, пока они уйдут, и чуть не пошел следом. Хорошо бы притащить их обратно и заставить Энн во всем признаться. Но он знал, что это не имеет смысла, она ничего ему не скажет.
Он должен поймать ее с поличным. Но как?
Сегодня ночью, когда они останутся вдвоем. Если, конечно, он сумеет держать себя в руках. Нужно как-нибудь раздразнить ее, вывести из себя. В порыве страсти он нашептывает ей вопросы, а она во всем признается.
Чудесно. Только, зная ее характер, на это вряд ли можно рассчитывать.
И все-таки… Пусть он не узнает правды, зато она перестанет заниматься опасными делами. Хотя бы из осторожности.
Стоя у пианино, Энн слушала игру Эрона и думала о своем. Теперь даже в собственном доме она чувствует себя, как на раскаленных углях, к тому же возникли проблемы с Далси.
Далси влюбилась в Джои Уэзерли и страдает, выпытывая у него для подруги сведения о его отце.
Энн с удовлетворением узнала, что в империи Кэша Уэзерли не все в порядке. Стрелкам он платил хорошо, но начался ропот среди его ковбоев. Он и раньше-то выдавал им деньги нерегулярно, а после кражи золота ковбои вряд ли могли на что-то рассчитывать, и некоторые собирались уйти от Уэзерли. Сведения, конечно, были приятными, но…
– Ты знаешь, я могу поехать один, – сказал вдруг Эрон.
Она покачала головой.
– Нет, это работа для двух мужчин.
– А ты женщина.
– Ладно, это работа для двух человек.
– Энни…
– Эрон, тебе нельзя ехать одному. Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу.
– Боже правый, а если что-нибудь случится с тобой? Никогда не думал, что все может зайти так далеко. Рано или поздно одного из нас все равно убьют.
– Поэтому вдвоем безопаснее. Я могу стрелять даже с закрытыми глазами…
– На нас смотрит твой муж, – прошептал Эрон.
Йен играл в покер в обществе Ральфа Ренинджера и их нового постояльца Ангуса Донахью. Ей вдруг показалось, что они ведут себя, как заговорщики. За тем же столом сидели близнецы Тимми и Джимми Игеры. Энн сама наняла их, и они не стали бы идти против хозяйки. Но, почувствовав сильную руку Йена, могли стать его помощниками.
Значит, это команда мужа. Грозное зрелище. Стройный, подтянутый Ральф, сильные, несмотря на юный возраст, близнецы, хорошо знакомые с неписаными законами Запада, великан Ангус с крепкими мускулами, перекатывающимися под темной кожей, и ее муж, Йен Макшейн, из всей компании наиболее опасный. Конечно, по сравнению с Ангусом он выглядит хрупким, но ей-то хорошо известно, какие у него мышцы, какое сильное тело, как быстро и бесшумно он движется, и умом он силен не менее, чем телом. Когда он вот так смотрит на нее, она сразу чувствует беспокойство. Да, она играет с огнем. И если Энн пока ничего не знает, то лишь потому, что со дня их свадьбы она была очень осторожной и прилагала все усилия, чтобы их пути не пересекались.
Сегодня опять будет ночь, похожая на все предыдущие. Она снова постарается не выдать своих чувств, а он между поцелуями будет нашептывать свои речи, ласкать ее тело, пытаться что-нибудь выведать. Потом в порыве страсти ей захочется все ему рассказать. Если бы не ее цель, главная цель ее жизни! Может, тогда она поддалась бы на его уговоры? Прижалась бы к нему в темноте, рассказала о своих тревогах.
Но какой смысл? Ведь он женился на ней, преследуя собственные цели, которые тоже предпочитал скрывать. Он специально приехал в их город, выкупил часть ее собственности, а ее… получил в придачу.
Энн опять взглянула туда, где сидел муж. К его столу подходил Джои Уэзерли. Игроки подвинулись, освобождая ему место. Энн показалось, что взгляд, который Йен бросил на юношу, не предвещал ничего хорошего. Наверное, его отношение к Кэшу распространялось и на сына. Он мог узнать от Ральфа, что Уэзерли – негодяй и мошенник, разоривший половину владельцев ранчо. Во всяком случае, одной из причин их скоропалительного брака явилось желание Йена навредить Уэзерли. Кстати, и она вышла замуж по той же причине. Но тут Макшейн вдруг улыбнулся чьей-то шутке, и Энн почувствовала, как у нее забилось сердце. Улыбка делала его таким добрым и обаятельным. Если он без труда смог покорить даже ее, то сколько женщин уже было у него раньше? И сколько еще будет?
Да, он женился на ней, но что ждет ее в будущем?
Мысли о будущем напомнили ей о сегодняшнем дне. Она выполнит задуманное.
Энн почувствовала на себе взгляд Йена. Словно он понял, что она что-то замышляет. Он вдруг поманил ее к себе.Приказывает ей подойти к столу, это уж слишком! Энн кивнула в сторону бара, давая понять, что занята.
Но на полпути Макшейн перехватил ее, взял за руку и, глядя ей в глаза, сказал:
– Присоединяйся к нам, Энни.
– Но у меня есть дела…
– Дела подождут.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, она пошла за ним к карточному столу.
Свободного места не оказалось. Далей устроилась на одном стуле с Джои. Йен усадил жену к себе на колени. Ральф ей улыбнулся, Ангус кивнул, близнецы почтительно встали, а Джои приветствовал ее словами:
– Добро пожаловать в самое честное и благородное из всех обществ.
– Спасибо, – пробормотала Энн.
Йен продолжал обнимать ее за талию, и, сидя у него на коленях, Энн чувствовала себя очень неловко, как будто она была простой девушкой из салуна, а не его хозяйкой. Конечно, Макшейн сделал это нарочно, чтобы позлить ее.
– Моя очередь сдавать, – сказал он, беря лежащие на столе карты. – В округе немало приятных леди, Джои Уэзерли.
Йен подмигнул Далси, которая ответила ему одной из самых очаровательных своих улыбок.
– Совершенно верно, – согласился Джои, поднимая стакан с виски.
Остальные последовали его примеру. Так как у Энн не было стакана, муж отдал ей свой и поднял бутылку.
– Энни, разве ты пьешь виски? – удивился Джои.
– Почему бы моей жене не выпить виски? Карты, джентльмены?
– Мне одну, – сказал Ральф, и игра продолжалась.
– Вы собираетесь ехать завтра к Беннингтону восстанавливать загоны и сараи?– спросил Джои.
– Да, – ответил Иен.
– А салун будет работать?
– Конечно.
– Трудновато придется, – сказал один из близнецов.
– Справимся, – возразила Энн, сидя, как на иголках, и чувствуя каждое движение Йена. – Здесь останутся Гарольд, Коко и несколько работников. Справимся.
– Энн уверена, что справится с любым делом, – насмешливо заметил Макшейн.
– Завтра приедут два почтовых дилижанса, и в салуне будет много работы.
– Коко – женщина энергичная. Нам не о чем беспокоиться, правда, любовь моя?
– Конечно, любовь моя.
– Я – пас, – сказал Ральф.
Тимми и Джимми тоже бросили свои карты.
– Ангус, Джои, вы как?
Великан отрицательно покачал головой, а Джои выложил на стол трех дам и двух вальтов.
– Впечатляюще, – произнес Йен.
– А у вас?
У Йена было три короля и два туза, но Джои это совсем не огорчило.
– Счастье на вашей стороне, – улыбнулся он.
– Иногда. Когда удается поймать его за хвост.
– Будь осторожна, Энн, этот человек своего не упустит. Правда, Далси?
Но та не отреагировала на шутку Джои.
– Энни, он знает, – прошептала она.