Ты в здравом уме. Я понимаю, тебе это трудно принять, но ты сейчас находишься в другом мире. Как сказал тебе Деррон, Ключ открывает проход между мирами, и ты прошел через этот проход в наш мир.
– То есть я сейчас нахожусь в параллельном мире?
– Параллельном? Я читал у ваших ученых об этой гипотезе, но нет, это неверно. Параллельный – это независимый мир. Здесь все сложнее. Правильнее было бы сказать перпендикулярный, но это тоже не очень верно и не отражает положение вещей. Мне сложно вот так сходу объяснить все, чтобы ты понял.
– Но я не хочу ни параллельного, ни перпендикулярного мира! Я домой хочу!
– Нет, он не хочет! Он хочет домой! – раздался в моей голове ехидный голос того, кого назвали Дерроном. – Если ты не хочешь, зачем тогда брал Ключ? Почему не вернул его владельцу?
– Но я не думал, что так получится, – попробовал было оправдаться я.
– А ты разве не знал, что Ключ не твой? Тебе не говорили, что брать чужие вещи нехорошо? Ты получил по заслугам, но вся беда в том, что теперь из-за тебя пострадает очень много людей.
– Деррон, не вываливай на него слишком много. Мы тоже виноваты. Надо было спрятать Ключ лучше.
– Спрячешь его. Он же никому не подчиняется. Вспомни, каких трудов тебе стоило перетащить его на то место. Я, конечно, плохо разбираюсь в этих ваших фокусах, но и мне было ясно, как это было трудно. А теперь из-за этого маленького воришки все труды пропали.
Ну это уже слишком.
– Я не маленький воришка! – возмутился я, все еще тщетно пытаясь разобраться, кто со мной разговаривает.
– А, так значит ты большой воришка? – едко спросил Деррон.
– Я вообще не воришка. А Ключ я нашел и вы, по-моему, это прекрасно знаете.
– О да, мы это знаем.
– Хватит, Деррон. Неужели ты не видишь, что ему и без твоих насмешек несладко? Он же ведь ничего не понимает и напуган.
– Сам виноват.
– Хорошо, но тогда подумай о том, что он теперь наша единственная надежда. Без его помощи мы ничего не сможем сделать со Сверкающим.
– А мы его единственная надежда на возвращение домой.
– Рыцарь Ордена, это недостойно тебя! Ты ведь клялся помогать попавшим в беду!
Мне показалось, что ответ Деррона прозвучал немного сконфуженно и виновато.
– Я приношу извинения, Величайший. Такое поведение недостойно меня. Я думаю, пора растолковать нашему юному другу ту ситуацию, в которую он попал. А то он, кажется, серьезно начал сомневаться в своем рассудке.
Вот это правильно. Я уже давно перестал что-либо понимать.
– Могли бы и раньше догадаться. Только не могли бы сначала объяснить мне, где вы находитесь, а то мне надоело разговаривать только с вашими голосами в своей голове.
– Он еще недоволен!
– Деррон!
– Прошу прощения, Величайший.
– Вот так сразу мне будет довольно сложно все тебе объяснить. Мне придется углубиться в историю. Пожалуй будет лучше всего, если ты сам все прочитаешь. В библиотеке есть книга – в ней ты найдешь многие ответы.
– Здесь еще и замок есть?
– Есть. В старом городе. Раньше это было здание Совета.
– И вы там живете?
– В некотором роде. Это сложно объяснить. Понимаешь, на самом деле мы давно умерли...
– Что?! Кто здесь сходит с ума, я или вы?
– Ты недослушал, юноша. Кстати, как твое имя? Извини, мне надо было сразу спросить, но твое появление было для меня немного неожиданно.
– Егор. Громов, – добавил я, чуть подумав.
– А меня можешь называть Мастер. Деррона ты уже знаешь. Так вот, Егор, мертвы только наши тела, разум же продолжает жить, ибо он бессмертен. Мне удалось заключить свой разум и разум рыцаря Ордена в кристалл. Этот кристалл находится на этом острове, через него мы и общаемся с тобой.
– То есть вы – это разумный кристалл?
– В кристалле только наш разум, наши знания, но когда-то мы были людьми.
Деррон, как ты, наверное, уже понял, был рыцарем, от себя могу добавить одним из самых величайших рыцарей. О нем до сих пор слагают песни. Я же был самым могучим магом планеты и имел титул Великого Мастера. Тебе это ни о чем не говорит, но поверь, это когда-то много значило. Именно я придумал способ заключить разум в специально выращенный кристалл и осуществил это на практике, – терпеливо объяснил Мастер.
– Сочувствую.
– Не стоит. Мы выполняем важную миссию и на нас лежит большая ответственность – вот здесь можешь посочувствовать, я с тобой, пожалуй, соглашусь.
– Ага, понятно. Миссию, значит. Ну, ну.
– Вижу, ты нам не веришь, Егор. Давай так сделаем: ты сейчас отправишься в замок и прочтешь историю нашего мира. Тогда мне легче будет с тобой разговаривать. Я скажу, как пройти к замку.
– Я не хочу идти к вашему замку и не хочу читать вашу историю. Я хочу домой! Вы ведь говорили, что Ключ открывает дорогу между мирами? Так давайте я снова открою дверь и уйду?
– Чем ты откроешь дверь? – сухо поинтересовался Деррон.
– У меня же остался Ключ.
– Покажи.
Я усердно стал рыться в своих карманах – Ключа нигде не было.
– Сейчас, подождите. Он где-то здесь. Подождите немного, я, наверное, его уронил. Сейчас найду. Сейчас.
– Егор.
– Сейчас, одну минуту. – Я опустился на колени и стал шарить руками в траве, пытаясь отыскать Ключ.
– Егор, остановись. Ты его не найдешь. Ключ остался в твоем мире.
– Неправда. Я помню, как взял его с собой.
– Пойми, тот Ключ принадлежит твоему миру и не может покинуть его. Давай ты немного успокоишься и послушаешь меня. Отправляйся сейчас в замок и прочитай то, что я тебе покажу. Потом мы с тобой поговорим. Хорошо?
– А вы не можете меня вернуть? Ведь вы говорили, что вы самый сильный маг в мире.
– Об этом мы тоже поговорим, но только тогда, когда ты сделаешь то, о чем я тебя прошу.
– Хорошо, – обреченно согласился я, поднимаясь на ноги. – Показывайте дорогу.
– Ну и видок у тебя, – хмыкнул Деррон. – Ты случайно не в луже искупался?
– У тебя и такого нет, – огрызнулся я. Не разумному кристаллу обсуждать мой внешний вид... тем более что его догадка попала в цель.
– Если бы я был сейчас жив, то непременно высек бы тебя. Тебе никто не говорил, что грубить старшим нехорошо? А я ведь старше тебя на несколько тысяч лет.
Почему-то это не произвело на меня никакого впечатления. Наверное, сегодня я уже не мог ни чему удивляться.
– А вам не говорили, что нехорошо похищать детей?
– Тебя никто не похищал. Ты сам пришел.
– Хватит, я сказал! Деррон, его я еще могу понять, он ребенок, но ты то почему ведешь себя как мальчишка. Если бы ты оказался на месте Егора, как бы ты себя чувствовал? Ну-ка, немедленно извинитесь друг перед другом! Нам еще долго предстоит пробыть вместе.
– Извиняться перед каким-то там призраком? И что еще за долго? Я не собираюсь здесь долго задерживаться!
– Мастер, вы ведь не думаете, что я буду извиняться перед этим невоспитанным, дерзким нахалом?
– Извинитесь немедленно!!!
В голосе таинственного Мастера прозвучала такая властность, что ни о каком ослушании не могло быть и речи.
– Извини, Деррон. Я не хотел грубить. Просто сегодня у меня был не самый удачный день.
– Я тоже приношу свои извинения. Можно сказать у нас у обоих сегодня был не слишком удачный день.
– Вот и хорошо. Егор, двигайся навстречу солнцу, минут через пять ты увидишь город, а в самом центре на холме буде замок.
Делать было нечего. Оставалось только подчиниться. Мастер не ошибся: совершенно неожиданно лес кончился. Он оказался вовсе не таким большим, каким представлялся мне. Было ясно, что человека не было здесь несколько столетий как минимум.