Она бы с легкостью могла справиться с парнем, но по какой-то причине старалась не причинить ему вреда, и даже не пыталась оглушить, что бы беспрепятственно сбежать, хотя судя по злым зеленым искоркам в глазах, она все больше склонялась к такому решению вопроса.
– Да подожди ты, я же просто хочу узнать… – каким-то чудом Дамиру удавалось ее удержать.
– Пусти, кретин! Я еще жить хочу…
От такого странного заявления Дамир едва не разжал руки.
– Пусти, он меня убьет! – приглушенно взвизгнула девица, продолжая вырываться.
– Кто? Тот, кто сказал за мной следить?
– Нет! Он сказал, что убьет любого, кто к тебе приблизится!
Дамир уже ничего не понимал.
– Кто "он"? Почему убьет? Да прекрати ты!!
Он встряхнул ее, и девушка перестала сопротивляться, неохотно объяснив:
– Кто-кто… учитель твой!
– Мастер Райнарт? – опешил Дамир, тоже ее отпуская.
– Нет! Фейт, – отрезала она.
– Ты его видела? Когда? Где? – Дамир сразу же забыл обо всем другом.
– Видела, – девушка обернулась.
Только рассмотрев ее ближе, вглядевшись в зеленоватые глаза, он понял, что она гораздо старше, чем выглядит. Даже трудно сказать на сколько.
– Кто ты такая? Что тебе надо? Если хочешь, что бы я отстал – объясни! – юноша отступил на шаг.
– Я – Ванда, – женщина, притворяющаяся девочкой, как-то очень хищно усмехнулась, и улыбнулась, увидев что Дамир нахмурился, – Неужели тебе знакомо мое имя? Он говорил обо мне?
– Раинн, – объяснил Дамир.
Ванда не смогла скрыть удивления его осведомленностью и окинула паренька все более заинтересованным взглядом.
– Надо же! Кажется, ты для него действительно не просто источник дополнительных сил по запас… и дело не в страховке, – проговорила она себе с непередаваемой усмешкой, – стоило рисковать, что бы узнать, что у тьмы есть сердце…
– Где он? Он жив? – напомнил Дамир о главном.
– Поразительно, но еще да, жив вроде, – ведьма улыбнулась, просто упиваясь волнением и тревогой паренька, – А видела я его и впрямь давненько, как раз перед тем, как он в Черную Башню направился…
Ванда, которую вслед за Дамиром привело в Анкорру извечное женское любопытство – чем это так мальчишка заинтересовал мага, – прикусила язык, поздно спохватившись, что сболтнула лишнее: за такое ее просто по стенке размажут – и за дело!
Смертельно побледневший юноша отшатнулся, а потом резко развернулся и бросился бежать.
Дамир летел, как будто за ним гнались все маги, вампиры и ведьмы этого мира.
– Ларенс, где мастер?
Он даже не дослушал ответа, вихрем ворвавшись в гостиную, – и замер, словно наткнувшись на нечто невидимое, бессознательно подобравшись, как перед броском.
– Вижу у вас все по-прежнему! Просто жить без неприятностей не можете, – невозмутимо заметила Алагерда, поправляя кокетливый рыжий локон в вихре гаснущих искр, – Вы решили собрать у себя всех черных, или только исключительно опасных?
Где ты их только находишь!
Напряжение в комнате было осязаемым.
– Дамир Совету ничем неопасен!
– Ты поэтому объявилась?
Голоса супругов прозвучали одновременно и одинаково резко.
– Нет, у нас есть проблема посерьезнее! Заварил кашу ты, хотя и я не без греха…
Повинуясь недвусмысленному приказу во взгляде Райнарта, Дамир вышел, но не собирался оставаться в неведении. Вскочив на перила, он без труда перебрался по декоративному карнизу к самому окну, и мог слышать разговор так же ясно, как если бы остался внутри. Сейчас его меньше всего волновало то, что его могут увидеть снизу или такая малость, как угрызения совести: жизненно важным было разобраться что же все-таки творится вокруг. Маги всех мастей, герои, вампиры, ведьмы – как-то это слишком много!
– Что стряслось, Герда?
– Тоже, что и всегда, Райнарт: Башня.
Дамир целиком обратился в слух.
– С тех пор как ее хозяин освободился, Совет расставил по всей границе Пустоши посты, ловушки, охранные линии, – везде, где только возможно…
Скептическое хмыкание.
– Да, разумеется, Черного Лорда, когда он в силе этот барьер не удержит, но и посты предназначены для другого: уловить резонанс между ним и Башней или обнаружить его при попытке проникнуть туда.
Дамир прикусил губу почти до крови: ведь мастер Фейт по словам Ванды отправился прямиком в Башню, и Раинн упоминала о том же.
– Несколько раз что-то даже улавливалось, – продолжала между тем магесса, судя по звукам нервно расхаживая по гостиной, – но резонанс был слабенький. Видно, Дамон не творил ничего серьезного, и старался держаться от Башни на расстоянии.
Сейчас резонанса нет вообще, но Райнарт… Там творится черт знает что!
– А поподробнее? – в тоне героя отчетливо слышно нетерпение.
– Такого никогда не было! Что ни день – землетрясения, ночью – метеоритные дожди.
По Пустоши гуляют ураганы, на небе самые редкие атмосферные явления соревнуются кто чаще! Даже цунами небольшое случалось… И при всем при этом у Башни снова объявились орки!
– Ты считаешь, что это Дамон чудит?
– Либо он – но что это все означает никто не представляет, либо настоящий господин в самом деле плюнул на все и по-прежнему где-то отсиживается, а в Башне хозяйничает кто-то другой и пытается ее подчинить!
"И я, кажется, знаю кто", подумал Дамир.
– Ты пришла, что бы разрешить сомнения? Герда, я не видел его с Анкариона, и не могу знать, что у него на уме!
– А стоило бы! Райнарт, я не хочу, что бы на моей совести был такой груз! И ты думаю, тоже! Несколько развед отрядов уже не вернулись. Ты был в Башне. Я помогу тебе миновать барьер. Если это Дамон, он тебя пропустит… Поговоришь с ним, а если это не он или разговаривать уже бессмысленно, – ты знаешь, что делать… он сам просил тебя, остановить его, если он перейдет черту!
Повисла долгая пауза.
– Райнарт, – раздался спокойный голос Мелигейны, – мне это не нравится, и ты знаешь, что я обо всем этом думаю… Но Алагерда права. Эту историю начали мы, и мы должны ее закончить!
– Не мы, а я! Подумай о детях… – повторил Райнарт ее же слова.
Дальше Дамир уже не слушал. И что ему делать, больше не раздумывал: если мастер Фейт дошел до Башни, он либо в руках ее хозяина, – и тогда Дамир послужит ему хотя бы в качестве дополнительного источника, подпитывающего силы, как считала Ванда, либо если Властелина в Башне нет – он предупредит мастера. Вопросами всеобщего добра и зла, Дамир себе голову не забивал.
***
Как часто и бывает, когда люди заняты внезапно свалившимися на них проблемами если не мирового масштаба, то уж судьбоносными точно, нервничают и сходят с ума от беспокойства, – кое-что обязательно упускается из вида. Поэтому отсутствие Дамира было замечено даже не вечером, а на следующий день, поскольку Райнарта не было вовсе, Мелигейну отвлекли хлопоты, а дети ужинали одни. Каждый и из хозяев и из слуг, если и задумывался, где это парень пропадает и почему его сегодня не видно, был уверен, что он просто где-нибудь занят, да и поводов для тревоги на его счет не было.
Зато на утро, за завтраком обнаружилось, что Дамир исчез и исчез не просто так: вместе с мальчишкой исчезла его лошадь и некоторые вещи. О нет, ничего чужого Дамир не прихватил, кроме оружия с которым занимался, и многое оставил даже из тех незначительных вещей, с которыми когда-то прибыл. Однако он забрал все свои книги, которые, как случайно стало известно, продал в тот же день, получив в свое распоряжение в дополнение к остававшейся у него неистраченной еще мелочи наводящую на размышления сумму, ведь книги удовольствие дорогое. При чем, как сообщил торговец, у которого Дамир объявился едва ли не в тоже время, пока Райнарт еще спорил с Алагердой, – молодой человек торговался весьма изрядно.