До сих пор он сам был хозяином своему слову, ничего, кроме собственных желаний его не вело, от него никто не зависел в такой степени. То, что сгодится для одного, и чем он спокойно мог бы пренебречь, не всегда приемлемо, когда от тебя зависит ребенок. Особенно такой ребенок.
Особенно, если речь не только о том, что бы хоть немного исправить уже содеянное зло, но переломить его несчастливую судьбу.
Взяв Дамира с собой, что он уже фактически сделал, – случись что, он уже не сможет сказать: извини, приятель, у меня дела поважнее.
Да и что важнее? Мир стоял не одну сотню лет, подождет и еще. А вот Дамир ждать не может и для него все решается именно здесь и сейчас.
– Я тебя научу, – определил доктор Фейт.
Еще не осознав услышанное, Дамир неуверенно поднял взгляд.
– Разумеется, ты едешь со мной. Иначе и быть не могло.
Оставшиеся несколько дней господин Фейт старался уделять мальчику больше внимания, что бы тот немного успокоился, да и у него тоже давно не было возможности расслабиться.
Самым простым и очевидным способом расположить к себе парнишку, было исполнение обещания. Правда, книг он с собой никаких не брал, а учить Дамира читать на записях по магии, в том числе черной все-таки не следовало. С письмом дело обстояло еще хуже: ввиду природной любознательности Дамир быстро наверстал бы упущенное, но его каракули могли привести в отчаяние кого угодно, а о грамотности не стоило и упоминать.
Дамир злился на себя, и поражался терпению мастера Фейта, который вдруг начал получать от процесса обучения удовольствие. Ученик ему попался сообразительный, легко воспринимающий исподволь подбрасываемые логические задачки, но уж очень нетерпеливый.
– Я тупица! – вспылил Дамир, разрывая очередной неудачный опыт.
– Ничего. Все ошибаются, когда учатся, даже великие короли и маги, – господин Фейт едва сдерживал смех.
Дамир смотрел на развеселившегося эльфа, расстроено и уныло, – опасаясь, что тот сочтет его полным болваном, разочаруется и передумает.
Он все еще не верил своему счастью, даже когда уже пробирался вслед за своим покровителем по сходням. У Дамира кружилась голова и совсем не потому, что рана от болта еще не зажила до конца. Он так и не понял в качестве кого господин Фейт позволил ему остаться с собой. Оглушенный происшедшей переменой, и ошалевший от толчеи в порту, – а Клареста была крупным приморским городом, Дамир не сразу вник в суть небольшого инцидента.
Господин Фейт как раз расплачивался с таможенником, когда из здания вышел молодой офицер, при виде которого темные слегка раскосые глаза сузились и приняли странное выражение. Он всмотрелся пристальнее, и офицер обернулся, почувствовав этот пронзительный взгляд.
– Простите, сударь, – произнес Фейт, – не сочтите за бред или оскорбление, но вам следует быть очень осторожным в ближайшие дни. Кто-то сильно желает вам смерти и хочет убить.
Изумленный молодой человек уже хотел было возмутиться, но встретившись с предсказателем глазами, промолчал, ограничившись коротким поклоном.
Хотя Дамир быстро устал, отвлечь господина Фейта ему и в голову не могло придти, однако тот заметил его состояние без напоминаний. Вот и подтверждение его мыслям – сам он надолго задерживаться в Кларесте не собирался, но присутствие Дамира сразу же спутало все планы. Рисковать мальчиком – только-только начавшим оттаивать, еще не поправившимся и совсем не обученным, – он не имел права.
Следовательно, придется действовать обходными путями, что бы не привлекать к ним внимания: человек, интересующийся трактатом о черной магии, да еще со спутником, который просто лучится Силой… Местный Архимаг такого не пропустит.
И как закрыться Дамиру не объяснишь – нельзя сразу обрушивать на него известие о принадлежности к миру волшебства и извечному противостоянию цветов. Он должен принять этот факт спокойно, не смешивая ни с гневом, ни с обидой, ни с горечью или страхом, иначе получится результат совершенно обратный тому, к которому стремится господин Фейт.
Нужно время, а значит, им нужно жилье, а ему – работа.
Пришлось сворачивать к первому же встреченному постоялому двору: не таскать же мальчишку за собой, пока он будет улаживать дела.
– Ты в порядке? – спросил господин Фейт понурившегося паренька.
Ответом стал опасливый взгляд: доктор Фейт сразу же забыл о случае с офицером, и был занят решением насущных вопросов, зато Дамир в порту буквально заледенел – на какой-то миг на него повеяло сокрушительной обжигающей мощью. Да эльф бы мог справиться с бандой и не доставая рапиры из ножен!
– Дамир, – негромко позвал Фейт, прикрыв дверь снятой им комнаты, – что с тобой?
– Ничего, – слишком поспешно отозвался тот, отворачиваясь.
– Я думал, ты мне хоть немного доверяешь, – он опустился перед мальчиком, заглядывая ему в лицо, – Чего ты испугался?
– Вы… видите судьбу человека! – выдавил Дамир.
– Судьбу увидеть нельзя. Она нигде не записана, иначе не было бы смысла предупреждать. То, что верно сегодня, может измениться уже в следующее мгновение.
Предсказать можно лишь возможность, вероятность. Я же увидел тем более не судьбу, а угрозу гибели, – как врач узнает симптомы болезни.
– Вы маг? – Дамир неуверенно поднял глаза, и в устремленном на него внимательном темном взгляде не увидел никакого холода, тем более потустороннего.
– Я похож на мага? – улыбнулся Фейт, – Я знаком с магией. Но тут дело в том, что я просто острее чувствую опасность. Посмотри на меня… Разве я тебя чем-нибудь обидел?
Это он понимал, у него самого чувство беды было развито очень остро. Однако полностью Дамир не поверил – уж слишком впечатляющим было мимолетное ощущение, – но испытал огромный сокрушающий стыд за свой страх. Он ведь ничего, кроме добра не видел от господина доктора. Так какая ему разница кто он такой, какими силами обладает, и как ими распоряжается? Разволновался, как девица… И это после того, как сам же навязался.
– Нет!! Простите…
– Я не сержусь, – Фейт легонько сжал его плечи и встал, – Ты совсем замучился.
Не вздумай разбирать вещи, ложись и отдыхай. Я скоро вернусь.
"Вернется ли… Нет, ничего не взял, только письма какие-то".
Дамир отвел глаза от единственной дорожной сумки и понял, что мастер Фейт как всегда с легкостью прочитал его мысли. Щеки снова обожгло.
Да, отметил господин Фейт, терпения ему понадобится немало.
Вернулся он уже затемно. Пробиваться сквозь приемные ему было не впервые, к тому же на этот раз доктор Фейт мог весомо махнуть перед носом рекомендациями. Хотя, кому они были интересны, когда он сразу заявил, что претендует всего лишь на скромное место в госпитале у порта.
Импозантного господина, ни чем не напоминавшего эксцентричного идеалиста, либо опустившегося неудачника, окинули любопытным взглядом, прокомментировав:
– У нас, кажется, нашелся герой, – усмехнулся попечитель общественных заведений.
– Как вам будет угодно, – сухо ответил доктор Фейт, полоснув взглядом от вычурных дверей.
Как подобраться к княжеской библиотеке еще предстояло поломать голову – не вламываться же туда, как налетчику: его цель оправдывает такое средство, но это было бы равнозначно послать приглашение Светлому совету на торжественное самосожжение. И остаток вечера был потрачен на поиски квартиры, так что, войдя в гостиничную комнатку, он застал Дамира уже спящим, на столе стоял нетронутый ужин.
Ждал.
Странное ощущение, что тебя кто-то ждет, что в твоей власти сделать кого-то счастливым.