На коммивояжере был твидовый пиджак и шерстяные брюки, а лоб его покрывала испарина. «Вольво» тряхнуло на рытвине, и дуло врезалось Тео между ребер. Он пытался сообразить, что полагается делать в таких случаях, но из полицейских сериалов вспоминалось только то, что оружие нельзя выпускать из рук ни при каких обстоятельствах.
— Джозеф, вы не могли бы убрать пистолет от моих ребер или хотя бы поставить его на предохранитель? Дорога ухабистая, а мне бы не хотелось потерять легкое из-за того, что я не успел сменить амортизаторы. — Прозвучало достаточно самоуверенно, подумал он. Профессиональное спокойствие. Как бы еще не обмочиться при этом?
— Значит, вам не хотелось бросать на полдороге, да? Дело списали бы в архив, и никто ничего не заметил, но вам обязательно нужно было сунуть туда нос.
— Так вы действительно ее убили?
— Скажем так — я помог ей принять решение, о котором она только трепалась.
— Она была матерью ваших детей.
— Правильно — и относилась ко мне примерно так же, как к шприцу для индюшек.
— Ох ты ж — я не думал, что у индюшек тоже бывают гадкие привычки.
— Ими пользуются для искусственного осеменения, Кроу, грёбаный торчок. Один раз брызнешь и можно выбрасывать.
— И вы устали быть одноразовым шприцем, поэтому повесили свою жену?
— Ее прикончил огород с травами. Чай из наперстянки. Дигиталиса хоть залейся. Останавливает сердце и почти не обнаруживается при вскрытии — если, конечно, специально не искать. Забавно, правда? Сам бы никогда не догадался, если б она все время об этой чепухе не болтала.
Тео не очень понравилось, что Линдер ему обо всем этом рассказывает. Это означало, что нужно что-то предпринять — иначе он покойник. Врезаться в дерево? Он глянул на ремень безопасности Линдера — пристегнут. Ну какой еще преступник станет похищать человека и не забудет при этом пристегнуться? Пока — пауза.
— На стене остались полосы от ее обуви.
— Милый штрих, я так и подумал. Не знаю, может, она еще жива была, когда я ее вешал.
Они как раз выезжали из леса, окружавшего ранчо, на пастбище. В паре сотен ярдов маячил металлический ангар, рядом — двойной ширины трейлер. Ярко-красный «додж» стоял рядом с амбаром.
— Хммм, — промычал Линдер. — Мальчонкам купили новый трейлер. Давай к ангару.
Тео ощутил, как в горле кислотной волной поднимается паника, и сглотнул. Завяжи с ними беседу, и тогда в тебя не будут стрелять. Где же он это слышал?
— Так, значит, вы убили жену за телевизор с большим экраном и перепихон с Бетси? А развод вам в голову не приходил?
Линдер рассмеялся, и у Тео по спине поползли мурашки.
— А вы действительно тупоголовый, Кроу. Видите вон тот сарай? Так вот, из этого сарая в прошлом году я вывез метамфетамина на двадцать восемь миллионов долларов. Понятно, что от этих денег я получил лишь кусочек — но увесистый. Я перемещаю весь товар. Я — коммивояжер, человек семейный, безобидный и незаметный. Кто меня заподозрит? Мистер Рохля, одним словом.
— А ваша жена?
— Бесс об этом узнала. Смешно другое — она следила за мной, потому что подозревала измену, но нас с Бетси так и не расколола. Она собиралась заявить на меня. Выбора не было.
Тео подъехал к ангару и заглушил двигатель.
— Зато сейчас у вас есть выбор, Джозеф. Совсем не обязательно это делать.
— А я и не собираюсь ничего делать. Я просто хочу, чтобы все шло как раньше — пока на моих оффшорных счетах не скопится достаточно, чтобы можно было отсюда сняться. Не поймите меня неправильно, Кроу. Мне не понравилось убивать Бесс. Я не убийца. Черт, да я даже наркотиков сам ни разу не попробовал.
Черт, да я даже наркотиков сам ни разу не попробовал. Это не преступление — это хорошо оплачиваемая курьерская работа.
— Так вы не собираетесь меня пристрелить? — Тео очень, очень хотелось в это верить.
— Нет, если вы сделаете так, как я скажу. Выходите из машины. Оставьте ключи. Пересядьте и выйдите с моей стороны.
Тео подчинился — Линдер не отводил от него пистолета. И где он только этому научился? Телевизор у него совсем недавно. Записался на заочные курсы для спецагентов, должно быть.
— Мигель! Игнасио! Идите сюда! — Линдер показал пистолетом, что Тео должен подойти к ангару. — Входите внутрь.
Тео пригнулся, чтобы не удариться о низкую притолоку, и увидел внутри длинные стеллажи с лабораторным стеклом, трубками и пластиковыми цилиндрами химикатов. Перед десятком электрических горелок, наполнявших ангар нестерпимым жаром, стоял одинокий металлический стул.
— Сядьте, — скомандовал Линдер.
Тео сел и почувствовал, как из заднего кармана у него выхватили наручники.
— Руки за спину. — Линдер продел наручники в металлические прутья спинки и защелкнул их на запястьях Тео.
— Мне нужно найти парней. У них, наверное, сиеста. И о чем только Бёртон думал, когда ставил сюда трейлер? Сейчас вернусь.
— А потом что?
— А потом Игнасио вас пристрелит, я полагаю.
Молли
Самое главное — этот парень действительно делал все, о чем ни попроси. Услышав машину на дороге, она велела Стиву снова стать трейлером, и он выполнил ее просьбу. Ну, конечно, перед этим пришлось руками нарисовать в воздухе чертеж, и в первый раз он промахнулся, пытаясь превратиться в стоявший рядом жестяной сарай. Получилось убого — изменилась только голова, и он стал походить на дракона, напялившего на себя пакет из алюминиевой фольги вместо шляпы. Но через несколько секунд он все понял. Умница, а не парень. Ладно, хвост (на стоянке свисавший в ручей) все равно торчит, но, может быть, никто не заметит.
— Какой ты молодец. — Она потрепала его по агрегату автономного кондиционера. По крайней мере, кондиционером эта штука была сейчас. После превращения в трейлер невозможно было определить, какой частью тела он являлся раньше.
Она гладит меня по агрегату, подумал Стив. Из его парадной двери вырвалось довольное урчание.
Молли забежала за угол ангара и выглянула: у ворот остановился белый «вольво». Она чуть было не выскочила поздороваться с Тео, но заметила, что его держит на мушке какой-то лысый тип. Прислушалась: лысый ввел Тео в ангар и начал угрожать. Молли хотелось выйти и сказать: «Никого Игнасио не пристрелит, мистер Лысый, — ему сейчас очень некогда, его переваривают», — но у лысого был пистолет. И как только Тео угораздило попасть в плен к дядьке, похожему на школьного завуча?
Когда стало ясно, что лысый выходит наружу, Молли подбежала к трейлеру, ухватилась за выступ кондиционера и запрыгнула на крышу.
Лысый направился к двери. Молли пробежала по драконьей спине и свесилась с краю.
— Мигель! Игнасио! — завопил лысый. — Выходите оттуда! — Казалось, ему не очень хочется самому входить внутрь.
— Я видела, как они туда входили, — сказала Молли.
Лысый отскочил от трейлера. Казалось, от неожиданности с ним вот-вот случится припадок. Он поискал глазами, откуда раздался голос.
— Вы же школьный завуч, правда?
Лысый наконец ее заметил и попытался спрятать пистолет за спину.
— Вы — та ненормальная баба, — сказал он. — Что вы здесь делаете?
Молли аж подбросило на крыше дракона.
— Простите? Извините? Прошу прощения? Я — кто?
Лысый вопроса не заметил:
— Что вы здесь делаете?
— Извините меня.