Я налил себе чаю и уселся на табурет, а ба встала напротив меня, уперев руки в бока.
– Ну? - громовым голосом произнесла она. - Какого черта ты притащил кота?
– Ну, черт здесь совершенно не при чем, - попробовал пошутить я, но бабуля не смягчилась, тогда я решил бить на жалость. - Иду я, значит, а на помойке кот сидит, мокро, холодно, а он ничейный, замерзший… Вот я его и взял.
– А имя-то, какое похабное!
– Нормальное имя, - встал я на защиту Пургена.
– И вообще, откуда ты узнал, что его так кличут? Сам он тебе сказал, что ли?
– Бабка сказала, - я окончательно заврался, но не собирался сдаваться. - На помойке бутылки собирала, а тут я. Вот она и говорит: "Вот и Пургеше хозяин нашелся".
– Ага, и справку выписала, что "Пургеша" полностью здоров от всяких помоичных инфекций.
– Но вид у него вполне здоровый, - заметил я.
– И чистый для "ничейного" и "замерзшего".
Я пожал плечами, окончательно завравшись, а с бабушки вдруг сбежала всякая воинственность, и она устало вздохнула:
– А Сашке твоему кот тоже понравился?
– Ну да, - снова окунулся я во вранье. - Но у него уже есть кот, а у нас - нет, так что Пурген достался мне. Ты не сердись, вот я пряников купил.
– Ладно, - бабуля покусала губу. - Но если кот будет пакостить…
– Не будет!
– Надеюсь, - она строго посмотрела на меня.
Тут я сорвался с места, вспомнив, что бросил магические книжки на полу в прихожей. Захар заверял, что человек без дара прочесть их не сможет, но разве моих не встревожит то, что я приношу в дом нечитаемые книги?
– Пойду заниматься, - провозгласил я, поднимая "учебные пособия" с пола.
– Иди, - устало бросила бабушка. И я уже собрался закрыть за собой дверь своей комнаты, когда она добавила: - Кстати, Саша два раза звонил, не мог тебя нигде найти.
У меня аж сердце бухнулось в пятки. У меня даже мысли не мелькнуло за весь день, что Ухо может позвонить, а я-то так прикрывался тем, что поехал с ним.
– Да, - я придал своему лицу невозмутимость. - Я ему утром звонил и не дозвонился.
Кажется, ба снова начала терять терпение.
– Как же вы с ним Пургена подобрали, если сегодня не виделись? - голосом, полным подозрения, спросила она.
– Ах, вот ты о чем! - сыграл я. - Это Бардаков звонил, а Пургена мы с Лапниковым нашли.
– Что за Лапников? - удивилась бабушка. - Не слышала о таком.
Я, если честно, тоже. Но нужно же было что-то врать, в самом-то деле. А Лапников - фамилия звучная, сама на язык попала.
– Со мной учится, - пояснил я, выдумывая на ходу. - Он только в этом году к нам перевелся.
– А-а, - протянула бабуля. - А я уж было подумала, что ты мне нагло врешь прямо в глаза.
– Ну что ты? - я прикинулся оскорбленным и, оставив за собой последнее слово, скрылся за дверью своей комнаты, захватив с собой три пряника.
"Нагло врешь прямо в глаза". Это ж надо было так сказануть. Мне даже стыдно стало. Не слишком, конечно, но все-таки.
Я положил стопку книг на кровать и сам сел рядом.
Из-под стола вылез Иосиф Емельянович и очень серьезно посмотрел на меня.
– Заврался? - заботливо поинтересовался он. - Уже?
– Да нет еще.
– А это что? - домовой указал на пряники, которые я положил на стол.
– А это вам с Кутузовной и Костиком.
Я встал и подал ему гостинцы, чтобы Емельянычу не пришлось карабкаться на высокий стол.
– Вот спасибо, удружил, - домовой схватил пряники и скрылся под кроватью, и оттуда снова донеслось: - Спа-си-бо!
Я пожелал ему приятного аппетита, собрался с духом и распахнул первую книгу. Заголовок гласил: "Введение в сверхъестественное. Основы магического действа".
И я принялся читать.
Читалось легко, и я мысленно несколько раз похвалил автора книги. Однако "легко" и "понятно" в данном случае далеко не эквиваленты. Из сотни прочитанных страниц я до конца понял не все, но главная мысль все-таки дошла.
Здесь говорилось, что магия не результат заклинаний или жестов, а нечто, порождаемое мыслью и чувством. А поэтому с нервами у мага должен быть порядок, потому как магия может вырваться из-под контроля под действием эмоций, а этого допускать категорически нельзя. Кроме того, заклинания зависят от тембра голоса и его громкости, а вовсе не от слов, содержащихся в них.
Также в этой книге говорилось о том, что каждый маг обязан знать все языки мира, в том числе и мертвые, иначе он не сможет полноценно колдовать. Это мне вообще чудовищно не понравилось. У меня всегда неплохо шел английский, да и то произношение оставляло желать лучшего. А тут, оказывается, мне предстояло выучить все существующие и уже не существующие языки. Что-то мне никто об этом не говорил и ни о чем подобном не предупреждал. И после этого мое настроение окончательно испортилось.
Но я продолжал читать. И очень скоро я понял, что настроение у меня упало вовсе не окончательно, а это происходит по мере прочитанного.
Дело в том, что далее в книге приводились примеры из жизни, когда маги уничтожали сами себя, не в силах нести свой дар и груз ответственности, который неизбежно обрушивается вместе с ним. Некоторые сходили с ума оттого, что не могут вернуться к прежней жизни…
После этого мне стало немного жутко. Известие о своей паранормальности я воспринял, если не с восторгом, то, по крайней мере, достаточно благосклонно. Мне понравилось, что у меня есть способности, которых нет у других. Но в книге говорилось, что именно так реагирует 55% начинающих, 50% из которых уже после окончания обучения начинают жалеть, что не отказались от дара, пока была возможность. Я, конечно, не из тех, кто часто жалеет о своих поступках, я придерживаюсь мнения, что все, что ни делается, к лучшему. Но после прочитанного у меня, честное слово, мороз пробежал по коже.
"Ладно, - решил я. - Хватит с меня на сегодня".
Была уже глубокая ночь, когда я закончил чтение. И, приписав внезапно проснувшийся страх тому, что я просто не выспался, а час поздний, лег спать.
Но на сердце было неспокойно, пока я не уснул и не забылся.
5 глава
27сентября.
Никогда не думали, что ветер живой? Что он тоже все чувствует и все понимает? Если быть честным, то до этого дня я действительно об этом не думал. Не думал я и о том, что этот самый ветер может подчиняться мне одному…
Проснулся я оттого, что по мне кто-то прыгает. "Может, снится?" - была моя первая мысль. "Нет, не снится, - уже через минуту понял я. - Пурген, я тебя ненавижу!"
Я открыл глаза. Здоровенный котяра, задрав хвост трубой, с самым воинственным видом скакал по моему одеялу.
– Проваливай, - пробормотал я. - Рано, будильник еще не звонил, - и повернулся на другой бок. Но не тут-то было.
– Вставай! - заорал мне Пурген в самое ухо. - Начхать я хотел на будильник. Есть хочу! Хочу есть! Есть! Есть! Есть! Завел зверюшку - корми. А то уйду. Уйду! Что за дом, где порядочного кота не кормят?! Что за маг?!
– А я еще и не маг, - сонно напомнил я.
Котяра презрительно фыркнул.
– Кому хошь, ври, но не интеллигенту Пургену. Вон у тебя какая магическая аура. Как факел пылаешь.
Я аж подскочил и уставился на свои вытянутые руки. Да нет, ничего нового и уж тем более напоминающего факел я не обнаружил.
– Чего врешь, гад? - обиделся я.
– Кто врет? Я вру? Я? - в свою очередь заверещал кот. - Да ты только посмотри в мои честные глаза. Посмотри!
– Да видел я твои глаза.
– А я видел и вижу твою магическую ауру. Она у тебя яркая-преяркая, ярче, чем у Захара. И белая-белая. Короче, чистая, как у младенца.
– И что это значит? - не понял я.
– Как - что? То, что ты белый маг. А насчет ауры не боись, наверняка, потом научат, как ее глядеть.