Дилан постепенно погружался в сон, в котором ему явилась Джессика.
Джессика стояла на веранде, глядя на облака, освещенные утренними солнечными лучами. Похоже, денек выдался неплохой, гроза прекратилась. Она провела беспокойную ночь, пытаясь разобраться в происходящем. Не имеет значения, что Дилан ей невероятно нравится. Она знает, что потом обязательно будет жалеть. Она не хочет стать очередной девицей в списке его любовниц, Джессика смотрела в утреннее небо. Несмотря на свое решение, она жалела о нем.
И не могла объяснить почему.
— Доброе утро.
У нее застучало в висках, как только она его увидела. Дилан выглядел отдохнувшим, свежим, гораздо лучше, чем она, и очень спокойным. Воспоминания о его жарких поцелуях опять зажгли ее чувства, пробудили восторг, который она испытала вчера вечером. Джессика прижала к губам дрожащие пальцы, глубоко вздохнула и поздоровалась:
— Доброе утро. Я.., я не слышала, как ты открыл дверь.
— Держи. — Он протянул ей дымящуюся чашку кофе. — Я зашел в кухню и увидел, что кофе уже почти готов.
— Спасибо. — Она сделала глоток. — Это как раз то, что нужно. — Легкая, ничего не значащая беседа…
Дилан взглянул на ясное небо.
— Похоже, грозы больше не будет. — Он повернулся к Джессике. — Ставлю на то, что ожидается прекрасный солнечный денек без дождя. Как по-твоему?
— Солнце и ясное небо могут быть очень обманчивы. По радио сообщили, что надвигается новая гроза.
— О, Джессика… — Дилан нервно кашлянул и высказал то, над чем думал все утро. Сегодня все как-то по-другому. У нас было не очень удачное начало, возникли проблемы с домом, но потом все вроде бы наладилось.
В ее глазах появилась тревога.
— Почему бы нам не прояснить все недомолвки.., может, воспользуемся хорошей погодой и пойдем прогуляться по лесу? Физическая нагрузка и свежий воздух только пойдут на пользу. — Он неуверенно улыбнулся. Что ты на это скажешь? Сначала позавтракаем, а потом пройдемся?
Джессика помолчала прежде, чем ответить, почувствовав облегчение. Слава богу, он не стал вспоминать их поцелуи. Она-то боялась, что Дилан будет обсуждать ее решение положить конец их отношениям… или хуже того, захочет продолжить то, что они прервали.
— Отлично… — в ответ она улыбнулась и постаралась говорить легко и непринужденно. — Прекрасная идея.
Они быстро приготовили завтрак, оделись потеплее, обулись в горные ботинки и вышли из дому. Свежий утренний воздух после дождя пах лесом и свежестью. Солнечные лучи пробивались сквозь еще не высохшие иглы канадских елей и сосен. Молчание прерывалось только криками птиц, круживших над головой, стуком падавших шишек и звуками их шагов. Каждый был погружен в свои мысли.
Наконец Дилан попытался завязать разговор.
— Давненько я не был на полуострове Олимпик. Уже успел подзабыть, какая здесь красота… — Он остановился и вдохнул полной грудью, а потом медленно выдохнул. — Свежий воздух, тишина.., очень успокаивают.
Джессика остановилась.
— Потому мы с Джастином и выбрали это место, когда стали подыскивать загородный дом. Пришлось заплатить больше, чем мы рассчитывали, но нам понравилось здесь.
— А когда вы его купили? По-моему, Джастин впервые заговорил о нем пару лет назад.
— Прошло уже четыре года. Зимой сюда трудновато добираться из-за снежных заносов. Но усилия того стоят. Здесь мне отдыхается лучше, чем в любом другом месте. Джессика прикрыла глаза и подняла лицо к утреннему солнцу.
Дилан не отрывал глаз от ее лица и волос, которые позолотило солнце. Трудно представить, что эта ошеломляюще соблазнительная женщина была той девочкой-подростком, которую он знал много лет назад. Он глубоко вздохнул, чтобы избавиться от тяжести, опять навалившейся на него.
— Вы часто сюда выбираетесь? — задал Дилан первый пришедший в голову вопрос, чтобы хоть чем-то нарушить молчание.
— Раз в месяц. Чаще ни у меня, ни у Джастина не получается. Наше расписание таково, что мы редко совпадаем.
— А в отпуске ты здесь когда-нибудь была?
— Нет. Мы хотели это сделать, но потом решили, что не будем. Когда отклонили мой нью-йоркский проект, у меня появилась возможность приехать сюда на несколько дней…
Мне хотелось отдохнуть в одиночестве.
Он заговорил, как бы продолжая ее мысль:
— Но я приехал первым, нарушил твои планы и тишину.
— Я совершенно не это имела в виду…
— Конечно, нет. — Он снисходительно улыбнулся, не стараясь скрыть иронию. — Не беспокойся, я уже усвоил правила.., ты совершенно не намерена быть любезной и у тебя нет желания развлекать гостей.
Она почувствовала в его словах явную колкость.
— Это не так. Не передергивай…
— Но это были твои слова.
— Ты все перевернул. Я только хотела сказать…
Дилан обнял ее и закрыл рот поцелуем до того, как Джессика закончила фразу. И вдруг неожиданно почувствовал, что ее руки обвились вокруг его шеи. Горячая вспышка, как и вчерашним вечером, зажгла его. Он еще крепче обнял Джессику, приподняв над землей. Она была именно такой женщиной, какую он всегда хотел найти. Но он не знал, как с ней обращаться.
Неохотно разжав объятия, но не отпуская ее руку, Дилан мягко заговорил, стараясь сдержать эмоции:
— Слишком хороший выдался денек, чтобы портить его ссорами. — Он поднял другую руку и слегка коснулся ее губ кончиком пальца. — Ты согласна?
— Ты прав. Слишком хороший денек.
Они шли по тропинке, и он крепко держал Джессику за руку. Ее тепло передавалось ему и расходилось по всему телу. Напряжение, которое он испытывал, потихоньку спадало, оставалось только хорошее настроение и ощущение мирного счастья.
— Ты так и не рассказала мне, как начала заниматься пиаром. Ты этому училась в колледже?
— Да. Я надеялась получить место в крупной корпорации после окончания колледжа, но мои планы не сбылись.
— Что случилось?
Джессика немного помолчала, наклонив голову.
— Я вышла замуж, и все, к чему я стремилась, на время закончилось.
— Ты имеешь в виду, что твой муж был против того, чтобы ты делала карьеру? — Он не сумел подавить вырвавшийся у него смешок. — После недолгого общения с тобой мне сложно представить, как ты позволила кому-то распоряжаться твоей жизнью.
Джессика сердито вырвала руку.
— Извини, это для меня больной вопрос.
— Из того, что ты сказала.., он не хотел семьи, не хотел, чтобы у тебя были свои собственные интересы.., это выглядит так, будто у вас были серьезные проблемы.
— Ну, можно сказать, мое замужество — это то, о чем я больше всего сожалею. А у тебя есть что-нибудь, что ты сделал бы иначе, начни ты жить сначала? — Это трудный вопрос, и Джессика знала об этом. Ей казалось, что за мягким шармом Дилана скрывается что-то еще, причем он тщательно это скрывает. Что же его так тревожит?
Джастин всегда говорил сестре, что она слишком скоропалительно оценивает людей. И слишком жестко. Может, он в чем-то и прав. Она безоговорочно решила, что Дилан относится к тому же типу мужчин, что и ее бывший муж. Возможно, тут сказываются влияние ее отрицательного семейного опыта и боль, которая у нее возникает при этих воспоминаниях. Или она просто хочет найти рациональное объяснение, почему ее до сих пор привлекает Дилан Рассел?
Он разглядывал окружающий пейзаж.
Случались ли в его жизни события, которые он не хотел бы повторить? Список был такой длинный, что он даже не знал, с чего начать. Отвечая на вопрос, Дилан аккуратно подбирал слова:
— Думаю, у каждого найдется немало случаев, когда он мог бы поступить по-другому, если бы выдался шанс.