– Привет, Бируте, – сказал он ей. – Как у нее дела? Чем занимается?
Пухлые губки обиженно надулись.
– А что ей сделается? Целый день не то дрыхнет, не то мечтает под шум дождя. Ей нравится!
– Вот, – Имант подтолкнул меня локтем, – знакомься. Это Дмитрий. Недавно из Внутреннего Мира.
С его стороны это было самое настоящее свинство, ведь он совершенно сознательно приносил меня в жертву. Впрочем, справедливости ради следует отметить, что и в друзья мне он никогда не набивался. Условлено же было, что он помогает мне до тех пор, покуда ему это выгодно. А кроме того, по‑моему, было бы абсолютно бесполезно взывать к этике такого, как Имант.
В мою сторону немедленно состроили брезгливую гримасу, я только плечами пожал, и спустя минуту презрительного молчания Бируте наконец раскололась.
– Давно отдыхали в Юрмале?
– Девочка, – ответил я ей, – в Юрмале теперь отдыхают только аборигены, потому что, чтобы туда попасть, нужно оформлять визу и загранпаспорт. И те, кто могут себе это позволить, предпочитают мотать на лето в Анталию или на Кипр, где и цены пониже, и лица… поулыбчивее. Латвия – суверенное государство. За что боролись, на то и напоролись. Сбылась мечта идиотов. Так что я теперь для вас иностранец, барышня. Со всеми вытекающими отсюда претензиями.
Ответить на мое хамство достойно она не могла по причине недостаточной бодрости ума, а потому сочла удобным ретироваться, оставив нам поле боя. Имант поглядел на дверь, за которую ускользнули каштановые косы.
– Что‑то я не совсем понял ее телодвижения в твой адрес.
– В этом с тобой весь цивилизованный мир солидарен, – отозвался я, переводя дух. – В наиболее концентрированной форме это называется фашизм. Но у тебя этого нет. И слава богу.
– Слава мне, – кивнул Имант. – Я до этого не додумаюсь.
И двинулся вперед по расчищенному мною пространству.
– Договоримся так, – шепотом, сквозь зубы распорядился он. – Ты не уйдешь до тех пор, пока я не скажу. Пока ты будешь мне нужен. Ладно?
Я сделал знак о'кей. Пусть не беспокоится.
Мы вышли в большую, но тесно заставленную вещами комнату, открывавшуюся на просторную веранду. За верандой был маленький пруд, дождь сек глянцевые листья кувшинок. Старинный патефон тихонько мурлыкал «Утомленное солнце», и все краски здесь были приглушены настолько, что сцена казалась старой черно‑белой фотографией или кадром из фильма. Я ощутил ностальгическое прикосновение «Летящих журавлей» и «Весны на Заречной улице». На столике стояла древняя пишущая машинка – «Ундервуд», голову кладу на отсечение! с листом бумаги, на нем виднелась колонка неоконченного текста. Стихи. Там же я увидел очки в старомодной черной оправе. Кружевные подзоры, шторы в технике «ришелье», какие‑то шали. Вещей, как я уже сказал, было много, и я не сразу разглядел в глубине композиции глубокое кресло, а в нем – ноги. Разглядев, я ни на что другое уж не смотрел. Несомненно девичьи, босые, с породисто удлиненными ступнями и сухими щиколотками, именно такие, от каких тащился Бунин, гладкие, без единого волоска, лишь чуть‑чуть расширяющиеся к икрам. Изящные колени. Девушка в простеньком ацетатном платьице, где по серому фону были разбросаны ромашки, казалась погруженной в глубокую дрему и не заметила нашего явления. Она выглядела такой худенькой, а платье на ней – таким детским. И я до самой глубины души был поражен, почувствовав, что беспечный бронзовый бог, бесстрашный наездник Девятой волны, адресат всех вздохов тропических ночей дрожит перед тоненькой девочкой с внешностью советской кинозвезды 60‑х, чья божественная одухотворенность заставляет выцветать все голливудские созвездия.
Он был влюблен, я не мог в этом сомневаться.
Однако он не был бы Имантом, если бы и дальше продолжал изображать из себя каменное изваяние. С обычным своим деловитым видом, который так ему удавался, Имант прошелестел босыми ногами по деревянному полу, присел перед патефоном на корточки, снял с пластинки иглу, поменял диск, и по комнате полилось что‑то, помнится, о том, как «прошел чуть не полмира я», и «от тебя, такой красивой, глаз не отвести». Мне было до смерти интересно, как он станет вешать на нее жемчуга, однако он просто оставил бесценную ниточку, зацепив ее за спинку стула. В его глазах она ведь и не составляла никакой сравнимой ценности.
Опершись на спинку кресла‑качалки и склонившись над ним, он терпеливо ждал, когда смена мелодии дойдет до дремлющего сознания барышни Июль.
– А, – сказала она, – это ты. Что, уже мое время?
Я бы обиделся, но Имант не мог позволить себе такой роскоши.
– Могу я просто захотеть тебя повидать?
– Зачем?
– Затем, что я… думаю о тебе, Ларис‑са.
Разумеется, мой удивленный возглас был исключительно мысленным. Скажи мне, чьим именем зовется корабль пирата…
– Ты думаешь только о сексе, – укоризненно поправила она его, и мне почудилось, что кое‑кто повторяет здесь за Афродитой.
– Во‑первых, это лишь одна, видимая моя ипостась, – нимало не смущаясь, заявил Июнь. – А во‑вторых… разве ты сама здесь грезишь не об этом?
Ларисса покачала головой. Бледная улыбка приподняла уголки ее губ. Имант заметил это и присел перед нею на корточки, позволяя ей стратегическое преимущество взгляда сверху вниз. Не так давно я и сам попался на эту удочку. Я бы ушел, но он взял с меня слово. Должно быть, боялся, что без предлога его прежде времени выпрут.
– Нет, – сказала она. – Мои грезы более… беспредметны.
– О! – отозвался он с мгновенным восторгом. – Я могу предложить тебе самый беспредметный секс. Можно даже сказать – виртуальный.
– Это как?
Бог знает, у кого Имант подцепил это словечко. Он явно в точности не знал, что оно означает, и теперь метнул мне панический взгляд. Пришлось его выручать.
Мы затеяли с Лариссой беседу, оказавшуюся неожиданно увлекательной для обеих сторон. Она была девушка развитая и отлично разбиралась в оргтехнике. В хороших руках она мигом превратилась бы в компьютерную барышню. Через полчаса, уже сидя за столом, на который подавала угрюмая Афродита, я внезапно обнаружил, что веду с ней вполне осмысленный разговор о емкостях винчестеров, звуковых платах и видеопамяти. Имант пару раз вставлял замечания невпопад, и его не одернули только потому, что не заметили. Бронзовый бог зевнул и очевидно заскучал.
Потом, когда разговор перешел на преимущества магнитного способа записи перед привычными для нее пьезотехнологиями, и я подробно пересказал хозяйке принцип действия магнитофона, он еще раз, в весьма характерной для него манере дал о себе знать. Тем же тоном напряженной надежды, с каким Перегрин в свое время спрашивал, нет ли у меня с собой чего‑нибудь почитать, он поинтересовался, не прихватил ли я случайно парочку кассет. Увы, во всех перипетиях этого сумасшедшего сюжета у меня даже родных тапочек не сохранилось.
– Дмитрий говорит, эта пленка способна петь, – невинно сообщил наш переросший Питер Пэн. – Ну так я размотал бы ее и сделал на крыше эолову арфу. Пусть поет.
Мгновенное молчание за столом сообщило, что меня переплюнули. С моей точки зрения многие записи от подобного использования только выиграли бы. Однако если в душе у нее и были романтические струнки, в данный момент они никак не проявились.
– Ты бы еще стеклянных бус попросил, – усмехнувшись, сказала ему Лариска.