Оставалось только сожалеть, что приличные и образованные люди в этом мире драных джинсов не носили и Машкин гардероб вербовщиком был оценен как нищенский.
- Не менее, чем вы, - с достоинством произнесла Машка.
Писец икнул и фыркнул.
- Мне грамотность без надобности, - высокомерно произнес Вадрав. - У меня есть писец и полномочия.
- Значит, более, чем вы, и не менее, чем ваш писец, - резюмировала Машка, старательно сдерживая смех. - А вы хотели мне предложить почитать вашу бумагу? Я с удовольствием. Люблю, знаете ли, читать...
Писец недоверчиво посмотрел на нее, снова взглядом спросил у своего неграмотного начальника разрешения и протянул ей бумагу. Буквы и почти все слова в ней были Машке знакомы, однако некоторые позиции внушали сомнение. Общий смысл был понятен: храм Херона в Астолле Принимал ее на работу с обучением и с некоторым испытательным сроком. С уборкой и дежурствами тоже все казалось ясным. Но вот что такое, например, «ходяки», которых предполагалось собирать и «разлагать до приемлемого состояния», для нее оставалось загадкой. Впрочем, демонстрировать свое невежество плюгавенькому кадровику Машка сочла ниже своего достоинства. Может быть, эти ходяки здесь самое обыкновенное явление, как в Москве, скажем, светофоры. Машке не хотелось выглядеть дурой, а потому она решительно подписала бумагу, взяв у худощавого облезлое перо, вымазанное в чернилах. О своей шариковой ручке в рюкзаке она даже не задумалась. Пусть себе лежит. В книжках, которые Машка читала, никто не пользовался шариковыми ручками в параллельном мире. Возможно, это был дурной тон. Кадровик и писец переглянулись и синхронно улыбнулись Машке.
- А теперь я прошу вас проследовать за ним. - Кадровик махнул рукой кому-то за Машкиной спиной.
Машка повернулась и увидела щербатого паренька лет пятнадцати, который смотрел на нее с вызовом и неприязнью.
- Пошли, - буркнул он, заметив, что Машка нашла его взглядом, развернулся и исчез в толпе.
Машка, не растерявшись, быстренько нырнула вслед за ним. Лавировать в плотных скоплениях людей она умела хорошо, пожалуй, даже лучше, чем недоброжелательный паренек. Тому явно не приходилось бывать в московском метро в часы пик. Порадовавшись, что хотя бы один из ее навыков здесь пригодился, Машка нагнала паренька и с независимым видом пошла рядом. Парень зыркнул на нее злобно, но ничего не сказал. Он продолжал ее игнорировать до самых ворот храма.
- Тебе наверх, в писчую, - неохотно сказал он перед тем, как исчезнуть где-то в недрах храма.
В том, что это именно храм, Машка не сомневалась ни капли. Во-первых, по двору бродили немодно одетые мрачные люди, мычащие себе под нос что-то ритмичное. Выглядели они так, словно кого-то хоронили, но ни гробов, ни покойников видно не было. Никем, кроме как местными священнослужителями, эти странные люди быть не могли. Во-вторых, храм выглядел как храм - высокий и торжественный, он невольно внушал уважение и трепет даже такому чуждому авторитетов существу, как Машка. Наверное, во всех мирах храмы строятся по одному и тому же принципу: они призваны символизировать мощь того бога, которому посвящены. И потому с другими строениями их спутать не способен даже иностранец.
Машка стояла в воротах, не решаясь войти на территорию храма, пока священнослужители не начали бросать в ее сторону подозрительные взгляды. «Ты или туда, или обратно. Раздражает!» - казалось, говорили они. И Машка двинулась по лестнице наверх, регистрироваться и заселяться. «Может, на обед успею!» - оптимистично думала она. Перед тем как въехать в город, владелец единорога предложил ей отведать каких-то грибочков, но осторожная Машка благоразумно отказалась. Мало ли что это за грибы! Теперь она об этом сожалела, потому как желудок не переставая напоминал ей о своем существовании и насущных нуждах.
Мало ли что это за грибы! Теперь она об этом сожалела, потому как желудок не переставая напоминал ей о своем существовании и насущных нуждах.
За массивной дверью с краткой, но емкой надписью «Служба», которую Машка сочла целью своего путешествия по лестнице, крупный волосатый мужчина в трико громко ссорился сам с собой.
- Тухлые помидоры! - кричал он громовым голосом, пытаясь выдрать со своей макушки клок волос. - Ты, безмозглое жвачное! Кто тебе сказал, что мне можно предлагать такой просроченный экземпляр? Вонючий жад!
- Вы же, вы же и сказали, господин! - тут же возражал он сам себе писклявым голоском, осторожно убирая непослушные руки от макушки. - Вы же, господин. И документик про это имеется, что товар необходим тухлый!
- Извините, я попозже зайду, - пробормотала Машка и попыталась незаметно ретироваться, пока сумасшедший не обратил на нее внимания.
Но не тут-то было!
- Извините, господин, у меня срочная встреча, я потом с вами свяжусь, - сказал мужик пискляво, скосив на нее глаза самым невероятным образом. Потом он громко выдохнул и тяжело рухнул в подъехавшее к нему кресло.
- Эти мыслевые разборки когда-нибудь меня доконают! - тонким голосом пробормотал волосатый и жалобно взглянул на Машку. - Вы по какому вопросу?
- Я к вам работать устроилась, - машинально ответила ошарашенная увиденным Машка, придвинула поближе невысокую скамеечку для посетителей и плюхнулась на нее, вовсе не уверенная в том, что ненормальный окончательно пришел в себя.
- Отлично! - обрадовался мужик, взмахнул в воздухе рукой и принялся что-то писать на проявившемся перед ним листе бумаги. - Я надеюсь, вы сообщили свои данные нашему человеку и подписали контракт?
Машка кивнула, чем еще больше обрадовала сумасшедшего.
- Тогда вам остается только получить у меня номер, по которому вы сможете питаться в нашей едальне, - сказал мужик и вдруг затрясся в припадке.
Машка вскочила со скамеечки и отошла к дальней стене кабинета.
- Слушаю! - сказал псих и тут же продолжил приятным женским голосом:
- Я по поводу нашего срочного заказа.
- Вы кто? - пискляво перебил он сам себя и себе же ответил:
- Я ассистентка мага Каронима, госпожа Лавда Гер. Мы ждем уже два дня! Это немыслимо!
- Заказ выполняется! Ждите! - отрубил мужик, и глаза его сразу же приобрели осмысленное выражение.
Машку начало слегка поташнивать от страха и вопиющего идиотизма ситуации. Мужик перевел дух, вытащил из воздуха бутылку с чем-то мутным и залпом выпил ее содержимое.
- Вот достают, - пожаловался он. - Отключусь я от этих услуг, ей-херон, отключусь! Какой же это маг-связист, если он даже защиту от нежелательных контактов не может поставить? Да ладно защиту. Он даже вызов на ассистента перевести не в состоянии!
«Так это же просто какая-то странная разновидность телепатии!» - догадалась Машка. Телепатия, поставленная на широкую магическую ногу, смотрелась весьма странно, но впечатляла.
- Скажите, а засекреченной связи у вас нет? - осторожно спросила она мужика. - Ну так, чтобы не таскать себя за волосы и не орать на разные голоса на всю контору?
- У нормальных операторов есть, - грустно ответил мужик. - Но мы же религиозная организация, экономим, понимаешь, на ценных кадрах. Всё ему, Владыке. Тонем буквально на работе. Ладно, о чем мы говорили?
- О еде, - с энтузиазмом напомнила Машка.
- Хорошо. Твой номер АГА854, не забудь, - сообщил он, глянув вскользь на свою бумагу.