Я буду говорить только об одной из бесчисленных сторон вопроса.- Я вас слушаю, - сказал он.- Какая, по вашему мнению, - сказал я, - цель жизни человека на земле?- Счастье.- Я же думаю, это - долг, обязанность, - сказал я. - Но дело не в моей мысли, а в вашей. Я отстраняю все сентиментальные рассуждения. На весах равенства материи насколько счастье одного человека превосходит в весе и в ценности счастье другого человека?- На нуль.- Прежде чем пойдем дальше, согласны ли вы с тем, что по логике для каждого поступка нужны непременно определяющие его мотивы?- Несомненно.- Продолжаю. Стало быть, если представляется случай, когда счастьем одного человека должно пожертвовать для счастья другого, - на весах, где будут взвешиваться эти два счастья, какое количества веса определит необходимость или законность жертвы одним для другого?- Нуль.- Следовательно, - сказал я, - наблюдая только материальный факт, в чем, по-вашему, единственная мудрость, человек не имеет никакого повода жертвовать собою, своим благом для блага другого человека?Всякое колебание, казалось, исчезло в его мысли. Он ответил мне спокойно:- Никакого.- И следовательно, - возразил я, - и никакого повода пожертвовать своим счастьем для счастья человеческого рода?Здесь Лерэ вздрогнул.- Если это касается рода человеческого, то другое дело.- Отчего? - сказал я. - Сумма нулей все-таки всегда будет нуль.Он на минуту замолчал, потом с некоторым усилием согласился со мной.- Истина всегда истина, - сказал он, - вы жестки, но ваш силлогизм верен.Я продолжал:- Я не обсуждаю ваших принципов; я только вывожу то, что из них следует. И вы сами шаг за шагом делаете этот вывод. Вы логически правильно думаете, и этого мне достаточно. Итак: человек есть материя, он происходит из ничего и возвращается к ничему. У него есть только жизнь; только эта жизнь принадлежит ему. Весь его разум, весь его здравый смысл, вся его философия состоит в том, чтобы пользоваться этой жизнью и сделать так, чтобы она продолжалась как можно дольше. Единственная нравственность есть гигиена; цель жизни - счастье. Цель жизни - наслаждение ею; цель жизни - в том, чтобы жить. Из этого можно бы сделать много выводов, но я не хочу их делать теперь; я ограничусь только тем, что спрошу вас: неужели вы истинно так думаете?- Да, я истинно так думаю.- Так что, если молодой человек, здоровый, отдает свою жизнь для одного или для многих людей, равных ему, своих ближних, таких же атомов и такой же материи, как он сам, то как вы назовете такого человека?- Болваном.Мы холодно расстались.
Анатолий Лерэ, уехав из Брюсселя, проехал Англию, потом поплыл в Австралию. Путешествие продолжалось пять месяцев.В тот день, когда пароход подходил к гавани, поднялась буря. Корабль выбросило; пассажиры и матросы спаслись почти все, кто на лодках, кто вплавь. Анатолий Лерэ был один из тех, кому удалось спастись. Но в этой страшной суете кораблекрушения, где ужас людей отвечает хаосу волн и где всякий думает только о себе, он увидал разбитую лодку, которая носилась по волнам, то показываясь, то исчезая. В лодке были три женщины. Море еще было страшно бурно. Ни один из самых смелых матросов не решался броситься в море, чтобы помочь этим погибавшим.Но Анатолий Лерэ бросился в воду, доплыл до лодки и с величайшими усилиями вытащил одну из женщин. Но две оставались еще в лодке. Он бросился во второй раз и вытащил другую. Ему кричали: "Довольно! довольно!" Но, усталый, растерзанный, он бросился в третий раз - и уже не показывался.
КОММЕНТАРИИ
Толстой перевел рассказ В.Гюго "Атеист" из книги "Постскриптуум моей жизни" (1901).Впервые напечатан в "Круге чтения" (М., "Посредник", 1906).