Кетрин с удивлением смотрела, как ее разработку ожесточенно делят по листкам и яростно обсуждают. В конце концов, мужчина средних лет, завладевший чертежом двигателя, уставился на нее с каким-то подозрительным выражением лица.
– Ваш истребитель, лиса, должен взлетать при перегрузке в 16 пунктов?
Кетрин молча кивнула.
– И кто же на нем полетит? Проглоти вас сверхновая!!! Пилот же просто превратится в фарш!!
Странница удивленно вскинула бровь. Неужели она что-то пропустила? Заметив ее недоумение, ученый фыркнул
– Человек просто не выдерживает перегрузку больше 5 пунктов! - и замер, устремив на нее обвиняющий взгляд
Если он ожидал, что девица, обвиненная им в незнании элементарных законов физики, растеряется или попытается с ним спорить, то он ошибся. Кетрин поморщилась и кивнула.
– Кажется, я действительно об этом забыла. У вас нет компьютера?
Ученый, несколько выбитый из колеи такой реакцией, кивнул в сторону огромного, во всю стену терминала. Все присутствующие повернулись к ней, ожидая, что же будет дальше. А дальше начались настоящие чудеса. Девушка подошла к компьютеру и вдруг улыбнулась:
– Тебя-то мне и надо.
В ответ компьютер, вместо того чтобы произнести запрограммированную фразу и потребовать пароль завопил:
– Опять ты! Проглоти тебя сверхновая!!
– Не ори, - девушка совершенно не удивилась приветствию компьютера. - Лучше дай-ка мне всю информацию по биологии и антропологии. Я, кажется, здорово села в лужу.
– Я, между прочим, предупреждал. Ладно, подключайся, только на прямую. Не знаю, как ты это делаешь, но так гораздо быстрее!
Кетрин усмехнулась и прикрыла глаза. В помещении воцарилось потрясенное молчание. Эдморт уже открыл рот, чтобы спросить, что здесь происходит, когда на экране компьютера возникли черные линии, формируя чертеж какого-то устройства. Девушка открыла глаза и улыбнулась.
– Это должно сработать.
Ученые сгрудились вокруг экрана и, не обращая на нее внимания, принялись его разглядывать. В конце концов, они повернулись к Кетрин, и старик подозрительно спросил:
– Как вам это удалось, лисса?
– Это так важно, лисар? Лучше скажите, это сработает?
– Да. Это может сработать. Но вам придется остаться здесь и помочь нам довести ваше изобретение до ума. С вашими умственными способностями, думаю, мы управимся дня за два.
– Конечно, я помогу, чем смогу.
Старик одобрительно кивнул и повернулся к Эдморту.
– Мы постараемся управиться поскорее. А теперь убирайтесь и не мешайте работать.
Ответственный за производство военной техники покорно кивнул и покинул помещение. Кетрин насторожилась и внимательно пригляделась к старику, отмечая его ауру силы, в конце концов, она удовлетворенно усмехнулась про себя. Если память ее не подводит, и в секретные архивы Царской службы безопасности не вкралась ошибка, то ей предстоит работать с Тромом Коэ, величайшим из живущих ученых этой планеты. Тем лучше. Времени остается мало, а ей не хотелось бы упускать этот шанс.
Через несколько часов Кетрин была уже уверена в том, что не ошиблась. Ученые погрузились в расчеты, каждый по своему профилю. Время, от времени они перебрасывались вопросами, что-то уточняя и корректируя. Тром царил над этой суетой, внося предложения, когда остальные заходили в тупик, и подбадривая своих учеников. Ее он изругал в пух и прах за крайне несистематические знания и предложил использовать ее умственные способности при обобщении всех выводов в общую картину. Компьютер, которому больше не приходилось скрывать свои новые наклонности, разругался со всеми, то и дело, посылая ученых в сверхновую и едко комментируя их умственные способности.
Как ни странно, люди воспринимали это спокойно и с удовольствием переругивались с обнаглевшей машиной. Однако все это не мешало им решать поставленную перед ними задачу. На главном экране уже светилась готовая модель истребителя, и теперь решался вопрос о наиболее быстром их производстве. Кетрин предложила использовать заводы для производства маленьких исследовательских кораблей. Благо их производили в немереных количествах. Местные отличались невероятной любознательностью. Идея была одобрена, и после жаркого спора Эдморта вызвали по внутренней связи и поставили перед фактом. Выслушали вопли о необходимости разработать новую технологию по производству брони и оружия, сбросились расчеты этой самой технологии ему на терминал и потребовали образец через два, дня желательно действующий. Кетрин невольно нахмурилась. Слишком большая нагрузка на промышленность. Смогут ли люди создать истребитель за два дня, даже используя большинство материалов и запчастей, предназначенных для исследовательских кораблей? Тром усмехнулся, видя ее замешательство, и пояснил, что теперь вся промышленность работает на оборону. Никому не хочется оказаться в рабстве у каких-то инопланетян с гипертрофированным представлением о собственной значимости. Кетрин понимающе кивнула и задала вопрос, давно не дающий ей покоя:
– Почему у нас нет военных космических кораблей?
Профессор горько усмехнулся.
– Отец нашего Царя под давлением партии 'Мирных' решил, что с инопланетными братьями по разуму воевать мы никогда не будем. Только мирно сосуществовать.
– Что? - Кетрин слегка опешила. - А у этих самых братьев по разуму выяснили, как они относятся к перспективе мирного сосуществования? А то вдруг они против?
Тром тихо рассмеялся.
– Приятно разговаривать с человеком, не теряющим здравого смысла при упоминании космоса. А то у нас в столице все помешались на идее ни в коем случае не перенести в космос наши пороки.
Кетрин фыркнула.
– Теперь пороки могут принести к нам.
– Вы правы, лисса.
– Обращайтесь ко мне на 'ты', если можно.
– Конечно, лисса. Ты не считаешь, что нам пора сделать небольшой перерыв? - Тром покосился на учеников, увлеченно разрабатывающих наиболее оптимальный корпус для корабля-носителя при вылетах на дальние расстояния. Не смотря на все попытки этого избежать, корабли-матки все-таки оказались необходимы. - Они, полагаю, справятся и без нас.
Кетрин кивнула.
– Вот и хорошо. Я вызову транспорт и тебя доставят домой.
Проклятье! Вот об этом Кетрин не подумала. Документы, перед тем как обратиться к Эдморту она сделала безукоризненные, а об жилье совершенно забыла. Тром понял ее замешательство по-своему:
– Ты, наверное, приехала в столицу из глубинки? У тебя нет здесь места, где можно остановиться?
Кетрин поспешно подтвердила его предположение.
– Да. Я сразу пошла на прием и…
– Тогда можем просто погулять, пока они не закончат предварительные расчеты.
– Это было бы неплохо.
– Вот и прекрасно! Заодно покажу тебе местные достопримечательности. А затем можешь поселиться у меня дома.
– Не хотелось бы вас стеснять…
– Не стеснишь. Дом большой и кроме меня и домработницы там никто не живет.
Ученый замолчал, ожидая следующего вопроса, который всегда задавали ему незнакомые люди, узнав, что он живет один, но девушка только понимающе кивнула. Усмехнувшись, Тром молча направился к выходу, Кетрин последовала за ним. Они прошли через комплекс зданий, принадлежащих ведомству по производству военной техники, и подошли к воротам. Картина, открывшаяся им, вызвала у Кетрин полное недоумение. Перед редкой цепочкой людей в форме бесновалась толпа с плакатами, исписанными какими-то лозунгами.
– Что это? - невольно вырвалось у нее.