– Хочешь сказать, ты вовсе не капризничала? Или я был невежлив с тобой?
Я пожала плечами.
– Прости. Повторяю, мне некогда с тобой возиться. Светские реверансы придётся отложить. Ладно, приступим.
Хон усадил меня в кресло и приступил к своим исследованиям. Он то освещал меня какими-то лучами, то просил что-то сказать, пару раз совал в руки какие-то штуковины и один раз прикрепил к голове какой-то диск. Закончив с этими экспериментами, он хмыкнул и велел мне подниматься.
– Плохо дело.
– Что случилось?
Хон искоса взглянул на меня, словно решая, стоит ли со мной разговаривать.
– Ты не из нашей реальности.
– Ну и что?
– Ну и что ?!
– Вы же это с самого начала знали.
– Знал, - признался Хон. - Но надеялся, что ошибаюсь.
– Почему?
Хон снова хмыкнул.
– Не притворяйся ничего не понимающей. Мне известен длинный язык моей сестрицы.
– Но я ничего не знаю!
– Да?
– Нет, она сказала, что вы можете вытягивать людей из других реальностей. Но ведь…
– Ведь! - перебил меня Хон. - Вот именно - ведь! Ведь никто, кроме нас, не умеет вытягивать людей! А тебя, если не помнишь, мы захватили в соседней реальности.
– Откуда мне было знать? А в какой?
– Тебе это что-нибудь скажет? В соседней реальности живут самые разные люди. Если тебе интересно, есть народность воинственных женщин. Чья была сокровищница, я не знаю, информация была только о том, где она находится и что в ней лежит. Скорее всего, тех самых воинственных женщин.
– Почему?
– А кому ещё в голову придёт ставить на охрану пусть бесполезную, но девушку? Другим бы и в голову не пришло выбрать такого охранника.
– Но…
– Плохо в том, что никто, кроме нас, не знает секрета.
– Значит, знает.
– Вот именно. Ты не представляешь, чтоэто для нас означает!
– Что?
– Да вся наша реальность под угрозой, вот что! Теперь наши враги могут похитить кого угодно отсюда, хоть весь народ! Они же все ненавидят нас!
– А почему? - ляпнула я.
– Почему… Мы давно воюем с ними, вот почему.
– И воруете людей, - дополнила я.
– Из ближних реальностей - никогда. Не такие уж мы дураки.
– А…
– Что ещё?
– А как вы узнали, что я из дальней реальности?
– Во-первых, некоторые свойства твоего организма. Во-вторых, мысли, которые я сумел уловить, полностью показывают…
– Мысли?!
– А, в твоей реальности нет телепатии? Но ты вроде имеешь о ней представление. Ну-ка, расскажи, что ты о ней знаешь.
Я, запинаясь, поспешила исполнить приказ. Идея беседы с телепатом мне не нравилась даже в книжках. Хон внимательно выслушал и кивнул.
– Достаточно. Не стоит так бояться. Телепатия посредством одного только организма - утопия. Это делается посредством заколдованных предметов, сминающих защиту твоего разума.
Сминающих защиту… Мамочки!
– А зачем тогда вы меня расспрашивали? Если могли выяснить всё с помощью телепатии?
Хон нахмурился.
– Ты задаёшь слишком много вопросов.
– Но…
– Это подозрительно.
– Простите.
– Даже если ты ничего не замышляешь, я должен учитывать возможность того, что тебя похитят обратно и допросят обо всём, что ты здесь узнала.
– А я думала, вы в состоянии предотвратить…
– Мне очень хочется тебя стукнуть, - вместо ответа сообщил Хон. - Уж больно ты быстро думаешь и задаёшь вопросы. Может, тогда поостережёшься.
– Это комплимент? - дрожащим голосом спросила я.
– Вот, опять.
– Простите.
Хон повернулся к единственному в комнате столу и сделал в своих записях какие-то пометки.
– Хорошо, - сказал он, не оборачиваясь. - Кое-что я тебе расскажу. Кто бы тебя ни прислал, это-то они знают.
– Что?
– Во-первых, есть много реальностей. Во-вторых, жители некоторых способны перемещаться между ними. Только они знают о множественности миров. Наша - одна из таких.
В-третьих, есть теоретическая возможность вытаскивать людей из дальних реальностей, в которые мы не можем проникнуть. Это запрещено законом и тщательно скрывается от соседей, да и от жителей нашей реальности - тоже. Вытаскивать людей очень непросто, самое сложное - точно сформулировать определённое число параметров, иначе не притянуть. В твоём случае туда входил в первую очередь пол, потом - боевая бесполезность и пристрастие к глупым книжкам. Без представления о волшебстве ты бы сюда просто не смогла попасть.
– А зачем скрывать от соседей, если вытащить можно только из дальних реальностей?
Хон смерил меня подозрительным взглядом.
– Ещё вопросы есть?
– Простите.
– Скажу ещё о том, что тебя непосредственно касается. Итак, возможность, о которой я говорил, касается переноса не тела, а сознания.
– То есть моё тело осталось дома? Без сознания?
– Тебя это пугает? Если ты вернёшься домой, ты появишься там в тот же момент, когда исчезла. Далее: поскольку здесь присутствует только твоё сознание, все увечья, которые ты тут получишь, мало отразятся на тебе реальной. Здесь сломаешь руку - там посадишь синяк. Не более.
– А если я здесь умру?
– Сойдёшь с ума, - равнодушно ответил Хон.
Я зябко поёжилась.
– Чем хороши рабы из других реальностей, - безразлично продолжал Хон, - они практически не стареют. А если отправить назад и вернуть сюда, то залечиваются все раны, проходят болезни. Удобно.
– А… можно вернуть человека обратно?
– Можно. Но в ближайшее время на это не рассчитывай.
Я с досадой отвернулась и принялась рассматривать комнату. Моё внимание привлек какой-то прибор. Хон по-прежнему занимался своими записями и я осторожно взяла прибор в руки. Это оказался не один предмет, а несколько. Две изогнутые пластинки, одна больше, одна меньше, пара дисков, очки с непрозрачными "стёклами" что-то вроде клипсов и нечто, напоминающее середину шапочки. Всё это держалось вместе, словно на невидимых нитях. И куда всё это?
– Положи немедленно.
– Что?
– Я-сказал-немедленно-положи - откуда-взяла-и-больше-не трогай , - отчеканил Хон. -Сколько раз повторять ?!
Я поспешно выпустила прибор из рук и отступила на шаг. Хон подошёл, оттеснил меня в сторону и убрал весь набор с открытой полки в закрывающееся отделение и запер дверцу.
– Это устройство, лишающее воли, - насмешливо сообщил он. - Как мило, что ты сама обратила на него внимание. Его укрепляют - диски на висках, "шапочку" на темя, пластинки - на лоб и затылок, "клипсы" на уши. Очками закрывают глаза, как ты понимаешь.
– И?…
– И включают. Почему, как ты думаешь, мы не боимся пленных рабов? Побочное действие - отрубается память о последних часах. Удобно, не так ли?
Я судорожно сглотнула.
– Кстати, ты с ним уже встречалась.
– Я?!
– Разумеется, ты этого не помнишь. Но признаки налицо. Во-первых, ты не знаешь, как очутилась у дверей сокровищницы. Во-вторых, ты знаешь наш язык.
– Язык? - Мне и не приходило в голову, что у меня нет причин понимать речь этих людей.
– Вот именно. И третье - вспомни, ты не только очнулась с мечом в руках. Ты ведь имела чёткое представление о том, что и зачем охраняешь.
– Смутное, - поправила я. Но больше спорить не стала. Хон пожал плечами.
– Да, ещё, - произнёс он после непродолжительного молчания. - В последнее время моя сестрица проявляет подозрительный интерес к этой комнате. И я не удивлюсь, если она подобрала ключи. Уж на что я поставил старомодные замки, и то… - Он махнул рукой. - Если в моё отсутствие Сува будет тебя сюда тащить - откажись наотрез. Не бойся её обидеть. Мне будет легче увидеть свою сестру обиженной, чем тебя - лишённой воли. Не говоря уже о побочных последствиях…
Я просыпалась постепенно, долго не могла понять, где я нахожусь.