— Ммм… Я останусь. — медленно проговорила Тиффани. — Но то, что перемещает вещи, почуднее будет.
Мисс Левел удивленно поглядела и затем сказала. — А, так это ты про Освальда?
— Невидимый мужчина по имени Освальд может в любую минуту зайти в мою спальню?— ужаснулась Тиффани.
— Ох, нет. Это только имя. Освальд не мужчина, он Ондагейст . Ты когда-нибудь слышала о Полтергейстах?
— Ээээ… Невидимые духи, расшвыривающие предметы?
— Отлично. — сказала мисс Левел. — Так вот, Ондагейст делает все наоборот. У них одержимость порядком. Вообще-то, иметь его дома довольно удобно, но когда я готовлю, он превращает кухню в кошмар. Он все время все убирает. По моему, уборка доставляет ему наслаждение. Извини, что я не предупредила тебя, но он обычно прячется, когда кто-нибудь приходит в дом. Он стесняется.
— И он мужчина? Я имею в виду, он мужского рода?
— Разве можно об этом судить? У него нет тела и он не говорит. Я называю его Освальдом только потому, что всегда представляла его в виде маленького озабоченного человечка с метелкой и совком в руках.
Левая мисс Левел хихикала, пока правая мисс Левел расказывала об Освальде. Это производило странное впечатление и даже, если поразмышлять, немного пугающее.
— Ну, мыс ним хорошо ладим. — нервно сказала правая мисс Левел. — Что еще тебя интересует, Тиффани?
— Что вы хотите от меня? Чем высами занимаетесь?
Как оказалось, мисс Левел в основном требовалась помощь в делах по дому. Нескончаемых домашних делах. Тщетно было бы ожидать уроков полета на метле, разучивания заклинаний или инструкций по управлению остроконечной шляпой. В основном, вся работа была просто… работой.
Мисс Левел держала небольшое стадо коз, которое формально возглавлял козел Вонючка Сэм, сидящий на цепи в собственном загоне. На самом же деле, главной в стаде была Черная Мэг — старая коза, которая терпеливо разрешала Тиффани доить ее и затем осторожно и обдуманно ставила копыто в ведро с молоком. Такой был у коз способ знакомиться. Если вы привыкли к овцам, козы причиняли вам немало волнений, потому что козы, это овцы с мозгами . Но Тиффани уже приходилось встречать коз. Несколько человек в деревне держали коз ради их молока, которое было очень питательным. И она уже знала, что к козам надо применять псекологию.
Тиффани была почти готова к тому, что улей откликнется высоким жужжанием — «Доброе утро, Тиффани !». Но он не ответил.
— Почему вы им это сказали? — спросила она.
— Ох, с пчелами необходимо разговаривать.
— ответила мисс Левел. — Или удача покинет вас. Как правило, я болтаю с ними по вечерам. Мы обменивемся новостями и сплетнями. Каждый пчеловод знает о «Беседах с пчелами».
— А пчелы с кем общаются? — спросила Тиффани.
Обе мисс Левел улыбнулись ей. — С другими пчелами, думаю.
— Тогда… Если вы умеете слушатьпчел, то будете знать обо всем, что происходит вокруг, да? — продолжала гнуть свою линию Тиффани.
— Знаешь, забавно, что ты подумала об этом. Ходили слухи… Но для этого надо уметь думать, как рой пчел. Один ум на тысячикрошечных тел. Это слишком трудно, даже для меня. — Она обменялась задумчивыми взглядами сама с собой. — Тем не менее, нельзя сказать, что это невозможно .
Еще, мисс Левел собирала лекарственные растения. Рядом с домом был большой сад, в котором росли травы, но вряд ли вы рискнули бы нафаршировать ими индейку. В это время года еще оставалось много работы — сбор, сушка, возня с кореньями. Тиффани это даже нравилось. И мисс Левел хорошо в них разбиралась.
Существует так называемое "Учение о Признаках". Оно заключается в следующем: когда Создатель Вселенной создавал лекарственные растения, он (или, по некоторым версиям, она) сопроводил их специальными приметами для подсказки. Растения, используемые для лечения зубной боли, имели форму зубов, а для лечения ушной — форму уха. Из растений для лечения насморка сочилась зеленая слизь, ну и так далее. Многие люди верили в это.
Чтобы применять эту доктрину на практике, надо иметь немалую толику воображения (но в случае Лабазника Носового лучше не иметь ) и поэтому в мире Тиффани, Создатель проявил более творческий подход. На некоторых растениях были крошечные надписи, надо было только знать, где их искать. Найти их было трудно, а прочитать еще труднее, потому что растения понятия не имели о грамматике. Большинство людей слыхом не слыхали о надписях и применяли традиционный способ определения ядовитости или полезности растения: они давали его престарелой тетушке, которая им всем надоела. Мисс Левел же разработала новую методику. Она надеялась, что с этой методикой жизнь станет получше (а что касается тетушек — то и подлинее).
— Вот это Ложная Горечавка. — говорила она Тиффани в длинной холодной мастерской позади дома. В руках она торжествующе держала какой-то сорняк. — Считается, что это еще одно средство от зубов, но ты только взгляни на срез стебля в собранном лунном свете, через мое голубое увеличительное стекло…
Тиффани взглянула и прочитала: «Памагаит ат прастуды Вызываит санливаст Не работат с тяжелыми предметами».
— Да, орфография ужасна, но для маргаритки сойдет. — сказала мисс Левел.
— Вы хотите сказать, что растения самиуказывают, как их надо применять?
— Нуууу, не каждое, конечно… И надо знать, куда смотреть. — ответила мисс Левел. — Например, вот этот обычный грецкий орех. Чтобы прочитать надпись, надо поджечь скрученную красную ватку и посмотреть сквозь зеленое увеличительное стекло.
Тиффани прищурилась. Буквы были мелкими и трудночитаемыми.
— Может содержать орех? — разобрала она. — Но это же ореховая скорлупа. Конечно , внутри находится орех. Эээ… Ведь так?
— Не обязательно. — ответила мисс Тик. — Внутри может оказаться, например, изысканная миниатюра из золота и самоцветов, изображающая причудливый храмовый ансамбль в далеких землях. Почему бы и нет. — прибавила мисс Тик, заметив выражение лица Тиффани. — Это не противоречит законам. Само по себе не противоречит. Мир полон чудес.
Тиффани было что записать в дневник этим вечером. Дневник лежал на комоде, придавленный большим камнем.