Потом мне пришло в голову остаться и поподслушивать. Всё равно экономка ещё не сейчас вернётся. Из этой затеи ничего не вышло: демон завладел всем моим вниманием настолько, что я с трудом замечала окружающее.
Он был одет в чёрное, свободное одеяние, был высок и (насколько я могла судить) хорошо сложен, но главное в его облике было тёмное очарование его лица, от которого, казалось, исходил властный приказ.
"Принц тьмы" - прошептала я почти не слышно.
"Принц тьмы" медленно повернул голову и его взгляд, казалось, встретился с моим. Я похолодела от ужаса. Он видит меня! Он знает, что я за дверью! Сейчас он подойдёт к двери и тогда…
За возможность убраться обратно в кабинет, а лучше и вовсе в свою "гостевую" каморку я отдала бы всё, что имела… да вот имела-то я всего только серый балахон, который в этом доме раздавали слугам.
В этот момент экономка что-то уточнила и демон отвёл взгляд от двери. Благодарно вздохнув, я на цыпочках отошла от двери, через коридор, холл и снова коридор пробралась обратно в кабинет…и оказалась там всего на минуту раньше, чем экономка.
– Не скучала? - улыбнулась она мне.
– Н-нет, - покачала я головой, добавив про себя: "у вас не поскучаешь".
Экономка одарила меня таким недоверчивым взглядом, что я решила, что она знает, откуда я только что вернулась. Но ничего не сказала.
Зато вручила мне ключ (обычный металлический ключ), о котором сказала, что это ключ от комнаты гостьи и сказала, что хозяин просил передать гостье, чтобы она подготовилась к празднику, и переоделась в парадное платье.
– А где оно?… - заикнулась было я, зная, что никакого платья у "гостьи" нет, и комнате тоже ничего такого не валяется, но замолчала сообразив, что таких личных подробностей мне знать не положено. Но экономка прекрасно меня поняла, и я узнала, что гостья ничего не принесла с собой (видимо, рассчитывая жить на всём готовом, - ехидно подумала я), поэтому платье ей специально сшили сегодня утром.
– Так быстро? - ахнула я, и подумала, что, видимо, гостья - это всё-таки не я: с меня же не брали ни одной мерки, как мне могли сшить платье?
Экономка только улыбнулась.
– А… когда она появилась… то есть прибыла? - подумав, задала я самый главный на сегодняшний момент вопрос. Нет, вопрос: "а как мне отсюда выбраться, да поскорее?" был важнее, но его-то как раз задать я не решилась.
– Да вчера вечером…ночью.
– Да как же вы успели платье сшить? - не поверила я. - А примерка?
– В домах демонов и не такие чудеса случаются, - загадочно улыбнулась экономка.
Увидев на моём лице недоумение (смешанное с ужасом), экономка рассмеялась и сказала, что мерки снял хозяин, а быстро шить несложно, если хорошо постараться.
Так и не поняв, шла ли речь обо мне или нет (в конце концов, часть времени я проспала и могла бы не заметить, как меня измеряют), я вслед за экономкой попала в помещение, где сидели молоденькие девушки, все в серых балахонах с откинутыми капюшонами и что-то щебетали тоненькими голосами. Кто-то из них шил, кто-то кроил, кто-то гладил, а кто-то пришивал пуговицы. При нашем появлении они вскочили, сбились в кучу, а когда разошлись, одна из них с поклоном вручила экономке светло-серое платье.
Экономка передоверила платье мне и вытолкнула вперёд, покровительственно положив мне руку на плечо.
– Девушки, - сказала она. - Представляю вам новенькую… - она остановилась и поглядела на меня, как бы предлагая мне продолжить.
– Ристиль.
– …новенькую Ристиль, которая будет прислуживать нашей гостье.
Прошу любить и жаловать!
Провожая меня до лестницы, экономка рассказывала мне, что у гостьи, похоже, нелёгкий характер, во всяком случае, хозяин сказал, что гостья пожелала, чтобы с ней никто не разговаривал, и, входя и выходя, закрывали дверь на ключ, даже если она находится в комнате. Кроме того, я узнала, что леди не любит больших помещений, и, поэтому, скорее всего, останется жить в своей каморке на первом этаже, - хотя, видит бог, в доме полным полно хороших комнат!
Вот гад, - подумала я про демона, - что он про меня наврал?!
– А может, она ещё и есть не будет? - поинтересовалась я.
– Да, - сказала экономка, слегка удивлённая моей проницательностью, - хозяин сказал, что она сидит на диете.
Я чуть не взвыла. Только сейчас я поняла, что с утра ничего не ела, и вчера вечером тоже.
– Может, она ещё и невменяемая? - уточнила я.
– Что?
– Я хотела сказать - может, она не отвечает за свои слова, говорит то, чего не думает.
– Ах, это, - рассмеялась экономка. - Нет, что ты, с ней всё нормально. Хотя хозяин предупредил, что она может заговорить, но рассердится, если ей ответят. И вообще, она страшная оригиналка.
– А зачем хозяин её пригласил? - осторожно поинтересовалась я, опасаясь, что экономка скажет мне, что это не моё дело. Или спросит, зачем я спрашиваю. Но она не увидела в моём любопытстве ничего удивительного. Наверно, слуги привыкли сплетничать, а тут такая тема!
– Да на праздник. Все демоны так делают.
– Делают - что?
– Приглашают на праздник земных девушек, конечно.
– То есть как? - не поняла я. - Что, каждый демон приведёт с собой по девушке?
– Нет, конечно. Приглашает только хозяин праздника.
Ага. Поразительная информация. Что бы ещё такого спросить, пока экономка настроена отвечать?
– А когда праздник начнётся?
– Где-то через четверть часа. Да, кстати, ты завтракала?
– Нет, - ответила я, сглатывая голодную слюну, - не успела.
– Тогда сейчас, сразу когда гостья уйдёт на праздник, зайди на кухню, попроси, тебя сразу накормят.
– Правда? - обрадовалась я, но тут же вспомнила, что меня точно хватятся, если не найдут в комнате и тогда, наверное, будут искать и найдут. - Нет, спасибо, не надо.
– Ты, в самом деле, не хочешь? - участливо спросила экономка, заглядывая мне в лицо. - Вид у тебя голодный.
– Нет, спасибо, - решительно отказалась я и добавила первое, что пришло мне в голову: - я на диете.
– Совсем как наша гостья, - улыбнулась экономка. - Сдаётся мне, вы с ней поладите.
– Да, наверное, - кивнула я и тут вспомнила: - А сколько времени она здесь пробудет? Только до конца праздника?
– Нет, что ты! - удивилась экономка. - Я точно не знаю, но хозяин говорил, что не меньше месяца. Может, и больше, если ей у нас понравится.
Подлец, - мысленно прокомментировала я. Он, что, собирается меня здесь всю жизнь держать?
– Вот мы и пришли. Помнишь лестницу?
– Да, конечно, - кивнула я, узнав и лестницу, и коридор, хотя на этот раз я увидела двери в обеих стенах.
– Девятая дверь, - напомнила мне экономка, - с обоих концов, так что не заблудишься. С этой стороны, где двери потолще.
– Ага, я поняла, спасибо.
– Да, ещё, - экономка, уже почти развернувшаяся, чтобы уйти, снова повернулась ко мне, - Если что-нибудь понадобится, обращайся ко мне. Если меня не будет в кабинете, спроси меня в комнате, где девушки шили. Поняла? Спросишь Рвоа, экономку.
– Спасибо.
Глава 5
Оставшись одна, я для начала вернулась в свою каморку (девушка, которая там убиралась, уже ушла). Запершись изнутри на ключ, я задумалась.
Скорее всего, таинственной оригиналкой всё-таки была я, хотя полной уверенности у меня всё-таки не было. Такой вот недоверчивый я человек от природы.
С другой стороны, мне несказанно повезло, что экономка приняла меня за новенькую служанку. В этом балахоне я смогу обойти хоть весь замок, и, может быть, мне удастся найти выход.