Но есть и другие проблемы-
– Да?
– Множество колдунов и ведьм для Круга уже начали прибывать. И, как вы понимаете, они добавляются к тем, которые уже здесь. Скоро их будет еще больше.
– С этим невозможно спорить, милорд.
– Ну, и я должен использовать их.
– Использовать их? Каким образом, милорд?
– Вы должны найти способ использовать силу Круга для того, чтобы помочь мне начать собирать армию.
Арра какое-то время обдумывала эту мысль, потом сказала, – Да, милорд. Будет именно так, как вы желаете.
Маролан кивнул.
Круг немедленно начал работать над новой задачей, и спустя несколько дней в маленькую деревню стали прибывать незнакомцы, каким-то образом услышавшие о том, что формируется армия, а, надо сказать, что это были люди, у которых не было ничего, кроме рук, вооруженных мечом. Армия Маролана росла медленно, но постоянно; за месяц он собрал тридцать или тридцать пять человек, и тут ему повезло найти некоего Драконлорда, по имени Фентор э'Мондаар.
Фентор родился за двести лет до Катастрофы Адрона в семье, переживавшей трудные времена. Достигнув соответствующего возраста он, чтобы помочь семье, завербовался в маленькую наемную армия. Эта армия, символом которой были три скрещенных копья, в свою очередь нанялась к некоему Дзурлорду и отправилась из города Драгейра в долгую компанию, целью которого был город Талью в Пуште. Мы сказали, что эта кампания была долгой; на самом деле она настолько затянулась, что потребовалось завербовать и обучить пополнение, состоявшее главным образом из Текл. И тут у Фентора обнаружились определенные способности в подготовке и муштре необученных солдат, что и стало его основным делом вместе с второстепенной обязанностью сортировать и оценивать донесения разведчиков, которые приходили время от времени.
Когда после Катастрофы Адрона Армия Трех Копий была распущена, а многие из ее солдат стали дорожными агентами, Фентор сумел найти работу у некоего предводителя небольшой армии, который собирался расширить свои владения примерно так же, как это сделал Кана на западе. Пока он этим занимался, выросло как его мастерство в подготовке новых солдат, так и в собирании данных разведки, вдобавок он получил опыт командования небольшими отрядами в битве.
Все это длилось до того дня, когда армия, к которой он принадлежал, не потерпела поражение от армии, которой командовала Суэра. Фентор сумел убежать и мог бы поступить на службе к Кане, но, в то время, когда он думал над этим, ему приснился сон, в котором он путешествовал на юг к горе золота. Хотя никто из Драконлордов не был особенно суеверным, а Фентор даже меньше чем остальные, он решил довериться сну, который становился с каждым днем все отчетливее, пока, спустя несколько недель, он не оказался в лагере Маролана. После короткого разговора с Мароланом, в ходе которого он рассказал о своем опыте и способностях, его наняли для тренировки медленно растущей армии Маролана.
Пока все это происходило, Маролан приобрел большое количество черной краски и выкрасил ею храм, решив, что если последнее святилище Верры было черным, и его должно быть таким же. Мы должны добавить – так это чистая правда – что Маролан проводил много времени тренируясь под управлением Фентора, как если бы был простым солдатом. Если Фентор и чувствовал какое-то неудобство, обращаясь с Мароланом точно так же, как он обращался с другими рекрутами, мы можем только сказал, что он полностью это скрывал; Маролан получал те же самые приказы и то же самое обращение – жесткое, суровое и безжалостное – как и все во время обучения.
В течении этого времени Круг Колдунов, замок и армия постепенно увеличивались, до того дня, когда один человек вошел в беспорядочную мешанину палаток, которую мы уже имели честь сравнить с маленькой деревней. Этот человек, во всяком случае внешне, мало чем отличался от любого из тех, кто приходил до него – Текла, который, судя по внешности, когда-то был дорожным агентом. И в этом, надо сказать, внешность не обманывала: как внутри, так и снаружи, помимо того множества индивидуальных характеристик, которые делают каждого из нас единственным в своем роде, он на самом деле не был ярко выраженной личностью. Так что он представляет интерес для нашей истории вовсе не из-за того, кем он был, но скорее из-за того, что он принес. А принес он то, что было наиболее ценным, и даже бесценным товаром в те времена сомнений и неопределенности: информацию.
Войдя, он немедленно представился первому встреченному солдату и спросил, где можно завербоваться. Его направили в палатку Фентора (который, муштруя новобранцев, взял на себя и их прием, а палатку сделал своим штабом), который, обращаясь к достойному Текле, повторил свой вопрос.
– Итак, ты хочешь стать частью личной армии Лорда Маролана?
Вновь прибывший(чье имя, увы, не дошло до нас), утвердительно кивнул.
– А ты понимаешь, что это не наемная армия, но, скорее, постоянная армия Драконлорда, который хочет защитить свои законные права?
Еще один кивок, означавший, что это тонкое различие его не интересует.
– И ты услышал, что будешь получать три пенни в день, тебе будут давать еду, хотя не изысканную, но вполне питательную, и ты будешь спать в кровати, хотя не слишком удобной, но теплой?
Текла поклонился.
– И дневную порцию вина, примерно три пинты?
Текла улыбнулся.
– Этого достаточно?
– Так и есть, милорд.
– Сержант. Зови меня Сержант.
– Да, Сержант.
– Что привело тебя сюда?
Текла пожал плечами. – Был выбор между вами и Каной, но он платит только два пенни в день, а порция вина намного меньше.
Фентор нахмурился. – Кем?
– Каной, милорд. То есть Сержант.
– Он набирает людей?
Текла кивнул.
– Он вербует людейздесь ?
– О нет, Сержант. Не здесь.
– А где?
– Стайбл-Поинт.
– Как Стайбл-Поинт? Ты, идиот, это же не больше чем в пятидесяти лигах отсюда.
– Верно, Сержант.
Фентор еще раз посмотрел на Теклу, потом громко сказал, – Капрал, примите этого человека. Я должен срочно найти Лорда Маролана.
Капрал появился даже раньше, чем Фентор ушел, а сам Драконлорд принялся искать Маролана. Маролан, в свою очередь, в это время совещался с Аррой, не нужно ли им расширить храм и достроить несколько запираемых помещений, в которых можно было бы хранить вино для собиравшейся армии. В разгар обсуждения появился Фентор, поклонился и сказал, – Прошу прощения, милорд.
– Что случилось, Сержант? – спросил Маролан, перенося все внимание на Фентора, так как знал, что тот не будет по пустякам прерывать его разговор.
Фентор поклонился и сказал, – Милорд, я только что узнал, что Кана появился в нашей области.
– Как, он пришел сюда?
– Да, милорд. Я немедленно пошел к вам.
– И правильно сделали! – сказал Маролан. – Пойдемте со мной, и мы поговорим.
– Я весь к услугам Вашего Лордства.
Маролан отвел его в сторону, подальше от всех, и, не переставая идти, спросил, сказал. – Итак, мой дорогой Сержант, я надеюсь, что это не шутка.
– Ни в коем случае, милорд.
– То есть вы уверены, что этот Кана приближается?
– В этом не может быт никаких сомнений, милорд.
– Хорошо. Но есть еще кое-что, что я хочу узнать.
– Очень хорошо, я отвечу, если смогу.
– Я не прошу ничего большего. Мой первый вопрос-
– Да?
– Кто это такой, Кана?
– Как, Ваше Лордство не знает?
– Да меньше всех на свете, уверяю вас. Если бы я знал, будьте уверены, я бы не спросил.
– Да, верно.
– Итак?
– Он командует довольно большой армией и верит, что может воссоздать Империю, а самому стать Императором.