Лина весело огрызалась, чувствуя, что была преодолена какая-то странная стена, и разговор складывается легкий и непринужденный:
- Да не мелочись! - Фыркнула она,- Какое жалование положено придворному алхимику?
- Так его отрабатывать придется! - пожал плечами темный, - алхимик - это такой специальный дроу, к которому обращаются все кому не лень для решения мелких и недостойных проблем, с которыми к магу и не сунешься! Но, я, наконец, взгляну на дворцовую лабораторию! И не только взгляну…
Посмотрев на мечтательное лицо руководителя, Лина понадеялась только, что оно того стоило.
- Любопытство сгубило не одну кошку, - тихо буркнула она. Они неторопливо шли длинным изгибающимся вдоль Зала коридором с множеством ответвлений. Полированный гранит совершенно не скользил под сапогами. Время от времени темноту пересекали полосы света, бьющие из узких проемов, выходящих под купол. Наконец свернули в самый последний, темный коридор.
- А все же, скажи, почему так весело?
- Весело…ну, кто знает, чем все это могло обернуться,… просто Повелитель скучал! - дроу тяжко вздохнул и замолчал.
- Да?? Вы еще и скучать умеете?!
- Представь себе, и не только это. Не язви, ведьма, претензии не ко мне! Представь, если у тебя за тысячу лет жизни не одна эпоха прошла перед глазами, и все мыслимые, да и не мыслимые удовольствия уже перепробованы…
Лина содрогнулась:
- К счастью, не могу! Но ведь вы, такие верноподданные, не даете скучать вашему властелину?!
- По мере сил…
- Так как же развлекается Повелитель??
- Кто-то там говорил что-то о кошках? - прошипел раздраженно Тьеор, подходя к нужной двери.
- Да ладно!! Не знаешь, так и скажи!
- Он - коллекционирует, - бросил мрачно дроу.
- Чего??! - сейчас, сейчас откроется тайна, едва не приплясывала от восторга Лина.
Злость в красных глазах стала практически осязаемой:
-Заговорщиков!!
- Каких заговорщиков? - силой продолжила девушка вытаскивать слова из дроу.
- Ш-ш-ш, - смирился тот и уже спокойно продолжил, - обыкновенных - исполнителей, заказчиков, предателей и идеалистов! И прочих разных желающих заполучить Черный трон.
- Такая неудобная штука, кстати.
- Фу, но вот что интересно мне лично, так это куда деваются их тела?!
- В смысле? - недопоняв, Лина подняла взгляд от блокнота.
- Что он делает с телами?
- То есть он прибирает тела себе? - искренне удивилась девушка, - вот не думала!
- Угу,… И черепа тоже!
- Ну что тут думать? Чучела он из них делает, и выставляет в этакой кунсткамере для очень личного просмотра!! - согнулась в приступе хохота девушка, представив себе далеко не маленький музей. Где под каждой статуей - надпись, день и причина смерти. За… сколько… тысяч лет должно было накопиться в этой галерее немало претендентов! Наверняка она уходит в бесконечность, и пополнят ее еще очень многие. А гроза заговорщиков ходит между длинными рядами и любуется, иногда останавливаясь перекинуться парой слов с безмолвными статуями. Настолько эта картина не вязалась с образом, что могла оказаться правдой.
Тьеор хмыкнул, щелкнув пальцами, и зажегся свет:
- Ты разгадала загадку тысячелетия, ведьма. Потомки будут тебе благодарны. А в награду за сообразительность сообщу еще кое-что…
- Если они будут, эти потомки…Что? - похихикивая, разогнулась Лина.
- Наш Повелитель всезнающ и всеведущ, и не чурается подглядывать за своими подданными через магический свет.
- Откуда ты знаешь?
- Предполагаю, ибо другой возможности просто нет. Возможно, такое рискнул бы проделать и я, будь у меня такие же возможности! Но…
- Ты меня убиваешь, - фыркнула Лин, - пока мы тут сидим и перемалываем кое-кому косточки, возможно, имеем еще одного слушателя?? Поздно предупредил, все что можно и что нельзя я уже высказала. Как мелко, как недостойно! - театрально взмахнула руками.
- Сам не подсмотришь, другие не доложат! Так что думай, что говоришь, а еще лучше, вообще промолчи!!- расположился эльф в низком кресле, мановением руки создавая обед, и кивнул, приглашая девушку к столу.
- И все же?? - не поняла намека ведьмочка.
- Говорю, слишком всеведущ, хотя по должности положено!
- И сколько лет он занимает эту… должность?
- Сколько себя помню, а если серьезно, где-то около тысячи.
Лина поперхнулась.
Вуайерист демонский, прекрасно сохранился, подумала она с искренним восхищением. И сколько же народу спит и видит, как снять его с теплого, как они думают, местечка. А сколько уже упокоилось! Поневоле начнешь подозревать любого во всех смертных грехах, и не побрезгуешь самолично, не то, что магически, подглядывать да подслушивать новости. Хоть и у нужника.
- Ну-ну, ты со словами поосторожнее! - донеслось до нее.
- Ой, я что, сказала вслух - это!? - девушка переполошено зажала рот руками, ожидая громов и молний. Дроу довольно кивнул. Когда громов не последовало, Лин дернула себя за волосы так, что искры из глаз сыпанули, и вздохнула:
- Ладно, сказанного не воротишь… Что там у нас на десерт?
Глава 10
Дворцовая алхимическая лаборатория была великолепна. Большое округлое помещение в глубине дворцовой горы, прекрасно освещенное желтым магическим светом. Ни с одной из виденных ранее, включая личную завкафедры алхимии, не сравнить. В центре - высокий П - образный стол, ножками к входу. Вдоль стен - бесконечный ряд шкафов, ниш и этажерок, темных и ярко освященных, полных зелий, эликсиров, порошков и прочих малоприятных ингредиентов, вроде крови младенца, желчи безглазой рыбы, ядов змеиных, пчелиных и лягушачьих. Особо редкие - под замками!
Стол был уставлен колбами, ретортами, перегонными кубами и пробирками, кое-что Лина видела впервые в жизни, о чем-то не слышала даже названий. Вытяжки, горелки и треножники просто сияли чистотой. Рабочие стандартные пентаграммы, вмурованные в серый мрамор, возвышались между ножек буквы П и еле заметно светились багровым светом. Полностью заряжено!
Линара дисциплинированно стояла в сторонке, ни к чему не прикасаясь, и энергично чиркала в блокноте. Потому как Тьеор, пребывая в благодушном настроении, читал очередную лекцию. На сей раз о косметике! Он плавно перемещался по помещению, с ожиданием и вожделением осматривая шкафы, грациозно касаясь кончиками пальцев стеклянной посуды, с фанатичным огоньком в глазах перебирая пробирки. Девушка имела возможность любоваться настоящим подлинно безумным ученым в своей епархии.
- Да, да, и этим тоже приходится заниматься алхимику! - заглянув в занавешенный черным шелком шкаф, пробурчал он. - Помады и пудры модных оттенков, краски и белила, лучшие в этом сезоне, - монотонно перечислял он.
- А белила - то вам зачем?
- Кого ты спрашиваешь??! - фыркнул дроу и продолжил, - местные краски из нашего сырья, среди людей не востребованные. На экспорт идут только основы из переработанного здесь островного сырья. Жемчужные, в основном… прочее скорее минерального происхождения. Травы, плесени и грибы тоже магией не переполнены. А вот фиксаторы…
Тьеор продемонстрировал девушке пару флаконов с ярко - зеленой светящейся жидкостью, которая, не преставая, струилась в них явно против всех законов, вверх.
- По одной капле на бочонок настоя и ваш любимый цвет продержится на волосах или одежде вечность! - голосом рыночного зазывалы продекламировал дроу. - Эксклюзив, высшие ступени Хаоса. Все красотки мира готовы за нее удавиться, на внешнем рынке идет по две сотни беленьких за фиал!
- А что, сами наварить не могут?
- Далеко не все способны к трансформации Хаоса, да и секрет производства… утерян вами!
- Ага, - на ровные белые страницы легла еще одна пометка.
И надо же было её Высочеству Сьене именно в этот, практически идиллический момент отправиться выполнять повеление отца. Уточнив местонахождение объекта, то бишь, Линары, она, не долго думая, телепортировалась! А у младшего мастера - алхимика оказалась реакция на опасность, достойная отцов - основателей, но совершенно однозначная. Ставя на место фиксаторы, он заметил мерцание.