— Вы не рассматривали случившееся под таким углом зрения, чародей? — спросил Ерга, и в его голосе прозвучало тщательно скрываемое ехидство.
Ответить Свет не успел.
Стремительно открылась дверь. В кабинет ввалился взволнованный секретарь.
— Прошу прощения, принципал! Только что прибыл курьер от врача-сыскника. Он привез срочный пакет. Магическая печать на пакете не нарушена.
— Извините, чародей! — Ерга повернулся к секретарю. — Пригласите курьера ко мне.
Секретарь вышел, через несколько мгновений на его месте возник курьер, быстрым шагом подошел к столу, положил перед Ергой опечатанный пакет. Ерга расписался в получении и, когда курьер удалился, взломал сургучную печать.
— Елочки-сосеночки! — пробормотал он, прочитав сообщение. — Оказывается, Клюю Колотке горло вовсе не перерезали. Оказывается, его загрызла собака.
— Это невозможно! — сказал Буривой Смирный. — Животные, даже зараженные бешенством, ввек не нападают на квалифицированных волшебников.
— А волшебникам неизвестны заклятья, с помощью которых можно было бы управлять животными, — добавил Свет. — Разве что обычные методы дрессировки… Впрочем, отсутствие заклятий вовсе не означает, что оные в принципе невозможны…
По-видимому, Порей Ерга и сам имел представление о взаимоотношениях волшебников и животных. Во всяком случае, он снова задумался. А подумав, сказал:
— Что ж… Теперь я склонен согласиться с вами, судари волшебники. Стало быть, вам придется заняться поисками убийцы.
— Мы займемся, — сказал Свет. — Однако порядка ради сообщите о случившемся Кудеснику Остромиру и министру Утреннику. Поелику наши задачи изменились кардинальным образом, мы, прежде чем приступать к сыску, хотели бы получить письменное подтверждение полномочий.
— Елочки-сосеночки! — Ерга хлопнул десницей по столу. — Вы получите свое подтверждение! Я отправлю курьера в столицу ближайшим же поездом!
Однако интуиция говорила Свету, что подобное подозрение сродни летошнему снегу. Нет, не мог этот красавчик убить своего начальника, ну никак не мог. Иначе он, Свет, ничегошеньки не понимает в людях! Да и Буривой слова против не сказал, а уж он-то сыскник дошлый — с большим стажем и все законы знает будь здоров.
Конечно, гостевой дом Колдовской Дружины для командированного волшебника куда как подходящ. Там и уклад жизни привычный, и все нужные заклятья наложены, и персонал вышколен, и тренировочное поприще оборудовано соответствующим образом. И, кстати, соглядатаев не бывает. Во всяком случае, не должно быть. По замыслу…
Но вот последнее-то обстоятельство Свету и не нравилось. Там, где нет соглядатаев, жизнь, вестимо, течет поспокойнее. Но спокойная жизнь — в сыске преступников помощник аховый. Наоборот, убийц успешно отыскивают именно в те поры, когда жизнь достаточно тревожна, когда приходится бесперечь следить за своим и чужим языками, когда должно всякую секунду наблюдать за своей и чужой аурами. Правда, вполне вероятно, что нынешнее дело не даст спокоины и в гостевом доме… И тем не менее жизнь «по грозовому режиму» с оперативной точки зрения более перспективна.
Свет посмотрел на Сувора Нарышку. Тот был погружен в раздумья, и, судя по лицу, раздумья сии оказывались для его души весьма и весьма тяжелыми.
Тот был погружен в раздумья, и, судя по лицу, раздумья сии оказывались для его души весьма и весьма тяжелыми. Но следов страха в ауре молодого человека заметно не было. Нет, определенно этот парень нравился Свету все больше и больше.
Свет перевел взгляд на Буривоя Смирного. Сыскник тут же поднял голову. Свет подмигнул и кивнул в сторону Нарышки. Буривой, в свою очередь, ответил столь же легким кивком. Глубоко задумавшийся ключградец сих тайных переговоров не заметил.
А вот это уже из рук вон, подумал Свет. Сотрудник министерства безопасности не должен так сильно поддаваться личным переживаниям. Даже в случае смерти друга, если оный сотрудник был способен считать волшебника своим другом.
Чародей проверил состояние экранирующего заклятья, наложенного на стенки кареты еще возле вокзала, и сказал:
— Полагаю, надо бы осторожно проверить слуг и домашнего колдуна у посадника. Нет ли среди них человека, который появился в доме Вороноя Кудряша совсем недавно?..
Приведенный звуком Светова голоса в чувство, Сувор Нарышка поднял голову, непонимающе глянул на столичного гостя, тряхнул пшеничными волосами. Было ясно видно, что он не расслышал и половины фразы, произнесенной чародеем.
— Простите, сударь! Я задумался…
Свет повторил сказанное.
— Вы думаете, убийца может оказаться среди слуг посадника? — удивленно воскликнул Сувор. — Но ведь перед приемом на такую работу наши щупачи проверяют их самым обстоятельным образом!
— Может оказаться, а может и не оказаться. — Свет вздохнул: все-таки разговаривать о волшебниках с дюжинным человеком крайне затруднительно. Уж лучше сослаться на что-либо банальное. — В любом случае, мы с вами обязаны отработать любые теоретически возможные версии.
Нарышка вновь задумался: похоже, ему реальность проникновения лазутчиков в окружение ключградского посадника теоретически возможной не казалась. Неужели он настолько глуп? Или просто сказывается потрясение?..
— Долг обязывает нас, — заметил Свет.
— Долг обязывает нас, — повторил Нарышка странным тоном. Словно сомневался в справедливости последней Световой фразы. — Хорошо, чародей, я распоряжусь.
— Если среди слуг посадника будет выявлен новичок, — быстро сказал Буривой Смирный, — вы должны тут же поставить нас в известность. Самостоятельно свой интерес к новичку не проявлять! И никаких оперативных действий не применять! Ни в коем случае! Вам ясно?
Кажись, на ключградца и в самом деле снизошло, наконец, понимание, потому что он сокрушенно вздохнул:
— По-моему, судари, от меня в этом деле будет не слишком много проку.
Конечно, он был прав, но согласиться с ним означало испортить настроение своему будущему хозяину еще больше. И потому Свет возразил:
— Вы недооцениваете себя, княже. А между тем от вас зависит очень многое. Ведь вы — житель Ключграда. Так что мы без вас, честно говоря, как без рук.
Комплимент подействовал: Нарышка благодарно глянул на Света, улыбнулся Буривою Смирному. Ответной улыбки он, естественно, не дождался, но она ему и не требовалась.
Между тем карета замедлила бег и остановилась.
— Мое обиталище, судари волшебники, — сказал Сувор Нарышка, открывая дверцу. — Прошу вас! Князь и княгиня Нарышки будут рады столь почетным гостям.
— Благодарим, сударь! — Свет взялся за баул. — Есть лишь одна маленькая просьба. Мы отправили свои вещи с вокзала в гостевой дом Колдовской Дружины. Как бы их доставить сюда?
— Я немедленно распоряжусь, судари. Через полчаса вещи будут у вас.
Обиталище Нарышек оказалось весьма величественным сооружением. Конечно, в столице встречались особняки и более монументальные, но то в столице, а не в провинциальном городе — пусть и является сей провинциальный город морскими воротами Словении в Европу.