Откуда у вас такие способности?
– Переизбыток кальция в организме, – сказал Квинт первое, что пришло ему ему на ум. – Так где же кабинет?
– Вот за этой дверью. – Она прошла дальше по коридору и положила руку на массивную, обитую железными пластинами дверь с ручкой в виде головы пещерного дракона. – Чтобы попасть внутрь, надо набрать пароль, нажав на нужные символы. – Девушка поддела ногтем четвертую пластину слева и показала Квинту маленькие резные буквы, расположенные в алфавитном порядке. – Сплошная механика.
– Интересно... А если никто не может попасть в эту комнату, то как вы узнали, что Джозефа в ней нет? Может, ему просто стало плохо? Не хочу предполагать самого худшего, но...
– Ясновидящие...
– Давайте не будем принимать их разговоры всерьез. Мы же с вами взрослые люди. – Квинт заговорщицки улыбнулся, словно предлагал вступить в новый элитарный клуб. – Кто может разобраться в том, что они говорят?
– Но ведь видели, как он выходил из дому...
– Он мог снова вернуться, никем не замеченный.
Анна задумалась, не зная, что сказать.
– Куда вы клоните? – спросила она, наконец взглянув на него непонимающими глазами.
Квинт многозначительно кашлянул. Он чувствовал себя словно палач, собирающийся приступить к пыткам безобидной жертвы. Жертвы с ярко-голубыми глазами, смотревшими на него так невинно.
– Я думаю, что вы знаете пароль и были в его кабинете. Именно поэтому вы уверены, что Джозефа в нем нет.
Девушка с негодующим видом сжала кулаки и уже открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, когда Квинт сунул ей под нос перстень со словами:
– Благодаря этому нехитрому предмету я всегда знаю, когда кто-то лжет в моем присутствии. На этот раз это были вы. Что скажете?
– Скажу, что я вас недооценила, – призналась Анна. – Наверное, все-таки не зря леди Рангер решила воспользоваться услугами вашего Агентства. Да, я знаю пароль.
– Джозеф вам сам сказал? – спросил Квинт, мало надеясь на правдивый ответ.
– Нет, конечно. – Анна покраснела. – Он был добыт не очень честным путем.
– Подглядывали? – уточнил Квинт понимающе.
– Да, с помощью магического зеркала. Однажды я прикрепила его над дверью и смогла увидеть, какие буквы нажимает Джозеф. Но я не собиралась делать ничего дурного. Просто, если рядом со мной есть какая-то тайна, я не могу оставить ее без внимания. Женское любопытство... – Она вздохнула.
– Кто-нибудь еще знает об этом?
– Нет, никто. Даже леди Рангер. На этот раз я говорю правду.
– Да-да, я вижу, – вздохнул Квинт, ни на минуту не выпуская из поля зрения перстень. – И каков же пароль?
– А вот этого я вам сказать не могу. – В глазах Анны блеснула холодная решимость. – Ни за что.Яостанусь хранительницей тайны Джозефа, даже если он никогда не вернется. – Ее голос предательски задрожал, и она зарыдала.
Квинт замер в нерешительности, не зная, что предпринять. Он не выносил женских слез, потому что, как правило, впоследствии именно его обвиняли в том, что он послужил их причиной. И заодно, чтобы мало не показалось, – во всех смертных грехах.
– Ну в таком случае, пока вы набираете пароль, я могу отвернуться, – сказал он, протягивая девушке носовой платок с вышитым на нем лавровым венком. – И ничего не увижу. Но мне все равно необходимо осмотреть кабинет. Особенно после того как выяснилось, что в нем не побывала леди Рангер.
– Правда? – Слезы моментально высохли, и на смену несчастной девушки пришла серьезная деловая женщина. – А вы никому не расскажете?
– Послушайте, – Квинт начал терять терпение, – вы хотите, чтобы Джозеф был найден?
– Конечно, хочу. Это в моих же интересах.
– Тогда давайте без лишних разговоров поможем друг другу.
Ведь вы здесь для того, чтобы оказывать мне всяческое содействие, верно?
Анна согласно кивнула, и через минуту пароль был набран, а дверь благодаря усилиям Квинта – она оказалась очень тяжелой – открыта.
– Можно подумать, что здесь спрятаны все сокровища мира, – проворчал начальник Агентства, исследуя маленькую, по-спартански обставленную комнату. – К чему нужна была такая секретность?
Из обстановки здесь были письменный стол, шкаф, доверху забитый бумагами, кровать, книжная полка со стоящей на ней литературой исключительно научного содержания, сейф и старенькое кресло. Все было точно на своих местах, кровать аккуратно застелена, бумаги сложены ровными стопками и даже канцелярские принадлежности на письменном столе расставлены строго напротив друг друга. Квинт, откровенно говоря, ожидал увидеть комнату в стиле а-ля Крион Кайзер, то есть в устрашающем воображение беспорядке, и этот образцовый порядок сильно его удивил. Сразу за шкафом он обнаружил дверь, ведущую в блиставшую чистотой лабораторию. Она изобиловала пробирками с образцами почв, колбами с разноцветными жидкостями, измерительными приборами и прочими предметами, в которых Квинт совершенно не разбирался. Поэтому он не стал в ней задерживаться и вернулся в кабинет.
– А как открыть сейф? Тоже каким-нибудь паролем?
– Нет, – покачала головой Анна. – Ключом. Но его Джозеф всегда носил с собой. И слепка у меня нет, – добавила она, предвосхищая вопрос Квинта.
– Да он, собственно, и не нужен... Смотрите сами. – Квинт одним движением руки потянул за дверцу.
Та с легкостью отворилась. Сейф был пуст.
– Странно, – сказала Анна, нахмурившись. – Выходит, он был незаперт? В таком случае где же сейчас то, что в нем было?
– Следов взлома не видно, а из этого следует, что содержимое забрал сам Джозеф. Забрал, перед тем как исчезнуть. Очень подозрительно. Хотелось бы мне знать, что это такое... Ценные бумаги, говорите?
– Ну... – Анна пожала плечами, – я не знаю. Это только со слов Джозефа там были бумаги.
Квинт на всякий случай провел рукой по красному бархату, которым внутри был обит сейф, и тщательно простучал стенки – вдруг где-то притаилось потайное отделение? Звук был везде одинаковый, так что с версией о тайнике пришлось расстаться. Квинт сел на стул и принялся один за другим выдвигать ящики и класть их на крышку стола. Анна с любопытством наблюдала за его действиями. Она никогда не присутствовала при обыске, а это очень напоминало настоящий обыск, и ей было интересно.
– Что вы хотите найти?
Квинт неопределенно пожал плечами:
– То, что подскажет, куда направился Джозеф. Он точно ничего не говорил? Не было никаких намеков?
– Нет, – покачала головой девушка и вздохнула. – В тот день я его вообще не видела. Леди Рангер на этот счет уже допросила всех живущих в доме – безрезультатно.
– Может быть, Джозеф вел дневник? – в тщетной надежде на чудо спросил Квинт.
Анна отрицательно покачала головой, и надежда, едва успев появиться, рассыпалась на мелкие кусочки.
В первом ящике не было ничего интересного: собранные Джозефом еще в сопливом детстве папки с гербарием, подписанные неустоявшимся корявым почерком, затертый до дыр справочник начинающего травника, пачка незаполненных бланков-заказов из магазина «Липа и клевер», серебряный колокольчик, лупа. А вот во втором ящике Квинт наткнулся на кое-что более интересное. Это был номер журнала «Флора» недельной давности. Квинт взглянул на цену номера и уважительно присвистнул – дорогостоящее издание, такое далеко не каждому по карману. Но журнал стоил тех денег, которые за него просили. И Квинт убедился в этом, стоило ему открыть первую страницу. Напечатанный на глянцевой бумаге высшего качества, с оживающими цветными картинками и ароматизированными страницами – он сразу же завладевал вниманием читателя.