В середине апреля Кузнецов передал ему важный пакет и предупредил, чтобы Коля был с ним осторожен.
- Скажешь на "маяке", пускай срочно отправят командиру в лагерь, предупредил он. - Дождешься ответа - и быстро ко мне. Смотри, осторожно.
Коля деловито взял пакет, спрятал его в потайной карман, с серьезным видом простился и ушел.
На этот раз путь его прошел негладко.
На дороге, километрах в пяти от Ровно, он услышал позади себя окрик: "Хальт!" Оглянувшись, Коля увидел двух гитлеровцев-жандармов. Очевидно, когда он проходил, они сидели в засаде, в стороне от дороги. Коля не растерялся. Он бросился к лесу. Сознание опасности прибавило ему сил. Жандармы открыли огонь, над головой мальчика засвистели пули, но он продолжал бежать, пока не скрылся в лесу.
Пакет, который он доставил на "маяк", содержал сведения чрезвычайной важности.
Кузнецов сообщал о готовящемся в Ровно параде по случаю дня рождения Гитлера. Парад был назначен на двадцатое апреля. Фашисты вели интенсивную подготовку к своему "празднику". Фельджандармы и эсэсовцы большими подразделениями разъезжали по селам, грабя и расстреливая крестьян. Награбленные вещи и продукты сдавались в так называемую контору "Пакет-аукцион". Этой конторой ведал заместитель Коха - Кнут. В конторе из награбленного добра делались "подарки от фюрера" - посылки по десять пятнадцать килограммов каждая, которые спешно рассылались в разные стороны: часть - на фронт, солдатам; часть - в глубь Германии, родственникам офицеров ровенского гарнизона; часть продуктов шла фольксдойчам, живущим в Ровно. В каждый "подарок" было вложено отпечатанное в типографии "письмо фюрера" на немецком языке. В этом письме Гитлер призывал своих солдат продолжать "завоевывать мир", а население рейха - помогать завоевателям ради того, чтобы подрастающее "арийское" поколение ни в чем не знало нужды и стало "поколением господ".
Одновременно с письмом Кузнецова мы узнали о готовящемся "празднике" и от Стехова. Он прибыл со своей группой партизан и рассказал о том, что в Сарненском районе фашисты производят заготовки для своих "подарков".
Замполит сообщил также, что эти заготовки совпали с жестокой расправой, которую учинили каратели над населением Рудни-Бобровской.
Партизан каратели не нашли. Стехов успел увести отряд. Больше половины жителей тоже скрылось в лесах. Но всех, кто остался в деревне, постигла тяжелая участь. Гитлеровцы заходили в дома, забирали все, что было ценного, угоняли скот, а затем сжигали хаты. Жителей собрали на площади. Стариков, детей и больных расстреляли, а молодежь угнали на сборные пункты для отправки в Германию.
Сообщение Стехова о "предпраздничных" грабежах полностью совпадало с тем, что писал Кузнецов о приготовлениях к параду.
В своем письме Николай Иванович привел две цитаты, собственноручно выписанные им из немецких газет. Одна из них принадлежала Герману Герингу и гласила:
"Мы заняли наиболее плодородные земли Украины. Когда продовольствие потечет оттуда в нашу страну нескончаемым потоком, германское население окончательно поймет, насколько велика победа Германии. Там, на Украине, все имеется - яйца, масло, сало, пшеница - и в количестве, которое трудно себе представить. Мы должны понять, что все это теперь наше, немецкое".
Вторая цитата - выдержка из письма Эриха Коха к солдатам Восточного фронта по поводу предстоящего "праздника" - была сплошь подчеркнута Кузнецовым. Он обращал на нее особое внимание.
"Вы можете мне поверить, - писал Кох, - что я вытяну из Украины последнее, чтобы только обеспечить вас и ваших родителей..."
Следовала короткая приписка Кузнецова:
"Прошу разрешить мне командовать этим "парадом".
Смысл приписки был ясен.
"Командовать парадом" - это значило ценой собственной жизни уничтожить фашистскую верхушку в Ровно. Это значило совершить значительный по своим последствиям, огромный по политическому резонансу патриотический акт. Кузнецов решался на это так же просто и скромно, как в свое время решился лететь в тыл врага. С убежденностью человека, все до конца продумавшего, он требовал, чтобы ему разрешили пожертвовать собой ради высокой цели, во имя которой он жил, боролся и был готов умереть.
Вслед за Кузнецовым о своем намерении совершить всенародно, на площади, акт возмездия над гитлеровскими главарями заявили и другие ровенские разведчики - Михаил Шевчук, Жорж и Николай Струтинские, Борис Крутиков, Коля Гнидюк.
Всем им был дан одинаковый ответ: "Категорически запрещаю. Этим мы можем сорвать нашу работу по разведке. Придет время, и мы рассчитаемся с палачами. Разрешаю быть на параде в толпе. В случае, если кто-либо, помимо вас, будет действовать, поддержите оружием".
Подразумевался Кузнецов, который должен был стоять с Валей у самой трибуны, в группе "гостей". Но и ему разрешалось "командовать парадом" лишь в том случае, если на трибуне появится Эрих Кох.
Я не успел еще отправить оба пакета, как пришло новое письмо от Кузнецова. На конверте рукой Николая Ивановича было написано:
"Вскрыть после моей гибели. Кузнецов".
Он не сомневался, что пойдет на самопожертвование.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Хозяева мнимые и хозяева настоящие
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Агент фашистской криминальной полиции Марчук приметил в Ровно одного украинца, человека средних лет, который время от времени появлялся в комиссионном магазине, покупал там разные вещи и затем, очевидно, куда-то их сбывал. Спекулянта этого - а в том, что это спекулянт, у Марчука не оставалось сомнений - нетрудно было узнать в толпе: он ходил в широкополой шляпе, в темных очках и вечно таскал в руке букетик цветов, наподобие того, как это делали немецкие офицеры. Обычный покупатель, войдя в магазин, сразу проходил в нужный ему отдел, этот же, прежде чем войти, любил постоять у витрины, а войдя, подолгу рассматривать товары. Эти приемы "покупателя" убедили агента в том, что он не ошибся.
Однажды Марчук увидел, как спекулянт, появившись в магазине, купил разрозненные хирургические инструменты и дорогой костюм, последний явно не на свой размер. Купил, даже не пробуя примерить его.
Марчук рассказал о спекулянте своему приятелю, тоже агенту криминальной полиции. Они решили, что пройти мимо такого случая нельзя.
- Сдерем с него взятку, а не даст - заберем в полицию, категорически рассудил приятель.
На следующий день "дружки" с утра дежурили в магазине. Как только спекулянт появился, они заговорили с ним. Было заметно, что спекулянту явно не по себе от знакомства. Но разговор был затеян безобидный - о дороговизне, о плохом порядке в магазине. Спекулянта это успокоило, и в конце концов он разговорился.
- Может, зайдем в ресторанчик, - предложил Марчук, - выпьем для знакомства, поговорим...
- Дело хорошее, я не против, - согласился спекулянт.
В ресторане агенты заказали дорогое вино и закуску, дав спекулянту понять, что расплачиваться будет он. Тот не возражал.
За столиком разговор пошел оживленнее. После двух стаканов Марчук с приятелем назвали себя, спекулянт назвался Янкевичем.
Они просидели в ресторане весь вечер, перепробовали все меню, отведали и русской водки, и австрийского рома, и французских вин. Когда пришло время расплачиваться, Марчук напустил на себя величественный вид, поднялся и назидательно похлопал по плечу нового знакомца:
- Спекулировать, господин Янкевич, надо умеючи, а ты шляпа! Влип ты.
И показал Янкевичу свой документ.
Должно быть, при виде богатого, но простоватого спекулянта у Марчука разгорелся аппетит.