Командиры японских эсминцев, характеризуя эпизод потопления эсминца, заявили, что это "кошку съела мышка". И тем не менее фактические данные говорят о том, что американские подводные лодки потопили больше японских эсминцев, чем последние американских лодок. Правда, к счастью для американских подводных лодок, командиры японских эсминцев в течение всей войны не знали этого. Они записали на свой счет столько якобы потопленных ими американских лодок, что число их превысило общие потери ВМС США в лодках от всех причин.
5 июня в районе острова Кыска патрулировала в тумане подводная лодка "Граулер" (командир Гилмор). На ней также имелась радиолокационная станция воздушного обнаружения, которая была достаточно хороша для навигационных целей, так как позволяла определять место лодки по вершинам гор, но она не могла обнаруживать надводные корабли. Около 04.00 5 июля, когда лодка, используя радиолокационную станцию воздушного обнаружения и эхолот, шла к входу в гавань острова Кыска, Гилмор обнаружил три корабля, которые, как он полагал, выходили из гавани. Правда, туман сильно затруднял наблюдение, и потому уверенности в достоверности полученных данных не было. Лодка в течение почти двух часов шла на сближение с замеченными объектами и обнаружила три стоявших на якоре японских эсминца. Гилмор выстрелил торпеды по всем трем кораблям и видел, что третий эсминец в свою очередь выпустил торпеды по лодке. "Граулер" погрузился, чтобы уклониться от японских торпед, и в последний момент перед тем как перископ ушел в воду успел заметить, что в эсминец попала торпеда. На "Граулере" слышали шум винтов японских торпед, проходивших над ним слева и справа по борту.
Оказалось, что первоначальный контакт с дивизионом эсминцев "Граулер" установил в то время, когда эсминцы сопровождали транспортное судно, шедшее на остров Кыска с подкреплением для его гарнизона. После того как транспорт вошел в гавань, эсминцы из-за тумана стали на якорь у входа в гавань, где лодка и захватила их врасплох. Эсминец "Араре" затонул. У эсминца "Касуми" был оторван нос, но примерно через месяц его отбуксировали в Японию для ремонта. По эсминцу "Ширануи" "Граулер" выпустил две торпеды. Первая прошла мимо, а вторая ударила в борт посередине корабля. Корпус эсминца позади кормовой дымовой трубы оказался поврежденным, но позже пробоину заделали и эсминец отбуксировали в Японию для ремонта.
Гибель "Груниона"
Новой подводной лодке "Грунион" (командир Абел), вышедшей в свое первое патрулирование, не повезло. Через несколько дней после прибытия в воды Алеутских островов лодка патрулировала в районе острова Кыска. 15 июля лодку атаковал дозорный эсминец. Абел выстрелил по эсминцу три торпеды, но всё они прошли мимо. В тот же день лодка атаковала три охотника за подводными лодками, которые приняла за эсминцы, потопив два из них - No25 и No27. 28 июля "Грунион" атаковал двумя торпедами неопознанный корабль, но промахнулся. 30 июля лодка вновь заняла позицию вблизи острова Кыска и донесла об интенсивной противолодочной деятельности противника. Это донесение лодки оказалось последним. Причина гибели "Груниона" осталась неустановленной. В японских документах нет указаний на то, что лодка погибла в результате боя с кораблями противника.
Гуадалканал
В планах ведения войны японское командование, как и американское, учитывало стратегическое значение Соломоновых островов. Поэтому союзные силы не могли позволить Японии утвердиться на Соломоновых островах. Заняв их, Япония создала бы угрозу коммуникациям между США и Австралией, а попытка выбить их с островов могла бы стоить очень дорого.
2 июля комитет начальников штабов издал директиву об оккупации островов Сайта-Крус, острова Флорида (Соломоновы острова) и прилегающих к ним районов. Указывалось, что задача должна быть выполнена к 1 августа.
Большая часть июля прошла в сколачивании необходимых сил и подготовке к первой наступательной операции союзников на Тихоокеанском театре военных действий. 21 июля противник высадил несколько тысяч войск на северном побережье острова Новая Гвинея, чтобы начать марш через хребет Оуэн-Стэнли для атаки Порт-Морсби с суши. Вопрос состоял теперь в том, кто будет первым на Соломоновых островах или острове Новая Британия, и потому союзникам нельзя было задерживаться с подготовкой. В начале июля Нимиц получил донесение, что японские, силы движутся из Тулаги (остров Флорида), форсировали пролив и высадились на острове Гуадалканал. По плану союзников морская пехота должна была в свою очередь захватить на острове неоконченный постройкой аэродром. Последовавшие бои определили район предстоявшей проверки сил сторон на Тихом океане.
Действия подводных лодок
В период подготовки союзников к операции по захвату Гуадалканала подводные лодки США сделали все от них зависящее. Лодки типа "S", базировавшиеся на Брисбен, помогли установить и поддерживать систему береговых наблюдателей, которая оказалась столь необходимой в операции против Гуадалканала. Эти же лодки патрулировали в районах Рабаула и Кавиенга. Кроме того, на патрулирование в район островов Трук из Пирл-Харбора было выслано пять эскадренных подводных лодок. Подобное использование подводных лодок дало свои результаты. Районы их действий были избраны с таким расчетом, чтобы лодки могли, не опасаясь встречи со своими силами, свободно патрулировать и в то же время находиться вблизи японских коммуникаций.
Подводная лодка "Гаджон", шедшая из Пирл-Харбора во Фримантл, получила приказание занять позицию к западу от островов Трук. В этом районе она потопила одно судно и повредила два больших танкера. Подводная лодка "Тэмбор", также направлявшаяся во Фримантл, потопила два судна в районе Каролинских островов. Подводная лодка "Гринлинг" (командир Братон) установила, что в районе к северу от островов Трук, который до этого обследовала подводная лодка "Трешер", имеет место интенсивное судоходство.
Около 22.00 4 августа "Гринлинг" в надводном Положении атаковал большое, шедшее без охранения судно. Однако выстреленные четыре торпеды, очевидно, прошли мимо. Цель продолжала движение в прежнем направлении. Спустя примерно четыре-пять часов лодка установила контакт, как она полагала, с другим судном.
На этот раз атака была успешной. Братон наблюдал попадание торпед в цель. После того как судно затонуло, Братон подобрал военнопленного, который показал, что судно называлось "Бразил-мару" (12000 тонн) и имело на борту 400 солдат и 200 других пассажиров. Это было то же судно, которой лодка атаковала раньше. Братон выяснил, что при первой атаке попадания имелись, но торпеды не взорвались.
Бой у острова Саво
Высадка американского десанта на Гуадалканал прошла успешно. Вскоре морская пехота США захватила аэродром и прочно закрепилась на острове. Японская береговая авиация, которая действовала из Рабаула, пытаясь выбить морскую пехоту противника с Гуадалканала, в тот же день нанесла удар по десантным силам. На следующий день удар был повторен. Японской авиации удалось повредить два эсминца и два транспорта. Один из транспортов горел всю ночь, служа ориентиром для японских крейсеров, которые готовили удар по десантным силам.
Находившийся в Рабауле адмирал Микава, получив донесение о высадке десанта противника, посадил все имевшиеся в его распоряжении войска на шесть транспортов и направил их на Гуадалканал.