Борюсик.- Оборотень протянул руку через стол, застав этим жестом дракона врасплох. Об имени, планируя этот поход в город, он озаботиться не догадался, а настоящее имя называть было чревато.
- Ари... Андриэль! - Дракон потряс протянутую руку.- А вас как зовут, господин рыцарь?
- Жак Паранель. Только я еще не рыцарь. Вернее, рыцарь, но не настоящий,- начал путано объяснять Жак.- Меня бабушка в рыцари посвятила, а мне еще подвиг совершить надо... Жак меня зовут... вот.- Рыцарь протянул дракону свою могучую длань. Знакомство скрепили рукопожатиями.
- Ну давай, студент, рассказывай,- распорядился Борюсик, кинув острый взгляд на дракона,- в какой магической школе учишься?
- Почему э магической? - напрягся дракон.
- Видел, как ты двигался. Я еще на собачьих боях твою физиономию засек. От тебя так магией и пыхнуло. Сразу видно, пацан. Экранироваться не умеешь.
- А то ты умеешь! - обиделся Ариэль.- От тебя за километр кошатиной несет.
- О! Это уже не первый курс,- изумился Борюсик,- и даже не последний. А по виду не скажешь. Что, неужто я так плохо заэкранировался? Ах да! Я же специально на собачек дух кошачий пускал...
- Я тебя еще до собачек засек,- успокоил оборотня дракон, заставив Борюсика сердито зашипеть.
- Хватит обо мне! Мы хотим знать все о тебе! Ты нам, конечно, помог, за это спасибо, но, как я понят, у тебя до нас дело. А я на дело привык идти с открытыми глазами. Втемную не работаю!
- Вообще-то у меня дело до вашего товарища, а не до вас,- деликатно кашлянул Ариэль.- Я так понял, что ему надо срочно совершить подвиг, а мне срочно позарез нужны услуги рыцаря.
- Он еще не настоящий рыцарь! - ощерился Борюсик.
- Я помогу ему стать настоящим.
- Борюсик, слушай.- Глаза Жака загорелись.- Мне предлагают подвиг!
- Завянь, недоросль! Сначала спроси: кто его предлагает. Есть такие подвиги, за которые папанька с маманькой тебя ремешком так отходят, что год на заднице сидеть не сможешь!
- Они-то ладно, а вот если бабушка... - сразу сникЖак.
Пока они препирались, дракон успел обдумать ситуацию и принять решение. В принципе, оборотень это решение ему сам подсказал.
- Ладно, раскололи вы меня. Все правильно ты угадал, Борюсик. В учениках при одном маге состою.
- Это при каком? - навострил уши Борюсик.
- При Пагацельсе.
- Что-то я такого не знаю,- нахмурился оборотень.
- А он больше на теорию налегает и не практикует сейчас, старый очень, потому вы его и не знаете,- вывернулся дракон, проклиная себя за неосторожность. Про этого древнего мага-врачевателя он прочитал в одном из свитков своей библиотеки, и его имя сорвалось с его уст само собой.
- А-а-а, тогда понятно,- успокоился оборотень.
Подскочившие к клиентам половые прервали разговор и оперативно накрыли стол. При виде появившегося перед ним изобилия Борюсик неприлично мявкнул, сцапал с блюда аппетитно прожаренную рыбку, одним махом обглодал ее, откинул идеально обсосанный скелет в сторону и вцепился в кувшин с молоком.
- У мага, значит, практиковался,- удовлетворенно мурлыкнул он, ополовинив кувшин,- это ты молодец.- Оборотень провел осоловелыми глазами вдоль стола и пододвинул поближе к себе блюдо с гусем. При этом он так ласково посмотрел на Ариэля, что тот сразу понял: на дичь ему за этим ужином можно не рассчитывать.
Понял это и Жак, а потому тоже набросился на еду, пока на столе еще хоть что-то да осталось. Запить трапезу он решил молоком, но в столешницу около руки, потянувшейся к кувшину, тут же воткнулась вилка.
Запить трапезу он решил молоком, но в столешницу около руки, потянувшейся к кувшину, тут же воткнулась вилка.
- Не трож-ж-жь,- прошипел Борюсик, сдергивая кувшин со стола, и одним махом допил его содержимое, после чего удовлетворенно слизнул молочные капли с верхней губы, покрытой юношеским пушком.
Глядя на них, на всякий случай решил подкрепиться и дракон, прикидывая, как в будущем прокормить двух предполагаемых наймитов, если они сдуру согласятся пойти к нему на службу. То, что нанимать придется обоих, он уже понял. А в кармане звенит всего пара золотых против их шести сотен... задачка!
В течение нескольких минут из-за их стола раздавалось только дружное чавканье. Первым насытился дракон (ему в человеческом обличье надо было немного), следом от стола откинулся Борюсик, последним закончил трапезу Жак, окинул грустным взглядом опустевшие блюда и жалобно уставился на оборотня.
- Я ж говорил, что его легче убить, чем прокормить,- пожаловался дракону Борюсик.- Добавки просит. Может, налить ему вина? Хоть это и чревато, но зато расход продуктов будет меньше. А насчет добавки - это не ко мне.-Сыто рыгнув, Борюсик покосился на рыцаря.- Я так полагаю, сегодня нас угощают... - Оборотень перевел взгляд на Ариэля и вопросительно уставился на него.
- Да, да, конечно,- закивал головой дракон, с ужасом думая, хватит ли его жалких финансов уже не на наем, а просто на этот ужин.
- Мама говорила, что вино вредно для здоровья,- прогудел Жак, задумчиво уставившись на кувшин.- Им только воду разбавлять можно.
Его слова повергли дракона в шок. Он покосился на Борюсика и понял, что для того это было тоже новостью. И еще он понял, что эта парочка сошлась друг с другом совсем недавно, иначе б у оборотня глаза не были такие квадратные. И тогда он решил познакомиться еще раз.
- Ну, вы про меня уже почти все знаете - я ученик мага, а вот про вас я ничего не знаю. Так что, прежде чем приступить к делу, хотел бы узнать подробнее, кто вы такие, как познакомились и так далее. А уж потом я решу: стоит с вами связываться или поискать еще кого-нибудь на стороне.
- Это справедливо.- Борюсик потряс головой, сцапал со стола кувшин с вином и наполнил им кубок Жака до половины.- Трактирщик, каналья? Быстро сюда воды!
Недоумевающий трактирщик подскочил к столику уважаемых клиентов:
- Не понял, чего-с?
- Воды! Тут забавный эксперимент намечается. Да, и перемену блюд. А то как бы наш доброволец не загнулся на этом эксперименте.
- Вы это о чем-с? - Трактирщик уже совсем ничего не понимал.
- Ты вино водой когда-нибудь разбавлять пробовал? Трактирщик рухнул на колени и начал биться головой об пол.
- Пощадите! Не корысти ради, а токмо благополучия детишек для! Дела худо идут, едва концы с концами свожу, ну как тут не разбавить?!!
- Вот сволочь!- выдавил из себя ошарашенный кот. А в том, что в своей истинной ипостаси Борюсик именно кот, дракон уже не сомневался.- Каких детишек?
- Моих.
- Если б не я сегодня угощал, заставил бы тебя, заразу, кормить нас всю неделю за счет заведения. Интересно, что бы сказал по этому поводу сотник Гергел?
- Господа, не губите! Я согласен на все ваши условия! Только не говорите никому!
- Ладно, не скажем,- обрадовался Ариэль,- корми за счет заведения. Если мы с вами сейчас договоримся,- повернулся он к Борюсику,- денежки нам потом и самим будут ой как нужны.
- Я таки вижу, что мы с вами поладим,- расплылся Борюсик. - Ты слышал, морда? - повернулся он к трактирщику.- Господин тебя прощает.