– Обожаю, – выдохнула я. – Здрасте, Андрей Вадимович.
Сердце суматошно колотилось где-то в горле, спина стала влажной.
У меня проблема не только с кейсом.
У меня проблема с парасимпатической нервной системой. Или с щитовидной железой. Откуда такие реакции? Почему сердце выпрыгивает из груди? Ничего особенного не случилось – просто позвонил Холмогоров.
– А что дают? – тоном знатока классики поинтересовалась я, пытаясь восстановить дыхание.
– В рекламной паузе, вернее – в перерыве, дадут много чего. Причем совершенно бесплатно. От калифорнийских роллов до тарталеток с икрой. Шампанское и коньяк – обязательно. Ну, пирожные всякие, конфеты, фрукты… Не знаю, что там придумают устроители.
– Представляю, какая давка будет в буфете, – пробормотала я. – Надену форму хоккейного вратаря.
– О чем ты, Юля! Никакой давки. Фуршет и официанты с бабочками. Это закрытый благотворительный концерт.
– Для избранной публики?
– Угу. Хочешь пойти со мной?
– Билеты, наверное, стоят феноменально дорого. Раз концерт закрытый и благотворительный.
– Конечно. Но местные бизнесмены дрались за право выложить не по одной тысяче долларов, чтобы послушать Мусоргского и Римского-Корсакова. Вернее, прорваться в тусовку.
Римский-Корсаков?
Мусор… как же… Мусоргский? Хмм…
С этими композиторами я пока не очень знакома. Но наверняка у Никиты они есть… Я выпрыгнула из кресла, подскочила к стойке с дисками и, пробежав глазами названия, выхватила коробочку с надписью «Великие композиторы России».
Так-с… Вот оглавление. Какие мелкие буквы! Нельзя покрупнее напечатать?!
– Мне очень нравится Римский-Корсаков! – горячо призналась я в трубку телефона. – Например, его увертюра к «Русской пасхе»… Блестяще, правда? А Мусоргский – вообще гений. Некоторые места из «Хованщины» так берут за сердце! Например, «Рассвет на Москве-реке». Чудесно, согласитесь, Андрей Вадимович?
Холмогоров немного помолчал. Наверное, проникся моим восторгом. Или соображал, на кого напоролся: не на консерваторскую ли штучку, спящую в обнимку с виолончелью?
– Знаешь, мне проще поддержать диалог о калифорнийских роллах, чем о Мусоргском, – признался Андрей. – Ничего не смыслю в симфонической музыке.
Я тоже.
Но он – честный парнишка.
А я – патологическая лгунья.
– Итак, договорились. Заеду за тобой в шесть пятнадцать, – сказал Холмогоров.
– Так рано!
– Перед концертом я еще должен активно пообщаться с публикой. К тому же будет мэр с супругой. Ну и прочая великосветская братия.
Понятно. А я-то собралась идти в хоккейной форме!
Андрей прочитал мои мысли:
– Да, Юля, кстати… Я, конечно, не сомневаюсь – тебе пойдет фуфайка хоккеиста, девушки в них смотрятся очень соблазнительно. Однако на мероприятии другой дресс-код. Надень, пожалуйста, вечернее платье…
Вечернее платье. До того как моя любимая подруга Ириша подло дезертировала в Испанию, именно она всегда выручала меня в этом вопросе. Ира подбирала мне вечернее платье из личного гардероба, а также делала прическу и нормальный макияж (а не то, что я именую этим словом, колдуя по утрам перед зеркалом).
Но теперь Ириша далеко. А единственное вечернее платье, купленное мной в прошлом году, не застегивается на спине. Оно рассчитано вовсе не на жирную корову вроде меня.
Я даже толще, чем Бриджит Джонс.
Кошмар.
Решено. Сейчас на благотворительном концерте съем все деликатесы, приготовленные устроителями бала, а потом сразу же начну худеть. Больше никаких отговорок. Цель поставлена, надо действовать.
Итак, к настоящему моменту образовалось четыре неразрешимые проблемы:
1. Кейс с деньгами.
2. Вечернее платье.
3. Вопль о помощи.
4. Лишний вес.
Проблема № 3 – вопль о помощи, обращенный к Холмогорову. Не знаю, отважусь ли я на это, сумею ли рассказать о кейсе. Но если решусь и Холмогоров согласится помочь, то проблема № 1 исчезнет. А чтобы разобраться с проблемой № 3, надо решить проблему № 2. Проблема № 2, в свою очередь, не возникла бы, если б я не допустила появления проблемы № 4. Как все взаимосвязано! Одно вытекает из другого, развивается, усугубляется – и обязательно не в твою пользу.
Наверное, именно это и называется диалектикой. Диалектика жизни такова: пока ты воюешь с одной проблемой, автоматически возникает пятнадцать новых. И вся эта вязкая, темная масса нерешенных вопросов постоянно висит над тобой и давит, давит…
Где же взять другое вечернее платье?
Почти без надежды я поднялась на шестой этаж к Еве. Вряд ли она дома в разгар рабочего дня.
Однако мне повезло: дверь распахнулась, и я увидела милую, нежную пани Анджевску. Со зверским выражением лица она рычала в мобильник. На ней была футболка, забрызганная детским питанием. Из-под футболки выглядывали загорелые стройные ноги, на правом колене красовался свежий синяк – еще не потемневший, а багрово-синий… Роскошные, тяжелые волосы наспех скручены узлом на макушке – несколько прядей выбились и кольцами падают на щеки и шею. Серьги с изумрудами вздрагивают при каждом энергичном возгласе Евы – она зло отчитывает невидимого собеседника.
– Эта падла отказалась у меня работать! – выпалила соседка. – Представляешь?!
– Кто?
– Нянька! Застрелить гниду!
Мне всегда нравились люди, умеющие четко и честно выражать свои мысли и намерения. Я прошла в комнату и увидела Мишутку. Пацан сидел на полу и мусолил печенье.
– А почему?
– Она сказала, мы вряд ли сумеем найти общий язык. Ребенок – да, без вопросов, она с ним справится. Но со мной вряд ли сумеет сотрудничать. Падла! Ты прикинь! Я монстр какой-то, да?
– Ты очаровательная девушка. Сильная, целеустремленная и трудолюбивая.
– Вот именно! А сначала она выкатила мне список, что я должна переделать в квартире. Мол, это помещение слишком опасно для ребенка.
– Прекрасная квартира с отличным ремонтом. Вполне безопасная, – заметила я, вынимая изо рта Мишутки штепсель и отодвигая ребенка от розетки.
– Юля, одна ты меня понимаешь. Спасибо тебе. Да, согласна, я немного безответственная мать. Но как же мне справиться и с тем, и с этим? Все силы уходят на бизнес, столько заморочек.
– Откуда такой роскошный синяк? – Я указала на Евино колено.
– Дык дитя спасала! Поймала этого микроба в полете – уже планировал, гаденыш, с дивана мордой вниз. Успела, слава тебе господи, подхватить. Но по дороге снесла журнальный столик.
– Героиня!
– Чувствую себя контрразведчиком.
– Почему? – изумилась я.
– Постоянно надо на три хода вперед просчитывать подлые действия противника. Только и жду – сейчас он еще что-нибудь придумает… Юлечка, покормишь лялю фруктовым пюре? У меня не получается, а фрукты обязательно должны быть в рационе. Участковая мне мозг уже вынесла этим долбаным пюре.
– Запросто. Давай. Ева, а у тебя не найдется какого-нибудь давно забытого, ненужного, не самого модного вечернего платья? Старенького такого, с дырочками… Ну, каким только пол помыть… Меня пригласили на концерт, а идти не в чем, – немного смущенно произнесла я.
Да, слишком интимная просьба.
Мы еще не настолько сдружились с Евой, чтобы делиться одеждой. Да кто сейчас вообще ею делится?
Но что мне остается делать?
У соседки заблестели глаза.
– На концерт? Классно! С кем идешь, с Никитой? Ах, он же в отъезде! У меня есть платье. Ща покажу!
Ева исчезла на секунду и вернулась с вешалкой.
– Смотри. Нравится?
– Тут же этикетка! – вытаращила я глаза. – Оно новое!
– Ну, извини, подруга. Старья не держим. Давай-ка, примерь.
– Нет, – решительно отказалась я. – Ты что. Во-первых, новое. Во-вторых, безумно дорогое.
– Да хрен, что дорогое! Ты же не собираешься в нем картошку окучивать или в коровнике работать. Ничего с ним не случится. Давай надевай. Ты будешь самой эффектной бабой на концерте.
Ярко-фиолетовое платье было великолепно и к тому же имело фасон, позволяющий беспрепятственно надевать его и на стройную лань, и на гиппопотама. Бретели завязывались сзади на шее бантом. Лиф, несомненно, эротично и плотно обтянул бы пышную грудь Евы. Ну а на моих симпатичных крошках ткань лежала красивыми складками – тоже неплохо! Прямо под грудью сверкал и переливался драгоценной вышивкой пояс, а вниз к полу струились, набегая друг на друга, волны шелковистой материи.
– Ах, Юля, супер! – восхитилась Ева. – Какая у тебя королевская осанка! Какая красивая спина! Ты балетом, что ли, занималась?
– Художественной гимнастикой.
– Понятно! Это чувствуется. Ну, пройдись. Отлично! Берешь?
– О да. Если можно. Такое дорогое платье. И новое.
– Да хватит ныть! Проехали. Бери, и точка. Но хочешь, я в два счета избавлю тебя от переживаний на эту тему? – хитро прищурилась Ева.
– Как?
– Легко. Возьмешь завтра Мишутку? Я ж опять осталась без няньки. Бери Мишутку, и будем квиты. Я тебе платье, ты мне – целый день свободы. Никто не будет плевать в меня фруктовым пюре, я спокойно займусь делами. Юлечка, ну пожалуйста!
– Да! Отличный обмен! Согласна.
– Вот, возьми еще сумочку и браслет. На шею ничего не надо, иначе будет перебор. А браслет отлично подходит.
Радостная, я вышла на лестничную клетку.
– Юль, – крикнула вдогонку Ева, – ты только не думай, я тебе платье бескорыстно дала! Не потому, что ты с Мишуткой всегда сидишь.
– Ты тоже не думай, что я сижу с Мишуткой в надежде приобрести какую-то выгоду! – прокричала я снизу, прыгая по ступенькам.
Я выпорхнула из подъезда, ощущая себя кинозвездой на вручении «Оскара». Голые плечи, правда, пришлось укутать в пресловутый синтетический палантин: к вечеру похолодало, а норковой накидки у меня не было. Ничего, сойдет, не такой уж он и безвкусный. Я явственно представила, как скуксились бы в презрении дизайнер Глеб и редактор Марина Аркадьевна, и улыбнулась.
Да ладно вам.
Зато платье шикарное.
Холмогоров подъехал на черном «мерседесе» – служебном, судя по номерам… Да, конечно, именно на таких авто и должны ездить чиновники страны, где существуют квоты на лечение детей с онкозаболеваниями! Далеко не каждому смертельно больному малышу государство может обеспечить бесплатную операцию. Зато функционеры катаются в сверкающих лимузинах…
Как все неправильно устроено в нашей стране. Надеюсь, Холмогоров своим трудом в мэрии хотя бы на десять процентов оправдывает средства, затраченные налогоплательщиками на его содержание?
Вряд ли. Но как же он хорош сегодня!
– О, Юля! Ты выглядишь очаровательно!
– Вы тоже, – призналась я.
Холмогоров в смокинге и белоснежной рубашке был невероятно хорош. Глаза блестели, зубы сверкали белизной, улыбка и каждый жест сияли обаянием. У меня защемило сердце…
Никита дозвонился до меня в час ночи. Именно во столько я и попала в квартиру. Отшвырнув в сторону туфли и сумочку, я схватила трубку и с разбегу прыгнула на кровать в темной комнате.
– Да! О, милый… Как я рада тебя слышать!
Я вернулась с концерта в смешанных чувствах. Самые противоречивые эмоции переполняли сердце. Выпитое шампанское будоражило, так же как и воспоминание о прикосновениях Холмогорова. Он ловко использовал возможности, предоставленные открытым платьем, – бесчисленное количество раз словно невзначай дотрагивался до моей голой спины. Запястья, пальцы, плечи, шею тоже не обошел вниманием, подлец…