– Просто директор, – ответил Николаша.
Вот как.
Даже круче, чем я предполагала.
Просто директор.
– А сколько ей лет?
– Кому, Ларисе?
– Ну да, мы же о ней говорим.
– Тридцать с чем-то. Вспомнил. Тридцать один, точно. В прошлом году мы в ресторане отмечали юбилей. А в этом – простой день рождения.
Значит, мы с ней практически ровесницы, хотя она гораздо старше.
Мне всего тридцать.
А ей уже тридцать один.
– Ты, Коля, ничего не путаешь? Тридцать один? Или все-таки двадцать два?
– Неплохо сохранилась, да? – улыбнулся Коля. – Ладно, Юль, я побежал. Видишь, начальство зовет. Давай, с Кунгуровым сильно не играйся, а то он тебе крылышки запросто опалит. Лучше держись от него подальше. Зеленая папка – ну, не знаю… Где ее еще искать? Это была моя последняя надежда…
– Попробуем еще раз перерыть кабинет, – с энтузиазмом сказала я. Видеть Колю поникшим было больно. Лучше бы он продолжал, как прежде, убежденно говорить, что мы обязательно найдем Льва, что Лев еще жив. Мне нравилось это гораздо больше, чем его расстроенный и убитый вид.
– Ну, попробуйте, – вздохнул Коля без особой надежды. Махнул рукой и скрылся в огромных дверях здания.
Моя вторая работа – в глянцевом журнале «Стильная леди». Журнал принадлежит американскому издательскому холдингу и является региональной модификацией столичного собрата. Если в «Удачных покупках» я сама создаю рекламный продукт, виртуозно описывая прелести местной пивоварни или телекоммуникационной компании, то в «Стильной леди» заполняю текстом паузы между рекламой духов, помады, прокладок и марок одежды. Учитывая, какое количество товаров пытаются впарить девушкам мировые корпорации, страниц без картинок остается в журнале не так уж много. Но мне работы хватает.
Так как вкус и чувство стиля Юли Б. не впечатляют главного редактора Марину Аркадьевну, я безжалостно лишена права одаривать читательниц советами на гардеробные темы. Только на психологические. Я и психолог И. Жульбинская помогаем горожанкам правильно выстраивать жизненный курс и взаимоотношения с мужчинами. Еще я время от времени разражаюсь циклом статей о похудении – это всегда пользуется неизменным успехом…
Сегодня, обменявшись с шефиней приветствиями и вручив ей новую статью, я вдруг почувствовала на себе пристальный взгляд Марины Аркадьевны – он страстно ощупывал мои бедра.
– Ну, побегу, – смущенно пробормотала я.
Наверное, я чересчур закомплексована, но мои бедра предпочитают быть объектом мужского, а не женского внимания!
– Юля, подожди, – придержала меня за плечо главный редактор. – Что это на тебе за штанишки?
Ах, боже!
Сейчас она надрывно заголосит и начнет выворачивать наизнанку пояс моих джинсов в поисках лейбла.
– Дольче и Габбана, – уныло призналась я.
– Да, они, – жарко выдохнула Марина Аркадьевна. – Причем из свежей коллекции. Где ты их купила? У нас? Нет, у нас точно такого не купишь. Или тебе твой красавчик привез?
Из свежей коллекции?
Полный бред!
Я купила их в стоковом магазине!
Но какой ажиотаж из-за куска ткани. Да, начальница помешана на брендах и модных тенденциях, это у нее профессиональное. А так как меня Мариночка не относит к категории гламурных девушек, то ей странно видеть мою попу обтянутой джинсами от прославленного дуэта. Сейчас я сообщу ей, что случайно купила их в стоке за ничтожные деньги, и она упадет замертво. Сколько могли бы стоить эти джинсы в бутике «Грегори»? Сумасшедшую сумму…
Что ж… Однажды некая американская пенсионерка сорвала джекпот национальной лотереи – выиграла триста сорок шесть миллионов долларов. Ну а я откопала в утиль-сырье аутентичные джинсы из последней коллекции итальянцев. Тоже фантастическая удача, волшебная случайность… Высшая сила, распределяющая между людьми счастливые шансы, действует загадочно и необъяснимо. Я вполне обошлась бы заурядными турецкими джинсами, а свою порцию удачи с удовольствием отдала бы тому, кто ждет очереди на донорскую почку.
Или Ирине.
Вот бы ей повезло и случилось невероятное – Лев вернулся!
– Да, Никита привез из Милана, – ответила я гламурной маньячке.
– Умничка какой! И ведь точно угадал размер!
– Ну, еще бы, – порозовела я. – Уж мои размеры он выучил и визуально, и на ощупь.
– Ах, действительно, – засмеялась Марина Аркадьевна.
На улице царило пекло, я чувствовала себя шашлыком на раскаленном мангале.
Или Жанной д’Арк.
Даже мысль о сигарете, обычно навязчивая, отступила. По спине текло, лицо блестело от пота, челка прилипла ко лбу. И именно в таком очаровательном виде я и предстала перед господином Кунгуровым.
– Юля, привет, садись в машину, – властно приказал он.
Его автомобиль притормозил в пяти миллиметрах от меня. (Как-то раньше было понятнее, где проходит тротуар, а где – проезжая часть. Сейчас тротуары и парковки слились воедино, и так же неразделимы, как национальное богатство страны и частная собственность олигархов.)
Я замерла в неподвижности. Второй раз встречаюсь с этим человеком, и снова накатывает ужас, в груди образуется пропасть размером с Садовое кольцо, и сердце падает в воздушную яму.
Он меня преследует?
– Юль, ну что ты стоишь?
Я покорно впихнула парализованные страхом члены в салон автомобиля.
М-м-м… А здесь недурно!
Передвижная морозильная камера.
– Запарилась? Держи! – Кунгуров вручил мне ледяную банку колы. Я приложила ее ко лбу и с удовольствием откинулась на сиденье, ощущая, как влага впитывается в футболку и спина наконец становится не такой мокрой.
– Откуда вы здесь? Здрасте.
– Здрасте-здрасте, – кивнул Кунгуров. Он, в отличие от некоторых мокриц, выглядел свежо и нарядно, как президент на инаугурации. – Я заехал за тобой в «Удачные покупки». Тебя не обнаружил. Поинтересовался у публики, где мой любимый автор. Какая-то симпатичная, но чрезвычайно злобная девица сообщила, что ты собиралась в редакцию… э-э… «Стильной леди».
Когда это я успела стать его любимым автором?
Злобная девица – это конечно же Лилия.
О, теперь мне конец!
Лиля ведет секцию дизайна и архитектуры. Но с ее отношением к людям она бы блестяще курировала раздел «Пытки и оригинальные способы убийства». В нашем теплом коллективе Лиля единственный человек, неспособный радоваться успехам других. Ее разъедает изнутри кислотой зависти, она вырабатывает это едкое вещество в промышленных объемах.
И именно у нее Кунгуров поинтересовался моим местонахождением! Симпатичный волосатый мужик, к тому же богатый, к тому же в стильных очках, к тому же выгодный клиент журнала (никто же не знает его истинного лица!), на второй день знакомства называет меня своим «любимым автором». Представляю, какую порцию сарказма, яда и гадких намеков обрушит Лилия на мою голову.
Ну и пошла к черту.
Когда же Степан ее уволит?
– Юля, ты успела что-нибудь накропать после нашего вчерашнего разговора?
Я ошарашенно уставилась на выгодного клиента. Ну, ничего себе, какие запросы! Рвет узду, родимый! Я же не метеор, я девица, измученная мрачными мыслями и подозрениями.
Что он сделал с Таировым?!
– Да, кое-что успела, – наврала я.
– Отлично. Тут у меня некоторые материалы, информация. Хотелось бы вставить в статью.
Ярослав Алексеевич потянулся к правой дверце и достал из бардачка пачку бумаг. При этом он на пару секунд буквально улегся ко мне на колени! И как бы невзначай задел ладонью мои затянутые в дизайнерскую джинсу ляжки! А ведь мог бы сказать: «Возьми вон там».
Я мужественно выдержала подобное издевательство. Мысль о моей важной миссии – втереться в доверие к врагу – придавала сил. Я и глазом не моргнула, словно никто меня не щупал.
– Ах, извини, задел тебя случайно, – сверкнул очками Кунгуров.
Юля, ты не заметила?
Я же тебя лапаю!
Почему не реагируешь?
– Да? А, ничего… И что же тут за информация?
– Я отметил маркером. Отдельные успехи «Супер-Сити». Хочется, чтобы это прозвучало.
– Хорошо, посмотрю дома.
– Когда планируешь закончить статью?
– Как прикажете, – тоном кроткой монашки промолвила я.
– В смысле?
– Вы же оплачиваете статью.
– А если завтра?
– Ярослав Алексеевич, а какой смысл пороть горячку? Два следующих номера все равно уже спланированы. Раньше чем через месяц ваша статья и не понадобится.
Кунгуров рассмеялся и положил руку мне на плечо.
– Классная ты девчонка, Юля.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила я. – Тридцатилетней тетеньке весьма лестно заслужить подобный эпитет.
И цепкую ладонь на плече, и пристально-игривый взгляд Кунгурова я оставила без внимания – смотрела в бумаги, сосредоточенно их листала.
Но все же интересно – чего он хочет?
Неужели его намерения просты и незамысловаты? Неужели изощренный лжец и иезуит в отношении конкурентов может быть так предсказуем, когда дело касается женщины? А что… Вполне возможно. Разбираясь с конкурентами, он думает головой, а рядом с дамой – совсем другим органом.
Кажется, я опять возомнила себя секс-бомбой.
Кунгуров всего-то задел мои колени и положил руку на плечо, а я уже вообразила, что подвергаюсь жесточайшему сексуальному преследованию.
Вот дурында!
И все же…
– Помнишь, Юля, мы вчера говорили о Льве Таирове?
Я замерла.
– Ну, помнишь?
– Д-да… Конечно.
– Сегодня мне сказали, что Лев уже почти неделю как исчез.
– Куда исчез?
– Никто не знает. – Лицо Ярослава помрачнело. – Вот такие дела…
– А есть надежда на его возвращение? – осторожно спросила я.
Кому, как не Кунгурову, знать ответ на этот вопрос!
– Не знаю… – Владелец «Супер-Сити» надрывно вздохнул. – Когда огромный мужик весом в центнер, крепкий, сильный неделю не появляется дома, где его ждут жена-красавица и очаровательная дочка, которых он боготворит, то никаких утешительных мыслей на ум не приходит. Если б он был в состоянии добраться до дома, то, наверное, уже появился бы. Пусть раненый – дополз бы, доковылял… А так…
Черная тень легла на лицо Кунгурова. Я еще раз подивилась его артистическим способностям. Никакого сомнения – он искренне переживает утрату Таирова. За те несколько встреч, что у них были, он уже успел прикипеть душой к молодому другу.
Лжец!
Мерзавец!
Негодяй!
– А откуда вы знаете про красавицу жену? Лев правда ее боготворил?
– Он сам мне сказал… Да, ужасно это все. Юля, тебя куда-нибудь подбросить?
– Нет, спасибо, – быстро выпалила я. – Мне тут в один магазин надо заскочить.
Аудиенция закончена. Скорее бежать от этого страшного человека! Ни одной лишней секунды не хочу я находиться в обществе Кунгурова…
Но вот вопрос: насколько далеко я готова зайти, чтобы выведать у него о судьбе Льва Таирова?
Глава 7
Бизнес-леди распродает имущество
Сотрудники «Квартала», брошенные на произвол судьбы, постоянно донимали звонками Ирину и не давали бедняжке спокойно умереть от отчаяния. Пришлось нам поехать в агентство – руководить. Предложение подруги взять бразды правления в свои руки я восприняла с энтузиазмом. Меня всегда манит новое и неизведанное. Не важно, что я не имею никакого опыта управления риелторской фирмой и являюсь дилетантом в этой сфере. Как говорится в анекдоте, никогда не бойтесь браться за то, что вы абсолютно не умеете делать. Ной был любителем, а «Титаник» построили профессионалы.