– Где вы находитесь? – спросил Дронго.
– Сейчас подхожу к нашему основному зданию, – сообщила она.
– Нам нужно срочно увидеться, – предложил эксперт, – буквально на одну, от силы две минуты. Давайте условимся, что я буду ждать вас на углу, с правой стороны. Я уже подхожу туда вместе со своим другом.
– Я сейчас тоже подойду, – решила Айминь.
Они встретились через несколько минут.
– Вам угрожает серьезная опасность, – с ходу сообщил Дронго, – вы должны взять отпуск хотя бы на две недели и срочно уехать из города. При этом никому не сообщая, куда именно вы поедете.
– Я не могу, – испугалась женщина, – мне не разрешат… У нас нельзя уходить в отпуск по своему желанию…
– Это тот случай, когда вы просто обязаны нарушить ваши правила. Даже если вас уволят, – жестко произнес Дронго. – Поймите, речь идет о вашей жизни.
– Меня не отпустят, – взмолилась женщина, – я не смогу…
– Вчера днем застрелили вашу подругу Чжан Сюли, – сообщил Дронго, с удовлетворением увидев, как вздрогнула и испуганно оглянулась по сторонам его собеседница.
– Как это убили? Где ее убили? – Она заволновалась. Над верхней губой появились капельки пота.
– Вы – следующая, – безжалостно заявил Дронго. – Но у вас есть выбор: либо вы срочно, уже сегодня, берете отпуск и куда-нибудь уезжаете, либо становитесь следующей жертвой. Подумайте, что вам больше нравится.
У нее в глазах появились слезы.
– Ваш последний шанс на спасение, – добавил Лоусон, видя, как Дронго запугивает свою собеседницу.
Не выдержав подобного давления и потрясенная известием о смерти подруги, Куан Айминь разрыдалась. Дронго протянул ей чистый носовой платок.
– Я подам заявление, – всхлипнула она, – подам и сегодня уеду… Если так нужно… – Она снова заплакала.
Они проводили ее до здания биржи. Дронго позвонил Майклу Хайленду.
– Вы можете выйти из здания прямо сейчас? – спросил он, услышав голос молодого человека.
– До открытия биржи еще есть время. Я сейчас выйду, – согласился Хайленд.
Он действительно вышел довольно быстро. Стоявший на углу рядом с Лоусоном Дронго поманил его пальцем.
– Что произошло? – испуганно спросил Майкл.
– Сейчас расскажу, – пообещал эксперт, – но сначала давайте вернемся к вашему брокеру. Он никогда не жаловался на здоровье?
– Нет, никогда. Он был здоровым человеком, не пил и не курил. Все были удивлены, когда он оставил такую записку о том, что тяжело болеет. Это вообще не было на него похоже, ведь он не любил говорить о себе. А здесь эта записка… Мы ничего не могли понять.
– Его заставили написать эту записку, чтобы в его самоубийстве никто не сомневался, – пояснил Дронго.
– Зачем? – шепотом спросил Майкл. – Кто это мог сделать? И есть протокол вскрытия, подписанный профессором Рутенбергом. Там тоже упоминается болезнь господина Цзина Фенчужа. Поэтому мы все поверили.
– Напрасно, – сказал Дронго, – там все было совсем не так, как вы подумали. Они обманули даже профессора Рутенберга.
– Но зачем? Зачем это сделали? Кто был в этом заинтересован?
– Пока не знаем. Но ваш брокер сознательно играл на понижение цены на золото, выделяясь из всех остальных, в то время когда весь мир делал ставку на повышение. У него была закрытая информация, которую он пытался использовать.
– Этого не может быть! – оглянулся по сторонам Хайленд. – Он не стал бы использовать инсайдеровскую информацию в своих целях. Это незаконно.
– И тем не менее он ее использовал, – упрямо сказал Дронго, – и поэтому начались все проблемы.
– Вы имеете в виду его самоубийство?
– Не только, – сказал эксперт.
– Еще что? – испуганно спросил Хайленд.
– У нас неприятности, – сообщил Дронго, – вы рассказывали кому-нибудь о Стамфорде и о дяде Чжан Сюли? Вспомните, может, в разговоре даже с очень близким человеком вы сообщили, где именно она может находиться.
– Нет, – твердо произнес Майкл, – нет и еще раз нет. Я никому не говорил о ее дяде.
– Уверены?
– Абсолютно. Я только недавно об этом вспомнил и рассказал вам. А почему именно Стамфорд? Что там случилось?
– Ее убили, – объявил Дронго.
Майкл вскрикнул, зажимая рот кулаком, чтобы не закричать.
– Как это произошло?
– Ее дядя вернулся домой и нашел ее мертвой. Три пулевых ранения. Два в сердце, контрольный в голову, – безжалостно сказал Дронго.
Майкл покачал головой. Его страх и ужас были неподдельными, в этом невозможно было ошибиться.
– Что мне делать? – всхлипнул он. – Как быть?
– Сбежать хотя бы на несколько дней из города, – посоветовал Дронго, – и прямо сегодня. Разумеется, если хотите остаться в живых. Все настолько серьезно, что иначе никто не сможет гарантировать вам жизнь.
– Я вас понял, – вздохнул Майкл, – но меня не отпустят. Я только недавно перевелся к другому брокеру. Меня скорее выгонят, чем отпустят.
– У вас не так много времени, – снова повторил Дронго. – Моя задача была вас предупредить.
– Не будьте идиотом, Хайленд, – сурово добавил Лоусон, – ваша жизнь стоит гораздо больше, чем ваша карьера или место на бирже. Подумайте об этом.
Они пошли к машине, оставив несчастного наедине со своими страхами и мыслями. Усевшись в машину, Дронго назвал адрес клиники, рядом с которой находился бар.
– Вы думаете, он уже открыт? – спросила Вирджиния. При Лоусоне она обращалась к Дронго именно так.
– Не знаю, – признался эксперт, – но нам лучше туда подъехать пораньше. Может, мы сможем узнать, из-за чего пристрелили несчастного Бантинга. Возможно, там есть постоянные клиенты, которые знали его. Все-таки он работал там много лет.
– Бар будет закрыт, – возразил Лоусон, – там мы ничего не найдем. Лучше сразу отправиться в компанию «Пилигрим». Их вертолет был на площадке, когда в Стамфорде убили женщину. И он сразу улетел после этого убийства.
– Поехали, – согласился Дронго, – где они находятся?
– Здесь недалеко, – сказал Лоусон, – их офис на шестнадцатой улице.
Вирджиния повезла их в компанию «Пилигрим». На шестнадцатой улице они увидели дом с большой вывеской «Пилигрим». Дом был четырехэтажным.
– Здесь нужно быть осторожнее, – предупредил Лоусон, – вполне вероятно, что под этой вывеской скрывается какая-то организация, о которой мы пока ничего не знаем. Вирджиния, вы остаетесь в машине и ждете нашего возвращения. Дайте мне оружие, у вас в сумке должен быть еще и небольшой «браунинг». Я возьму его с собой на всякий случай. А вы не выходите из машины.
– Хорошо, – согласилась женщина.
Вдвоем Дронго и Лоусон подошли к зданию. В большом холле сидела миловидная темноволосая девушка. Она испытующе взглянула на пришельцев.
– К кому вы хотите пройти? – поинтересовалась она.
– Кто является руководителем вашей организации? – спросил Лоусон. – Мы хотели бы с ним встретиться и поговорить.
– Сеньор Альфредо Прасси, президент нашей компании, – любезно сообщила девушка, – вы записаны на прием?
– Нет, – ответил Лоусон, – но у нас очень важное дело.
– По какому вопросу?
– Аренда вертолетов, – сказал, чуть помедлив, Лоусон.
– Тогда вам лучше подняться к сеньору Массимо Собреро, – обрадовалась девушка. – Третий этаж, триста четвертый кабинет. Лифт находится справа. Можете подниматься прямо сейчас, я его предупрежу.
Они прошли в кабину лифта, где дежурил юноша лет пятнадцати или шестнадцати, который поднял их на третий этаж. Они вошли в небольшой кабинет сеньора Собреро. Он оказался невысокого роста, лысоватым, с большими темными усами и выпученными глазами. Когда они вошли, он курил сигару, просматривая какие-то бумаги. Увидев гостей, убрал бумаги в папку, потушил сигару и приветливо сказал:
– Добрый день, господа. Приветствую вас в нашей компании «Пилигрим». Вы, очевидно, слышали, что мы занимаемся благотворительностью и меценатством, помогаем больницам, детским учреждениям, хосписам, приютам для стариков.
– Мы пришли по вопросу аренды вертолета, – сказал Лоусон, усаживаясь в кресло напротив. Дронго сел рядом с ним.
– Очень хорошо, – кивнул сеньор Собреро, – на какое число вам нужен вертолет?
– На пятое, – ответил Лоусон. – Когда нам лучше оплатить: заранее или после приземления?
– В нашей фирме стопроцентная предварительная оплата, – радостно сообщил сеньор Собреро, – и разумеется, гарантия качества. Компания «Пилигрим» недавно купила два новых вертолета. Таких нет даже у нью-йоркской полиции.
– Очень хорошо. – Лоусон взглянул на Дронго, словно разрешая ему продолжить разговор.
– На сколько времени вам нужен вертолет? – спросил Собреро.
– На два часа, – ответил Дронго, – плата будет фиксированной или почасовой?
– Это зависит от нашей договоренности, – сообщил Собреро.
– Например, слетать отсюда в Балтимор и обратно, – предложил Дронго.
– Мы составим калькуляцию, – улыбнулся Собреро. – Но за два часа вы можете не управиться.
– У нас несколько филиалов, – продолжал Дронго, – еще нужны рейсы в несколько других городов. Вы можете дать нам калькуляцию на все рейсы?
– Какие города? – деловито спросил Собреро, доставая ручку.
– Хартфорд… – начал диктовать Дронго.
– Очень хорошо.
– Трентон. – Он называл города, которые находились рядом с Нью-Йорком.
Собреро, продолжая кивать, записывал название городов.
– Стамфорд, – назвал следующий город Дронго.
Улыбка сползла с лица сеньора Собреро. Он положил ручку и внимательно посмотрел на сидевших напротив него людей.
– Кто вы такие? – спросил он, нахмурившись. – Почему ваши филиалы находятся в разных городах и каким именно товаром вы торгуете?
– Разве это так принципиально? – спросил Дронго. – Нам необходима ваша помощь, и мы хотим знать, в какую конкретную сумму это обойдется.
– У нас сейчас нет свободных вертолетов, – морщась, заявил Собреро. Вся его любезность слетела с него, как шелуха. Теперь он серьезно и даже с некоторым отвращением смотрел на своих гостей, явно желая поскорее от них изба-виться.
– Вы говорили, что можете нам помочь, – настойчиво повторил Дронго, – и мы всего лишь хотим знать расценки на ваши услуги.
– Уходите, – взвизгнул Собреро, – никакие услуги мы не оказывали! Вертолетов в наличии сейчас тоже нет. Оставьте свои координаты, когда будут свободные вертолеты, мы вам позвоним.
– Неужели это так сложно? Возможно, нам лучше обратиться в другую компанию. – Дронго наблюдал за своим собеседником. Тот уже начал багроветь и задыхаться.
– Будет лучше, если вы обратитесь в другую компанию, – кивнул сеньор Собреро, – где вам смогут помочь.
Он стукнул ручкой по столу, словно давая понять, что разговор окончен. Ручка отлетела в сторону. Дронго покачал головой.
– Вы отправляете нас к конкурентам? Это так не похоже на Америку. Словно здесь не американская компания, а организация какой-то другой страны.
– Что вы хотите сказать? – закричал сеньор Собреро, окончательно теряя спокойствие. – На что вы намекаете? Это грязные намеки, которые позволяют себе журналисты. Вы решили прийти и узнать наши расценки – пожалуйста. Но не нужно заниматься провокацией. Если в газетах пишут, что на вертолетах нашей компании якобы летают убийцы, которых подозревают в убийстве, происшедшем в Стамфорде, то это не значит, что вы можете появиться здесь и безнаказанно издеваться над нами. Уходите немедленно! Никаких вертолетов, никаких расценок! Уходите или я вызову охрану.