- Блин! В смысле, осторожнее, Алексей Валентинович. У меня и так ноги бракованные. Генка, выдвигайся в голову. Повнимательнее.
Генка взяв наперевес новые носилки, - конструкцию из титановых трубок, добытую отделом снабжения чуть ли не в Звездном городке. Судя по вкрадчивым движениям, Генке здесь тоже не нравилось. Андрей подумал, что полутьма и неизвестность всегда действуют угнетающе. Но, как уже проверенно, слепящее солнце тоже не подарок. Так, где в темном подвале должен находиться грамотный командир? Впереди, на лихом коне, явно не выйдет. Придется замыкать походную колону, иначе дамы, да и Алексей Валентинович, больше будут оглядываться, чем двигаться вперед. Красноватый свет, льющийся откуда-то спереди, ничего толком не освещал. Зато были слышны гулкие звуки, чередующиеся в определенном ритме.
- Мариэтта, фонарь достань, держи наготове. Следуешь за Генкой. Таисия Викторовна, занимайте место в центре каравана. Время терять не будем. Алексей Валентинович, будьте любезны приготовить фонарь. Но включать только…
Договорить Андрей не успел. Впереди отвратительно заверещали. Что-то свесилось прямо со стены, повисло вниз головой перед отшатнувшимся Генкой. Мелькнула вытянутая морда в пучках редких волос, блеснули злобные белые глазки. Человечек или обезьяна, - понять Андрей, оказавшийся от твари дальше всех, не успел, - вытянуло мосластую лапу с неожиданно длинными, будто наманикюреными когтями. С реакцией у Генки был порядок, - влепившись боком в стену, взмахнул своим титановым вооружением. Заехал по лапам, - кажется, хрустнули мослы. Настенная обезьяна, коротко взвыв, исчезла вверху. Все произошло мгновенно, - Генка, не смотря на свои геройские действия, пребывающий в порядочном ошеломлении, даже не успел договорить волшебное русское слово, Алексей Валентинович застыл с расстегнутым рюкзаком в руках, Таисия присела на корточки, - и тут по ушам ударил тяжкий вибрирующий звук. Механизм или басовые такты какого-то неведомого музыкального инструмента, - угадать не дали. Впереди, в проходе, появилось что-то живое. Угрожающее. Андрей, отпихнув неповоротливого Алексея Валентиновича, метнулся вдоль стены вперед. Рука уже под курткой, - в ладонь легла прохладная рукоять ТТ. Страха не было. Дергая затвор, Андрей еще успел похвалить себя за то, что не пожмотился, купил профессиональную кобуру.
- Назад!
Генка, стискивающий носилки, оказался у одной стены. Мариэтта, присевшая со страху на одно колено, выставляла перед собой фонарь.
- Отходим бегом! - рявкнул Андрей, точно так же выставляя перед собой пистолет.
Красноватый сумрак впереди гудел и шевелился. Ритм бил в подошвы, отдавался в стенах и тьме.
- Назад, говорю!
Генка, держа носилки как замысловатую алебарду, юркнул под рукой. Андрей, не зная, стрелять или нет, попятился. Спереди налетал топот и рычание. В этот миг Мариэтта включила фонарь.
Прикинуть сколько же ИХ, Андрей не успел. Масса. Жуткая, бредовая, масса клыков, рыл и тел, лоснящихся, шелушащихся, окровавленных, обряженных в бархат и кожу. Упругие мускулы и безобразные мослы, туго опутанные струнами сухих жил. По проходу катился вал невиданных тварей. Первым несся поджарый монстр. Приземистый, похожий на гончую. Ноги-лапы гибкие, изящные, - задние обуты в обтягивающие ботфорты из пятнистой кожи, передние в рваных кожаных перчатках. Этот получеловек-полугепард с завораживающей грацией кидал вперед свое тело на четырех лапах. Только харя не соответствовала кошачьему изяществу: угловатая, щетинистая, с загнутыми кабаньими клыками. На левом клыке Андрей отчетливо разглядел толстое золотое кольцо…
Андрей выстрелил, и только потом услышал истошный Генкин вопль - 'Стреляй!!!'.
Пуля угодила в плечо кабаньему гепарду, пронзила поджарое тело, ужалила еще кого-то из тварей. Гепардо-человек взвизгнул, сбился с шага, покатился по полу, по инерции приближаясь к агентам ФСПП. Андрей попятился быстрее, ловя за плечо замершую Мариэтту. Бежать было уже поздно, - оставалось шагов пять, но тут на человека-гепарда налетел кто-то темнокожий и рыбоголовый, с наслаждением впился иглами зубов в рану, брызжущую кровью. Визг и рев накатили на оторопевших агентов вместе с чудовищной вонью гнили, псины, звериной мочи, мускуса и приторных духов. Гепардо-человека рвали, он отбивался, рычал, драл когтями груду навалившихся собратьев. На клубок тел с разбегу вспрыгнул белесый гладкий монстр. С вибрирующим рычанием отшвырнул пару хищников помельче и придавил своим весом изнемогающего гепарда. Белесо-мраморное, до неестественности правильное лицо клюнуло, и тут же вскинулось с бесформенным куском мяса в крепких зубах. Одновременно, белесый дьявол принялся совершать ритмичные движения бедрами, украшенными разноцветными спиралями татуировок. Андрей всадил пулю в середину белой широкой груди. Брызнула тяжелая кровь. На лице жуткого красавца отразилось изумление. Белесый по инерции продолжал жевать чужую плоть, - кровь капала на массивную золотую гривну, схватывающую шею, - а на него самого с торжествующим воплем запрыгнула огненно-пушистая тварь, обряженная в грязный шелковый жилет. Рядом, - во всю ширь коридора, - всё выше и выше громоздились воющие и лязгающие клыками создания…
Дальше Андрей не смотрел, во-первых, потому, что фонарь, брошенный Мариэттой, теперь освещал преимущественно подножье боковой стены, а во-вторых, потому, что сам начальник 'КП-29' удирал со всех ног. Впереди, на расстоянии руки смутно мелькала задница в свободно отвисающих хаки, - Мариэтта Тимуровна сделала правильные выводы по выбору походной форме одежды.
В то, что видели только что, не верилось. Кошмар какой-то пищеварительный.
- Куда?! - застонали басом впереди.
Стремительно отступающее Отделение ФСПП оказалось на перекрестке.
- Назад, назад! Назад!!! - это Таисия, срывающаяся на визг.
Назад Андрею не хотелось. Может не все в команде рассмотрели, кто там толпой по коридору повалил, но… Стоп, Таисия совсем не то подразумевает.
- Так, готовимся к отходу, - голос обязан был звучать уверенно, по-командирски, но вряд ли это удалось полностью выполнить. - Концентрируемся, живенько.
- Домой в 'Боспор'? - это Мариэтта.
- Нет. В 'Блиндаж'. Строго обратный вектор надежнее.
- Давайте быстрее, - бас, срывающийся на скулеж.
- Тихо! - Генка, сжавшись, сидел под стеной, будто вдоль коридора собирались открыть автоматную стрельбу.
Сзади, откуда пришли, нарастал топот и рычание.
- Там тоже, - тихо сказала Мариэтта.
В правом коридоре мерцал неверный свет, - кажется, шли с факелами.
- Может, спасут? Люди ведь? - с надеждой прохрипел Алексей Валентинович.
Андрей сильно сомневался. Если сзади были звери, то какие же здесь люди?
- Работаем. Концентрируемся. Ориентир, - стена с пятном-харей.
- Нас убьют, убьют, убьют! - визгливо запричитала Таисия. В свете приближающихся факелов было видно, как она пытается с головой накрыться своим пальто.
- Заткнись. Концентрируемся и скользим. Стена с харей…
- Убьют! Убьют, убьют…
Алексей Валентинович двинул коллегу Хакасову ногой:
- Да пойми, стерва, уходить нужно. Ну?!
Андрей поспешно вытер вспотевшую ладонь, надежнее перехватил пистолет.
- Начинаем, или…
Со стороны факелов закричали. Насмешливо, властно. Андрей не расслышал, но Мариэтта вздрогнула.
- Что говорят?
- По-иностранному, - тоскливо откликнулся Алексей Валентинович.
- Маня?
- Чего там переводить? - тихо сказала девчонка. - Патронов у вас много, гражданин начальник?
- Отходим туда, где свободно. Таисия?
- Не в себе мадам, - доложил Генка, волоча и носилки и готовящуюся лишиться чувств даму.
Андрей отступал последним. Там, где твари, снова кипел вой и визг, - очевидно, не всех раненых дожрали. Там, где факелы, тени неторопливо двигались вперед. Одного аборигена можно было разглядеть: рослый, молодой мужчина. Сложен великолепно. Мускулистые руки, унизанные браслетами, обнажены, узлом завязанная белоснежная рубаха открывает широкую лоснящуюся грудь. Сильная шея, цепь на ней. Вот, твою дивизию, - рекламный какой красавчик. Красный свет факела выхватил мужское лицо. Действительно красив: волевой квадратный подбородок с ямочкой, широко расставленные глаза, в ухе серьга с камнем. Голый блестящий череп, рога с палец величиной…
Рогатый учуял, что на него смотрят, безошибочно перехватил взгляд Андрея. Улыбнулся. У начальника Отделения начали слабеть ноги. Зубов у рогатого было много. Большущих, треугольных, темных зубов. Рогатый сделал знак, - у ног появились тени поменьше, - псы. Андрей рывком поднял пистолет, выстрелил, наверняка промазал. Выстрелил еще раз, - метнулось пламя факелов. Зарычали, заскребли когтями спускаемые с поводков псы…
Тут завизжали за спиной. Выл Алексей Валентинович, - на него из тьмы свалилась обезьяна, урча, вцепилась зубами в шею. Генка встретил ударом титана еще одну мартышку… ..Тьма качнулась и стала светом. Андрей споткнулся и стукнулся больным коленом о щит-лежак. Через щит же, лицом в бутылки, кувыркнулся Генка. Андрей встретился взглядом с изумленным оператором. Парень, не выпуская сигарету изо рта, потянулся за видеокамерой. Рядом замер майор. В раскрытой двери виднелись близкие дома 'Сахалина'. И в шаге за спиной орали и адски рычали…
…Алексей Валентинович вертелся, ругаясь и вопя от боли, слепо пытался ударить себя по спине рукой с зажатой нерпичьей кепкой. Спину почтенного растратчика оседала адская обезьяна. Впрочем, при дневном свете было видно, что с приматами тварь роднит лишь цепкость и поношенная рубашка с единственным уцелевшим рукавом. Вероятнее, тварь вела свою родословную от крыс. Вытянутая усатая морда с обнаженными в ухмылке резцами, противный чешуйчатый хвост, плотно захлестнувший воротник Беркут-Томова поверх теплого шарфа. Одна трехпалая когтистая лапа крепко выкручивала ухо завывающего Алексея Валентиновича, другая драла волосы на и так не слишком заросшем черепе агента ФСПП.
- Стреляй! - во весь голос орал Генка. Тут начальник отдела сообразил, что внимание большинства оказавшихся в 'Блиндаже' приковано к другому углу помещения. Там, прижавшись брюхом к груде мусора, слепо моргал огромный пес. Выпуклые блестящие глаза с красными зрачками никак не могли приноровиться к относительно яркому свету. Поджарое тело нервно вздрагивало, под кожей перекатывались узловатые мышцы. 'Ни хрена это не пес', - сообразил Андрей, ловя на прицел квадратный лоб твари. Дело вовсе не в шарфе, стягивающем впалый живот пришельца из тьмы. Тварь была сложена по-человечески, - пропорциональные сильные ноги, явно мужской торс. Руки, упирающиеся кулаками в мусор, обильно украшены-защищены серебряными шипастыми цацками. Вот только на остром хищном лице застыло нечеловеческое выражение абсолютной злобы. И еще клыки, не умещавшиеся в безгубой широкой пасти… Ищейка из тьмы.
Тварь зарычала, подбирая задние ноги-лапы для прыжка.
Андрей выстрелил. Как всегда, когда имелось время прицелиться, попал довольно точно. Тварь отшатнулась, замотала башкой, - из короткой жесткой шерсти на лбу выплеснулся сгусток крови. Человеко-пес мазнул себя по лбу пятерней, глянул на темно-вишневую жидкость, кратко взвыл, и, зазвенев тяжелым ошейником и остальными аксессуарами, повалился на мусор.