Андрей машинально поднялся на третий этаж. Замок двери в аппаратный комплекс оказался открыт. Было очень грустно. Сколько раз снился этот коридор. Место первой работы, коридор в юность, в эпоху смешной уверенности в завтрашнем дне, веры в неизбежность победы коммунизма над загнивающим и все никак не загниющим Западом. Да, глупостями была заполнена юная башка Андрея Сергеевича. Но ведь легко было жить. Хотя и не очень весело.
Изумление ушло. Думать и бояться уже не хотелось. Жизнь прошла, думай, не думай, никогда больше не зажжется здесь свет, не донесутся отдаленные вздохи и нетерпеливый ропот тысячного зала, не раздастся звонок к началу сеанса. Нет огромного зала, нет коридора. И семнадцать лет тебе тоже никогда больше не будет.
Аппаратная. Стены в черном, до потолка, кафеле. Пара ободранных красных кресел, стол с растрепанными журналами смен и техобслуживания. Проекторы. О, еще древние КП-30. Серые монстры с покатыми слоновьими спинами. Еще угольные, не модифицированные. Это потом в них впихнут ксеноновые лампы. А пока электрическая дуга, - запас хода на двадцать минут экранного времени.
Фонарь проектора послушно открылся. Полусфера зеркального отражателя, запах угля и многократно прокаленного металла. Отрицательный уголь почти целый, - они горят медленнее. Положительный уголь нужно менять. Андрей вынул из планетарки прожженный огрызок, бросил в металлический бак. Знакомо громыхнула жесть. В эту секунду Андрея схватили за капюшон свитера, горло коротко ожгло болью.
- Шумный парень, - сладко промурлыкали в ухо.
Андрей замер, слегка разведя руки. Сталь у горла была острее некуда, - порезанная у кадыка кожа даже не болела, а горела, словно паяльником ожгли. В том, что к его спине прижимается женщина, Андрей не сомневался. Кроме мурлыканья и ясного ощущения сильного, стройного тела, был еще запах горячего пота, - жаркий, терпкий и крепкий. Не то чтобы неприятный. Скорее, наоборот. Запах пота, раскаленного солнцем песка, сыромятной кожи и ружейной смазки. Чувствуя, как катиться за ворот струйка крови, Андрей подумал, - пусть режет. Только сразу. Смерть, пахнущая молодой, здоровой бабой, не так уж и плоха.
- Страшно, красавчик?
- Еще как. Доделывай враз, - прошептал Андрей. - Сейчас обделаюсь, - обоим будет гадостно.
- Не надейся. Быстро это не заканчивается, - ответили от двери, - там стоял крепкий мужчина в коричневой кожаной куртке. - Мадмуазель ограничена в развлечениях, а пытки - вещь захватывающая.
- Барышню случайно не Хеш-Ке зовут? - выдавил Андрей.
- Браво! Какая память, - мужчина белозубо ухмыльнулся. - Полагаешь, девушке льстит, что ее помнят лишь выжившие из ума недоумки?
- Недоумкам из ума выживать трудновато, - начал Андрей, но тут баба, до сих пор непристойно-интимно прижимавшаяся к его спине, чуть отстранилась, зато с такой силой ухватила пленника между ног, что Андрей ахнул и замычал. Согнуться мешало лезвие ножа под подбородком, но боль в мошонке была столь сильной, что Андрей, дергаясь, порезал шею еще раз.
- Ну, весельчак, откуда начнем? Сверху или снизу? - бархатный голос обладательницы скиннер-баффало можно было бы назвать чарующим, если бы не ненависть, сочащаяся в каждом звуке. Впрочем, Андрею было не до оттенков, - боль такая, что глаза вылезали из орбит. Смуглая женская рука начала неторопливое вращательное движение. Андрей низко закричал, уже не думая о ноже, двумя руками уцепился за обвитое нитями разноцветных бусин запястье мучительницы.
- Постой, Хеш-Ке, - брезгливо сказал мужчина.- Что за дурные манеры? Нельзя быть такой навязчивой. Вспомним о девичьей скромности. Начнешь чуть попозже.
Баба недовольно заворчала, но ослабила хватку. Андрей, пытаясь дышать, кое-как выпрямился:
- Спасибо, мсье Боровец.
- Нет, просто парадоксальная осведомленность, - мужчина, чье лицо Андрею было отлично знакомо, поджал мясистые губы. - Ну конечно, ты же из старых. Думаешь, мадмуазель-полукровка обойдется с тобой снисходительнее, чем с другими жеребчиками?
Андрей вновь почувствовал пару тугих грудей, плотно прижимающихся к спине. Иссиня-черная прядь защекотала шею. Раскаленный язык неожиданно лизнул в ухо. Андрей дернулся:
- Месье комиссар, нельзя ли просто пустить мне пулю в лоб?
- Лишить девчушку развлечения? - старинный знакомый качнулся на каблуках. - Пуля, мой догадливый друг, это роскошь. К чему джентльмену слабости? Умри как мужчина. Можешь поверить, моментами тебе будет почти приятно. Естественно, если сразу не спятишь от боли.
- Месье комиссар, я все-таки здесь работал…
- Работал? - двойник героя-любовника, снявшегося в 80-ти фильмах, покачал головой. - Хочешь сказать, жрал дешевое пиво, рвал пленку и "резал" части, чтобы пораньше смыться домой? Как вас здесь принято называть? Обувщик?
- Сапожник, - признался Андрей.
- Весьма точная характеристика. Хеш-Ке, сможешь выкроить из его спины пару мокасин? Это будет весьма символично.
- Тощий жеребчик, - промурлыкала женщина, для разнообразия болезненно хватая пленника за ягодицу. - Придется повозиться. Но я сдеру кожу поаккуратнее.
Лезвие ножа покинуло подбородок и острие мгновенно прочертило тонкую линию от загривка, до нижних шейных позвонков. Андрей почувствовал, как его лизнули в набухший кровью порез.
- Да ладно вам, - негромко пробурчали из перемоточной. - Пусть пока языком поболтает. Он из старых, хоть что-то соображать должен.
- Думаешь? - комиссар с сомнением оглядел Андрея. - Знаешь, Горгон, все местные болтают одно и тоже. Они совсем не так рассудительны, как ты надеешься. Кстати, обувщик, ты не вздумаешь улепетывать? - губастый утконосый красавец откинул полу куртки, показал рукоять большого револьвера. - Рискни и я тебе ляжку прострелю. Ладно. Хеш-Ке, дай ему отсрочку. Ма-лень-ку-ю. Торопиться нам некуда.
Андрея отпустили. С такой силой, что он врезался лбом в кафельную стену и рухнул, опрокинув бак для углей.
- Я говорила, - громогласный вонючий лошак, - засмеялась баба.
Андрей сидел, пытаясь справиться с темнотой в глазах и не орать от боли. Лоб - ерунда, вот проклятое колено… Да и между ног…
- Чего расселся? - поинтересовались из перемоточной. - Лоб у тебя крепкий, если враз не раскололся. Иди сюда, коли ты местный.
- Сейчас, - с трудом выговорил Андрей. - Колено у меня не совсем в порядке.
- Колено? Хеш-Ке, помоги ему. Только мягче.
На этот раз Андрей успел сгруппироваться, - удар мокасина принял на бедро. Хеш-Ке, гибкая красавица-метиска в вылинявших джинсах и неприлично распахнутой на груди сорочке, возвышалась над ночным смотрителем. Нож в ее руке игриво взблескивал в свете тусклых плафонов аппаратной. Тонкий шрам на правой щеке женщины абсолютно не портил смуглой зловещей красоты. Баба угрожающе качнулась к гостю.
- Иду-иду, - Андрей, стиснув зубы, поднялся. Хромать под взглядом аризонской убийцы почему-то особенно не хотелось.
В перемоточной, прямо на фильмостате, сидел коренастый человечек, и перочинным ножом строгал замысловатую чурку.
- Здравствуйте, господин Горгон, - сказал Андрей, глядя в обманчиво доброжелательное лицо.
- Здравствуй и ты, - человечек на миг поднял лысеющую голову, кинул цепкий взгляд. - Ты тряпку-то возьми. Напачкаешь.
Андрей машинально вынул из ящика перемоточного стола ком марли, прижал к кровоточащему горлу.
- Значит, не утихомирились? Все дознание ведете? Ну и много вынюхали? - Горгон укоризненно покачал большой головой. Крошечные стружки из-под перочинного ножа размеренно падали на широкие штанины и загнутые носы сафьяновых сапог. - Тебя-то зачем сюда сунули? Стражников пожалели?
- Сказали, что могу догадаться, что в "Боспоре" творится.
- Догадался? - с интересом спросил Горгон, не отрываясь от резьбы.
- Да. Только пока здесь люди умирать и исчезать будут, дознание будет продолжаться. Здесь же город, - Андрею хотелось опереться о стол. Ком марли в руке промок насквозь, голова кружилась. - Здесь большой город и большая власть. И они обеспокоенны. Пока не поймут, не отстанут. Их много.
- Да нас, мил человек, тоже немало. И деваться нам некуда. Морите вы нас. Всмерть морите.
Хеш-Ке, присевшая в дверях на корточки, к разговору не прислушивалась. Андрей чувствовал взгляд, бродящий по его животу и бедрам. Комиссар Боровец отвернулся и сосредоточенно раскуривал сигару.
- Вас морить никто не хочет, - пробормотал Андрей. - Так получается. Время идет. Старое уходит, новое приходит.
- Еще раз меня старухой назовешь, - я тебя, койотский отсосок, месяц подряд умирать заставлю, - ласково сказала Хеш-Ке, на миг заглянув Андрею в глаза.
- Я не в том смысле. Не про вас лично, - быстро сказал Андрей. Взгляд неожиданно синих и огромных глаз метиски пугал больше, чем угроза.
- Смысла здесь вообще мало, - согласился Горгон, почесывая лоб костяной рукояткой. - Не находим мы смысла. Может, оттого, что нас вообще не должно быть, - как думаешь? Может, вас шибко огорчает, что такие, как мы, думать способны и делать кое-чего? Может, не вы нас выдумали и живыми сделали? Может, мы мираж шуточный? Полет ночного Зефира навстречу утренней крутобедрой Эос? А? Вот Хеш-Ке, наша красавица, она ведь не согласна сугубо эфирным созданием жизнь свою влачить. Она девушка простая. Ей мужики нужны. Желательно с горячей кровцой в жилах. Если таких кобелей там нет, - Горгон ткнул ножичком в сторону зрительного зала, - то как быть? Жить-то хочется. Тебя ведь, Андрэ, кличут? Видишь, помню. А вы меня позабыли.
- Я же вас не забыл.
- Ну-у, сказанул. Ты, да еще сотня таких старых. Ну, пусть тысяча или две помнят. По телевизионному ящику иной раз нас посмотрите. Подивитесь на старье, курочку пережевывая. Еще эти, кругленькие, - как их? - "ди-ви-ди" коллекционируете. А это для чего строили?! - Горгон раскинул в стороны короткопалые руки, обильно унизанные перстнями. - Гноите вы нас. Словно и не родственники.
- Ну, "Боспор"- то работает. Пять залов. Все новенькое, дорогое.
- Ты меня не зли, - укоризненно сказал Горгон. - Не в том ты положении, чтобы наглость проявлять, да тупо в дурь переть. Залы здешние, ха, - у нас хлева размером поболе будут. И что в зале крутите? Инопланетников замысловатых? Взрывы автомобильные? По мне - что "ферару" взорвать, что ядреную станцию, - на второй раз скукота непомерная. Компьютерные исхищрения. Люди-то живые в тех кино есть? Как думаешь, друг Андрэ? В "синэму" ты не ходишь, может, оно и правильно. А ежели вообще? Который из фильмов в душу запал? Кого ты из наших последних запомнил, взволновался?
- Не знаю. Может, Лару Крофт расхитительницу гробниц?
Андрей вздрогнул, - Хеш-Ке засмеялась.
- Старый лошак понимает. Я бы эту телку тоже запомнила. Сюжет - длиною с хер петушиный, зато вкусно на бабье движение глянуть. Жаркая.
- Картинка пустая, - заметил, не оглядываясь, комиссар Боровец. - Мертворожденное. Кроме мадам воровки, там все насквозь протухшее.
- Да понятно, - Горгон ковырялся с ножичком. - Как некоторые выражаются, - небось, не запасники Лувра. Смотреть можно, но кинофильмой не назовешь. Фильмокопия для сбора деньги. Говно. Я понятно выражаюсь, мил человек? Да ты садись. Отдохни напоследок. Красавица наша тебе много передыха не позволит. Алчущая она. Не хуже Лары новомодной.
Андрей полусел-полуупал на стол. Сразу стало легче.
- Господин Горгон, вы уж без проволочек говорите. От сеньориты вашей повизжать напоследок, может, и не самая плохая смерть, но я, вообще-то, на тот свет не тороплюсь. Неплохо бы попробовать разобраться по сути дела. Я же не в землекопы из "Боспора" ушел. Кое-что видел, деньги зарабатывал. Взаимовыгоду понимаю и торговыми отношениями не гнушаюсь. Что вы хотите? Может, договоримся?