Вечером Давлат поделился с Надией своим открытием.
— Надия, сегодня у меня вдруг открылись глаза. Я вдруг понял основной талант у Арта. Это врождённый воин. Сегодня я не смог выиграть у него ни одного поединка на мечах. Мне уже не чему его учить! Офицерский минимум на звание офицера Аршавской империи он уже сейчас легко сдаст. Владение луком и арбалетом, верховая езда, наконец, уровень владением холодным оружием у него «полного» мечника. Я не говорю про сопутствующие предметы боевого обучения, тут у него тоже всё нормально. Это врождённый воин. Что скажешь?
— Ну, я не особо рада твоему открытию, с магией у него пока не очень, но я заметила, что он последние время вечерами перечитывает книгу, которую нам дали в магической гильдии. Всё равно, не смотря на это, я с трудом верю, что к пятнадцати годам он достигнет уровня «дара» достаточного для приёма в Академию.
— Надия, скажи мне честно. Чего может достичь в магической гильдии человек с даром девятого уровня и развивший его к окончанию Академии до восьмого или, к примеру, седьмого уровня? Это постоянное стояние внизу магической пирамиды. Наверх ему не пробиться и никогда на равных не говорить с магистром или архимагом.
— Да, тут ты прав.
— Я не сомневаюсь, что медитационные техники и начальное понимание магии нужно Арту, но эти знания нужны ему не как магу, а как прикладные к его основному таланту!
— Возможно, ты и прав.
— Надия, у него есть качества, необходимые офицеру, для руководства людьми. Я обратил внимание сегодня, что когда он говорит, то его старшие братья слушают его и не перебивают. Он умеет держать себя и в разговоре между ними не заметно, что он младше их на четыре года. У меня сегодня, наконец, открылись глаза, я вдруг в новом свете увидел последние поступки и действия Арта, и сразу всё встало на свои места.
— Что ты хочешь делать дальше?
— Во-первых, я отослал приглашение Артэму, он должен сегодня вечером прийти к нам в гости. Артэм как сотник паладинский сотни, должен владеть техниками двуручного боя на мечах. Я краем ухом слышал, что он Мастер меча, но это не проверенные сведения, а мне как то не удобно спросить его об этом прямо, не смотря на то что мы с ним старые друзья. Как-то это не принято среди воинов. Я думаю попробовать договориться с ним об ученичестве для Арта.
— Не плохо.
— Во-вторых, я хочу переговорить со старым Ульриком. До ухода с военной службы, он служил на северной границе десятником егерей в сотне егерей Наиба. Это были лучшие егеря на границе, они ходили в разведывательные походы за Маршевый хребет на сотни лиг по территории орков и возвращались не только живыми, но и добывали языка. Лучше их в лесу и в горах нет ни кого. Старый Ульрик сейчас занимается просто охотой, вот и пусть научит Арта своим умениям и понатаскает его. Эти умения по сегодняшним временам сгодятся любому воину. Больше пока я не вижу вариантов для Арта.
— Я согласна и с твоим вторым предложением. У меня есть ещё два варианта. Первый — я договорюсь с подругой лекаркой Аманой, пусть поучит Арта лекарскому делу и травоведению. Я даже надеюсь, что она сможет показать Арту простейшие заклинания, типа «малое излечение» или что-то подобное. Это запрещено, но я намекну ей, что мы готовы заплатить тысячу золотых, если поймём, что Арт обучен «правильно», — улыбнулась Надия.
— Отлично, а второй вариант?
— Тут недавно появился маг-артефактор Анат. Я когда-то училась с ним в одной группе в магической Академии. Он хочет организовать тут лавку по продаже амулетов и прочих магических вещиц, но с деньгами у него не очень. Думаю надо оказать ему помощь. Не знаю, во сколько это обойдётся, но мы получим доступ через него к чёрному рынку магических предметов, а возможно сможем приобрести через него пару книг по основам магии. Арти они бы не помешали. Сразу хочу сказать, что это просто призрачная возможность и противозаконная, но шанс хоть и не большой есть.
— Надия, я конечно не против, но Арт ещё слишком мал, ему двенадцать и игры с законом могут ему повредить. Может случайно, где-нибудь всплыть и объяснить, откуда у него такие знания он не сможет.
— Давлат я не говорю, что это нужно сделать прямо сейчас, но, оказав помощь артефактору, мы можем в дальнейшем рассчитывать на обратную услугу. Сам понимаешь, маги-артефакторы редко бывают стеснены в средствах. Это просто задел на будущее.
— Хорошо, я согласен, пригласи его завтра вечером к нам, посмотрим и переговорим с ним. Если это все, я думаю сходить в кузню, там вчера принесли на оценку «разломное» железо и сегодня придут за расчётом, а я так и не видел, что там принесли. Надия не забудь, вечером придёт в гости Артэм.
— Ладно, будет вам пару графинчиков «Яталлы». Вы с Артэмом сильно то не налегайте, а то опять спать всем не дадите своими песнями…
Вечером, как и обещался, в гости нагрянул Артэм. Его весёлый смех был слышен от порога. Давлат спустился из кабинета вниз, и сам встретил друга.
— Здравствуй, Давлат, — воскликнул паладин, увидев спускающегося к нему навстречу хозяина дома, — Надеюсь, ничего особого не произошло? Очень срочно ты зазвал меня в гости.
— Нет, Артэм, луна с неба не упала и внезапный цунами не затопил мои склады, — принял шутку Давлат, — Но есть проблема, которую, я действительно хотел бы обсудить с тобой и посоветоваться.
— Излагай!
— Нет, я хотел бы, что б ты сам взглянул на неё и сообщил мне своё мнение, но выводы твои мне нужны только в моём кабинете за рюмкой «Яталлы».
— «Яталлы»? Да, проблема действительно серьёзная!
— Пошли ко мне на задний двор, Арт уже там и ждёт, не дождётся тебя.
— Давлат, твоя проблема связана с этим малышом? Тебе нужно отодрать его как следует, а рука у тебя не поднимается?
Друзья с шутками вышли на задний двор особняка, тут Давлат заговорил серьёзно.
— Артэм, проведи три учебных поединка с Артом, потом в кабинете мы обсудим результаты и поделимся своими мнениями.
— Хорошо.
Паладин, как и просил друг провёл три поединка с Артом. Первый поединок он неожиданно быстро проиграл. Второй Артэм выиграл, но потратил немало времени на победу. Его лицо вдруг сменилось с весёлого на задумчивое. Третий Артэм выиграл в «чистую», но и тут всё оказалось всё не так просто. Комментарии, как и просил Давлат, он дал только в кабинете, когда ухмыляющийся хозяин дома разлил по большим бокалам кувшинчик «Яталлы».
— Ну?.. — Спросил Давлат.
— Скажи мне сразу Давлат, что ты от меня хочешь услышать без довольных ухмылок и недоговоренностей?
— Хорошо, скажу. Мне больше не чему его учить. Арт достиг предела того, что я ему мог дать. Ты сотник и паладин, Мастер меча! Не нужен ли тебе ученик? Хотелось бы умения боя с двумя мечами, но тебе конечно виднее.
— Я расскажу тебе, Давлат одну историю. Предупреждая все твои вопросы, я скажу, я преподам девять уроков, по одному в неделю. Обойдётся тебе это в пятьсот золотых. Это даром! Когда я поступил в орден, мне преподали всего три урока, это не обязательное умение паладина, поэтому желающим за плату в сто золотых за урок, учителем было преподано это искусство. Через пять лет, я вернулся, получив звание офицера и будучи уже сотником, учитель дал мне уже три урока. Платы он не взял, но я сам отдал тысячу золотых, так как понимал, что даром в жизни ничего не даётся. Последние три урока я получил через восемь лет, когда понял что у того, что мне преподали, нет конечного завершения. С такими мыслями я и пришёл к учителю. «— Ты прав» ответил мне учитель, «— Тем, кто понимает это, я даю последние три урока». Так я получил ещё три урока, Давлат. Последние уроки мне преподали бесплатно, но с меня взяли обещание преподать эти уроки, тому, кто сможет их принять. Учителя звали Кантор. Знавал такого?
— Генерал Кантор? Ты лично встречался с ним и брал у него уроки?
— Да он до сих пор жив! Представляешь?
— Но?
— Нет ни каких «но», Давлат. Арт способен принять эти знания. Я за последние двадцать лет, так и не нашёл даже одного ученика! Я действительно Мастер меча. Мне сегодня действительно интересно было провести тренировочные бои. В первом я проиграл и увидел перед собой не возгордившегося юнца, а серьёзного бойца с серьёзной подготовкой. Во втором я посмотрел его основные навыки, это оказалась «ядрёная» смесь имперской техники с техникой боя тёмных эльфов. У него действительно отличная подготовка. Третий бой я хотел выиграть в «чистую», но мне это не удалось. Я вошёл в боевой транс и нанёс ему семь «смертельных» ударов. Теперь представь, Давлат, моё удивление, когда малыш отбил, пять из них? Представил?
— Скорость боя в боевом трансе действительно выше в пять раз как говорят?
— Давлат не в пять, а бывает и выше, бывает и ниже. Это зависит от мастерства, но малыш интуитивно разгадал мои связки, если смог мне противостоять в пяти ударах из семи. Это ясно как день! Это мой ученик. Я давно ждал такого случая и очень рад, что он сын моего друга.
— Что ещё посоветуешь? Я хочу поговорить с Ульриком, чтоб натаскал его в егерском направлении. Больше пока ничего в ум не приходит.
— Тоже хорошо, — одобрил Артэм.
— Надия хочет, чтоб он поучился у Аманы, травоведению и простейшим навыкам лечения.
— Не голова, а дом советов у твоей супруги. Отличная мысль.
На этом друзья закончили разговор на серьёзные темы, и перешли к обсуждению новостей, а потом к воспоминаниям о пошлых временах и боях в которых участвовали.
Как и договорились, Артэм преподал Арту все девять уроков. Восемь первых уроков заключались в разучивании кат. После одного урока Арт всю неделю разучивал каты. Проверив, что Арт изучил каты прошлого урока, Артэм преподавал следующий урок кат. Непосредственно каты владения техникой боя с двумя мечами Арт получил на седьмом и восьмом уроке. После этого Артём, объявив, что пока Арт не освоит в совершенстве преподанные уроки, нет смысла преподавать девятый, последний урок. Теперь тренировался Арт в одиночестве, Артэм изредка приходил, проверив, как идёт оттачивание движений кат, делал замечания и опять исчезал на неделю. По истечении двух месяцев, он, в очередной раз, проверив Арта, сказал, что на следующий день будет преподан последний урок. Арти и сам понимал, что скоро будет последний урок, у него начала складываться голове вся система боевой техники, и он начал осознавать гармонию нового стиля. По этому известие о последнем уроке принял без вопросов.
Последний урок Артэм преподал на просторной поляне в лесу вдалеке от лишних глаз и ушей. На краю поляны он разложил небольшой костёр и обучил Арта способу изготовления зелья «мечников» как он его сам назвал. Подробно объяснив состав, способы сбора и варианты компонентов, Артэм по отдельности рассказал о каждом из них. Поняв, что Арт усвоил, он начал приготовление зелья, по ходу объясняя критерии по которым он определял готовность промежуточных растворов. После того как зелье было готово, он слил зелье во флакон и заставил Арта не только полностью повторить весь урок а и самому изготовить зелье. Зелье, которое получил Арт, он так же слил во второй флакон и отдал Арту.