Под влиянием биологических импульсов сформировалась уникальная нервная система, называемая мозгом, которая продуцирует разум и сознание. Важнейшая функция разума — контролировать выживаемость организмов: как червей и насекомых, так и разумных существ.
С целью снизить напряжение и чувство страха, мозг обращается к испытанным универсальным средствам. Разные люди при возникновении опасности действуют похожим образом, становясь единым целым. Даже атеисты начинают молиться, когда оказываются на тонущем корабле. Их волнение не имеет ничего общего с отделением зёрен от плевел. Испугавшийся ребёнок сразу же бежит в объятия матери, не задумываясь о том, сможет ли она его защитить.
Во «взрослой» жизни всемогущество родителей видится надуманным, будто они были наделены мифологическими или религиозными свойствами. Выросшие дети отвергают родительскую силу, словно фантом, чтобы организм перестал давать подобные сбои. Отдельные бунтари полностью отвергают вымышленные сентенции. В самом деле, людям уже удалось избавиться от многих предрассудков. И довольно уже оскорблять Баала.
Кэссиди Барган был зачислен во взвод, возглавляемый его братом вместе с двумя общительными темнокожими парнями, представлявшимися Генри и Лироем. Поначалу их звали Мухаммедами, но они решили изменить имена, чтобы вступить в армейские ряды, где, по их мнению, должно быть очень весело. Они энергично маршировали наравне с другими солдатами. Слева от них грохотала разбушевавшаяся река Санг-Ба, справа возвышались покрытые желтоватым снегом утёсы.
Хотя отряд и находился на территории Тайбару, он не встретил никакого сопротивления. По всей видимости, местное население не ожидало настолько стремительного прорыва вражеских сухопутных войск.
Утром Паулюс Стромайер зашёл в лабораторию. Отрешённо поприветствовав коллег, он направился в свой кабинет. В действительности, сейчас он ещё не осознавал, насколько холодно соратники реагируют на его появление. Стало очевидно, что его теорию боймов и сердов не считают стоящей.
Вероника Дистелл, его ассистентка в лаборатории, была в своём репертуаре: замкнутая, вечно вынашивающая в себе какие-то планы, неважнецки одетая, но с характером. А Паулюс и не собирался перечить ей.
Вероника произнесла «bon jour» в качестве приветствия, он что-то тихо пробубнил в ответ. Она спросила, чем он так озабочен, и сообщила, что у неё есть хорошие новости.
Тот ответил, что у него как раз плохие новости. Тело Дэниела Поттса только что выловили из Дуная. Хотя полиция и взялась расследовать дело — вне сомнений, Поттс покончил жизнь самоубийством, навешав на себя утяжеляющие предметы.
— Я достаточно хорошо знал Дэна. У него были семейные проблемы. Конечно, он не самый достойный человек, но наделённый высокоразвитым интеллектом. Какой печальный конец!
Они ещё немного поговорили о профессиональных интересах Поттса, а затем Вероника с нетерпением перешла к волновавшему её событию.
— Я получила рентгеновские снимки. Перенастроила микроскоп… Результаты идеальные. И всё — благодаря нам!
Не скрывая восторга, она протянула Паулюсу распечатки с отчётами по исследованию клеточной структуры цитрусовых. Внимательно всё изучив, он понял, что получен ещё один факт, подтверждающий его теорию относительно функции оксикарбоксильной кислоты. Вне сомнений, этическое развитие человеческих существ затормаживается анатомическими факторами. Мясоедение негативно отражается на стабилизации. Мозг находится в мало исследованной зависимости от центрального «перекрёстка» в сложной системе метаболических взаимосвязей. Как он и предполагал, при повышении процентного соотношения белка в организме содержащиеся в митохондрии энзимы начинают ускорять химические реакции в организме. Энзимы вовлечены в формирование повторных реакций и, в то же время, сохраняют свою активность, что предотвращает расширение человеческого сознания. Он, похоже, понял, каким образом оксикарбоксильная кислота укрепляет метаболические соединения и сдерживает натиск энзимов.
Стромайер взглянул на Веронику.
— Правильный ответ — лимон! — провозгласил он.
Однако чтобы решить уравнение соответствующим образом, нужна дальнейшая проработка расчетов. И тогда он сможет освободить род человеческий от генетической тупости. Но Паулюс осознавал, что до триумфа ещё далеко. Будто в подтверждение этим мыслям, Вероника вручила ему письмо в коричневом конверте, которое только что доставили.
— Паулюс, выглядит как-то сомнительно, — заметила она и, пока тот распечатывал конверт, осмелилась положить руку ему на плечо в знак поддержки.
Сообщение пришло из Департамента научных исследований и развития. В тексте выражалось сожаление, что в связи с началом войны грант, выделенный лаборатории Стромайера, отклонён задним числом, а также надежда не то, что данная мера временна и не причинит никаких неудобств.
— «Не причинит неудобств!» Вот дерьмо! Полоумные ублюдки!
— И снова на ваших экранах «Предрассветное шоу»! Меня зовут Брандибол Фриц. Приветствуем наших бойцов, воюющих на Дальнем Востоке! Задайте тайборийцам взбучку!
В первую очередь предоставляем слово преподобному Ангусу Лесскоку с его «Словом пастора».
— Добрый вечер или, возможно, уже утро? У меня был друг, который в возрасте девяноста лет совершил кругосветное путешествие! При этом у него была ампутирована одна рука и даже одна нога! Один из своих «рычагов» он потерял в дорожной аварии. Всегда выглядел неряшливо, потому что не заботился о своём внешнем виде, но никогда не сдавался.
В это тяжёлое военное время мы в каком-то смысле плаваем в одиночку вокруг терпящего кризис мира. Но мы должны найти в себе силы и победить: Бог — наша правая нога и правая рука. Следовательно, мы не должны распуститься настолько, чтобы его потерять! Каждый ноготь на ноге, каждая бородавка стоит того, чтобы верить. Веруя, мы избежим опасности. Надеюсь, что наши храбрые бойцы тоже постараются — во имя Господа.
— Итак, вы прослушали «Слово пастора». Наш неустрашимый корреспондент, Лиза Форт, снова вышла на улицы города, чтобы узнать мнение обычных людей по поводу новых замечательных серий программы «История Западной науки». Лиза, вы на связи?
* * *
В тусклой комнатушке, расположенной прямо над аптекой, его преподобие Лесскок попросил своего андроида Фрица выключить радио.
— Почему я сказал «избежим опасности»? Нужно было сказать «достойно встретим опасность»! Какое досадное упущение!
— Дорогой, да никто не заметил, — успокоила его жена. — Они же не станут увольнять тебя из-за этой ошибки.
Он мрачно взглянул на Марту.
— А почему у нас нет кофе? Почему ты не ходишь за покупками? Запомни мои слова, в один прекрасный день они меня отстранят. Такова капиталистическая система — сильные побеждают слабых.
— Что за чушь, Ангус! Это не система, а человеческая природа! Без капитализма нет прогресса!
Лесскок поднялся и подошёл к запылённому окну, чтобы посмотреть на улицу.
— Тоже мне, прогресс! Именно капитализм спровоцировал изменение климата и разрушение Европы. Это ты называешь прогрессом? Когда я думаю о том, как жил мой отец…
— А, этот старый дурак! — воскликнула Марта, но осеклась, увидев исказившееся от злости лицо мужа.
— Иди и купи кофе, женщина!
— Отправь Фрица!
Они, как обычно, принялись спорить. А Фриц стоял и наблюдал.
— Лиза, вы слышите?
— Да, привет! Я, Лиза Форт, разговариваю с пожилой женщиной на костылях, которая гуляет по улице, вместо того чтобы спокойно спать в постели. Что вы здесь делаете, милая леди?
— Похоже, я просто стала стареть. Я не пью и посещаю методистскую церковь на Вильгельмштрассе каждое воскресенье, у меня три кошки и мне около ста лет. А моя мать…
— Интересная информация! А что вы думаете о научной программе?
— Я распечатала текст на бумаге, так что теперь могу прочесть. Так мне воспринимать проще. Вообще мне понравился роман, но в нём были сложные для произнесения имена. Например, Эразм или, как там его, Копер Никерс? И где они только берут такие забавные имена!
— Милочка, это не роман, это история!
— Да? Грустно это слышать. Знавала я одного человека, который писал романы. Хорошим был человеком! Починил мой шкаф.
— Спасибо. А вы, леди, что скажете?
— Эти программы полностью перевернули моё сознание! То есть: нам не нужны все эти генетические эксперименты! То есть: какое нам вообще дело до «дивного нового мира» Уэллса? У нас и так хорошие гены! Вот что я скажу.
— Но медицина помогает выявить дефектные гены!
— Ну, кому-то не повезло, и что же. Но мне понравились некоторые забавные детали этой программы. Весьма неплохо! Даже отлично! Мне даже понравился рассказ об извращениях! Но мой маленький сынишка испугался. Потому не стоит такого показывать. Я об этом.
— Благодарю. Сэр, прошу прощения, а что думаете вы?
— Превосходная программа! Помогает осознать, насколько далеко мы продвинулись. Например, извлечение энергии из морской воды. Отлично! Учёные, которые работают над тем, чтобы одного ведра топлива хватило сло-мо на пятьдесят миль. Или на пять? И космические новости великолепны. Кстати, почему мы так давно ничего не слышим о наших ребятах на спутнике Европа? Надеюсь, они живы.
— Большое спасибо… О, я вижу андроида устаревшей конфигурации! Интересно, о чём он сможет нам поведать? Привет! Как тебя зовут?
— Я — Фриц. Модель AAI-5592.
— Что ты знаешь о программе «История Западной науки»?
— Без капитализма нет прогресса! Именно капитализм спровоцировал изменение климата и разрушение Европы!
— Думаешь, капитализм — это хорошо?
— Геология — это хорошо. Она сделана из камня, А воздух не сделан из камня, потому он нестабилен. Интересное различие!
— Но при чём тут капитализм?
— При том, что сперва изобрели камень. Даже люди знают об этом. А воздух — проблема, поскольку передвигается слишком быстро.
— Хм… Спасибо, Фриц. Прощай.
— Обещаю купить вам кофе…
— Прощай-прощай… Сэр, извините! Выглядите довольно обеспокоенным! Как, понравилась программа?
— Я пытаюсь поймать такси… Я — профессор Дэниел Поттс, направляюсь…
— Вот это да! Вашего сына зовут Олдувай Поттс? Известное имя!
— Я тоже по-своему известен, девушка! Я пытаюсь разобраться с сообщениями от «Безумцев», узнать, кто они. Сейчас правительство пытается подавить их сопротивление с помощью нового идиотического военного плана. Вот доказательство…
— Сэр, а что насчёт научных фильмов?
— Ну, хорошо. Возьмём один из обсуждаемых там вопросов. Феноменальное развитие человеческой черепушки. За миллион лет объём мозга увеличился с пятисот до полутора тысяч кубических сантиметров. Это говорит о том, в какой спешке и насколько непрочным он создан. Да и структура его не вполне понятна. Всё равно что нанять слепого строителя-дилетанта построить для вас дом. И он, не раздумывая…
— Время вышло, сэр. Вынуждены вас прервать. Спасибо, что нашли время с нами поговорить. Это был профессор Дэвид Поттс.
— Я — Дэниел!
— Вот такие сегодня были мнения. Довольно позитивно. Брандибол, давайте вернёмся в студию.