— Ты чего разорался?
Я подпрыгнул. Из-за угла землянки вышла тётка с клюкой, в сером заношенном одеянии. Голова по-стариковски платком обмотана.
— Чего разорался, спрашиваю?
Я впал в ступор. На инопланетянина эта тётя явно не тянула. Может, бабка пацана?
— Эээ… Бабушка…
— Какая я тебе бабушка? Ты зачем встал? Тебе лежать надобно, помрёшь ведь. Что отец твой мне скажет? Машка ему уже растрепала об улучшениях.
— Да там блохи, — смог пролепетать я.
Тётка, не размахиваясь, влепила мне клюкой по бедру. Ох ёж твою… Больно-то как!
— С тобой эти блохи пришли, тебе и кормить. А ну быстро в постель! — она замахнулась серьёзно.
Юркнул быстрее в землянку, от греха подальше. Отпор ей дать, само собой, можно и в нынешнем состоянии, но оно мне надо — ссориться с единственным на данный момент человеком, который в состоянии дать информацию о здесь и сейчас? Помнится, в старые времена такое отношение к детям считалось нормальным. Буду выпендриваться, прибьют, к чертям собачьим.
Ох, бли-ин… если это действительно 18–19 век, как я думаю, то летать мне после выздоровления быстрее тапка.
Закапываясь в шкуры, прислушивался к громкому ворчанию местного "жандарма". Устроившись, попытался осмыслить неожиданную встречу. Самое главное из всего услышанного — здесь говорят по-русски. Значит, всё же прошлое. Про болезнь я верно догадался. И кризис уже миновал. Слабость ощущается, но дело идёт на поправку. А лечила меня, очевидно, эта карга, очень на ведьму похожая.
Одежда у нее, как у крестьян на фотках о царской России времен Николая II — серо-синяя хламида, напоминающая сарафан с кофтой, да платок этот странный. Но, думаю, и при вторжении Наполеона могли так же одеваться. Присутствует какая-то Машка, наверно, помощница. А ещё у меня есть отец, которого побаиваются.
Придётся симулировать потерю памяти. Представляться вселенцем из будущего? Ну его нафиг, сожгут или утопят по-тихому. И ведьму заодно. Зачем нам демоны? Н-е-е-е, нам демоны ни к чему. Аминь, буль-буль.
Мои размышления прервал приход ведьмы. Я постарался изобразить легкий испуг. Подошла, посмотрела и прошипела, хитро прищурившись:
— Что, боишься?
Блин, чуть не ляпнул: "Страшнее видали". В этих потёмках её и не разглядеть-то нормально.
— В огороде зачем морковку вытаскал?
— Есть хотелось.
— Наелся?
— Нет.
— Хм… Сейчас куру сварю. А тебе лучше поспать.
Она махнула рукой в мою сторону. "Ага, уснешь тут в вашем клоповнике", — только и успел подумать я и… вырубился.
Разбудил меня божественный запах куриного супа. Открыв глаза, столкнулся взглядом с давешней тёткой. Что-то очень задумчиво она меня рассматривает, не к добру это.
— Ты другой стал.
Вот чёрт, рентген на ножках! Держись, Сашка, иначе расколет тебя ведьма до самой задницы. А там и до безвременной кончины недалеко.
— Что ж в тебе изменилось? Не пойму я.
Нужно что-нибудь сказать, отвлечь как-нибудь.
— Я ничего не помню.
Голос у неё из задумчивого сразу стал немного испуганным.
— Совсем ничего?
— Не знаю.
Она наклонилась ближе и требовательно спросила:
— Отца, мать?
— Не-е-ет.
— Обманываешь, — прищурилась ведьма.
Оба-на, она ещё и детектор лжи ходячий. Следует врать ооочень осторожно. А лучше совсем не врать.
— А сеструху помнишь? Вчера убирала за тобой.
— Не-е-ет.
— А братьев?
— Нет.
— А деревню?
— Нет.
— Вроде не врёшь, — тётка как-то сразу осунулась.
— Ну а лес-то помнишь? Он же тебе словно дом родной. Повадки всей живности знал.
— Лес помню, — я постарался сделать задумчивое лицо.
— Как зверя добывать, силки ставить, помнишь?
— Помню.
— Значит, и остальное воспомнится, — с облегчением сказала она. — Лес тебе просто ближе всего, вот и не дает болезни память отобрать. А поправляться начнёшь, лес и остальную память возвернёт. Не пойму, почему Машку, сеструху свою, забыл. Ты ж за нее даже на волка кидался, и она в тебе души не чает. Просидела тут с тобой две седьмицы, пока ты в бреду метался. Домой не шла, сколь я ни гнала, почитай, все время в ногах у тебя спала. Ничего! Спомогу я тебе. Ты только, — она наклонилась ко мне, — смотри тятьке и братьям про память не болтай. И мамке пошто про это знать, волнение одно. С Машкой я поговорю, лишнего не сболтнёт. Она не смотри, что два вершка, с понятием девка. А теперь отвару куриного похлебай, раз есть хочешь, начнем с малого.
Супчик куриный на вкус был просто объедение. Судя по реакции тельца, оно такого давно не ело. Меня опять потянуло в сон. Надо же, всю жизнь жалел об отсутствии братьев и сестёр, а теперь как врать-то пришлось, и рад. Ох, непростая тётя! Сегодня мне повезло, а что дальше делать?
Второй раз проснулся после полудня. Рядом сидела всклокоченная девчушка и напряженно на меня смотрела. Опля! Похоже, про неё говорили — два вершка. Новоиспечённая сестрёнка. Личико красивое. В потёмках, правда, особо не разглядишь, но не крестьянское какое-то, более вытянутое. Глазищи большие, почти чёрные, оттенок не уловить. Пучки тёмно-серых волос в разные стороны. На воробушка похожа. Смешная. Я улыбнулся.
— Машка.
Ох, как взвился этот воробушек! И зачирикал с сумасшедшей скоростью:
— Я же говорила, говорила! Меня он обязательно узнат. Он не может меня не узнат! Уж кого-кого, а меня он всегда узнат. Я ни вот столечки не боялась, ну ни вот столечки! — она успевала тараторить, периодически подпрыгивая на месте.
— Уймись, балаболка, — тётка стояла, уперев руки в бока, но на её лице играла улыбка.
Сестрёнка на секунду замерла, а потом резко пододвинулась ближе и положила ладошки мне на грудь.
— Мишка, как я исполохнула, что ты умрешь! Ты не думай, я не верила в это ни капельки. Я и боженьку всё время молила. И тянула тебя к себе, по совету бабы Софы. Но боялась, не дозовусь, боженька не услышит. У него дел тьма тьмуща. Да и ты сказал навсегда уходишь. Ну зачем ты так сказал, зачем? — она легонько ударила по моей груди своим кулачком.
— Уймись. Слаб он ещё, — уже сердито рявкнула лекарка. — Будешь кулаками махать, уйдёт опять, не дозовёшься.
У сестры на глазах сразу навернулись слезы. Она положила голову мне на грудь, обняла ручонками и стала тихонько всхлипывать. Тётка тяжело вздохнула и отошла к печке. А я серьезно задумался над словами девчушки. Где же прежний владелец тельца, и какова причина его исчезновения? Когда читал книжки про попаданцев, как-то это проходило мимо. Исчезли и исчезли, срослись с новым сознанием, и флаг им в руки.
А сейчас, понимая, насколько эта малышка любит ушедшего, я завидовал. У меня, к сожалению, не было ни брата, ни сестры, даже двоюродных. Куда он пропал? Связан ли его уход с болезнью? Почему говорил навсегда уходит? Сам ли ушёл? Если сам, тогда что могло послужить такому решению? Надо в дальнейшем всё это выяснить.
Мда… а сестрёнка ничего. Боевая.
Хм… местный приём тебя, Саша, конечно, немного огорошил, но ребёнка следует успокоить.
— Маш, — я потрепал сестренку по вихрам, — я никуда больше не уйду.
Она подняла голову. Глазищи блестят чёрными угольками.
— Правда?
— Правда. Если и пойду куда-нибудь надолго, тебя с собой возьму.
Заплаканное личико осветилось улыбкой.
— Ой, Мишка, я так рада, так рада! Ты не представляшш, я вся извелась, — Машка продолжала тараторить, а я с удивлением прислушивался к своим новым ощущениям. Кажется, я начинаю воспринимать, по сути, незнакомого мне человека именно как сестру. Странно, она ведь намного младше моих детей из той жизни. Хм… и я вроде бы уже люблю эту шебутную малявку.
Вот и ещё один плюсик попадалова. Такого у тебя, Саша, в прошлом точно не было. Ладно, надеюсь, если все же вернется парень Мишка, мы из-за этого воробушка не передеремся.
К нам подошла лекарка.
— Ну, вижу, благодать пришла — Мишка и Машка снова вместе. Ты, стрекоза, чем стрекотать, лучше покорми братку и мясца дать не забудь.
Машка сразу рванула к печке и загремела посудой. Тётка с усмешкой на нее посмотрела.
— А я в лес пойду, травок посбираю для памяти, — перевела взгляд на меня. — С тобой пока другая знахарка побудет. Поспрошай ее, может, память вернётся. А ты, Машка, хлеб к ужину испеки и картошки отвари.
Как-то подозрительно она про "вспомнишь" сказала. Неужели прокололся? Блин…
Ай, да хрен с ним! После разбираться будем, сначала стоит пообедать. Я решил перебраться за стол, мне так удобней. Никогда не любил есть в постели, уж тем более не хочу, чтоб кормили с ложечки. Сестрёнка поставила передо мной полную плошку всё того же куриного супа с мясом и положила сухарь, а затем уселась напротив, сложив руки, будто прилежная ученица. Мне показалось как-то неправильно лопать одному.
— А себе налить забыла?
Она явно смутилась.
— Я дома поела.
Ну да, так я и поверил. Особенно видя твой голодный взгляд.
— Маш, я не могу один. Налей и себе. Иначе мне еда в горло не полезет.
Сестрёнка удивленно на меня посмотрела. Это я что, глупость сморозил? Начинает сказываться незнание местных правил поведения? Но бульона она себе налила — пару ложек на донышко.
— Мишка, ты говоришь очень странно. Неужели ничего не помнишь?
— Ничего.
— Ничего-ничего?
— Помню, как охотиться.
— Это хорошо, — она с серьёзной мордочкой мотнула головой. — Ты в лесу так вкусно мясо жаришь.
Ха… кто о чём, а голодный о съестном. Я решил — пора взяться за познание мира, в который попал. Начнём с малого.
— Маша, а как мы дома ели?
— Хи-хи… Ты меня так никогда не называл. Так к суженым обращаются.
— Буду знать, — я покачал головой. — Ну-у… и как мы едим дома?
О… как бровки-то нахмурились!
— Сперва боженьке надо помолиться за еду, нам ниспосланную. Ты начать должен как старшой. Ой, — она приложила ладошку ко рту, — ты же ничего не помнишь!
— А ты начни, вдруг вспомню, — проколоться я особо не боялся, в бога всегда верил. Хоть и не был шибко религиозным, в церковь периодически заходил и распространённые молитвы знал. Правда, если здесь живут староверы, могут быть проблемы. Но к счастью, мои опасения не оправдались, всё прошло без эксцессов: молитва знакомая, крестятся тремя перстами.
Приступая к обеду, сломал сухарь и отдал половину сестре. Под моим строгим взглядом она не решилась отказаться. Разговаривать за едой оказалось не принято. Я усмехнулся про себя, вспомнив девиз советских столовых: "Когда я ем, я глух и нем!". Машка, подняв плошку, допила через край остатки бульона. Последовал её примеру. Ну… теперь можно и поговорить.
Сестрёнка сумела удивить. После скоростной болтовни никак не ожидал услышать серьёзного и обстоятельного рассказа о жизни. Окружающая действительность была описана с лекторской неторопливостью.
Примерно за три часа беседы я многое узнал о местных реалиях, но самое главное — куда ж всё-таки занесло моё сознание! Малявка даже сегодняшние число, месяц и год назвала, чем меня просто поразила. Кто бы мог подумать, что маленькая девчушка девяти лет отроду из глухой сибирской деревни царской России знает точную дату. Например, у нас в 2012-м году, из которого я провалился, её не всякая девятилетняя назовёт. А уж про этот 1867-й вообще молчу, тут крестьяне, бывает, и о столетии понятия не имеют.