- Вы уж, простите старика - на вечерний литерный тороплюсь.
- Неужели нельзя было погостить денек-другой? Когда еще в столицу выберешься?
Девушка ловко подцепила вилкой изворотливую креветку и вопросительно посмотрела на дядю.
- В следующем месяце вновь приеду - обнадежил ее Рябушинский .
Он отложил в сторону вилку, так и не притронувшись ни к одному блюду, и повернулся к Денису.
- Разговор у меня есть к тебе серьезный.
- Слушаю внимательно, - коротко ответил молодой человек.
Купец достал небольшую табакерку, захватил щепоть душистой травы и заложил в ноздрю. Громко и смачно прочихавшись, продолжил:
- Посоветоваться хочу. Высвободился небольшой капитал и думаю вложить его в железнодорожную концессию. Как ты на это смотришь?
Смотрел Денис крайне отрицательно - вложение долгосрочное, а финансовый кризис ожидался менее через два года. Сказать, что об этом написано в учебнике по экономике выпуска две тысячи лохматого года, он, по известным причинам, не мог. Пришлось импровизировать.
- Могу другое предложить, Павел Михайлович. В ближайшее время будут в цене активы Рокфеллера и братьев Нобелей. Месяца через четыре можно будет переложиться в один европейский фонд. К концу следующего года все свободные средства рекомендую переводить в наличное золото.
Денис взял в руки бутылку сухого белого вина и разлил его по фужерам - молчаливый упрек Юлии не остался незамеченным.
- Ждешь обвала на рынках? - догадался купец. - Что же, на то оно и похоже. Слишком хорошо было все последнее время. Скорее всего, придется последовать твоему совету. Говорят - да я и сам это вижу - что ты никогда не ошибаешься.
- У меня тоже есть просьба: требуется грамотный управляющий для одного проекта.
- А что за проект? - заинтересовался Рябушинский.
- Беспроводные средства связи. Передача изображения на расстояния и ... еще кое-что.
- Интересно, - протянул Павел Михайлович. - Про это я еще не слышал.
- Господа финансисты, - вмешалась в беседу Юлия. - Предлагаю на время забыть о делах и пообедать, пока все не остыло.
Она приподняла крышку фарфоровой супницы и с наслаждением вдохнула пряный аромат осетровой солянки.
- Ух, как вкусно пахнет! Разливайте же скорей - у меня от ваших разговоров аппетит скоро пропадет...
Дальнейшая беседа носила исключительно светский характер. Обсудили все политические новости, в которых молодой человек был не очень силен, новую парижскую моду и столичные сплетни. Здесь солировала Юлька. Молодой человек рассказал несколько бородатых анекдотов имевших несомненный успех, после чего обед приблизился к своему завершению: времени до отправления поезда было в обрез.
По дороге на вокзал девушка известила своего дядю о новом кадровом решении. Рябушинский от души рассмеялся и похлопал Дениса по плечу; жест мужской солидарности толковался однозначно - привыкай, не то еще будет.
Проводив до вагона московского гостя, отправились домой. В тряском холодном экипаже Юлька привычно укусила Дениса за мочку и ласково пригрозила:
- Домой приедем - за все ответишь!
Молодой человек пожал плечами:
- Pourquoi pas?
Возражений не последовало.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Москва. 15 апреля. 2009 год.
..."Главный тренер сборной России по футболу Арсен Венгер заявил в своем интервью, что Криштиан Рональду отстранен от тренировок за систематическое нарушение спортивного режима..."
***
Петербург - Париж. Октябрь. 1897 год.
Берлинский экспресс отходил в полночь и командированный сотрудник торгового дома приехал на вокзал заблаговременно, чтобы не зависеть от капризных столичных извозчиков. Как и многие другие пассажиры, оставшееся до отправления поезда время он проводил незатейливо: купил свежих газет в дорогу, выпил чашечку турецкого кофе, пересчитал голубей, снующих под ногами в ожидании горсти семян подсолнуха, и бесцельно побродил по перрону.
Когда пыхтящий черным дымом паровозик подал состав и объявили посадку, желание у Исайи было только одно: поскорее добраться до купе и упасть на мягкую полку. Под мерный стук колес он еще раз прокрутил в памяти события прошедшего дня, круто изменившего его жизнь. В этом Исайя не сомневался.
Двенадцать лет назад, маленький еврейский мальчик впервые услышал страшное слово: погром. Небольшой, уездный городок южных окраин империи в одночасье превратился из тихого захолустья в кромешный ад.
Известный душегуб, с незамысловатой кличкой Жид, всего неделю как вернувшийся с каторги, вырезал семейство местного судьи, пятнадцать лет назад выписавшего ему билет в Сибирь. В обед по городку поползли слухи, перемежаемые угрозами и проклятьями, и местная еврейская община спешно закрывала винные лавки, аптеки и магазинчики.
Вечером, тысячная толпа, пьяная от вина, ярости и собственной безнаказанности, принялась за нелегкий труд восстановления справедливости. Вдребезги разлетались осколками витрины, пухом из разодранных перин покрывались мостовые, а многолетний коньяк мешался с молодым портвейном в осипших от крика глотках.
В меняльную лавку Аарона Либмана вломилось несколько совершенно трезвых погромщиков. Незлобно стукнув по макушке хозяина, бросившегося к ним с умоляюще заломленными руками, они деловито разделились. Двое из них направились в незаметную конторку под лестницей - там находился сейф; остальные поднялись в спальные покои на втором этаже.
Десятилетний Исайя забился под приемную стойку и заткнул уши, чтобы не слышать рыдающих стонов старшей сестры. Худенькое тельце окаменело от сдерживаемой судороги, а из прокушенных губ медленно скользнула на подбородок алая змейка крови.
Мир стал другим. В этом мире появились боль и несправедливость, но исчез страх - он ушел вместе с детскими играми и спешно покинутым городком.
Уже тогда он понял, что есть только один способ избежать в дальнейшем пережитого ужаса: нужна была власть. И случай, который поможет вознестись на самые вершины. Но для этого мало было просто ждать - следовало готовиться, чтобы не оказаться застигнутым врасплох.
Исайя готовился. После классных занятий в гимназии он яростно штудировал хитрую науку биржевых спекуляций. Трижды в неделю, по два часа за раз, брал частные уроки французского и английского. Немецкий язык в семье потомков переселенца - деда Аарона Либмана - знали все. В шестнадцать лет, экстерном сдав экзамены, молодой человек уехал за границу - поступать в Берлинский политехнический университет.
На третьем курсе, получив статус вольного слушателя, он устроился стажером в Дойче Банк - по рекомендации профессора экономики Гюнтнера. Полноценную стажировку проходил, перебравшись в Париж: в местном отделении банкирского дома Варбургов.
Чопорная, неторопливая Европа ему не понравилась: малейший всплеск фантазии жестко пресекался многочисленными инструкциями и железной дисциплиной. В двадцать два года, с престижным дипломом и блестящими рекомендациями в кармане, Исайя уехал на родину. Как оказалось, не надолго.
Дениса Черникова он уже знал заочно - нашумевший в финансовых кругах захват "Каспийской" незамеченным пройти не мог. Когда отец предложил протекцию, он долго не раздумывал и в тот же день посетил контору торгового дома. Встретивший его молодой человек представился Михаилом Хвостовым, и тут же загрузил привычной работой. Оговорившись при этом, что окончательное решение примет Денис Иванович, когда вернется из инспекционной поездки.
Изучая финансовую документацию, молодой человек сразу же почувствовал в главе торгового дома родственную душу: ему тоже требовалось все. До самой последней крупицы. И методы, применяемые им при финансовых операциях, не преподавались ни в одном европейском университете. Дерзость и размах спекуляций пробуждали какую-то струнку в давно очерствевшем внутреннем механизме.
Получив, после получасового знакомства, первое настоящее задание, Исайя понял: это тот самый случай, к которому он готовился долгих двенадцать лет. Сделав в Берлине пересадку, уже через сутки он был в Париже. И в двери помпезного, двухэтажного особняка, отстроенного в стиле барокко, входил уже совершенно другой человек: твердо знающий, что до намеченной цели осталось лишь несколько шагов...
- Salut, Исайя! Очень хорошо, что ты решил вернуться в Европу.
Невысокий, полноватый господин колобком выкатился из-за стола и радушно обнял молодого человека. Управляющий отделения Лионского кредита на пляс де ля Конкорд получил нынешнюю должность в прошлом году. До этого он преподавал в Берлинском политехническом университете.
- Bonjour, месье Дювуаль, - с почтением ответил молодой человек. - Сердечно рад видеть вас в добром здравии!
- Откуда ему взяться, с моей любовью к чревоугодию?
Похлопав себя пухлыми ладошками по упитанному животу, смешливый толстячок заразительно рассмеялся. Через минуту, он продолжил уже серьезным тоном :
- Я получил депешу и подготовил все по твоей просьбе. Bank du Mond - небольшой, но с отделениями в Германии и Британии. Основной акционер - мой кузен. К сожалению, он заигрался с ценными бумагами, влез в долги и вынужден продавать свою долю. Есть еще три крупных акционера, но они против сделки возражать не будут.
Исайя неторопливо отщелкнул несколько камней на малахитовых четках и задумчиво посмотрел на банкира. В ответ последовал одобрительный прищур светло-серых глаз. Спустя мгновение оба собеседника рассмеялись: профессор Дювуаль неоднократно подчеркивал на своих лекциях, что торопливость при деловых переговорах крайне нежелательна.
- Можете назвать стоимость приобретения?
- Недорого, совсем недорого. Просмотришь балансы, и уже тогда поговорим об окончательной цене. Комиссионный процент в договор будем включать стандартный?
- Месье Дювуаль, - невозмутимо ответил молодой человек. Вы прямо сейчас можете начинать скупку акций Bank du Mond на открытом рынке. Когда остальные игроки узнают, что в сделке участвует торговый дом Черникова, ваша прибыль будет значительно выше обычной комиссии.
На этот раз смешливый банкир только хмыкнул:
- Я всегда говорил, Исайя, что из тебя получится неплохой финансист.
Молодой человек с бесстрастным лицом ждал продолжения: профессор учил его не реагировать на комплименты.
- Присмотрели и страховую компанию. Почти три тысячи клиентов, в их числе и несколько крупных предприятий. Владелец единоличный, но находится на грани банкротства: несколько крупных страховых выплат и просрочки по кредитам. Полагаю, здесь комиссия ожидается?
- Предлагаю половину от стандартной: скидка за оптовый заказ, - с лукавой усмешкой предложил Исайя. - Как называется страховая компания?
Во взгляде банкира промелькнуло недовольство, но ответ прозвучал вполне доброжелательно:
- "Julie".
Исайя усмехнулся - шефу должно понравиться. Тут же поймал себя на мысли, что двухнедельное общение с сотрудниками торгового дома не прошло бесследно: европейские привычки в обращении начинают потихоньку меняться.
- А что с паевым фондом?
Толстячок развел руками:
- Мои специалисты подобрали несколько вариантов, но отчет еще не готов - просто не хватило времени.