– Оба-на! Баба! – обрадовался черт. – Тебе чего?
– Какая еще баба? – Высыпавшие на улицу люди выглядели не лучше первого.
– Здравствуйте, – пролепетала Таня.
У чудищ был такой вид, словно они сейчас набросятся на нее и съедят.
– Какая фифа! – пискнуло одно существо, и стало понятно, что среди них есть еще и женщины.
И тут бальзамом на сердце Тани пролился звук знакомого голоса.
– Танька! Это – ты! Класс! Как ты сюда добралась?1 Ты мне поверила?!
– Павел?! Пашка, все-таки я тебя нашла! Это ты?! В таком виде! В таком месте! Какой ужас! Что здесь случилось?!
– Кто это? – шептались бомжи.
– Это моя хорошая знакомая! Соседка! Танечка, проходи, – отступил в сторону Павел.
Ей не очень-то хотелось идти в коровник, но уж больно убедительным было предложение.
Она осторожно прошла внутрь, и ее самые страшные опасения подтвердились. Это был настоящий барак. Земляной пол с деревянными настилами, с грязными тряпками вместо постели или спальных мест. Прямо по центру горел небольшой костер. На деревянных бревнах, старых ведрах вокруг него сидели люди.
– Вот так и живем, – развел перед ней руки Павел, – греемся, по очереди спим, чтобы не угореть. Все вместе…
– Что ты тут делаешь?! – ахнула Таня.
– Понимаешь, я плохо помню… Ты была права, да что ты, весь мир меня предупреждал, чтобы я бросил пить. Вот и допился. Пришли ко мне крутые ребята, предъявили документы, что квартиру я им свою подарил, взяли меня под белы рученьки и выкинули на улицу, вернее, даже сделали доброе дело, отвезли сюда… Все же крыша над головой, другие люди, попавшие в такую же ситуацию…
– Что за бред? Как подарил? – не понимала Татьяна, ежась от сквозняка в этом ветхом помещении.
– В том-то и дело, что не помню. Они показали документы, что я добровольно решил подарить квартиру.
– Кому?
– Я не знаю. Подпись моя точно!
– Но ты же был пьян! Это можно оспорить! Тебя развели!
– Как оспорить, Таня? О чем ты? Нет свидетелей, что я был пьян, я не состою на учете в наркологическом диспансере. Все по доброй воле. Мне объяснили здесь, что юридически я «профукал» все. Накрыло меня тут отчаяние, и телефон один появился, не скажу откуда, вот я и позвонил тебе, – пояснил Павел, выглядевший просто ужасно.
– Надо что-то делать! Это все равно нечестно! Тебя явно обманули! Что значит не доказать?! Ты не можешь здесь оставаться! – возмущалась Таня.
Люди обступили ее и с интересом рассматривали.
– Тише, не шуми. Зачем ты, Паша, ее вызвал? Ты же знаешь, что могут сделать с тем, кто много говорит? Плохо ты относишься к своей соседке. Очень плохо… Красавица, а у тебя есть что поесть? – засыпали они ее вопросами.
Павел отозвал ее в сторону и повел через весь коровник на другой выход.
– Мы куда?
– Молчи… Я хочу, чтобы ты убралась отсюда поскорее, и никому ни о чем не говорила. Они правы, зря я тебя сюда вызвал… Это был крик отчаяния, я не знал, что ты кинешься на помощь, да еще это захолустье отроешь. Здесь, Таня, работают серьезные люди, и адрес этого свинарника…
– Коровника, – поправила Таня, пояснив, – местные жители говорят, что раньше тут коров держали.
– Это меняет дело! – засмеялся Павел не очень весело. – Коровник звучит лучше, чем свинарник. Так вот, адрес этого коровника-свинарника идет юридически как адрес жилого дома, сюда нас всех и прописывают.
– Черные риелторы, – вздохнула Таня, никогда не думавшая, что когда-нибудь столкнется с ними сама. – Все равно надо идти чего-то добиваться, требовать… Так же нельзя! Надо привезти сюда комиссию! Пусть они посмотрят, какой это жилой дом!
Они вышли на улицу с другой стороны, и сразу же в нос ударил резкий нашатырный запах мочи и нечистот.
– Тьфу! – Она схватилась за нос, чуть не упав.
– Отхожее место, – спокойно пояснил Павел, который, похоже, уже привык здесь ко всему, да и от него самого пахло ничуть не лучше.
– А теперь смотри! – он развернул ее к небольшому лесу. – Видишь, возвышение на опушке?
– Вижу…
– Оно все покрыто холмиками.
– Вижу.
– Так вот, это могилки тех, кто чего-то требовал… Понимаешь, о чем я? Некоторые, конечно, и сами вымирают в этих условиях, но многих бандиты забивают до смерти, я сам видел… А я, Таня, не верю уже ни в какой закон, но очень жить хочу. Может, я не заслуживаю этого из-за своей никчемности. И здесь оказался по своей вине, тут мне и место. Только вот страшно хочется еще пожить, хоть и в этом аду, – сказал Паша и расплакался как ребенок.
Таня молча пошла к пригорку, покрытому заросшими и заваленными мусором могилами. Паша шел следом. В сознание ее заползал ледяной волной ужас.
– Как собак… Без крестов… – прошептала она.
– Ребята сказали, что хотели кресты поставить, но хозяева их побили и все сняли. Мол, нечего привлекать внимание, что здесь кто-то зарыт. Так и сказали, что сровняют все с землей, если что, и нас в отхожую яму зароют. Так что, Танечка, уезжай ты отсюда подобру-поздорову и забудь все как страшный сон. И не сообщай никому, а то нас порешат всех… Следы заметать будут. Тут все очень серьезно, а я жить хочу, – снова затрясся Павел. Он явно был на грани нервного срыва.
– Успокойся ты! Поняла я уже, что все серьезно и очень плохо, – успокоила его Таня, пребывавшая в странном состоянии. С одной стороны, она хотела немедленно бежать отсюда куда глаза глядят, хотя ей бежать было не на чем. С другой стороны, даже под страхом смерти она не могла бросить здесь Пашу фактически умирать, если не от рук бандитов, то от холода, голода и болезни. Ситуация складывалась патовая, как говорится, «джекпот» – только со знаком минус. Она смотрела на уродливые могилы и содрогалась. Тут ее взгляд упал в аккуратно вырытую в земле яму.
– А это что? – прошептала Таня. – Для кого? Кто-то умер?
Павел закашлялся.
– Паша, не молчи! Это для кого?
– Таня, уезжай отсюда ради бога! Уезжай и ни о чем меня не спрашивай!
– Я не уеду! Это что – для тебя?! – обернулась к нему Таня.
– Да типун тебе!.. С ума сошла?! Не для меня! Парня тут одного привезли головорезы эти, били, пытали… Издевались, изверги. Не знаю, что за мужик, стойко держался. Вроде вышел он на эту шайку, вот они его и схватили. А потом все выясняли, кто с ним, кто еще что знает… Вот что происходит, когда суешь нос не в свое дело, я уже говорил тебе. Для него они и вырыли эту могилу. Вроде один он был, никого за собой не привел и не сдал.
Таня с ужасом смотрела на Павла, а он по-своему расценил ее взгляд и добавил:
– Потащили его уже сбрасывать, но тут им позвонили. Какой-то срочный вызов, они заторопились и уехали. Сказали, что скоро приедут и завершат начатое…
– Так парень жив? – поняла главное Татьяна, а Паша опять замолчал.
– Павел, он жив?
– Он уже не жилец, не думай о нем…
– Паша!!
– Ну, хорошо! Он в земляной яме, пойдем покажу. Но учти, это плохая идея. Когда они вернутся, первым делом захотят его прикончить, и если его не обнаружат…
– Заткнись, Паша! Где этот человек?! Живого хотят зарыть в землю, а ты печешься только о себе! Может, у него есть доказательства их преступной деятельности!
Лицо Паши скривилось в недовольной гримасе.
Он подвел ее к коровнику с торцевой стороны и указал на бетонное сооружение.
– Там он…
Утопая по щиколотку в какой-то жиже, Таня двинулась к землянке с бетонными стенами. Оттуда тоже несло нечистотами и могильным холодом. В яме глубиной метра три, скрючившись в позе эмбриона, лежал человек. Сердце Татьяны сжалось от увиденного.
– Эй, – позвала она его.
Человек сначала не подавал никаких признаков жизни, а затем зашевелился и поднял к ней бледное лицо. В тот же миг земля ушла из-под ног Татьяны. В мгновение секунды она поняла, что перед ней Сергей Маркин. Почва на этом краю ямы была не укреплена бетоном, и пласт земли, на котором она стояла, полетел вниз прямо на Сергея, а вместе с ним и Таня.
– Вот ведь, – выругался он хриплым, не своим голосом.
– Хорошо встретил, – отплевываясь от грязи, ответила Татьяна.
– Господи, Таня, ты здесь каким образом?! Это последнее место, где я надеялся тебя увидеть, вернее, совсем не надеялся.
Таня рассматривала его лицо, тело и все больше впадала в ужас. Изорванная одежда, в кровавых пятнах, а вот лицо было, наоборот, белым, как мел, с глубокими, уродливыми ранами на щеке.
– Что? – Перехватил он ее взгляд.
– Что с тобой сделали? – невольно вырвалось у нее. – Зачем ты сюда приехал?
– Я следил за социальным работником – рыжеволосой фурией. И вот доследился… Не успел даже среагировать, как получил удар по голове и очнулся уже тут. Ты-то зачем приехала? Таня, тебе надо немедленно убираться отсюда, я попробую встать, ты влезешь мне на плечи и выкарабкаешься из ямы.
– Никуда я не пойду! Что вы все гоните меня?! Я не брошу тебя! Спасу! – почти закричала она.
– Таня, ты не понимаешь… – прошептал он.
– Это ты не понимаешь! У меня в жизни ничего нет! Подруга и ты! Я не уйду отсюда! – заплакала Таня и принялась перепачканными руками развязывать веревки на его руках и ногах.
– Наворковались, голубки? – мрачно спросил сверху Павел. – Не знал, что вы знакомы.
– Паша, помоги нам выбраться отсюда! – закричала Таня, но темная тень на фоне звездного неба не тронулась с места.
– Паша, найди что-нибудь – веревку или… – продолжала просить она.
– Эти отморозки спускают сюда лестницу, – сказал Сергей, закашлявшись.
Таня прильнула к нему всем телом.
– Ты замерз?
– Танечка, не беспокойся за меня, – слабо обнял он ее и снова закашлялся.
– Паша, вытащи нас! И не подходи близко к краю, я вот провалилась. Павел?! – напряглась Татьяна.
– Это очень даже хорошо, что ты провалилась, мне не пришлось спихивать тебя туда насильно.
– Паша, ты что говоришь? Ты же просил меня о помощи! – ахнула Таня.
– О помощи, а не о смерти! Этот парень – смертник, его судьба решена, раз могила вырыта. А мою жизнь ты загубишь, решив его спасти. Этого я тебе позволить не могу. Я же только что сказал, что хочу еще пожить!
– Паша, ты что?! Ты же не оставишь нас здесь?! Пашка, опомнись! – закричала Татьяна.
– Прости, Таня. Я не могу… – Темный силуэт исчез.
– Павел, нет!! – в отчаянии выкрикнула она.
– Стойте, Павел! Пожалуйста, выслушайте меня! – подал голос Сергей. – Я обещаю, что останусь здесь, вытащите только девушку. Они же не знают про нее! Ничего не изменится! Павел, помогите ей! Не берите грех на душу! Стойте! – кричал Сергей в пустоту. – Вот ведь черт! Это твой сосед и есть?
– Угу, – кивнула Таня, обливаясь слезами.
– И из-за этого гада ты еще и переживала?! Сердобольная ты моя!
– Сергей, что теперь будет?
– Постарайся развязать меня, я попробую вытолкнуть тебя из ямы.
– Постой, как же я забыла?! Коля!! Николай!! Коля!! Я здесь! – принялась она истошно вопить.
– Какой Коля? Его Паша зовут, ты же сама говорила, – не понял Сергей.
– Со мной Коля был, местный житель… Он довел меня сюда, обещал подстраховать, он знает, что я здесь, Коля поможет, – несвязно пояснила Таня и стала кричать, пока не сорвала голос.
Никто так и не появился. Ее затрясло, и своими ледяными, дрожащими пальцами она никак не могла развязать отсыревшие узлы на веревке.
– Я не могу… все… я выдохлась! – заплакала она, прижимаясь к Сергею…
Странно, но даже неприятный запах, исходящий от него, не смущал ее.