— Что? Что он занимается преступной деятельностью?
— Я, как и многие другие женщины, закрыла на это глаза. Ведь почти у всех этих ребят жены есть, любовницы, дети. Их близкие же смогли закрыть на это глаза и живут с ними нормальной, полноценной жизнью, называя своих мужей бизнесменами. Сейчас модно само словосочетание «нелегальный бизнес». Между прочим, сейчас даже круто не быть законопослушным гражданином.
— А я и не знала, что нелегальный бизнес в нашей стране пользуется такой бешеной популярностью.
— Каждый делает свое дело как может. Влад никогда не посвящал меня в свои дела, хотя я была знакома со многими его друзьями. Знала, что многие из казанских часто ездят в Москву и выполняют там различную черную работу.
— Что значит черную работу?
Ну хлопнут кого-нибудь — и обратно на дно. Гастролеры, одним словом. Но Влад совсем по другой части. Он по-черному не работал. Просто иногда брал ключи от моей дачи, говорил, что для профилактических целей ему там кого-то подержать надо. А вот Леня, которого ты шлепнула, неплохой мужик был. Он раньше в мусорне работал и неплохую должность имел. Он выпить любил. Его за это и выгнали. Как раз когда тебя в дом привезли, мужики оставили его тебя и француза охранять, потому что, он хоть и пьяный был, а бдительности никогда не терял. До сих пор не могу привыкнуть к тому, что о нем нужно говорить в прошедшем времени. А вообще он совсем по другой части был. Он компроматы собирал на сотрудников правоохранительных органов и работников прокуратуры. Бесценное дело делал, потому что иногда интересы группировки пересекаются с интересами правоохранительных органов, и тогда без компромата не обойтись. Так что еще неизвестно, что хуже: то, что твой мужчина состоит на службе в правоохранительных органах или служит группировке, занимаясь нелегальным бизнесом. Что там бандит, что там. Разницы нет. Только одни бандиты при погонах, а другие без них. У меня один раз машину угнали. Из магазина вышла, машины нет. Я сразу к Владу. А Влад так себе спокойненько говорит: «Сейчас я знакомым ментам позвоню и все узнаю, может, машина уже у них на перебивке». Так оно и есть. Оказалось, что угонщики с ментами в тесном контакте работают. Угонщики угоняют, перебивают номера, а менты делают документы. Мне машину вечером мент привез. Вот такие пироги. Чудеса, да и только. Я всегда знала, что мы живем в стране чудес. И еще, не знаешь, кого на сегодняшний день нужно бояться, то ли бандита в погонах, который посадит в патрульную машину, увезет в неизвестном направлении, изнасилует, пригрозит и на свалку выкинет, то ли бандита без погон. Первые упиваются властью, потому что в реальной жизни это неудачники. Вторые живут по понятиям и стараются лишний раз на рожон не лезть. Про выродков и беспределыциков я не говорю. Так что не тех боишься. Время беспредела преступных группировок давно ушло. Сейчас совсем другое время. Сейчас время ментовского беспредела. Менты всем «крышу» делают, поборы собирают и везде в доле. У меня у знакомой дочь в институте учится. В этом году диплом защищает. Она хотела сама тему диплома выбрать, но ей преподаватель не разрешил, мотивируя тем, что он сам темы дает, и прежде чем какие-либо шаги предпринимать, нужно с ним хорошенько договориться. О деньгах, соответственно. Ее преподаватель ей тему диплома дал и сразу условие поставил, что по этой теме он сам все напишет, но только за пятьсот баксов. В противном случае — пожалуйте в другой институт. Вымогательство, да и только. У него заготовок полно. Он с этих дипломов копии делает и за пятьсот баксов студентам, как лохам, впаривает. А с беременной студентки четыреста долларов зарядил: мол, сотня тебе на пеленки останется. И все это настолько открыто, что диву даешься. Каждый студент сидит с ним в кабинете один на один. На столе лежит Гражданский кодекс для передачи денег. Студент кладет его к себе на колени, достает доллары — и прямо в кодекс, а затем кодекс передает преподавателю. Тот поправляет свои очки, кладет кодекс к себе на колени, слюнявит палец и начинает деньги пересчитывать. И это не где-нибудь, а на факультете экономики и права приличного института. Естественно, студенты не могут не возмущаться, потому что у посторонних людей заказать диплом стоит от двухсот до трехсот долларов, а тут свой препод такие цены заламывает. И при этом дипломы делает не ахти какие. Одним словом, дочка моей знакомой сказала, что за такую цену ей диплом не нужен, что она закажет его на стороне, на что преподаватель ответил, что в его группе она останется только за пятьсот долларов или пусть переводится в другой вуз. А самое главное, что про это весь институт знает, но никто против него ничего не предпринимает. Хотя за использование служебного положения и взятки полагается тюрьма. Сколько сейчас по телевизору этих взяточников показывают. Те, кто берет взятки, стараются их брать крайне осторожно, а этот крохобор говорит о цене прямо по телефону, а деньги берет прямо в аудитории, напротив деканата. Когда моя знакомая стала интересоваться, почему он так вольготно себя ведет, студентов шантажирует и доллары вымогает, оказалось, он под ментами работает. Делится с местным отделением. Но ничего. И на таких управа найдется. Дочь моей знакомой передачу денег камерой сняла и на диктофон всю беседу записала. Так что после получения диплома этого негодяя приструнят. Он в другом месте будущих юристов воспитывать будет. Есть органы повыше местного отделения милиции. Там его уже никакая «крыша» не спасет. — Зачем ты мне все это рассказываешь? Если Влада оправдываешь, значит, сама в нем сомневаешься.
— Я и сама не знаю, зачем тебе все говорю.
— Мне не нужны чужие тайны. Я никогда не страдала любопытством. Я слышала о существовании казанской преступной группировки, но мне нет до нее никакого дела. Я не хочу знать, кто выполняет белую работу, кто черную, кто собирает компромат… Я сама по себе.
— Ты уже влипла. Слишком поздно. Ты убила одного из них.
— Я не убивала. Это еще доказать надо.
— Ты убила, и они это докажут. Знай, они тебя ищут. Они никогда не простят тебе смерть своего друга.
— Получается, что им можно заниматься беспределом и творить с моей жизнью и с жизнью моих близких все, что им вздумается, а я должна сидеть сложа руки?!
— У тебя был шанс выжить. Тебя никто не хотел убивать. Тем более ты нужна была живой, чтобы помочь найти драгоценности, но после того, как ты убила одного из них, у тебя не осталось никаких шансов.
— Я это поняла. Когда выходила из квартиры своей подруги Лейсан.
— Я про это ничего не знаю.
— Я тебе верю. Влад делится с тобой только тем, чем ему выгодно.
— Что произошло?
— Пуля предназначалась мне, но попала в мою подругу.
— Она мертва?
— Нет. Все обошлось. Лишь слегка задело плечо.
Женщина посмотрела на меня перепуганными глазами. Достав очередную сигарету, она тут же поднесла к ней зажигалку и нервно закурила.
— Когда Влад все это заварил, я и подумать не могла, что это так далеко зайдет. Я даже не представляла. Он уже давно за тобой охотился.
Валентина замолчала и, опустив вниз сигарету, посмотрела на меня какими-то безумными глазами:
— Ты что?
— А может, он со мной из-за тебя познакомился? Может, он тогда не зря в ресторан пришел? — принялась рассуждать соседка.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Ведь он так обрадовался, когда узнал, что ты моя соседка. Прощупал весь подъезд и остановился на мне. Я одинокая, шебутная, общительная. Вот он все про меня и узнал. Сразу ко мне подъехал. Теперь становится понятно, почему в первый вечер нашего знакомства он на молодых и длинноногих не засматривался, а на меня пялился. А я, как дура, на его удочку попалась. Подумала, что его женщины в возрасте интересуют, а его, оказывается, совсем другое интересует.
— А я-то тут при чем?
— При том, что ты его уже давно интересуешь. Просто не знал, как до тебя добраться и собрать о тебе побольше информации. Он слишком долго ждал, когда ты разбогатеешь, но ты молодец, себя не выдавала, и у него не было никаких зацепок.
А мне, чтобы хоть что-то о тебе узнать, приходилось у тебя давление мерить и про француза твоего любые слухи собирать. Ведь это я слепки с твоих ключей сделала.
— Я это сразу поняла, когда услышала, как ты мило с Владом по телефону разговариваешь.
— У Влада грандиозный план возник. Ему не терпелось отомстить за то, что твоя бабка увела его деда из семьи и унесла драгоценности. Вот он и придумал себе плату за моральный ущерб. Решил отыграться на твоем французе и хорошенько его потрясти. Ведь это я виновата. Я просто случайно, как бы между делом, сказала, что у тебя любовник француз, и все. Я и не рассчитывала на то, что это так сильно его заинтересует. А он за это уцепился, и началось. Узнай то, узнай се. Он все до мелочей продумал, а как письмо нашел, его вообще понесло. Он хотел тебя сразу пойти душить. Я ему пыталась объяснить, что драгоценности унесла твоя бабка, а не ты, но он словно обезумел. Его переклинило, и все. Сказал, что и драгоценности добудет, и с французом разберется, заставит его отвалить хороший куш. Но не произошло ни того, ни другого. Ты отказалась выдавать тайник, и француз исчез в неизвестном направлении, а его деньги мы так и не получили.
— Жена Жана должна была перевести деньги.
— Ни черта она не перевела.
— Может, они еще не дошли?
Деньги очень быстро доходят. Их просто никто не переслал. Наверное, у французов так заведено — пусть лучше мужик сдохнет, чем за него деньги платить. Может, у них мужиков много, и они ими не дорожат? Этот пропал, следующий сгодится. У нас совсем по-другому. Наши женщины за мужика последнее отдадут. Какой-никакой, а родной. Это оттого, что у нас дефицит мужиков. Валентина немного помолчала и, словно чего-то опасаясь, осторожно произнесла:
— Тома, я тебя хорошо понимаю.
— Ты о чем?
— О драгоценностях.
— И ты туда же.
— Еще неизвестно, как бы я на твоем месте поступила. С одной стороны, глупо рисковать жизнью из-за денег, а с другой стороны, на черта нужна такая жизнь?
— Какая?
— На черта нужна жизнь без денег.
Я хотела было сказать Валентине о том, что не имею к драгоценностям Влада никакого отношения и что я узнала о их существовании только от него самого, но не успела, потому что у Валентины зазвонил мобильный, и она полезла в карман за телефоном. Достав телефон, она посмотрела на дисплей и сказала всего одно слово:
— Влад.
— А я думала, что это твоя дама с придуманными шубами. Можешь снять трубку и поведать своему любимому о том, что номер не удался и на явочную квартиру я не приеду. А еще не забудь сказать о том, что я сегодня же иду в милицию.
И пусть меня посадят за убийство бандита, но я в долгу не останусь — всех за собой потяну. Так что, Валя, возможно, мы с тобой еще встретимся. Ты пойдешь по своей статье, а я по своей. Наденем телогреечки, по папироске выкурим, про Влада вспомним, который сам, может, чистым из воды и выйдет, но палец о палец не ударит для того, чтобы тебя оттуда вытащить.
— Можно подумать, что тебя твой француз вытащил бы.
— Француз в чужой стране, и он тут вряд ли на кого повлиять может, — сказала я резким тоном и раздраженно посмотрела на незамолкающий мобильный телефон. — Послушай, долго он звонить будет?! Ты его возьмешь или нет?! У меня и так нервы ни к черту, да еще звонки Влада так отвратительно действуют.