— Да кому нужно это уважение. С деньгами-то у него как? Он тебе помогает? Он спонсор или альфонс?
— Ну то, что не альфонс, совершенно точно, — это сравнение вызвало на моем лице улыбку.
— Это радует, а то у нас своих альфонсов полно. Еще не хватало, чтобы на наши харчи французские дармоеды наседали. Значит, он спонсор.
— Да и не спонсор он вовсе. Он же меня не содержит. Просто оплатил мне поездку во Францию, покупает цветы и подарки. По вашим суждениям, все мужчины делятся ровно на две категории, это спонсоры и альфонсы. Для меня это не так.
— Ты хочешь сказать, что есть золотая середина? Есть мужчины, которые не помогают и не требуют твоей помощи?
— Есть мужчины, которые просто любят, а мы просто любим их.
— И ты в это веришь?
— У меня сейчас именно такие отношения. Для меня важна только любовь.
— А почему ты не попросишь у него квартиру в центре Москвы?
— Зачем? Да мне кажется, что у него и нет таких денег. Он не настолько богат. Я с ним вовсе не из корысти, а потому, что очень сильно его люблю. Иногда даже кажется, что я без него умру.
— Но ведь он же женат.
— А что, разве женатого нельзя любить?
— Женатого должна любить его жена. — Слова Валентины вновь задели меня за живое, наверное, потому, что тема, которую она затронула, была самой больной темой в моих отношениях с Жаном. — Получается, что ты ему отдаешь всю себя, а он только половину.
— Почему половину?
— Потому что другую половину он отдает своей жене. Она же у него не святым духом питается. Ее муж и морально и материально заботится о том, чтобы поддерживать их семейный очаг. С тобой такого очага у него нет. Значит, ту половину, которую он тебе не дает, он должен восполнять деньгами. А то ишь как хорошо устроился.
— Да он никуда не устроился. Мы просто друг друга любим.
— Ой, Томочка, да ты уже не маленькая девочка. Пора уже снять розовые очочки и вылечиться от нездорового романтизма. Да с таких, как он, деньги надо тянуть, а не шашни крутить, чтобы после того, как все закончится, с пустой задницей не остаться.
— А почему это должно кончиться?
— Не смеши. Уж мы-то знаем, что вечной любви не бывает. Придет время, страсти остынут, и ему надоест мотаться в Россию.
— Я могу приезжать к нему в Париж, — в моем голосе уже не было былой уверенности.
Ему не только надоест мотаться в Россию, но и оплачивать твои поездки в Париж. Настанет момент, когда ему просто станет жалко на это денег. Он взвесит все «за» и «против» и подумает о том, что российская любовница сильно бьет по карману. Намного проще обзавестись французской. И удобнее, и дешевле. Ну, что ты так на меня смотришь? Я правду тебе говорю. С любовницами не обращаются так, как с женами. Если отношение к женам отличается завидным постоянством, то любовниц часто меняют. Ты должна быть готова к разрыву и заранее позаботиться о том, с чем ты останешься после прекращения ваших отношений. А может быть, он разведется?
— Нет, — покачала я головой.
— Ты уверена?
— Вполне. Он никогда не скрывал от меня своего положения, и я знала, на что иду. И вообще мне сейчас не хочется об этом говорить и рассуждать о ближайшем и далеком будущем. Мне хорошо, и я хочу пребывать в этом состоянии как можно дольше. Мне не стыдно за свои отношения и за то, что я живу одним днем. Меня сейчас все устраивает.
— Наверное, ты права. Может быть, так и надо?! Просто любить и ничего не требовать взамен. А мне всегда казалось, что если просто любить, то тогда мужик тебе на шею сядет.
— Не знаю. На мою шею пока никто не садится.
— Может быть, потому, что мужик французский? Может, французские мужики не любят у баб на шее сидеть?
— Понятия не имею, — я нервно посмотрела на часы и перевела взгляд на Валентину. — Я не могу вас осуждать, потому что вам действительно одни альфонсы попадались, но, может быть, вы не там мужчин ищете?
— А где их нужно искать?
— Не знаю, но только не в ресторане. Хотя иногда бывают и исключения из правил. Вот я нашла своего француза на курорте, хотя говорят, что курортные романы недолговечны и заканчиваются там же, где и начинаются, но есть примеры и достаточно крепких семей, которые образовались сразу после возвращения с курорта. Тут не предугадаешь.
— Это верно.
— Вам не лучше?
— Я не умру, — обнадежила меня Валентина.
— Конечно, не умрете.
— Я не умру, потому, что мне еще предстоит увидеть Париж. Я не умру, пока не увижу этот город. Ох, Париж… Париж… Город моей мечты.
Соседка замолчала и закрыла глаза. Я испуганно наклонилась, но услышав чересчур громкий храп, облегченно вздохнула и, оставив тонометр рядом с ней, вышла из спальни.
Спустившись к себе, я попыталась освободиться от какого-то неприятного осадка, оставшегося у меня после разговора с изрядно выпившей Валентиной, и, достав ключ, открыла входную дверь. Войдя в квартиру, я громко вскрикнула…
Глава 4
Удар был настолько сильный, что мне показалось, еще немного, и я просто потеряю сознание. А затем кто-то поднял меня вверх, пронес несколько метров, швырнув посреди зала. Все происходило слишком грубо и бесцеремонно, а от сильнейшего удара очень болело в груди. Подняв глаза, я посмотрела на сидящих перед собой мужчин и глухо спросила:
— Кто вы?
Вместо того чтобы ответить, мужчины зло посмотрели на меня и рассмеялись. Их было трое, и их внешность оставляла желать лучшего. У одного был перебит нос, который, по всей видимости, неправильно сросся и ушел вбок. У другого был слишком кривой подбородок, но чересчур красивое накачанное тело, а выражение лица третьего вызывало настоящее чувство страха и намекало на то, что он может убить, даже не раздумывая.
— Я ничего не сказала смешного, — съежилась я и задала вопрос, который волновал меня больше всего:- Где Жан? Как вы сюда попали?
Неприятный холодок пронзал мою грудь, и боль все не утихала. Но сейчас я уже перестала обращать на это внимание, я думала, что в моей ситуации самое главное уцелеть, потому что взгляды ворвавшихся в мой дом мужчин не предвещали ничего хорошего.
— Кто вы? — вновь задала я все тот же вопрос и почувствовала, как мое тело дрожит.
— Ты хочешь узнать наши имена?! — усмехнулся качок с кривым подбородком. Он был похож на спортсмена, принимающего участие в боях без правил. Его сломанная челюсть приводила в ужас, и я прекрасно осознавала, что если разозлить этого парня, то не жди от него пощады.
— Вы находитесь в моей квартире. Я вас не приглашала.
— Ты хочешь, чтобы мы извинились за то, что вошли без стука?!
— Я хочу знать, что происходит.
От мужчин исходило что-то животное и неимоверная агрессия. Я даже не сомневалась в том, что попала в ужасную ситуацию, и пока не представляла, как же мне удастся из нее выбраться. Один из мужчин встал и прошелся по комнате. Остановившись рядом с портретом моей бабушки, он ухмыльнулся и ударил кулаком в портрет с такой силой, что тот пошатнулся и с грохотом упал на пол.
— Старая сука! — прокричал он и наступил на портрет. — Жуткая, выжившая из ума старуха!
Я задрожала как осиновый лист, ощутила, как защемило сердце, и почувствовала, как на глаза накатились слезы.
— За что? — только и смогла спросить я.
— За то, что раньше колдунов жгли на костре, а эта сука умерла своей смертью. А что, в народе правду говорят, что она была настоящей колдуньей?
Я не могу отвечать на вопрос человеку, который стоит на портрете дорогого и родного мне человека.
Ударив со всей силы ботинком по портрету, мужчина оскалился и рассмеялся:
— Если она колдунья, то почему она ничего мне не сделает?! Я бью ее по лицу, а она никак мне не мстит?! Пусть она превратит меня в камень! Ну что, ей слабо?!
— Она умерла, — с трудом произнесла я и смахнула слезы.
— Саня, не извращайся. Уйди с портрета. Смотри, бабка на нем вся сморщилась от боли. Нехорошо обижать старых женщин, — из спальни вышел четвертый мужчина, совершенно непохожий на этих троих. Он не отличался столь завидной комплекцией и был одет в приличный классический костюм и галстук. — Уйди с портрета, я сказал. Видишь, девушка плачет.
Малоприятный тип сделал крайне недовольное лицо, сошел с портрета и отошел к окну.
Остановившись в центре комнаты, незнакомец в костюме попрощался с кем-то по мобильному телефону и сунул его в карман. Затем расплылся в улыбке и посмотрел на меня:
— Здравствуй, Тома. Меня зовут Влад. Ты не ругайся на нас за то, что мы здесь немного похозяйничали, полистали твой альбом с фотографиями. Попытались угадать, какой ты была в школе, симпатичной или не очень. Но ни на одной фотографии тебя не нашли. Получается, ты раньше какая-то страшненькая и незаметная была, а сейчас расцвела, и от той маленькой серой моли ничего не осталось. Ты очень сильно похожа на свою бабку. Внешне, конечно. Я видел твою бабку на фотографиях в молодости. У тебя с ней много общего.
— А где Жан?
— Этот француз, что ли?
— Я оставила его здесь одного.
— Да не переживай ты так. С ним все в порядке. Просто мы сюда зашли, а тут какой-то иностранец нашу отечественную девушку на фотографиях рассматривает и глазеет на нее, как на свою собственность. Думаем, неправильно это. У них там своих девушек полно. Нечего им на наших пялиться. Нехорошо это. Вот мы его и попросили временно покинуть пределы этой квартиры, а то эти иностранцы уже совсем обнаглели. Управы на них нет. Пачками наших девушек вывозят. Говорят же, на чужой каравай рот не разевай, а они это правило соблюдать не хотят. А надо бы. В конце концов, не у себя дома.
— Что происходит? — всхлипнула я. — Я вас не знаю. Кто вы такие?
— Мы очень хорошие и спокойные ребята. Мы ничего не сделаем тебе плохого и твоему французу тоже, если…
— Что, если?
— Если ты отдашь нам драгоценности твоей бабки.
Драгоценности?! — Я тяжело задышала и посмотрела на стоящего передо мной мужчину растерянным взглядом. — Я не понимаю, вы о чем? У моей бабушки не было никаких драгоценностей. У вас неверные сведения. Все, что она нажила, так только эту квартиру.
Вместо того чтобы дослушать до конца, мужчина подошел ко мне и грубо схватил за подбородок.
— Меня эта квартира не интересует. Тома, ты что, не поняла, что с тобой никто не шутит? Все гораздо серьезнее. Отдай нам бабкины драгоценности, и мы никогда больше не появимся в твоей жизни.
Я похолодела и не поверила своим ушам. Все, что происходило у меня на глазах, казалось глупым и нелепым сном.
— Я вам клянусь, что не знаю ни о каких драгоценностях. У моей бабушки никогда не было больших денег. Все, что она мне оставила, так это пару колечек и сережки. Но их и драгоценностями-то не назовешь. Они не представляют большой ценности. Вы их имеете в виду?
— Ты что, смеешься над нами?
Боже упаси. Я не имею привычки смеяться над незнакомыми людьми. Я просто не понимаю, что происходит. Моя бабушка умерла. У нее никогда не было несметных богатств. Вы приходите ко мне спустя пять лет после ее смерти и требуете какие-то драгоценности. Да если бы они у меня были, то уж наверно за пять лет я бы придумала, как ими распорядиться. Но у меня, кроме этой квартиры, оставшейся от бабушки, и моего автомобиля, который я купила на собственные заработанные деньги, ничего нет.